Bab 65: Memasuki Sarang Serangga, Kumpulan Orang-orangan Kertas

Pak Tua Gu akhirnya mengungkapkan rahasianya. Setelah puluhan tahun berlalu, ia kembali ke Kota Suci Racun untuk mendapatkan esensi kehidupan dari serangga racun itu.

Mengenai letak sarang serangga, Pak Tua Gu hanya mengerucutkan bibir dan memberi isyarat pada Su Qi untuk melihat goresan-goresan di dinding.

“Ini adalah sebuah formasi fengshui, sekarang sedang dalam keadaan tidur—itulah kesempatan kita. Goresan-goresan ini adalah penunjuk jalannya.”

Jelas, Pak Tua Gu telah meneliti tempat ini dengan sangat mendalam. Saat masih muda, ia pernah mengunjungi Kota Suci Racun sekali dan secara kebetulan menemukan rahasia di dalamnya.

Sarang serangga tepat berada di bawah tanah ini, hanya saja pintu masuknya tidak mudah ditemukan. Dulu, karena kekuatannya terbatas, ia harus menyerah sementara.

Kini, setelah kembali ke sini, tentu saja ia ingin mendapatkan esensi kehidupan serangga itu. Bahaya yang tidak bisa diprediksi membuatnya butuh umpan; semula ia memilih Dong Sha dan Dong Yao, tetapi kini Su Qi datang sendiri, tentu saja ia takkan menolak.

Keduanya mengikuti jejak goresan itu, berputar-putar di dalam kota, hingga akhirnya tiba di depan sebuah halaman sunyi dan berhenti.

“Jangan bilang ini pintu masuk sarangnya. Bukankah seharusnya di balik gunung, di puncak?” Su Qi tampak ragu, curiga kalau-kalau Pak Tua Gu sudah tak sabar dan ingin menghabisinya lebih dulu sebelum pergi ke sarang yang sebenarnya.

Letaknya di tengah kota, bahkan tidak jauh dari Kuil Agung. Sedikit saja menimbulkan keributan, para penjaga pasti akan segera berdatangan.

Mengenai hal ini, Pak Tua Gu justru menegaskan, “Benar, memang di sini. Dulu aku salah lihat, wajar saja. Tapi setelah bertahun-tahun meneliti formasi ini, aku kembali dan dua kali memastikannya, tidak ada keraguan!”

Seolah menyemangati diri sendiri, ia melompat ke halaman, meraba-raba sejenak, lalu melepaskan serangga racunnya—seekor kalajengking yang ekornya menusuk-nusuk ke tanah.

Tiba-tiba, wajah Pak Tua Gu tersenyum puas, “Masih di tempat yang sama. Ternyata, selama ini Imam Besar sudah lengah. Tapi meski dia lengah, aku tidak boleh lengah!”

Dari saku ia mengeluarkan secarik kertas jimat, menempelkannya ke tanah. Seketika, sebuah pelindung tak kasat mata menyelimuti tempat itu, menutup semua jejak dan suara. Sebesar apapun keributan yang terjadi, takkan ada yang tahu.

Su Qi mengikuti di belakang, diam-diam memperhatikan cara kerjanya. Tidak bisa dipungkiri, Pak Tua Gu benar-benar sudah mempersiapkan segalanya. Ia pun mendapat banyak pelajaran; siapa tahu suatu saat nanti ia bisa mengikuti contohnya.

Setelah menggali dua hingga tiga meter tanah, muncul sebuah lantai besi mirip penutup sumur. Su Qi dan Pak Tua Gu sama-sama tampak bersemangat. Namun di permukaannya terpatri simbol-simbol rahasia yang mengikatnya erat dengan tanah.

“Bagaimana membukanya? Ada segel di atasnya?”

“Lihat saja nanti!”

Pak Tua Gu menggores pergelangan tangannya, kalajengkingnya segera meminum darah segar itu. Saat ekornya memancarkan cahaya hijau gelap, ia menusuk segel itu. Seketika, suara desis terdengar, segel yang tadinya tak tergoyahkan kini hancur berkeping-keping.

