Bab Empat Puluh Delapan: Aku Ingat Setengah Bulan Lalu

Pasar Dongfeng masih tetap ramai, dan orang-orang di depan pintu utama Donglaishun jauh lebih banyak lagi. Untungnya, Qin Yewei yang berpengalaman sudah datang untuk memesan tempat sejak pagi, jadi mereka tidak perlu mengantre.

Cheng Xuyuan memandangi rambut Qin Yewei yang agak beruban, sementara di dalam hatinya ia teringat akan cerita yang baru saja diceritakan oleh Ma Boyuan di perjalanan tadi. Atau lebih tepatnya, kisah percintaan Qin Yewei.

Alasan mengapa Qin Yewei dan tetangga mereka, Lao Niu, selalu bertengkar setiap kali bertemu sangatlah sederhana: karena keduanya pernah mengejar gadis yang sama di masa lalu. Gadis itu bekerja di Asosiasi Sastra dan Seni Distrik Selatan, dan Qin Yewei bisa dikatakan memiliki keunggulan geografis. Awalnya, Qin Yewei mengira dirinya bisa memegang kendali sejak awal, tetapi pada akhirnya justru Lao Niu yang berhasil memenangkan hati sang gadis.

Hal ini membuat Ketua Qin sangat merasa tidak rela! Meskipun saat ini ia sudah berkeluarga dan peristiwa masa lalu itu sudah dilupakan, kebiasaan bertengkar setiap kali bertemu dengan Lao Niu telah berlanjut selama bertahun-tahun dan tidak bisa dihilangkan bagaimanapun caranya. Terlebih lagi, Lao Niu sekarang juga merupakan penanggung jawab kelompok kepenulisan di Balai Budaya Distrik Xicheng.

Mengutip perkataan Ma Boyuan, mereka berdua ini seperti musuh alami yang ditakdirkan.

Panci tembaga yang mengepulkan uap panas belum juga disajikan, tetapi Qin Yewei sudah mengeluarkan dua botol Erguotou. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Kita bisa dua kali datang makan di Donglaishun dalam waktu setengah bulan ini, semuanya berkat berkah dari Lao Ma dan Xiao Cheng."

"Terutama kali ini, Xiao Cheng mengalami kebahagiaan ganda: berhasil menerbitkan tulisan sekaligus pindah rumah baru, hal-hal baik ini datang bersamaan..."

Belum sempat ia menyelesaikan kata-katanya, Shi Xuehong sudah memotong, "Ketua, apakah Anda salah ingat? Xiao Cheng ini mendapatkan kebahagiaan tiga kali lipat, tahu!"

"Dia bahkan lulus ujian universitas!"

Meskipun bicaranya dipotong secara tiba-tiba, Qin Yewei sama sekali tidak marah. Ia langsung tersenyum ramah dan berkata, "Apa yang dikatakan Xuehong benar, ini adalah kebahagiaan tiga kali lipat."

"Jadi hari ini, kita akan minum dua gelas dengan baik, sebagai ucapan selamat yang tulus untuk Xiao Cheng."

"Ayo, mari kita bersulang dulu untuk yang pertama."

Mendengar usulan Qin Yewei, Ma Boyuan dan yang lainnya tentu saja menyambut dengan antusias. Mereka saling mengatupkan gelas, dan suasana makan pun seketika menjadi hangat.

Shi Xuehong minum air putih. Saat ini, ia memandang Cheng Xuyuan dengan tatapan penuh iri. Ketika Cheng Xuyuan baru datang tadi, ia sempat menanyakan situasinya dari Qin Yewei dan mengira bahwa satu lagi orang yang hanya numpang lewat seperti dirinya telah datang.

Namun, ia sama sekali tidak menyangka bahwa hanya dalam waktu belasan hari singkat ini, orang tersebut telah meraih begitu banyak prestasi. Dirinya sepertinya hanya bisa melihat punggung pemuda itu dari kejauhan!

Panci tembaga yang mendidih dan mengeluarkan gelembung-gelembung panas serta empat piring besar daging kambing yang diiris tipis-tipis disajikan di atas meja. Segala rasa kesal Shi Xuehong seketika berubah menjadi kekuatan.

Ia menjepit sesumpit daging kambing dan memasukkannya ke dalam panci tembaga, lalu dalam hati menghitung sampai enam puluh. Melihat warna dagingnya berubah menjadi putih, Shi Xuehong langsung mengayunkan sumpitnya untuk mengambilnya.

