Rantai membentang di angkasa, menandakan sebuah bakat tertentu.

Sebuah cahaya melesat membelah langit; jika diperhatikan dengan saksama, tampak sebuah rumah kayu kecil berbentuk persegi yang kokoh, dan di dalamnya, Su Qi dan Qinna tengah duduk di dalam penginapan pengusir mayat, memandangi pemandangan di luar yang terus beranjak menjauh.

Jimat ayam menempel pada penginapan itu, membuat Su Qi merasa seolah-olah ia telah menciptakan sebuah alat terbang. Jika ada waktu senggang, ia ingin mendekorasi ulang bagian dalam penginapan itu, mengganti warna-warna menjadi lebih cerah, sehingga kesan mewahnya akan semakin terasa.

Tak hanya Qinna yang dipenuhi rasa ingin tahu dan kegirangan, menatap ke kiri dan kanan dengan antusias, suasana hati Su Qi pun sedang sangat baik.

“Sudah hampir tiba, seharusnya di sana!” Su Qi memandang jauh ke depan. Di antara deretan pegunungan yang membentang luas, kabut dan awan berputar membentuk naga dan wujud-wujud aneh, kadang hujan gerimis turun membasahi tanah, puncak-puncak gunung berdiri megah, suara auman harimau dan pekikan kera menggema tiada henti.

Jejak kehidupan manusia di wilayah itu hampir tak tampak; yang berlalu-lalang hanyalah binatang liar.

Hingga akhirnya ia melihat sebuah rantai panjang menghubungkan puncak-puncak gunung, Su Qi mengendalikan penginapannya untuk terbang turun ke bawah.

Dalam proses mendekat ke tanah dari ketinggian, ia pun melihat banyak titik-titik hitam kecil yang bergerak; semuanya adalah orang-orang dari berbagai desa Miao yang datang berbondong-bondong, tua dan muda, dengan sebagian besar adalah perempuan Miao, sisanya tampaknya adalah para pengawal mereka.

Saat mendekati kerumunan itu, Su Qi segera menyimpan penginapannya. Sudah ditekankan sebelumnya untuk tidak menjadi pusat perhatian; ia pun tidak ingin pamer di depan orang banyak.

“Ada beberapa yang menarik juga!” bisik Su Qi pelan, dan Qinna pun merasakannya. Di antara orang-orang yang berkumpul itu, baik yang tua maupun muda, semuanya tampak sulit untuk dihadapi.

Ada yang sudah renta seperti kepala desa tua, ada pula yang masih seperti anak-anak. Aura yang mereka pancarkan cukup membuat banyak orang lain mundur dengan raut wajah serius.

Di antara mereka, pasti ada para master ilmu Gu yang menguasai roh Gu, kekuatannya mungkin sudah setara dengan Dewa Bayangan. Su Qi tidak tahu pasti pembagian tingkatan di antara para master Gu, namun, karena mereka memelihara serangga Gu dan berkepribadian tertutup, ia pun tak terlalu memikirkannya.

Dilihat dari kekuatan serangga Gu yang dipelihara, secara kasar bisa dibagi menjadi Gu biasa, Gu roh, dan Gu sakral.

Singkatnya, soal siapa yang lebih hebat, hanya bisa dipastikan jika benar-benar bertarung.

Kedatangan Su Qi dan Qinna pun membuat beberapa orang melirik mereka dengan waspada.

“Tss tss, dua bocah, di mana orang tua kalian?” terdengar suara lirih. Su Qi memandang ke arah suara itu, ternyata seekor ular piton sepanjang tiga meter sedang melingkar di atas dahan pohon.

Mata ular yang kejam dan licik, kepala segitiga yang terus-menerus menjulurkan lidah, menatap mereka tanpa berkedip. Hal itu membuat Su Qi sedikit terkejut; apakah makhluk ini sudah berhasil menyerap kekuatan tulang?

Ular itu pun melata, akhirnya berhenti di kaki seorang pria paruh baya. Aura dingin menyelimuti, membuat Su Qi tiba-tiba tersenyum, “Sudah ingin menyingkirkan pesaing dari sekarang rupanya.”

“Mas kakak terlalu berprasangka, hanya saja, jarang ada orang Han yang muncul di sini, kami semua jadi penasaran. Oh, namaku Dongsha.” Seorang perempuan berpenampilan menawan, dengan pakaian agak terbuka, melenggak-lenggok mendekat. Usianya sekitar dua puluh tahun, namun di balik lekuk tubuhnya yang menggoda, ada kematangan yang terpancar. Ia sempat melirik Qinna, menegakkan dadanya yang penuh, menatap dengan pandangan menghina.

Namun, rasa ingin tahunya terhadap Su Qi sangat besar. Bukan hanya dia, para penduduk Miao yang baru datang pun menatap mereka dengan pandangan aneh.

“Orang Han, kau tidak diterima di sini!” Seorang pria kekar berdiri, kata-katanya penuh dengan kebencian pada Su Qi.

