Bab 34: Su Qi yang Memiliki Wajah Memikat

Keesokan harinya, ketika cahaya pagi baru saja muncul, Su Qi sudah memulai perjalanan menuju desa Miao. Anehnya, malam sebelumnya ia tidak berlatih di paruh kedua malam, hanya tidur dengan tenang semalaman tanpa bermimpi apa pun. Apakah itu sekadar sapaan dari sebelumnya?

Ia kembali melihat bunga Udumbara di belakangnya, masih dalam bentuk kuncup. Su Qi tahu, mungkin suatu hari nanti ia harus kembali ke kota Teng Teng. Untuk saat ini, mungkin kekuatannya belum cukup.

Ia berangkat dari kota Teng Chong, bertanya-tanya sepanjang perjalanan. Wilayah Selatan Yunnan ini sangat luas, desa-desa Miao besar dan kecil tersebar seperti bintang di atas tanah. Kali ini, tujuan Su Qi adalah desa Zhong Wa, yang dikelilingi oleh sebelas desa lainnya.

Kedua belas desa ini membentuk aliansi untuk bertahan di masa kacau. Tentu saja, mereka sangat tidak menyukai orang luar. Kalau bertemu yang temperamental, bisa-bisa langsung terjadi pertengkaran.

Jadi, harus mencari cara lain.

...

“Bos, saya punya banyak uang. Tolong kemas semua barang yang saya butuhkan!” Su Qi meletakkan sejumlah uang di atas meja, suara gemerincingnya membuat para pelayan di pasar semakin bersemangat.

“Wah, Anda bosnya! Barang yang Anda inginkan akan segera kami kemas, semua kualitas terbaik!” Seorang pria paruh baya dengan senyum lebar membungkuk hormat pada Su Qi. Ia segera membantu mengemas barang, tak ingin mengganggu.

Namun, kerutan di dahi Su Qi bukan untuknya. Semua orang hanya berusaha mencari nafkah, ia tak punya dendam. Hanya saja, ada perasaan seperti sedang diawasi yang terus mengganggu hati.

Pasar ramai, bangunan kayu berdesakan di kedua sisi, banyak orang berlalu-lalang; Han, Miao, dan lainnya bercampur, berbagai dialek menggema, namun di tengah keramaian itu Su Qi merasakan hawa dingin yang samar.

Matanya menyapu sekitar. Setelah mengonsumsi bunga Jiwa Ungu, kekuatan jiwanya meningkat pesat, kepekaannya semakin tajam. Melihat bulu di lengannya berdiri, ia tahu ini adalah reaksi tubuh.

‘Siapa lagi yang aku telah buat marah?’

Sebuah pikiran melintas, Su Qi tersenyum kecil dan menoleh pada pria paruh baya yang telah selesai mengemas barang, “Baik, ini saja.”

Setelah membayar, ia duduk di atas gerobak kayu, meluncur keluar dari pasar.

Gerobak kayu berbunyi berderit, ditarik oleh seekor keledai di depan, muatan penuh kebutuhan hidup: garam, kain, dan beberapa bumbu.

Dari pasar menuju daerah sekitar desa yang sunyi, orang yang mengawasi dari bayang-bayang belum bergerak. Su Qi menggenggam jimat naga, diam-diam menghela napas. Ia ingin bertindak keras, tapi ternyata si pengintai terlalu pengecut.

...

Namun, di tempat yang tak terlihat oleh Su Qi, di bawah bayangan sebuah pohon besar, seorang lelaki tua kurus memegang sebuah kertas yang menampilkan wajah Su Qi.

‘Surat pencarian’ tertulis di atasnya, dengan beberapa catatan kecil. Mata lelaki tua itu semakin dingin. Seekor kucing hitam keluar dari balik jubahnya; kini tak lagi gemuk, matanya kosong, bulunya bergetar, dan dari dalam tubuhnya bermunculan banyak serangga kutukan.

Suara kucing tetap terdengar, namun berasal dari gumpalan kabut hitam. Kabut itu berputar-putar di udara, lalu meluncur rendah mengikuti Su Qi.

“Jangan buru-buru, jangan buru-buru!” Suara serak seperti digesek gergaji. Ia berjalan keluar dari bayangan pohon, tangan di belakang punggung. Meski disinari matahari, tubuhnya tetap terasa dalam bayang-bayang. Di bawah kulitnya yang tipis, serangga-serangga kecil berwarna hitam bersembunyi dan bergerak.