Pada saat yang sama, ia mendapati ada beberapa pasang sumpit lain yang juga masuk ke dalam panci kaldu.

Tidak ada seorang pun yang sempat memedulikan hal itu; satu per satu dari mereka mencelupkan daging kambing yang harum ke dalam bumbu pasta wijen dan melahapnya dengan lahap bak badai menyapu awan.

Hanya dalam waktu empat atau lima menit, keempat piring besar daging kambing itu telah ludes tak bersisa. Shi Xuehong dengan perasaan tidak rela mengaduk-aduk panci itu beberapa kali dengan sumpitnya, namun yang terangkat hanyalah cipratan air, sementara sepotong daging kambing pun sudah tidak ada lagi.

Ia melirik ke arah Cheng Xuyuan, dan pada akhirnya, Shi Xuehong dengan diam-diam mengambil semangkuk kubis lalu memasukkannya ke dalam panci tembaga.

Cheng Xuyuan juga tidak mengucapkan kata-kata yang terdengar hebat seperti "tambah beberapa piring daging lagi". Bukan karena ia tidak mampu membayar tambahan daging, melainkan karena ia tidak boleh berbuat demikian. Berdasarkan pengalaman saat Ma Boyuan mentraktir tempo hari, memesan empat piring daging saat makan di Donglaishun tampaknya sudah menjadi aturan tak tertulis di kelompok kepenulisan tersebut.

Ia sama sekali tidak ingin menjadi orang yang merusak aturan itu. Selain membuang-buang uang, hal itu dikhawatirkan justru akan menyinggung perasaan orang lain tanpa alasan yang jelas.

Seiring dengan disajikannya soun dan kubis, orang-orang mulai mengobrol santai. Qin Yewei mengangkat gelasnya dan berkata, "Bisa lulus ujian universitas adalah hal yang sangat bagus bagi Xiao Cheng."

"Tetapi kalau dipikir-pikir, saya benar-benar merasa berat hati untuk membiarkan Xiao Cheng pergi."

"Meskipun waktu kedatangan Xiao Cheng belum lama, dia telah beberapa kali mengharumkan nama kelompok kreatif kita."

"Ayo, mari kita minum bersulang dengan Xiao Cheng, mendoakan semoga masa depan Xiao Cheng cemerlang."

Cheng Xuyuan segera mendentingkan gelasnya bersama yang lain sambil tersenyum berkata, "Ketua Qin, dan semuanya, sejak saya datang ke kelompok kepenulisan kita, kalian semua sangat memerhatikan saya dan memberi saya kehangatan seperti di rumah sendiri."

"Selain itu, dengan mengikuti bimbingan para guru sekalian, saya juga telah banyak belajar."

"Jika bukan karena bantuan semua orang, saya tidak akan bisa meraih prestasi seperti hari ini."

Kerendahan hati Cheng Xuyuan membuat orang-orang yang hadir merasa sangat tersanjung. Meskipun mereka sangat tahu bahwa tulisan-tulisan yang dibuat Cheng Xuyuan tidak ada hubungannya dengan mereka, siapa yang tidak suka mendengar kata-kata manis?

Hanya dalam waktu setengah jam, dua botol minuman keras itu sudah hampir habis dua pertiganya. Sebagian besar orang yang hadir saat itu sudah mulai merasakan efek alkohol.

Ma Boyuan tiba-tiba mengangkat gelasnya, lalu mengarahkannya kepada Lao Fu yang sedang menunduk menyantap soun, dan berkata, "Lao Fu, kekurangan terbesar yang kamu miliki adalah meremehkan anak muda."

"Saya ingat saat terakhir kali kita makan di sini, kamu bahkan mengatakan agar kepala balai memberi kita lebih banyak prajurit andal, dan jangan asal memasukkan sembarang orang ke kelompok kepenulisan kita."

"Sekarang buka matamu lebar-lebar dan lihat lagi, apakah Xiao Cheng ini termasuk prajurit yang andal?"

Kepala Lao Fu terus menunduk. Selama jamuan makan kali ini, hal yang paling ia takuti adalah jika ada orang yang mengungkit kembali perkataan-perkataannya yang berlebihan tempo hari.

