Bab Tiga Puluh Sembilan: Dia Adalah Xu Lingyun

"Xu Lingyun, kenapa baru datang sekarang!" Zhang Dening, yang sedang duduk di kantor, langsung berseru dengan nada mengeluh saat melihat Cheng Xuyuan.

Seiring dengan ucapan Zhang Dening, para editor lain di tiga ruangan kantor yang saling terhubung itu pun mengalihkan pandangan mereka ke arah Cheng Xuyuan. Bagi para editor di "Sastra Yanjing", siapa pun yang menemukan naskah luar biasa pasti akan diperebutkan untuk dibaca. Naskah berjudul *Mengejar Kebahagiaan* yang mendapatkan pengecualian untuk diterbitkan lebih awal dan menempati posisi utama di edisi pertama tahun baru itu, sudah dibaca oleh semua editor yang hadir.

Mereka telah mendiskusikan naskah tersebut berkali-kali. Mereka sepakat bahwa dari segi konten, naskah ini mencerminkan situasi yang dihadapi kaum intelektual belakangan ini. Namun, dibandingkan dengan novel *Wali Kelas* yang menarik perhatian banyak orang, naskah ini lebih mampu memberikan semangat untuk mengejar kehidupan yang lebih baik. Justru semangat inilah yang membuat seluruh novel itu terangkat dan memiliki nilai lebih. Bahkan ada yang mengatakan, saat pertama kali membaca novel ini, mereka menyukai alurnya. Namun, setelah membacanya berulang kali, yang paling membekas adalah sikap hidup yang optimis serta ketangguhan untuk bangkit dari keterpurukan.

Mereka pun memiliki berbagai spekulasi mengenai penulisnya, Xu Lingyun. Penjelasan Zhang Dening setelah kembali dari pertemuannya dengan penulis itu membuat rasa penasaran para editor semakin memuncak. Sekarang, Xu Lingyun telah tiba!

Menghadapi tatapan tajam yang tertuju padanya, Cheng Xuyuan tetap tenang. Di kehidupan sebelumnya, ia sudah sering mengalami situasi seperti ini, jadi tatapan orang-orang itu tidak terlalu berpengaruh padanya.

"Tadi pagi ada urusan di kantor, jadi agak terlambat," ujar Cheng Xuyuan. Meski merasa tidak terlambat, ia tidak perlu berdebat dan memilih untuk memberikan alasan.

Zhang Dening tersenyum. "Tidak apa-apa, yang penting sudah datang. Ayo, aku perkenalkan dengan rekan-rekan di departemen redaksi kita."

"Ini adalah kepala departemen sastra kita, Pak Zhao Jinxiu," kata Zhang Dening sambil menunjuk seorang pria paruh baya yang bertubuh kurus.

Sebelum Cheng Xuyuan sempat berbicara, Zhao Jinxiu sudah tersenyum dan berkata, "Xiao Xu, selamat datang! Naskahmu, *Mengejar Kebahagiaan*, kubaca sekali duduk, sangat bagus. Dibandingkan dengan ceritanya, yang lebih mengharukan adalah sikap positif dan semangat maju tokoh utama, Xu Lingyun, dalam menghadapi hidup. Saya sangat kagum!"

Cheng Xuyuan segera menjawab, "Pak Zhao, Anda terlalu memuji. Dibandingkan dengan Anda, saya hanyalah seorang murid sekolah dasar. Jika ingin maju, saya masih butuh banyak bimbingan dari Anda."

Setelah berbasa-basi sejenak, Zhang Dening memperkenalkan orang lain lagi. Selama empat hingga lima menit, waktu hanya habis untuk bersalaman dan berbincang singkat. Tepat saat itu, Zou Yanlai juga menghampiri mereka setelah mendengar suara keramaian.

Ia menatap Cheng Xuyuan dan tersenyum pada Zhang Dening. "Dening, inikah Xu Lingyun?"

Zhang Dening menjawab, "Saya baru saja akan membawanya menemui Anda, tidak menyangka Anda yang datang kemari. Cheng Xuyuan, perkenalkan, ini adalah Ibu Zou Yanlai. Bu Zou, ini adalah Xu Lingyun, penulis *Mengejar Kebahagiaan*. Nama aslinya adalah Cheng Xuyuan, dia bekerja di kelompok kepenulisan Balai Budaya Distrik Selatan."

Zou Yanlai mengulurkan tangan dan menjabat tangan Cheng Xuyuan. "Xiao... Xiao Cheng, selamat datang."

Cheng Xuyuan membalas jabatan tangan itu. "Bu Zou, Editor Zhang sudah menceritakan bantuan Anda terhadap novel saya. Terima kasih banyak atas pengakuan Anda."

Zou Yanlai tersenyum. "Saya hanya memberikan sedikit saran. Novelmu bisa kami pilih dan terbitkan di posisi utama pada edisi pertama sepenuhnya karena kemampuanmu sendiri. Bagaimanapun, kami para penulis dan editor dinilai dari karya."

Sembari berbicara, Zou Yanlai mengajak Cheng Xuyuan ke ruang tamu untuk mendiskusikan *Mengejar Kebahagiaan*. Diskusi itu berlangsung lebih dari setengah jam. Cheng Xuyuan sangat mengagumi wawasan luas Ibu Zou. Meskipun ia telah hidup dua kali, dalam hal literasi sastra, Cheng Xuyuan merasa dirinya masih memiliki jarak dengan para profesional.