Namun cara itu membuat wajahnya pucat dan tubuhnya lemah. Su Qi membantu menopangnya, dan Pak Tua Gu berkata dengan mata bersinar, “Sudah, kita bisa masuk.”

Lubang gelap tanpa dasar menampakkan diri, samar-samar terdengar suara serangga berkelahi dan bersenandung. Su Qi tak ragu, ia membawa Pak Tua Gu melompat ke dalam, angin mengaung di telinga, jatuh ratusan meter sebelum akhirnya menyentuh sebuah lereng.

Keduanya meluncur menuruni lereng. Dalam gelap, penglihatan Su Qi luar biasa tajam, ia bisa melihat sekeliling dengan jelas.

Begitu kaki benar-benar menjejak tanah, mereka berhenti. Di depan terbentang lorong panjang dan sempit. Su Qi melihat ke kiri dan kanan, di dinding lorong ribuan serangga merayap ke sana kemari.

Suara serangga menggerogoti mayat sesama terdengar menakutkan di telinga. Kehadiran manusia segera membuat kawanan serangga itu mulai gelisah.

Seketika, kalajengking Pak Tua Gu melompat ke dinding, membawa aura penguasa. Serangga-serangga itu langsung membeku, membiarkan diri mereka dicabik-cabik dan ditelan tanpa melawan.

Saat Su Qi hendak menyalakan api, Pak Tua Gu menegurnya, “Serangga racun menyukai gelap. Kalau kau menyalakan api, seluruh sarang akan kacau, kalajengkingku tak akan mampu mengendalikan mereka!”

“Lalu yang ini?”

“Itu cacing pasir, kasta terendah serangga racun. Kecuali lahir raja cacing pasir, mereka hanya makanan saja.”

Pak Tua Gu berkata santai. Serangga di luar ini memang tak seberapa, tapi semakin dalam mereka masuk, makin hati-hati ia harus bersikap.

Ia lalu mengoleskan cairan aneh ke tubuh mereka, membuat serangga racun mengabaikan keberadaan mereka.

Melihat berbagai serangga aneh-aneh merayap di sekitarnya, bahkan ketika mereka tak sengaja menginjak mati beberapa, kawanan serangga tetap tenang.

“Ini cukup berguna. Tapi pasti ada serangga racun tingkat tinggi di dalam. Cairan ini bisa mengelabui mereka?”

“Tidak bisa!” Pak Tua Gu tiba-tiba menoleh, wajahnya menyeringai licik, “Untuk itu, kau yang harus jadi umpan.”

Tangan keringnya membalik dan mencengkeram pergelangan tangan Su Qi. Atas serangan mendadak ini, Su Qi menggeleng, “Kau mau beraksi sekarang? Tak takut kalau aku melawan, kawanan serangga menyerbu, kau pun tak selamat?”

Bersama-sama menjelajahi sarang serangga? Kerja sama? Sejak awal itu hanya lelucon, keduanya sudah saling tahu maksud masing-masing.

“Haha, masih bisa pakai kekuatanmu?”

“Aku ajarkan satu pelajaran, jangan pernah dekat dengan para ahli racun. Seberapa waspada pun kau, takkan bisa cegah racun masuk!”

Asap hitam merambat ke pergelangan tangan Su Qi. Dalam sekejap, tubuh Su Qi diselimuti kabut hitam.

“Kau... kau...”

Su Qi terhuyung mundur beberapa langkah, pura-pura ketakutan. Ia memukul dengan satu tinju, lembek dan tak bertenaga, langsung dijepit tangan kering Pak Tua Gu. Terdengar bunyi patah, tulang-tulangnya remuk dan tubuhnya roboh ke tanah.

Desis!

Pak Tua Gu menyeret Su Qi dengan menarik kakinya, berjalan perlahan ke depan. Sesampainya di percabangan lorong, ia meneliti sejenak, memilih arah, lalu berjalan mantap.