Makan sudah berjalan lebih dari separuh jalan dan belum ada yang mengangkat topik itu, sehingga ia pikir tidak akan ada lagi yang membahasnya. Namun, ia sama sekali tidak menyangka Ma Boyuan justru membicarakannya pada saat seperti ini.

Seketika, ia merasa wajahnya sedikit panas menahan malu.

Ia meletakkan sumpit di tangannya, mengangkat gelas anggurnya ke arah Cheng Xuyuan, dan berkata dengan tulus, "Xiao Cheng, sebenarnya sebelum makan tadi, aku sudah bersiap untuk meminta maaf kepadamu."

"Saat kita makan terakhir kali, aku minum sedikit minuman keras dan merasa kemampuanmu belum cukup. Sekarang fakta membuktikan bahwa akulah yang memandang orang dengan pandangan kuno dan telah salah menilai!"

"Aku menghukum diriku sendiri dengan minum tiga gelas!"

Sambil berbicara, ia langsung menenggak habis minuman di dalam gelasnya dalam sekali teguk.

Cheng Xuyuan masih mengingat dengan sangat jelas setiap perkataan Lao Fu sebelumnya. Di lubuk hatinya, jika dikatakan ia tidak memiliki sedikit pun rasa kesal terhadap Lao Fu, itu adalah kebohongan.

Namun, sebagai seseorang yang berniat untuk bangkit dan membuktikan diri, ia sangat paham bahwa sekarang setelah Lao Fu telah merendahkan kepala dan mengakui kesalahannya, jika ia masih terus memperpanjang masalah dan bersikap tidak kenal kompromi, semua orang akan merasa dirinyalah yang tidak tahu diri dan tidak mau mengalah meskipun sudah berada di pihak yang benar.

Oleh karena itu, ia mengangkat gelasnya dan berkata, "Kak Fu, kita semua bekerja di wadah yang sama, bahkan gigi pun kadang bisa tergigit lidah, bukan? Di kala santai, mengobrol ngalor-ngidul dan berkomentar ke sana ke mari adalah hal yang sangat wajar!"

"Saya rasa, alasan mengapa Anda berkata seperti itu saat itu semata-mata karena Anda mengkhawatirkan pekerjaan kelompok novel kita di masa depan."

"Anda murni menilai masalahnya dan bukan orangnya, sama sekali tidak ada niat untuk meremehkan saya."

"Saya akan menemani Anda minum satu gelas ini, dan masalah ini dianggap selesai."

Sambil berbicara, Cheng Xuyuan mendentingkan gelasnya dengan gelas Lao Fu, membuat wajah Lao Fu semakin memerah.

Ia menenggak habis minumannya dalam sekali teguk, lalu berkata dengan suara berat, "Xiao Cheng, mulai sekarang urusanmu adalah urusanku juga."

Cheng Xuyuan sangat paham bahwa ucapan seperti ini tidak bisa dianggap serius. Ia tersenyum lalu meminum habis minumannya, kemudian bergantian bersulang kepada setiap orang yang hadir untuk mengucapkan terima kasih atas perhatian mereka selama ini.

Setelah dua botol minuman itu habis, acara makan pun hampir usai. Ketika dihitung, total biayanya hampir sama dengan saat Ma Boyuan mentraktir tempo hari, yaitu menghabiskan dua belas yuan enam puluh fen. Bagian yang paling mahal tentu saja adalah keempat piring besar daging kambing tersebut.

Meskipun rasanya sangat memuaskan, harga dua yuan per piring benar-benar bukan jumlah yang sedikit.

Keluar dari restoran Donglaishun, orang-orang bersiap untuk bubar. Qin Yewei, yang sudah menuntun sepedanya, tiba-tiba menoleh dan berkata kepada yang lain, "Besok sore kita semua harus datang ke latihan pertunjukan seni."

"Terutama kamu, Xiao Cheng, besok kamu harus datang ke sana tanpa kecuali. Dan lagi, tunggu aba-abaku, lalu dengan rendah hati mintalah beberapa saran kepada Lao Niu."

"Aku ingin lihat, muka tebal macam apa yang dimiliki Lao Niu itu sehingga berani bersikap semena-mena memberikan kritik kepadamu!"

Melihat ekspresi Qin Yewei yang tampak begitu dipenuhi dendam kesumat, Cheng Xuyuan membatin dalam hati, apakah dendam seorang paruh baya benar-benar begitu besar?