Bab Empat Puluh Empat: Suasana yang Menegangkan!

Angin musim dingin terasa sangat menusuk!

Lu Zhe berjalan menyusuri Danau Biyan menuju ke rumah.

Waktu baru saja lewat pukul tujuh, masih ada sekitar satu jam sebelum pertandingan catur malam nanti. Waktunya masih sangat longgar, jadi Lu Zhe berjalan dengan santai!

Ia sangat menantikan jalannya partai catur malam ini. Ini bukanlah pertandingan biasa; baginya, ini adalah kesempatan besar untuk "mengeruk keuntungan sebesar-besarnya". Apakah tahun 2009 ini bisa dijalaninya dengan makmur dan sejahtera, semuanya sangat bergantung pada seberapa banyak keuntungan yang bisa ia keruk dalam beberapa hari ke depan!

Selain itu, nama lawannya pun cukup menarik, yaitu "SAI". Nama ini memiliki makna khusus bagi para pembaca dan penonton yang menyukai kisah *Hikaru no Go*.

Lu Zhe ingin melihat seberapa besar kekuatan "Fujiwara no Sai" yang dimiliki oleh lawannya hari ini.

Mengenai apa yang baru saja disinggung oleh Zhang Lei, bahkan kekhawatiran yang dirasakan oleh para pecinta catur Tiongkok terhadap kelicikan pihak Korea serta "keluwesan tanpa batas" gaya bermain mereka, Lu Zhe lebih memilih untuk menyarumkan pola pikirnya dengan menggunakan dialog klasik:

"Aku adalah seorang penjual ikan, apakah aku takut pada ombak besar? Semakin besar ombaknya, semakin mahal pula harga ikannya!"

Ia justru khawatir jika lawannya ternyata terlalu lemah!

Berjalan santai di tepi danau, genggaman Lu Zhe pada kipas lipatnya semakin erat. Hatinya begitu tenang, namun semangat juangnya bergemuruh hebat di dalam dada.

"SAI" seharusnya adalah pemain amatir paling puncak dari Korea. Keahlian master semacam itu tidak kalah dari para pemain profesional tingkat menengah biasa, bahkan mungkin sedikit lebih kuat daripada Li Qi. Tapi lalu kenapa?

Lu Zhe terus melangkah maju sedikit demi sedikit seperti prajurit yang menyeberangi sungai. Menara Tanpa Ujung telah didakinya hingga lantai empat ratus, dan ia hanya ingin melontarkan satu pertanyaan kepada sang "SAI": "Keahlian tingkat empat ratus lantai milikku ini, sanggupkah kau menahannya?"

...

Situs web Yaohu hari ini dipadati oleh popularitas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jumlah pengguna di ruang pertandingan internasional bahkan hampir mencapai angka seratus ribu.

Karena situs tersebut akhir-akhir ini begitu meledak dan populer, pihak perusahaan terpaksa menambah kapasitas peladen hingga dua kali lipat secara darurat. Namun, melihat situasi sekarang, langkah itu ternyata masih terlalu konservatif, karena ruang pertandingan internasional tetap sangat sulit untuk dimasuki!

Pada akhirnya, pihak situs web terpaksa memberlakukan langkah-langkah pembatasan arus kunjungan, dengan membuka jalur khusus bagi para pemain tingkat 7D ke atas, agar para penggemar catur dengan kemampuan tinggi bisa mendapatkan prioritas untuk memasuki aula utama.

Ruang pertandingan khusus telah disiapkan, dengan tulisan yang terpampang jelas di bagian atas: "Zhongyuan Xianglei (Tiongkok) VS SAI (Korea)". Saat ini, jumlah penonton di dalam ruang pertandingan tersebut telah menembus angka sepuluh ribu. Di area obrolan aula utama maupun di area obrolan ruang pertandingan, kecepatan guliran layar berlangsung dengan sangat cepat.

Para pengamat yang jeli juga menyadari sebuah fenomena yang sangat menarik, yakni jumlah pemain dengan peringkat 9D yang menonton hari ini mencapai rekor terbanyak yang belum pernah ada sebelumnya. Dua puluh menit sebelum pertandingan dimulai, jumlah pemain 9D yang hadir sudah mencapai lebih dari seratus orang, dan hampir seluruh anggota dari berbagai faksi perkumpulan catur 9D telah berkumpul lengkap.

