Bab Lima Belas: Fajar Menyingsing, Mimpi Sirna

Di tengah medan pertempuran, mimpi yang bisa dikendalikan oleh Mimpi Buruk semakin berkurang. Ia meraung dengan liar, kepala ular raksasa menghantam, membuat tubuh mungil berlengan panjang itu bergetar hebat.

Binatang yang terpojok masih berjuang. Membunuhnya dengan mudah, tapi jika ingin menangkap hidup-hidup, kesulitannya sungguh tidak main-main.

“Pemimpin kelompok!”

Suara sedikit cemas seolah memanggil bantuan. Pada saat yang sama, ia juga menaruh sedikit kewaspadaan pada Su Qi, khawatir pria itu tiba-tiba ikut campur.

Mengetahui kewaspadaan pada dirinya, Su Qi tersenyum geli, “Silakan saja, tapi... siapa yang melihat, harus dapat bagian juga, bukan?”

Ujung tombak Bulu Merahnya menunduk, seakan siap menyerang kapan saja. Ia memang tak punya cara menaklukkan Mimpi Buruk, tapi kalau hanya untuk menggagalkan urusan, itu perkara mudah.

Gadis berlengan panjang itu menggigit pelan bibirnya. Su Qi yang telah menggunakan teknik terlarang, juga bisa bertarung setara dengan kekuatan puncak di dunia mimpi ini, benar-benar tak bisa dipandang remeh. Ia terdiam, lalu kembali mengerahkan seluruh kekuatannya, berusaha menundukkan Mimpi Buruk secepat mungkin.

Dentuman keras terdengar!

Mimpi Buruk yang telah menjadi roh terus meronta, membuatnya terdorong beberapa langkah mundur. Namun, detik berikutnya, senyum mengembang di bibirnya, sebab persiapan di dunia nyata akhirnya selesai.

Berjuta rantai muncul di dunia mimpi, kekuatan seakar serumpun mengalir ke tubuh gadis berlengan panjang itu, membuat auranya melonjak gila-gilaan, langsung mencapai puncak kekuatan cahaya sebelum akhirnya berhenti.

“Qingxiu, cepat tangkap Mimpi Buruk itu!”

Suara megah nan sepuh bergema di dunia mimpi. Namun, sebelum lama ia sempat bersukacita, Su Qi melangkah santai ke depan. Meski terlihat hendak menghadapi Mimpi Buruk, namun energi justru terkunci pada dirinya.

Tak punya pilihan, gadis itu memperingatkan, “Tuan, kau benar-benar ingin memusuhi kami? Ingat, kami para pemain opera tak pernah sendiri!”

Su Qi menanggapi peringatannya dengan santai, “Benar, tapi Maoshan adalah tanah tiga gunung dan jimat, altar suci Langit Tertinggi!”

Banding-bandingan latar belakang? Su Qi tersenyum pada gadis itu, lalu mendongak ke langit dunia mimpi.

Suasana hening sejenak. Tak sampai beberapa detik, suara tua di langit akhirnya pasrah, “Tuan, selain topeng dewa, kami para pemain opera tak punya banyak yang bisa diberikan, sementara Maoshan...”

Belum selesai bicara, Su Qi langsung memotong, “Tak apa, aku tak masalah kalian miskin.”

Maksudnya memang begitu, tapi gadis itu merasa ada yang janggal. Memangnya Maoshan sehebat itu? Ia menginjak tanah tanpa sadar, nyaris ingin meninggalkan Mimpi Buruk lalu berbalik melawan Su Qi saja.

Namun, suara tua akhirnya menutup perdebatan, “Satu keping kekuatan dupa!” Lalu menambahkan, “Ini kekuatan dupa dari Dewa Penjaga Kota, semoga cukup.”

Mendengar itu, barulah Su Qi tersenyum mengangguk. Hanya ini yang bisa diberikan para pemain opera, tapi lumayan juga untuk tambahan rezeki.

Su Qi menarik kembali tombak Bulu Merah, menyilangkan tangan di dada, sementara gadis dan suara tua itu mulai mengerahkan kekuatan. Rantai berderak keras, lautan dahsyat menekan Mimpi Buruk ke bawah.

Seperti jerami terakhir yang mematahkan punggung unta, Mimpi Buruk meraung, namun akhirnya kehilangan seluruh kendali atas dunia mimpi.

“Bungkus!”

Rantai silang-menyilang, mengikat erat ular raksasa itu. Saat tubuh Mimpi Buruk mengecil, jadilah seekor ular mini sepanjang telapak tangan melilit di lengan gadis berlengan panjang, dengan simbol-simbol samar di kepala, tanda telah ditanamkan metode penjinakan.

Ia berbalik, di balik topeng dewa jelas terpancar suasana hati yang baik. Sekali kibas, suara retakan terdengar, seluruh dunia langsung hancur lebur.

Deru keras, seperti kereta api menghantam rel, namun cahaya matahari menyorot ke jendela, menghadirkan kehangatan yang membuat Su Qi merasa nyaman. Inilah dunia nyata.

Ia menoleh. Di hadapannya duduk sepasang tua-muda. Si tua berjanggut tipis hampir seluruhnya putih, rambut abu-abu tersisir rapi, jubah biru tua, benar-benar berwibawa. Gadis di sampingnya, usia delapan belas sembilan belas, namun Su Qi sepertinya tetap harus memanggil kakak.

