Bab Tiga Puluh Tujuh: Orang Asing yang Akrab

Halaman 1/3

“Istriku!”

“Yang seperti itu memang ada!”

“Tapi kami sebentar lagi bercerai. Untuk apa kupanggil dia kemari?”

Setelah mengantar Peng Xueli pergi, Cheng Xuyuan kembali ke gedung apartemen bersama itu.

Berdiri di dalam kamar yang kosong, entah mengapa hati Cheng Xuyuan dipenuhi perasaan memiliki.

Di kehidupan sebelumnya, meskipun ia telah bekerja di Yanjing selama bertahun-tahun, ia selalu merasa dirinya hanyalah seorang pendatang.

Namun sekarang, ia merasa benar-benar menjadi bagian dari tempat ini.

Ia punya pekerjaan, punya rumah, dan tidak lama lagi mungkin juga akan bersekolah di sini.

Di tengah lamunannya, pandangan Cheng Xuyuan jatuh pada kamar itu.

Meskipun tidak besar, kamar ini sudah cukup untuk ditinggalinya.

Niu Changqing telah berjanji memberinya ranjang serta alas tidur dari serat pohon palem. Untuk tidur seorang diri, itu pasti sudah sangat nyaman.

Ia juga perlu membeli sebuah meja, kursi, dan kalau bisa sebuah lemari.

Setelah menghitung-hitung, Cheng Xuyuan tiba-tiba menyadari bahwa uangnya yang lebih dari tujuh puluh yuan tampaknya tidak akan cukup.

Sudahlah, untuk sementara jangan memikirkan semua itu. Yang penting beli ranjang dulu agar bisa segera tinggal di sini. Barang-barang lain bisa diurus belakangan.

Setelah berjalan bolak-balik beberapa kali di dalam kamar, Cheng Xuyuan mengunci pintu, lalu kembali ke gedung pusat kebudayaan dengan sedikit rasa penuh harap.

“Guru Cheng, benarkah cerita Anda akan diterbitkan di Seni Yanjing?” Begitu masuk, Cheng Xuyuan berpapasan dengan Feng Kedua. Dengan kepalanya yang mengilap, Feng Kedua bertanya penuh rasa ingin tahu.

Cheng Xuyuan menjawab, “Menurut Editor Zhang, seharusnya terbit bulan depan.”

“Guru Cheng, saya tahu Anda memang orang yang hebat!” kata Feng Kedua dengan penuh kekaguman. “Nanti saya traktir Anda makan untuk merayakannya.”

Cheng Xuyuan tersenyum. “Biar saya saja yang mentraktir. Bagaimanapun juga, setelah karya saya diterbitkan, saya akan mendapat honor.”

Feng Kedua terkekeh. “Saya sungguh-sungguh ingin mentraktir Anda makan, Guru Cheng.”

“Kalau bukan karena drama pendek yang Anda tulis, saya sama sekali tidak akan mendapat bagian dalam pertunjukan tahun ini.”

“Jadi, makan kali ini harus saya yang traktir.”

“Kalau Anda tidak membiarkan saya mentraktir, berarti Anda tidak menyukai saya.”

Karena Feng Kedua sudah berkata sejauh itu, Cheng Xuyuan hanya bisa menjawab, “Baiklah. Kita cari waktu untuk mengobrol santai.”

Melihat Feng Kedua pergi dengan wajah gembira, Cheng Xuyuan berpikir bahwa orang ini ternyata cukup jujur.

Jarak dari pintu masuk pusat kebudayaan menuju kantor kelompok penulis, termasuk tangganya, hanya beberapa puluh meter.

Namun untuk menempuh jarak sesingkat itu, Cheng Xuyuan menghabiskan waktu empat atau lima menit.

Di sepanjang jalan, ia berpapasan dengan enam atau tujuh rekan kerja. Hampir semuanya menanyakan hal yang sama, yaitu tentang novelnya yang akan diterbitkan di Seni Yanjing.

Tampaknya, di pusat kebudayaan ini benar-benar tidak ada rahasia.

Di dalam kantor, bukan hanya Shi Xuehong yang berada di sana. Qin Yewei, Ma Boyuan, dan beberapa orang lainnya juga hadir.

Mereka tampaknya sedang membicarakan sesuatu. Begitu Cheng Xuyuan masuk, Qin Yewei tersenyum dan berkata, “Bulan ini benar-benar membawa dua kabar gembira bagi kelompok penulis kita.”

