Bab Tiga Puluh Enam: Xiao Cheng, kamu tidak boleh merendahkan diri sendiri

Melihat kunci gembok tiga cincin yang berkilau di hadapannya, Cheng Xuyuan merasa seolah sedang bermimpi.

Kunci itu tidak besar, diikat dengan seutas tali merah yang memberikan kesan meriah.

"Cheng, permohonan tempat tinggalmu sudah disetujui," ujar Peng Xueli sambil tersenyum. "Kembalilah, bereskan barang-barangmu, dan kamu bisa segera menempati rumah itu."

"Tempatnya memang tidak besar, tapi jauh lebih baik daripada tinggal di gudang."

Niu Changqing, yang sedang menyesap teh dari cangkir enamelnya, ikut menimpali dengan senyum ramah, "Nanti biar Direktur Peng mengantarmu melihat-lihat. Jika ada yang dibutuhkan, minta saja Direktur Peng untuk membantu menyelesaikannya."

Setelah mengatakan itu, Niu Changqing seolah teringat sesuatu, "Oh ya, Lao Peng, bukankah unit kita baru saja mendapatkan dua kupon untuk rangka tempat tidur dan alas kasur sabut? Nanti berikan satu untuk Cheng."

"Anak muda yang baru pindah rumah, itulah yang paling mereka butuhkan."

Peng Xueli tertawa terbahak-bahak, "Benar, anak muda yang baru menikah memang butuh tempat tidur yang nyaman."

"Cheng, kamu harus berterima kasih banyak kepada Direktur Niu."

Sebagai seseorang yang telah menjalani dua kehidupan, Cheng Xuyuan tentu paham maksud dari candaan Niu Changqing tersebut. Ia pun sangat mengerti apa tindakan yang paling tepat untuk dilakukan saat ini.

Maka, ia segera memasang wajah malu-malu dan berkata, "Terima kasih, Direktur Niu, terima kasih, Direktur Peng, karena sudah repot-repot memikirkan urusan saya."

Benar saja, melihat ekspresi canggung Cheng Xuyuan, Niu Changqing tertawa semakin riang. Bagaimanapun juga, menggoda anak muda adalah salah satu kegemaran orang-orang paruh baya.

Peng Xueli berkata, "Cheng, sudah sepantasnya Direktur Niu memikirkan urusanmu. Sungguh, aku tidak menyangka kamu bisa membuat gebrakan sebesar ini."

"Wah, wah, artikel utama di edisi pertama tahun baru *Yanjing Weny*, benar-benar mengharumkan nama kantor kebudayaan distrik kita."

"Namun, sebelum mengirimkan naskah, seharusnya kamu meminta Direktur Niu untuk memeriksanya dan memberikan sedikit bimbingan!"

Ucapan Peng Xueli terdengar seperti sebuah teguran, namun Cheng Xuyuan sadar bahwa ini adalah cara halus agar dirinya segera memberikan penjelasan supaya Niu Changqing tidak merasa tersinggung.

Ia pun bergegas berkata, "Direktur Peng benar, saya... saat itu saya hanya iseng menulis. Saya pikir kemampuan saya masih kurang, jadi tujuan saya mengirim naskah itu hanya ingin meminta editor memberikan masukan di mana letak kekurangan saya."

"Tidak disangka, ternyata naskah itu justru diterbitkan."

"Sampai sekarang pun, saya masih tidak menyangka bisa lolos publikasi!"

Melihat sikap Cheng Xuyuan yang seolah-olah hanya mencoba-coba, Peng Xueli tertawa lebar, "Direktur, sepertinya Cheng masih belum menyadari sepenuhnya kemampuan dirinya sendiri!"

Niu Changqing menyesap tehnya dan berkata, "Cheng, anak muda sepertimu ini semuanya baik, hanya saja terlalu rendah hati!"

"Ke depannya, kamu harus lebih percaya diri!"

"Aku dengar dari Lao Qin, naskah drama pendekmu itu, jika bukan karena dia yang menemukannya, kamu bahkan tidak berniat menunjukkannya karena takut orang lain akan menganggap tulisanmu buruk."

"Meskipun menurutku sombong itu tidak baik, tapi orang yang memiliki kemampuan memang seharusnya memiliki sedikit keangkuhan dan kepercayaan diri."

"Cheng, harus lebih percaya diri!"

Setelah mengatakan hal itu, ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Tugas utamamu selanjutnya adalah membantu Editor Zhang agar naskah ini bisa segera diterbitkan."

"Biarkan orang-orang dari kantor kebudayaan lain melihat bahwa Kantor Kebudayaan Kota Selatan kita tidak kekurangan penulis hebat."

Cheng Xuyuan segera mengangguk setuju, meskipun dalam hati ia menggerutu. *Aku kurang percaya diri? Aku suka merendahkan diri sendiri? Apakah di mata semua orang aku ini orang yang seperti itu? Apakah aku terlalu berlebihan dalam bersikap rendah hati?*

Niu Changqing dan Peng Xueli mengobrol dengan Cheng Xuyuan selama sepuluh menit lebih, lalu Peng Xueli membawa Cheng Xuyuan untuk melihat rumah baru di kompleks staf Asosiasi Sastra Distrik Selatan.

Kantor kebudayaan distrik tidak memiliki mobil dinas, jadi mereka berdua masing-masing mengendarai sepeda. Sepeda milik Peng Xueli adalah miliknya sendiri, sementara sepeda yang digunakan Cheng Xuyuan dipinjam dari Niu Changqing. Sebagai direktur, Niu Changqing pun setiap hari pergi bekerja dengan mengayuh sepeda.