Para pemain top di situs Yaohu seperti "Jialuo", "Zhetianshou", "Zhuge Shenhou", "Lele", "Hengdao Mingjian", dan banyak master lainnya sudah bersiaga penuh. Terlebih lagi, kecepatan pesan teks bersorot merah yang melintas jauh lebih cepat daripada sebelumnya.

"Zhetian, bagaimana pandanganmu tentang pertandingan hari ini? Coba berikan prediksi!" Demikian pesan bersorot merah yang dikirimkan oleh 'Jialuo'!

"Kekuatan 'SAI' memang lebih kuat daripada SEE08, tetapi 'Zhongyuan' seharusnya bisa menang..."

Kedua tokoh berpengaruh yang menjadi simbol opini publik tersebut membuka percakapan, yang langsung memicu perbincangan hangat di kalangan para penggemar catur. Seseorang memenuhi layar dengan pesan beruntun: "Zhongyuan Xianglei, abadi selama ribuan musim, menyatukan dunia percaturan..."

"Xianglei, suara guntur yang menggelegar, menyapu bersih seluruh kesialan Tiongkok..."

"Pertempuran Xianglei hari ini akan terukir dalam sejarah. Dimulai dari pertempuran inilah, sejarah ketakutan Tiongkok terhadap Korea selama 30 tahun akan diakhiri. Melawan arus budaya Korea, semuanya bermula dari Xianglei..."

Diskusi di antara orang-orang berlangsung sangat meriah, ketika tiba-tiba sebuah pesan bersorot merah muncul kembali:

"Aula utama 'Aliansi Jinglei' telah menyiapkan 999 botol sampanye, dengan tenang menantikan kemenangan besar dari 'Xianglei'!" Di bagian bawah tertera nama pengirim 'Huanghai Jinglei'.

"Wah!"

Begitu Huanghai Jinglei melontarkan komentarnya, gaung dari "Jialuo" dan "Zhetianshou" sebelumnya langsung tertutupi seketika. Pujian dan sanjungan bertubi-tubi langsung diarahkan kepada pihak "Huanghai Jinglei". Hal itu membuat "Huanghai Jinglei" merasa sangat gembira, sehingga ia langsung melambaikan tangan virtualnya dan membagikan dua puluh juta koin Yaohu secara cuma-cuma di tempat.

"Bos sangat dermawan, bos sangat perkasa! Mulai paruh kedua hidupku, aku mendedikasikan diri untuk Aliansi Jinglei!"

"Terima kasih bos, semoga bos selalu diberi keceriaan setiap hari, kebahagiaan setiap bulan, dan kesuksesan setiap tahun."

"Terima kasih bos, semoga rezeki besar maupun kecil datang setiap hari, segalanya berjalan lancar dan terus membawa keberuntungan..."

"..."

"Haha!" Di kantor pemimpin redaksi surat kabar *Titian*, Cao Zhenghua tampak berseri-seri dengan wajah memerah, tertawa terbahak-bahak dalam suasana hati yang sangat gembira! Hari ini Yang Changpeng juga ada di sana. Dengan menggunakan identitasnya sebagai pemimpin Aliansi Jinglei, ia "mengundang" Yang Changpeng dengan penuh antusias untuk menonton pertandingan bersama.

Yang Changpeng bertanya, "Kepala, apakah aku bisa menonton pertandingan dari ruang kerjaku sendiri?"

Wajah Cao Zhenghua langsung mengeras: "Ini adalah tugas pekerjaan! Sebagai seorang jurnalis, kau harus berada di garis depan perlawanan anti-Korea Aliansi Jinglei. Kalau kau bersembunyi di belakang, bisakah kau mendapatkan bahan berita lini pertama? Ucapanmu itu sama sekali tidak mencerminkan profesionalisme seorang jurnalis senior..."

Cao Zhenghua menggunakan kedudukannya sebagai pemimpin redaksi untuk "mengkritik" lalu memberikan perintah. Di dalam hatinya, Yang Changpeng mencaci maki habis-habisan: "Keparat, bajingan yang suka memanfaatkan kekuasaan orang lain!"

Namun dalam tindakan nyata, Yang Changpeng tetap tidak punya pilihan selain menonton pertandingan di ruangan Cao Zhenghua.