“Pertama, tulisan Ma diterbitkan. Sekarang novel Xiao Cheng juga akan diterbitkan di Seni Yanjing.”

“Ini merupakan pengakuan terbesar terhadap pekerjaan kita.”

“Ayo, semuanya bertepuk tangan untuk menyemangati mereka berdua agar terus berusaha dan kembali meraih prestasi.”

Pak Sun, Lu Kecil, dan yang lainnya bertepuk tangan sekuat tenaga. Shi Xuehong bahkan tersenyum lebar sambil bertepuk tangan, tampak sangat gembira.

Saat Cheng Xuyuan secara naluriah hendak mengucapkan beberapa kata merendah, Ma Boyuan sudah lebih dulu tersenyum dan berkata, “Xiao Cheng memang sangat berbakat dalam menulis.”

“Kelak, tiang penyangga utama kelompok penulis kita akan berada di pundak Xiao Cheng!”

Cheng Xuyuan segera menggelengkan kepala dan melambaikan tangan, lalu buru-buru merendah. Sesaat kemudian, suasana kantor dipenuhi keceriaan.

Selain memuji Cheng Xuyuan, mereka juga menetapkan satu hal: setelah honor Cheng Xuyuan diterima, semua orang akan pergi makan di Donglaishun.

Karena kunjungan Zhang Dening, sepanjang hari Cheng Xuyuan sibuk menerima tamu yang datang dan pergi.

Rekan-rekan dari berbagai kelompok di pusat kebudayaan berdatangan ke kelompok penulis secara bergantian.

Yang lebih halus berkata mereka datang untuk mengobrol dengan Qin Yewei dan yang lainnya. Yang terus terang mengatakan bahwa mereka ingin melihat sastrawan berbakat baru dari pusat kebudayaan mereka.

Baru setelah jam kerja usai, Cheng Xuyuan akhirnya bisa tenang.

Setelah menyapa Li Tua yang sedang bertugas di ruang penjagaan, Cheng Xuyuan mulai mencari makan malam.

Rumahnya sudah dibagikan, dan novelnya juga telah dipastikan akan diterbitkan.

Bisa dibilang, hari ini adalah hari dengan dua kabar gembira. Pada hari yang membahagiakan ini, Cheng Xuyuan memutuskan untuk menghadiahi dirinya sendiri dengan makanan enak.

Kalau bisa minum sedikit arak, tentu akan lebih baik.

Sayangnya, ia tidak memiliki kupon minuman keras. Pada akhirnya, ia hanya pergi ke Jalan Nanheng dan memesan semangkuk daging serta jeroan rebus, juga sepotong roti panggang. Semuanya menghabiskan lebih dari satu yuan tiga mao, ditambah tiga liang kupon beras.

Namun, makanan itu benar-benar sepadan dengan harganya. Rasanya sungguh luar biasa.

Roti panggang itu dipotong menyilang, tahu dipotong segitiga, sementara usus kecil dan paru-paru dicincang menjadi potongan-potongan kecil. Semangkuk kuah kaldu tua disiramkan ke atasnya, lalu ditambahkan bawang putih tumbuk, minyak cabai, pasta tahu fermentasi, dan bunga kucai.

Semangkuk makanan panas mengepul itu disajikan di hadapannya. Roti, tahu, dan paru-parunya menyerap kuah hingga meresap. Rotinya matang sempurna tanpa menjadi lengket, dagingnya empuk tanpa hancur, dan rasa yang paling kuat berasal dari usus kecilnya. Usus itu lembut, rasanya kaya tetapi tidak enek, serta sama sekali tidak berbau amis. Sesekali ia menemukan sepotong daging putih yang membuat seluruh mulutnya dipenuhi aroma lemak yang gurih.

Setelah menghabiskan semangkuk hidangan itu, mulut Cheng Xuyuan berminyak dan tubuhnya terasa sangat nyaman.

Keesokan paginya, Cheng Xuyuan bangun hampir tepat waktu. Meskipun hatinya enggan, ia tetap harus menggigil sambil membungkus diri dengan mantel katun tebal, menembus kabut pagi, lalu berlari menuju toilet umum.

“Kau datang!”

Suara yang dikenalnya kembali terdengar.

Biasanya, setiap kali mendengar suara itu, Cheng Xuyuan tidak bisa menahan diri untuk menggerutu.

Namun kali ini, mendengar suara tersebut justru menimbulkan sedikit rasa enggan di hatinya.