“Satu lagi. Siapa suruh kau sial datang ke sini!”

Gumamannya menggema di lorong. Tak lama, ia tiba di sebuah gua, penuh dengan serangga yang menumpuk seperti ombak, datang dari segala arah. Lorong-lorong rumit itu menandakan betapa besarnya sarang ini.

Di atas sarang, stalaktit besar menggantung, tetes demi tetes cairan jatuh dan membuat kawanan serangga berebutan.

“Nah, bukankah itu esensi kehidupan yang kau cari?” Pak Tua Gu merasakan kakinya sakit digigit serangga, buru-buru mundur beberapa langkah dan menoleh pada Su Qi.

Namun, untuk merebut esensi kehidupan itu dari kawanan serangga, dibutuhkan umpan untuk mengalihkan perhatian.

“Selamat tinggal, Nak!”

Saat tetes putih terbesar di stalaktit hampir jatuh, tubuh Su Qi dilemparkan ke sana.

Peristiwa mendadak itu membuat kawanan serangga mengamuk. Sebuah wajah raksasa mengerikan terbentuk dari tumpukan serangga, lalu menelan Su Qi bulat-bulat.

Ombak serangga menggulung. Tampak Su Qi berjuang dan meraung. Mendengar suara itu, Pak Tua Gu hanya terkekeh. Ia melompat cekatan, memanfaatkan tonjolan batu, menunjukkan kelincahan tak sesuai usianya. Seperti monyet mencuri buah, ia menangkap sebutir cairan putih di ujung jarinya.

“Pergi!”

Tubuhnya berputar di udara, memanfaatkan kekacauan, ia langsung melarikan diri.

Sementara setetes esensi kehidupan hilang, kawanan serangga mulai mengamuk. Suara serangga menggema dari belakang, menimbulkan rasa merinding seolah hendak melahap seluruh jiwa. Su Qi hanya sempat berteriak dua kali sebelum diam, padahal Pak Tua Gu berharap ia bisa bertahan lebih lama.

“Tak berguna!”

Dengan langkah ringan, ekspresinya yang tadinya lincah kini menjadi kaku. Ada kekuatan mendalam dalam dirinya yang dilepaskan. Ia menghentakkan kaki, tenaga tak terlihat meledak ke segala arah, menghancurkan serangga yang mengejar, lalu melesat pergi seperti anak panah.

Namun ia tak menyadari, di sudut dinding ada makhluk lipatan kertas menyerupai serangga yang memperhatikan segalanya.

“Kuat sekali tenaganya, ini bukan kemampuan ahli racun!”

Suara samar terdengar dari dalam lubang. Ketika seekor serangga menggigit selembar kertas, bahkan serangga yang tak begitu cerdas pun terpana.

Wajah hancur dan tubuh membusuk, saat kawanan serangga benar-benar menerobos masuk, tak setetes darah pun yang keluar. Andai Pak Tua Gu tak buru-buru pergi, pasti ia akan menyadari keanehan Su Qi.

“Sayang sekali, kertas terbaikku terbuang sia-sia.”

Kertas itu larut dalam sarang. Saat yang tersisa dari Su Qi tinggal kepala, ia melirik ke arah Pak Tua Gu kabur, matanya ragu, “Ada yang aneh dengan orang tua itu.”

Tentu saja aneh. Daripada esensi kehidupan, ia tampaknya lebih ingin membunuh Su Qi. Hanya dapat satu tetes lalu pergi, bagaimana dengan sisanya? Saat hanya sepasang mata Su Qi yang tersisa, di luar, barisan makhluk kertas berbentuk Su Qi mulai mendekat.

“Satu-dua, satu-dua, siap, buat tangga manusia!”

Aroma alami memancar dari makhluk-makhluk kertas itu; tanpa darah, tanpa energi hidup. Begitu tangga manusia terbentuk, kawanan serangga benar-benar seperti lalat tanpa kepala, dan tetes-tetes esensi kehidupan langsung diambil.

…