Garis depan yang dimaksud oleh Cao Zhenghua sebenarnya adalah garis depan tempat ia memamerkan kesombongannya. Pemimpin Aliansi Air kini telah berbalik menjadi penguasa yang memegang kendali. Popularitas dan wibawa online miliknya bahkan telah melampaui ketua umum Gerakan Bunga Merah dan ketua Aliansi Seribu Tangan. Dengan momentum sebesar ini, pemimpin aliansi mana lagi yang bisa menandinginya?

Pukul 07:50!

Pesan bersorot merah memberikan pengingat: "SAI" dengan peringkat 9D telah masuk ke dalam sistem! Gelombang popularitas di aula utama kembali memuncak, dan layar aula pertandingan internasional dipenuhi dengan tulisan beraksara Korea.

Pukul 07:51!

Pesan bersorot merah memberikan pengingat: "Zhongyuan Xianglei" dengan peringkat 9D telah masuk ke dalam sistem. Aula utama seketika meledak. Ruang pertandingan yang awalnya hanya berisi sepuluh ribuan orang, dalam sekejap melonjak menjadi dua puluh ribu, lalu tiga puluh ribu, dan langsung melesat menuju angka empat puluh ribu...

Sejak situs web Yaohu didirikan, belum pernah ada begitu banyak orang yang berkumpul dalam satu tempat! Jika empat puluh ribu orang dimasukkan ke dalam sebuah stadion sepak bola, itu pun sudah merupakan pertandingan kelas berat. Olahraga Go yang merupakan cabang yang relatif minoritas ini, ternyata mampu menarik empat puluh ribu penonton untuk menyaksikan sebuah pertandingan. Bisa dibayangkan betapa tingginya antusiasme dari duel kali ini.

Zhongyuan Xianglei dan "SAI" telah memasuki ruang pertandingan khusus. Proses penentuan giliran hitam-putih dimulai secara daring. Hasil penentuan giliran menunjukkan bahwa pada babak pertama, Zhongyuan Xianglei memegang bidik hitam!

Waktu seolah berhenti bergerak. Suasana tegang menjelang pertempuran besar tiba-tiba turun menyelimuti tempat itu. Bahkan para penggemar catur yang tadinya mengetik dengan sangat liar pun seolah merasakan atmosfer pembunuhan yang begitu pekat, hingga kecepatan guliran layar tiba-tiba melambat.

Di Korea, ruang studi Cao Xuan. Hari ini Cao Xuan sengaja mengosongkan ruang kerjanya untuk digunakan sebagai ruang pertandingan bagi Kim Hong-gi!

Sementara itu, ia sendiri memimpin murid-muridnya seperti Li Dongyang dan Hong Zhenshan untuk secara khusus menyiapkan sebuah ruang penelitian di ruang tamu. Di sana tidak hanya dipasang komputer berlayar besar, tetapi juga disiapkan papan catur beserta bijinya.

Pertandingan dengan aturan waktu baca lima menit dan tiga detik tentu tidak memungkinkan untuk membedah jalannya pertandingan secara langsung di atas papan fisik di lokasi lain. Jelas sekali bahwa pengaturan tersebut mengusung nuansa penuh ritual.

Dikhawatirkan tidak ada seorang pun di dunia percaturan global saat ini yang akan menyangka bahwa Sang Kaisar Go yang agung, Cao Xuan, akan memimpin sekelompok muridnya untuk menonton sebuah pertandingan amatir. Inilah gaya khas Cao Xuan; ia selalu bersikap di luar kebiasaan umum!

Sama seperti vila besar yang terletak di ibu kota Korea, Seoul, tempat mereka berada saat ini. Vila mewah tersebut dibeli dengan menggelontorkan dana besar dari hadiah uang tunai luar biasa yang dimenangkannya setelah mengalahkan Nie Feng yang sedang berada di puncak kejayaannya dalam turnamen "Piala Ine".

Di dalam hatinya, Kim Hong-gi merasa sangat bersemangat. Ini adalah pertama kalinya ia dibiarkan sendirian di dalam ruang kerja Guru Cao, dan ia dapat merasakan aura kuat yang terpancar dari ruangan tersebut.

"Bertahanlah! Aku harus menang!" Ia menyemangati dirinya sendiri dalam diam.