“Aku datang. Pak Meng, Anda masih selalu tepat waktu seperti biasa!” puji Cheng Xuyuan kepada Meng Dezhi.

Meng Dezhi berkata, “Sudahlah, jangan banyak bicara. Cepat mulai. Kau terlambat lima menit.”

Terlambat lima menit!

Cheng Xuyuan tidak memiliki jam tangan, jadi ia hanya bisa menerima begitu saja apa pun yang dikatakan Meng Dezhi.

Halaman 2/3

Ia sangat curiga bahwa kakak senior Meng sengaja membohonginya agar ia bercerita lebih lama.

Kalau sebelumnya, ia pasti akan membantah. Namun kali ini, ia tidak sedang ingin mempermasalahkannya.

“Lima menit ya lima menit. Kali ini kita akan membahas Li Zhi. Tokoh bernama Li Zhi ini…”

Sambil mendengarkan, Meng Dezhi berdiskusi dengan Cheng Xuyuan. Tanpa terasa, langit mulai semakin terang.

Ketika Cheng Xuyuan hendak mengakhiri sesi buang air paginya, Meng Dezhi tiba-tiba berkata, “Xiao Cheng, apa kau sedang punya urusan? Kenapa hari ini kau bercerita begitu banyak?”

“Padahal kau tahu aku asal mengarang waktu keterlambatanmu, tapi kau sama sekali tidak membantah.”

Belum sempat Cheng Xuyuan bertanya, orang tua Meng itu malah langsung mengakui bahwa ia sengaja mengubah waktunya. Orang ini ternyata cukup menggemaskan.

Cheng Xuyuan tersenyum. “Memang ada urusan, dan ini kabar baik.”

“Aku mendapat pembagian rumah. Aku bersiap untuk pindah.”

“Dua hari lagi aku tidak akan bisa menemanimu duduk di sini, jadi hari ini aku bercerita sedikit lebih banyak.”

“Sebisa mungkin, sebelum pindah, aku akan menyelesaikan kisah tahun kelima belas era Wanli ini.”

Meng Dezhi berkata, “Untuk apa kau pindah rumah?”

Setelah mengucapkan kalimat itu, ia sadar bahwa perkataannya tidak tepat dan buru-buru memperbaikinya. “Tinggal di gudang memang bukan solusi jangka panjang. Kau memang harus pindah.”

“Kau pasti membutuhkan uang untuk pindah. Begini saja, hari ini aku akan pergi mengambilkan honor untuk Kisah-Kisah Dinasti Ming milikmu. Besok pagi akan kuberikan kepadamu.”

“Cepat pikirkan barang apa saja yang perlu kau beli.”

Kata-kata Meng Dezhi membuat hati Cheng Xuyuan dipenuhi rasa terima kasih.

Meskipun Pak Meng memiliki banyak kekurangan—suka mengelak, terlalu menjaga harga diri hingga menyusahkan diri sendiri, dan masih banyak lagi—semua itu tidak mengubah satu hal: ia adalah orang baik.

Ia tahu Cheng Xuyuan membutuhkan uang untuk pindah, bahkan sampai memajukan honor tersebut untuknya.

Setelah berpamitan dengan Meng Dezhi, Cheng Xuyuan mencuci wajah sambil memikirkan rencananya pergi ke Seni Yanjing hari ini.

Entah kali ini ia bisa meminta uang muka honor atau tidak.

…

Di kantor redaksi Seni Yanjing, Zhang Dening datang pagi-pagi sekali. Begitu memasuki kantor, ia melihat Shen Yumo sedang menyapu lantai.

Sambil membantunya, Zhang Dening berkata sambil tersenyum, “Yumo, dengar, kemarin kau benar-benar rugi karena tidak datang menemui Xu Lingyun!”

“Orang itu bukan hanya pandai menulis novel, drama pendek yang ditulisnya juga sangat lucu.”

“Selain itu, wajahnya juga tampan. Bisa dibilang, dia benar-benar pemuda berbakat!”

Shen Yumo tidak menjawab. Ia hanya terus menyapu lantai dalam diam.

Zhang Dening masih belum menyerah. “Pagi ini dia akan datang ke kantor redaksi untuk melaporkan hasil revisinya. Kebetulan kau bisa melihat sendiri sastrawan berbakat yang berhasil kau kenali dengan mata tajammu itu.”

Halaman 3/3