Wajahnya yang memerah sedikit cemberut, jelas masih kesal, tubuh rampingnya masih mengenakan kostum opera biru, belum sempat berganti baju, menandakan betapa pentingnya urusan Mimpi Buruk baginya.

“Kau bocah, siapa namamu? Apa semua murid Maoshan seperti ini? Lalu, di mana gurumu?”

Suara nyaring langsung menanyai Su Qi. Baru kini kedua orang itu benar-benar terkejut: usia masih muda, tapi sudah setinggi ini kekuatannya. Lebih mencengangkan, ia punya senjata utama dan teknik terlarang. Beginikah murid aliran besar yang mengembara di dunia? Keduanya berpikiran sama.

Su Qi tersenyum, “Namaku Su Qi. Soal guruku, tak usah kalian cari tahu. Mungkin dua tahun lagi, di pertemuan besar Tiga Gunung, kalian sendiri akan tahu.”

Gadis itu diam-diam mendengus, merasa jengkel. Lagi-lagi membawa-bawa Tiga Gunung. Sudah tahu latar belakangmu hebat, tak perlu tiap saat disebutkan, kan?

Lagi pula, pemain opera juga tak punya nama baik. Terakhir bertemu murid Gunung Naga Harimau saja, mereka dipandang sebelah mata. Mana mungkin diundang ke pertemuan besar Taois?

Anak muda memang mudah gelisah. Gadis itu hendak membalas, tapi si kakek menahan, lalu tersenyum ramah, menyerahkan dua batang dupa, “Nama saya Sang Yu, ini cucuku, Sang Qingxiu. Perjumpaan kita denganmu di kereta ini sungguh takdir.”

Setelah saling memperkenalkan diri, Sang Yu melanjutkan, “Su Qi, soal tadi hanya salah paham. Dupa ini adalah janji kami.”

Singkatnya, mereka sepakat untuk saling tak mengganggu. Tak ada yang rugi, tak ada yang perlu dicari masalah.

Menangkap maksud tersembunyi, Su Qi mengangguk. Ia menerima dupa panjang itu, kekuatan dupa terkandung di dalamnya. Begitu dibakar, banyak sekali kegunaannya. Bagi para pendeta yang suka membuat jimat dan ritual, ini benar-benar harta langka.

Setelah semuanya jelas, tak ada lagi yang perlu diperdebatkan. Su Qi mengobrol sejenak dengan mereka, dan dalam percakapan itu, ia menunjukkan penghargaan pada kekuatan para pemain opera. Hal itu membuat Sang Yu tersenyum lebih lebar; apakah seseorang meremehkan atau tidak, perasaan itu sangat kentara.

Tak lama bicara, masing-masing punya urusan sendiri. Sang Yu dan Sang Qingxiu berpamitan dan turun di perhentian sementara kereta.

Melihat keduanya turun, Su Qi baru sadar, ternyata banyak juga anggota kelompok opera lain yang ikut turun. Ia pun akhirnya bisa bernapas lega. Para pemain opera hidup berkelompok, seperti musang kuning, bunuh satu bisa muncul serombongan. Jika benar-benar bentrok, puluhan orang sekaligus menyerbu, ia pun bisa tamat.

Tentu saja, Su Qi lega bukan main. Sementara itu, Sang Yu yang sudah turun juga menghela napas, meredakan dadanya.

“Kakek, kenapa? Dan tadi, kakek terlalu ramah. Apa hebatnya murid Maoshan? Tanpa guru atau orang tua, apa kita masih perlu takut padanya?”

Sang Qingxiu mengerutkan kening, tapi mendengar Sang Yu berkata lirih, “Kau kira ia tak punya pelindung? Setidaknya ada kekuatan dewa arwah yang mengelilinginya. Kau tahu, salah satu topeng dewaku bisa melihat sejauh ribuan mil. Saat aku meneliti tubuhnya, hampir saja aku terkena serangan balik. Cahaya yang melintas itu, jelas karya seorang guru besar dewa arwah, bahkan yang nyaris mencapai puncak kekuatan!”

Mendengar itu, mulut Sang Qingxiu terbuka lebar. Benar-benar tak adil. Para pemain opera mempertaruhkan nyawa demi secuil kekuatan, kadang malah harus mengorbankan diri.

Sementara Su Qi, guru dan leluhurnya berderet-deret. Satu kalimat dari Maoshan saja: “Panggil leluhur turun!”, langsung tak masuk akal, membuat banyak orang iri.

Tak ada lagi yang bisa dibantah. Bukan hanya Sang Qingxiu, Sang Yu pun merasa iri.

Begitulah, kedua pihak saling waspada, bertemu di kereta, berpisah juga di kereta. Namun, setelah para pemain opera pergi, Su Qi mendadak teringat sesuatu.

“Sama-sama bermarga Sang, apakah Sang Tao, si pembuat kertas mayat, berhubungan dengan mereka?”

Ia mengingat hal itu baik-baik. Su Qi belum melupakan Sang Tao, pernah duel dua kali, dan di pertemuan berikutnya, biarpun harus mengorbankan tubuhnya, ia akan menyingkirkan lelaki itu.

Saat ia merenung, tiba-tiba sebuah jari gemuk mencolek dari samping.

“Halo, Anda murid unggulan Maoshan, ya?”

...