"Cheng, meskipun mengirim naskah adalah urusan pribadimu, namun di kantor kebudayaan kita, jika ingin mengirim tulisan ke majalah, terutama majalah besar seperti *Yanjing Weny*, sebaiknya sampaikan dulu kepada Lao Niu."

Peng Xueli berkata, "Aku takut Lao Niu merasa tidak dihargai, jadi sebaiknya kamu jelaskan kepadanya."

Cheng Xuyuan segera menimpali, "Direktur Peng, saya tahu Anda melakukan ini demi kebaikan saya."

"Awalnya saya ingin meminta Anda memeriksanya, tapi saya merasa kemampuan saya belum cukup. Saya takut jika Anda yang melihat, Anda akan mengkritik saya karena bermimpi terlalu tinggi."

"Jadi, saya langsung mengirimkannya ke *Yanjing Weny*."

"Kak Xuehong bilang, editor di *Yanjing Weny* sangat bertanggung jawab. Meskipun naskah ditolak, mereka pasti akan memberikan banyak masukan."

"Saya hanya ingin mereka membantu memberikan arahan."

Peng Xueli tertawa terbahak-bahak, "Kamu ini, cukup kita saja yang tahu pembicaraan ini. Jangan sampai Editor Zhang dan yang lainnya tahu kalau kamu menganggap mereka sebagai alat untuk memperbaiki naskahmu. Kamu ini..."

"Oh ya, ucapan Direktur Niu tadi sangat benar, kamu harus sedikit percaya diri!"

"Dengan kemampuanmu, sedikit keangkuhan itu hal yang wajar."

Sembari berbincang, mereka berdua tiba di sebuah gang yang berjarak sekitar dua mil dari kantor kebudayaan. Di mulut gang terdapat sebuah pekarangan besar dengan empat atau lima papan kayu yang tertempel, bertuliskan nama-nama instansi. Salah satunya adalah Asosiasi Sastra Distrik Selatan.

Peng Xueli membawa Cheng Xuyuan ke sebuah gedung empat lantai yang tampak kusam di bagian belakang pekarangan tersebut. Ia menunjuk ke salah satu kamar di lantai dua dan berkata, "Cheng, rumahmu di sini."

Gedung empat lantai itu tampak jelas digunakan sebagai kantor. Pintu-pintu ruangan yang catnya sudah mengelupas terlihat sangat usang. Di sepanjang koridor, samar-samar terlihat tumpukan briket batu bara dan kompor sederhana.

Setelah memarkir sepeda bersama Peng Xueli, Cheng Xuyuan menaiki tangga. Entah karena jam kerja atau alasan lain, seluruh gedung terasa sangat sepi. Namun, belum jauh melangkah, terdengar tangisan bayi. Jelas, tempat ini sudah berpenghuni.

Cheng Xuyuan dan Peng Xueli sampai di kamar ketiga di sisi timur tangga lantai dua. Dengan kunci yang diberikan, ia membuka gembok tiga cincin yang tampak setengah baru setengah lama itu.

Mendorong pintu terbuka, yang menyambut pandangan Cheng Xuyuan adalah ruangan seluas dua puluh meter persegi lebih. Dinding yang terkelupas dan kaca jendela yang retak menunjukkan betapa penuhnya ruangan ini dengan kenangan dan cerita masa lalu.

Peng Xueli mengamati ruangan itu sejenak lalu tersenyum, "Cheng, aku sudah pernah ke sini sekali. Ruang air dan toilet ada di setiap lantai. Kamu bisa membuat lemari di lorong untuk memasak di luar."

"Untuk di dalam ruangan, menurutku kamu bisa memasang tirai kain untuk membaginya menjadi dua ruang. Satu untuk tempat tidur, dan ruang lainnya bisa digunakan untuk makan, menerima tamu, atau belajar."

Mengenai kondisi rumah ini, bohong jika ia tidak merasa kecewa. Bagaimanapun, apartemen lajang yang ia sewa di kehidupan sebelumnya jauh lebih baik daripada ini. Namun, memikirkan bahwa ini adalah rumah miliknya sendiri dan jauh lebih baik daripada tinggal di gudang, Cheng Xuyuan segera menepis rasa kecewa itu.

"Direktur Peng, tempat ini sudah sangat bagus."

"Jika bukan karena bantuan Anda, saya tidak akan menyangka bisa menempati rumah seperti ini secepat ini."

"Terima kasih banyak!"

Meskipun Cheng Xuyuan sangat sadar bahwa peran Peng Xueli di sini hanyalah perantara, dan orang yang sebenarnya harus ia syukuri adalah Shen Yunliang, calon mantan ayah mertuanya itu, tidak ada salahnya melontarkan kata-kata manis. Mengapa tidak memanjakan Peng Xueli, yang sudah menganggapnya sebagai orang dalam sendiri, dengan kata-kata yang menyenangkan?

Peng Xueli tertawa lebar, "Cheng, kamu bisa mendapatkan rumah ini karena kamu memang memenuhi syarat."

"Tenang saja, aku tidak akan membiarkan orang kita dirugikan."

"Jika ada kebutuhan, di masa depan cari saja aku."

"Karena kamu sudah mendapatkan rumahnya, aku tidak akan mengganggu urusanmu lebih jauh. Segeralah bawa istrimu ke sini untuk merayakannya dan rencanakan bagaimana menata ruangan ini."

"Kupon untuk rangka tempat tidur dan kasur sabut akan kuberikan besok."

Sembari berucap, Peng Xueli pun melangkah pergi.