Bab Empat Belas: Topeng Kedewaan, Dewi Laut Selatan

Tiba-tiba mendongak, Su Qi memandangi kereta yang seketika menjadi sunyi. Ia bertatapan dengan semua orang, di tengah ketenangan, suara deras darah kembali mengalir di dalam gerbong. Tubuhnya yang tegap mendadak dilanda rasa sakit hebat, jantung dan hati terluka, ia menyemburkan segumpal darah segar. Su Qi menghapus darah di sudut bibirnya, ia dapat merasakan bahwa di suatu tempat entah di mana, tubuhnya yang lain juga mengalami cedera. Ia tiba-tiba bertanya, “Jadi sekarang aku masih berada di dalam mimpi, jika jiwaku terluka, tubuhku di dunia nyata juga akan ikut terluka?”

Tidak ada jawaban atas pertanyaannya. Sosok berdarah yang sama muncul lagi, hanya saja kali ini garis wajahnya tampak lebih jelas, dengan ejekan yang tak disembunyikan, seperti pemburu menatap mangsa, seolah penangkapan hanyalah soal waktu.

Dalam gerbong, satu per satu penumpang berwajah kaku bangkit berdiri. Mereka seperti mayat hidup, mengangkat kedua tangan, mata kosong, lalu bergerak mendekat ke arah Su Qi.

Sulit membayangkan bagaimana rasanya ketika kerumunan manusia datang menerjang seperti gelombang pasang. Setelah menusuk mati si gendut di depannya, Su Qi kembali meledakkan kekuatannya, seekor burung phoenix api melesat keluar dari tombak bulu merah di tangannya.

Di tengah kobaran api, semuanya terus berulang, terus terulang. Ia mampu membabat habis semua musuh di depan, namun siklus mimpi ini terus-menerus menguras kekuatannya.

“Tuan, mau makan...”

Dentang!

Tombak bulu merah menghantam lantai. Setelah melewati lima putaran mimpi, Su Qi sudah jelas mencapai batasnya. Ia terengah-engah, tangan yang menggenggam tongkat tombak bergetar hebat, namun adegan mimpi di depannya masih saja berulang.

“Serius? Tidak bisakah kau ganti suasana?” Jujur saja, Su Qi benar-benar tak ingin bercanda, namun ia sudah sangat bosan. Atas keluhannya itu, seluruh mimpi seakan berhenti sejenak—hanya sekejap—lalu suara tawa jernih terdengar dari kejauhan.

“Alasan hanya satu suasana, karena mimpi buruk ini belum tumbuh dewasa. Lagipula, kau sudah lima kali memecahkan mimpi, ia sendiri pun sudah terluka.”

Suara itu mendekat, disertai cahaya suci yang menyebar memenuhi gerbong. Seorang perempuan bertopeng dewa melayang keluar dari kehampaan, rambutnya terurai indah, berpakaian putih bak putri istana, dan di tangannya ada batu giok berbentuk ru yi.

Cahaya suci menutupi seluruh gerbong. Dengan langkah ringan, ia datang langsung ke hadapan Su Qi.

“Orang dari Maoshan?” Di balik topeng, tubuh perempuan itu tampak anggun, namun hati Su Qi sama sekali tak tergoda, atau mungkin inilah pengaruh aura sucinya.

“Topeng Dewi Laut, kau benar-benar memerankan dewa hingga ke Dewi Laut!” Su Qi menopang tubuhnya dengan tombak bulu merah, berdiri tegak lagi, wajahnya menunjukkan sedikit rasa geli. Dalam dunia seni peran dan ritual, hal seperti ini pernah diceritakan oleh Guru Jiu dulu.

Namun, memerankan Dewi Laut di wilayah pesisir seperti ini, bahkan berambisi menggantikan posisi aslinya—ini percaya diri atau hanya cari mati?

Tatapan mereka beradu. Su Qi menatap tenang, sementara perempuan pelakon itu tiba-tiba menggeleng perlahan. “Tampaknya meski aku tidak turun tangan, kau tetap mampu menyelamatkan diri. Hanya saja, mimpi buruk ini sungguh langka.”