Plak!

Seekor kupu-kupu mengepakkan sayapnya, melayang di udara. Tekanan dari Kupu-Kupu Biru Gelap langsung menyelimuti tempat itu. Belum sempat Su Qi bicara, Qinna malah tak bisa menahan diri. Dengan tenang ia berkata, “Ingin bertarung sekarang? Atau, pemilihan gadis suci sudah dimulai?”

Saat itu Qinna baru sadar, ucapan sebelumnya, bahwa ia tidak ingin bersaing, sungguh konyol. Belum juga masuk ke Kota Gu Suci, bahkan belum tahu bagaimana tempat itu, suasananya, semuanya masih gelap, kini sudah hampir terjadi perkelahian di depan pintu gerbang.

Aura yang dilepaskan Kupu-Kupu Biru Gelap membuat banyak orang terkejut. Serangga Gu di tubuh mereka seolah merasakan kehadiran penguasa; ada yang langsung tunduk, ada juga yang ingin melawan.

Dalam sekejap, suara serangga berdenging saling bersahutan di tanah lapang itu. Dongsha, gadis Miao yang genit tadi, pipinya pun terlihat agak serius.

“Jangan tegang begitu, kami hanya bercanda. Adik, siapa namamu? Apa dia kekasihmu?” Begitu kalimat itu terucap, suasana pun mencair. Qinna bahkan wajahnya memerah karena malu; baginya, Su Qi lebih seperti kakak, namun di usia remaja seperti itu, pikiran gadis muda mudah melayang. Bukankah perasaan remaja itu selalu penuh puisi?

Jika saja Su Qi tidak terlalu menyebalkan kadang-kadang, mungkin ia sudah bisa menaklukkan gadis kecil itu.

Sayangnya, dia tidak suka yang masih kecil.

Aura Qinna langsung melemah, Su Qi malah menanggapi dengan nada main-main, “Dongsha, ya? Melihat pakaianmu, pasti dari kelompok Miao Merah, desa yang mana? Qinna masih malu-malu, jadi apa-apa langsung saja pada saya. Namaku Su Qi, dari keluarga…”

Melihat gadis bergaun lipit merah, kulit putih dengan semburat merah darah yang menggoda, dada yang membusung membuat banyak pria menelan ludah diam-diam. Melihat kelakuan para lelaki itu, Su Qi hanya mencibir, apa yang menarik? Ia pun hanya melihat sekilas, lalu dengan wajah serius mulai memperkenalkan diri.

Duk!

Tiba-tiba ia menggeser Qinna yang menendangnya perlahan. Sedang asyik ngobrol, mengapa harus diganggu.

“Haha, Su Qi, kau cukup menarik juga. Tapi, jika kau ingin melihat seperti apa Kota Gu Suci di dalam, sepertinya itu tidak mungkin,” kata Dongsha, jelas tidak menaruh harapan pada keinginan Su Qi untuk masuk ke kota kuno itu. Beberapa orang di sekitar pun ikut tertawa.

“Anak muda, tidak pernah ada orang Han yang bisa masuk ke Kota Gu Suci. Bahkan kami pun, hanya yang diakui oleh Gu Suci yang boleh masuk!” Pria kekar tadi, cemburu melihat Su Qi bisa bercanda dengan Dongsha, tapi ia tahu sekarang bukan saatnya bertindak.

Namun, ucapannya memang benar. Selain gadis Miao yang terpilih, mereka yang datang sebagai pengiring pun harus mendapat pengakuan sebelum bisa masuk ke Kota Dewa Gu.

Soal pengakuan apa, beberapa orang tua tampak menerawang, mengingat masa muda mereka, saat datang ke tempat ini, dengan kebingungan, hanya bisa bersujud dan berdoa, mempersembahkan serangga Gu mereka.

Sekarang, tampaknya itu adalah semacam penilaian bakat. Jika tidak memiliki bakat itu, di dunia Gu, perjalanan pun takkan jauh.

Hampir setiap enam puluh tahun sekali, seseorang paling banyak hanya dua kali dalam hidup bisa menyaksikan lahirnya gadis suci, saat Dewa Gu menampakkan keajaiban. Dalam momen itu, mereka juga akan memperoleh keuntungan besar.

Seorang tetua akhirnya bersuara pelan, “Sudahlah, simpan dulu semua pikiran kalian. Hanya yang benar-benar bisa masuk ke Kota Gu Suci, itulah awalnya. Sekarang ini hanya sia-sia, kebanyakan dari kita pun tak akan berhasil.”

Maksudnya jelas, sebagian besar orang di sini tidak akan bisa masuk ke Kota Gu Suci.

“Kakek Gu, jadi, kita harus menunggu berapa lama lagi?” tanya Dongsha pada pria tua yang tadi bicara.

“Saat rantai itu membesar hingga bisa dilalui manusia dengan normal!”