Namun, ia tidak menyadari bahwa dirinya justru memberikan kejutan yang lebih besar bagi Zou Yanlai. Setiap gerak-gerik pemuda di hadapannya ini tampak santai dan luwes, namun ada seratus alasan untuk meyakini bahwa meski ia terlihat sangat muda, ia adalah sosok yang berpengalaman dan tenang. Lebih dari itu, Zou Yanlai yakin pemuda ini sangat berwawasan luas. Segala hal tentang astronomi hingga geografi seolah dikuasainya. Saat ia menyinggung sesuatu, Cheng Xuyuan tidak hanya bisa memberikan argumen tambahan, tetapi juga mengemukakan hal-hal yang belum pernah didengar oleh Zou Yanlai. Sosok seperti ini membuatnya sangat kagum.

"Xiao Cheng, sebentar lagi saya ada rapat. Biar Dening yang menemanimu berkeliling kantor redaksi kita," ujar Zou Yanlai sambil melirik jam tangan Meihua di pergelangan tangannya dengan nada sedikit menyesal. Ia sangat menikmati perbincangan dengan Xu Lingyun; obrolan ini tidak hanya membuatnya merasa rileks, tetapi juga memicu banyak pemikiran baru.

Cheng Xuyuan ragu sejenak, lalu berkata dengan nada canggung, "Bu Zou, saya ingin bertanya, kapan honor naskah saya bisa cair?"

Zou Yanlai tertegun. Naskah belum terbit, tapi sudah menanyakan honor? Apakah pemuda ini terlalu lugas? "Kenapa, sedang butuh uang?" tanyanya saat melihat raut wajah Cheng Xuyuan yang tampak kesulitan.

Cheng Xuyuan menggaruk kepalanya karena malu. "Saya baru saja mendapatkan jatah rumah, ingin membeli beberapa kebutuhan hidup."

"Begitu rupanya. Memang harus membeli barang-barang, pindah rumah adalah peristiwa besar. Baiklah, karena naskahmu sudah diputuskan untuk terbit, saya akan mengambil keputusan untuk meminta bagian keuangan mencairkan honormu lebih dulu." Ia terdiam sejenak lalu menambahkan, "Departemen redaksi kita baru saja mendapatkan beberapa kupon kebutuhan pokok untuk tahun baru, nanti minta Dening untuk memberikannya padamu."

Dengan pengaturan dari Zou Yanlai, Zhang Dening membawa Cheng Xuyuan ke bagian keuangan. Naskah *Mengejar Kebahagiaan* berjumlah total dua puluh satu ribu tiga ratus kata lebih. Dengan tarif lima yuan per seribu kata, ia mendapatkan seratus lima yuan. Meski Cheng Xuyuan merasa dirinya layak mendapatkan tarif tertinggi tujuh yuan per seribu kata, ia sadar dirinya hanyalah seorang pendatang baru. Selain honor naskah, Zou Yanlai juga meminta Zhang Dening untuk mencairkan uang kompensasi revisi selama sepuluh hari. Dua puluh yuan untuk sepuluh hari.

Dengan memegang tumpukan uang kertas, Cheng Xuyuan berpamitan dengan puas. Saat Zhang Dening kembali ke kantor setelah mengantarnya, ia melihat Shen Yumo entah sejak kapan sudah kembali.

"Yumo, kapan kamu kembali?" tanya Zhang Dening sambil memegang cangkir teh.

Shen Yumo menjawab, "Baru saja. Orang yang bertugas mengirim dokumen sedang keluar, jadi saya menunggu sebentar."

"Wah, sayang sekali kamu tidak bertemu dengannya. Xu Lingyun baru saja pergi. Begitu kamu pergi, dia datang," kata Zhang Dening dengan nada menyesal. "Padahal aku ingin memperkenalkannya padamu, sang pencari bakat."

Xu Lingyun sudah pergi! Ada rasa sesal yang muncul di hati Shen Yumo. Saat ia hendak berbicara, Zhang Dening berseru, "Yumo, cepat kemari! Lihat, itu Xu Lingyun, dia masih di gerbang depan!"

Mendengar itu, Shen Yumo secara naluriah melangkah cepat ke jendela. Di bawah langit yang agak mendung, ia melihat sosok familiar yang mengenakan atasan biru sedang berjalan menuju gerbang luar. Sosok itu berdiri tegak dan melangkah dengan mantap. Orang itu seolah merasakan sesuatu, tiba-tiba menoleh ke arah kantor redaksi. Meski jaraknya cukup jauh, saat ia berbalik, identitasnya tidak perlu diragukan lagi. Ternyata itu dia!

"Xu Lingyun menoleh, bukankah dia terlihat cukup tampan?" Zhang Dening mencoba mempromosikannya seperti barang dagangan sendiri. "Lagi pula bicaranya luar biasa, rendah hati namun tegas, sangat sopan. Bahkan Bu Zou bilang dia orang yang sangat berwawasan, dia..."

"Dia... dia adalah Xu Lingyun?"

"Ya, dia Xu Lingyun, tapi nama aslinya adalah Cheng Xuyuan," jawab Zhang Dening sambil menatap Shen Yumo yang tampak terkejut. "Kenapa, kamu mengenalnya?"