Begitu suara itu reda, ru yi di tangannya melontarkan cahaya, membuat dunia mimpi berguncang seakan akan runtuh. Dari sekeliling terdengar suara jeritan, pertanda kekuatan tingkat tinggi tengah turun. Meski hanya simulasi, cukup membuat mimpi buruk itu ketakutan.

“Pecah!”

Krek!

Ru yi bersinar terang, dan saat itu juga, seluruh kereta melesat ke langit, bagai naga raksasa menukik ke bumi.

Su Qi dan sang pelakon berdiri di atas atap kereta. Saat itu, segumpal kabut muncul di hadapan mereka. Kabut itu berubah menjadi ular, mendesis dengan lidah menjulur, tatapan mendalamnya membuat bulu kuduk berdiri.

Mimpi buruk itu jelas hendak bertarung mati-matian. Dunia jungkir balik, bumi berubah jadi jurang, gerbong kereta satu per satu hancur, membuat dahi Su Qi dan perempuan itu berkerut dalam.

“Namaku Sang Qingxiu, mohon bantu aku!” Jelas, dengan kekuatannya sendiri, sekalipun mampu menaklukkan mimpi buruk itu, harganya akan sangat mahal. Sedangkan Su Qi yang bertarung dengan hebat menjadi kunci penting.

“Tapi aku sudah memakai ilmu terlarang, menahan dampak baliknya saja sudah untung, kau mau aku membantumu bagaimana?” Su Qi mengangkat bahu. Perempuan yang mengaku Sang Qingxiu itu baru muncul sekarang, lalu sebelumnya ia ke mana saja?

Ingin jadi penonton di atas bukit, sekarang rasakan sendiri!

Sang Qingxiu menatap Su Qi dalam-dalam, lalu melangkah maju, berdiri di atas kehampaan. Ru yi di tangannya mengeluarkan cahaya gemilang, dan sebentuk cap emas bersinar muncul di udara.

Itulah senjata-senjata Dewi Laut dalam legenda. Dengan peranannya kini, semua itu benar-benar termanifestasi dalam dunia mimpi.

Deru ombak tak berujung bergemuruh, gelombang dari langit ke sembilan menghempas. Kali ini bukan kereta yang hancur, melainkan lautan maha luas menerjang.

Melihat pertarungan antara mimpi buruk dan Sang Qingxiu, Su Qi termenung. “Inikah pertarungan sejati dalam dunia mimpi? Dia bukan terseret masuk seperti aku, melainkan sengaja mengintervensi. Berarti ia merebut setengah kekuasaan atas mimpi ini?”

Jika di dunia nyata, Su Qi menduga kekuatan Sang Qingxiu paling-paling baru mencapai tahap Lingguang awal, tapi di dunia mimpi, itu berbeda. Berbagai fenomena besar bermunculan, kekuatannya bak hendak menghancurkan dunia.

Namun setelah berkali-kali memecahkan mimpi, Su Qi mulai memahami polanya. Ia tersenyum dingin, menggenggam tombak panjang, berdiri diam seolah bukan bagian dari pertarungan, hanya menonton dari kejauhan.

Sederhananya, meski dalam mimpi ia memakai ilmu terlarang, asalkan semangat juangnya tak padam, jiwanya takkan musnah, bahkan bisa berbalik menguasai. Sebesar apa pun serangan lawan, seaneh apa pun fenomenanya, semua itu hanya harimau kertas—sebilah tombak bisa menghancurkan semuanya.

Tentu saja, ada hal paling menakutkan dari mimpi ini: jika waktu terlalu lama, tubuh nyata akan mengalami kerusakan yang tak terelakkan, entah tubuh hancur lebih dulu atau jiwa musnah. Tak dapat disangkal, kemampuan mimpi buruk ini sungguh luar biasa.

Andai tak memiliki jimat kuda, mungkin Su Qi akan mulai cemas dan perlahan dikuasai mimpi buruk. Namun energi penyembuh mengalir tiada henti di tubuhnya, membuatnya jauh lebih tenang.

Menatap ular mimpi buruk itu, sungguh disayangkan ia tak menguasai ilmu penjinak binatang. Jika bisa, Su Qi pasti takkan melewatkan makhluk sebagus ini sebagai peliharaan. Selain itu, perempuan bertopeng Dewi itu—Sang Qingxiu—juga membuat Su Qi sedikit waspada.

...