Pakaian yang diterpa angin, rumbai-rumbai kain menempel pada tubuhnya, pakaian kuno suku Miao yang sudah usang. Setiap langkahnya goyah namun pasti, menuju arah Su Qi pergi.

...

Apa itu menyelamatkan negeri secara tidak langsung? Berarti harus mengambil hati mereka!

Meski Su Qi berbicara dengan logat Han, ia tetap berhasil masuk ke desa Zhong Wa. Melihat gerbang desa terbuka lebar, ia mencambuk keledai dan tersenyum, “Saudara, terima kasih!”

Ia melemparkan sekantong garam, membuat pria Han berkulit gelap itu tersenyum lebar. Su Qi menyadari, selama membawa keuntungan dan tidak membuat masalah, semua akan baik-baik saja. Ia bingung bagaimana para paman gurunya dulu menghadapi masalah di sini.

Mengaku sebagai pedagang, Su Qi dipandu oleh beberapa pria Han dan Miao ke tempat mereka bertransaksi dengan dunia luar, sebuah tanah lapang yang cukup luas. Di kedua sisi berdiri menara pengawas yang memperhatikan Su Qi. Waspada memang ada, tapi mereka lebih tertarik pada barang-barang kebutuhan.

“Garam halus terbaik, kakak-kakak, saya ingin menukar dengan barang liar kalian, kulit binatang, ginseng gunung...” Su Qi berdiri sambil menawarkan barang. Biasanya jarang ada pedagang datang ke sini, kebanyakan takut pada suku Miao.

Sifat eksklusif, serangga kutukan di mana-mana, belum lagi belasan ular hijau melilit tiang dan menjulurkan lidah. Sedikit saja ceroboh, masuk desa tapi tak bisa keluar.

Lama-kelamaan, reputasi serangga kutukan dan desa Miao semakin menakutkan. Pedagang yang sayang nyawa memilih berjualan di tempat lain, untuk apa datang ke sini?

Su Qi mengingat penjelasan para paman gurunya. Ia tidak takut, malah semakin ramai menawarkan barang, membuat beberapa orang Miao mengerutkan dahi.

“Orang luar, kau...”

“Kakak A Sen, jangan terlalu galak dong!”

Saat memegang kain berwarna-warni, Su Qi yang berwajah cerah dan bersih berdiri di depan gadis-gadis Miao. Ia tahu, dirinya pasti akan membuat beberapa orang marah.

...

Sejak dulu, wajah rupawan adalah keadilan. Meski berbeda suku, penggemar wajah tetap ada.

“Qin Na... pelan-pelan!” Pria berotot yang dipanggil A Sen, meski dadanya terbuka, ototnya kuat, memegang tombak dengan aura mengintimidasi, kali ini suaranya setengah lembut, setengah tak berdaya.

Rok berlipat menari, seorang gadis dengan penampilan menawan membawa sekelompok gadis Miao, mengusir para pria kasar dan berbondong-bondong mendekati Su Qi.

Ada yang memegang kain, ada yang menatap Su Qi dengan jelas. Gadis Miao yang dipanggil Qin Na begitu, bulu matanya melengkung, mata besar mengamati Su Qi, wajahnya agak memerah karena Su Qi juga mengedipkan mata padanya.

“Nilai 89!”

“Hah? Apa?”

Su Qi bergumam pelan, tak disangka Qin Na mendengarnya. Ia tak paham maksud Su Qi, jadi bertanya, “Siapa namamu? Kau pedagang?”

Bibir merah dan gigi putih, kulit halus Su Qi jelas tidak tampak seperti pedagang. Tapi ia tak menutupi, menjawab, “Su Qi, bukan!”

Dua pertanyaan, dua jawaban, membuat Qin Na bingung. Lama ia baru sadar, namanya Su Qi, bukan pedagang, lalu apa yang ia lakukan di sini?

Su Qi yang ahli dalam membunuh percakapan langsung membuat suasana jadi canggung. Qin Na terdiam lama, tak tahu harus bicara apa.

“Kain ini cocok untukmu, coba saja.” Su Qi menyerahkan kain berwarna merah muda. Ia tak tertarik pada gadis kecil itu, hanya ingin mengusirnya. Yang utama adalah pria bernama A Sen, hampir saja melemparkan tombak ke arahnya.

Seorang Jia Le, seorang A Sen, Su Qi merasa belakangan ini ia sering bertemu dengan orang yang memuja dirinya. Tapi mau bagaimana lagi, bakatnya dalam berlatih tinggi, wajahnya juga menonjol, sebenarnya ia sendiri merasa cukup frustasi.