Bab Tiga Puluh Enam: Menonton Pertarungan?

Lu Zhe kembali ke Wude. Rumahnya telah selesai direnovasi. Meskipun berada di kompleks perumahan lama, suasananya terasa nyaman dan hangat.

Kepulangan Lu Zhe membuat Lu Guoan dan istrinya sangat gembira. Sekarang, putra mereka sudah bisa menghasilkan uang dari bermain catur, membuat para tetangga di sekitar kompleks merasa iri pada mereka!

Di rumah yang baru direnovasi itu, sebuah kamar khusus disiapkan untuk Lu Zhe. Kamar tersebut menghadap ke sungai dengan pemandangan yang indah dan privasi yang terjaga. Di dalamnya hanya terdapat sebuah tempat tidur, sebuah meja, serta papan dan buah catur, menampilkan gaya yang sangat minimalis.

Lu Zhe sangat menikmati dan menyukai suasana ini. Namun, ada satu hal yang ia abaikan: setelah kembali ke Wude, sulit baginya untuk mendapatkan poin emosi dari "Jue Yi".

Sebelumnya, poin emosinya sudah menipis. Karena setiap hari latihan membutuhkan konsumsi 80 hingga 100 poin emosi, perhitungannya mudah saja; bermain dua sampai tiga babak catur dengan Jue Yi beserta analisis ulang sudah menghabiskan sekitar 40 hingga 50 poin, ditambah lagi dengan Menara Tanpa Batas yang setiap lantainya memakan 10 poin emosi.

Dengan konsumsi sebesar itu, ia harus bermain 8 hingga 10 babak dengan lawan setingkat Shen Shan atau Huang Yong di Wude untuk mencukupinya, sesuatu yang hampir mustahil dilakukan.

Terlebih lagi, menjelang akhir tahun, sekolah Hong Miao dan yang lainnya sudah libur. Shen Shan, Huang Yong, dan rekan lainnya juga telah pulang ke kampung halaman masing-masing. Sebagian besar klub catur sudah tutup, semua orang kini sibuk memikirkan perayaan Tahun Baru Imlek.

Lu Zhe merasa bosan di rumah. Ia sempat membaca buku tentang catur go, namun merasa isinya kurang berbobot. Saat malam hari ketika orang tuanya sudah beristirahat, ia mengeluarkan laptopnya dan masuk ke situs Yaohu.

Daripada tidak melakukan apa-apa, bermain daring meski tidak menghasilkan poin emosi tetaplah lebih baik daripada menganggur.

"Eh?"

Begitu masuk, pesan yang tak terhitung jumlahnya langsung muncul. Sebagian besar dikirim oleh "Huang Hai Jing Lei". Orang ini merengek dan memohon agar Lu Zhe ikut bermain dalam catur geng, mengatakan bahwa Geng Jing Lei sedang mengalami krisis dan para ahli di dalam geng harus memikul tanggung jawab, dan seterusnya.

Awalnya pesan-pesan itu berupa permohonan, lama-kelamaan menjadi pengemis, lalu berubah menjadi makian, dan akhirnya tampak seperti orang yang putus asa.

Lu Zhe hanya melirik sekilas lalu menutupnya.

"Lu Kecil, ini Zhang Lei! Kenapa kamu tidak masuk ke akun QQ, kenapa tidak mengangkat teleponku? Kenapa tidak menghubungiku?"

"Lu Kecil, sebenarnya kamu ada di mana? Balas pesan ini jika melihatnya, ada urusan mendesak..."

Lu Zhe merasa bingung. Beberapa hari sebelumnya, ia bermain catur dengan Li Qi setiap hari. Bukankah Zhang Lei sekarang bekerja sebagai asisten Li Qi? Harusnya mudah baginya untuk mencari Lu Zhe.

Lu Zhe tetap tidak memedulikannya. Ia melirik ruang pertandingan di situs Yaohu dan melihat ada ruang yang diletakkan di posisi teratas: "Ruang Pertandingan Puncak Tiongkok-Korea", dengan jumlah penonton daring mencapai lebih dari sepuluh ribu orang.

Lu Zhe bertanya-tanya, apakah ini turnamen dunia? Tapi waktunya tidak tepat, mana mungkin ada turnamen dunia di tengah malam begini?

Setelah bersusah payah karena komputernya sempat macet beberapa kali, ia akhirnya berhasil masuk ke ruang pertandingan.

Di layar terpampang pemain Tiongkok yang menggunakan nama "Zhe Tian Shou", sementara lawannya adalah "SEE08". Pertandingan sudah berjalan sekitar lima puluh langkah. Lu Zhe meninjau jalannya pertandingan secara singkat dan merasa kemampuan kedua pemain cukup baik.

Terutama "SEE08" ini, beberapa langkahnya terlihat tidak masuk akal namun sebenarnya sangat cerdik. Dari segi kekuatan, seharusnya setara dengan Wang Ping atau Li Qi, bahkan mungkin gayanya lebih "liar".

Lu Zhe seketika merasa tertarik!

Masalah terbesar Lu Zhe saat ini adalah kekurangan lawan. Ia membutuhkan mitra latihan setidaknya setingkat Wang Ping atau Li Qi, bukan hanya untuk berlatih, tetapi yang lebih penting adalah agar mereka bisa menyuplai poin emosi yang stabil baginya.

Tingkat kemampuan Lu Zhe saat ini sudah tidak ada artinya jika bermain dengan pemain setingkat Shen Shan. Bermain dengan pemain amatir tingkat 6 seperti Liu Wen atau Meng Xiangbo juga pada dasarnya hanya membuang waktu.

Bermain seharian penuh dengan susah payah hanya menghasilkan beberapa puluh poin emosi. Masalah utamanya adalah bermain catur dalam kondisi tersebut hanya bernilai secara poin emosi, sementara prosesnya memberikan kontribusi yang minim bagi peningkatan kemampuannya sendiri.

Di dunia nyata hampir tidak ada lawan, tapi di dunia maya sepertinya ada harapan?

Lu Zhe menonton dengan penuh minat. Perlahan, ia mulai memahami situasinya.

Ternyata pertandingan antara Tiongkok melawan Korea ini sudah berlangsung selama beberapa hari, dan sepertinya para pemain Tiongkok kalah cukup telak sebelumnya.

Lu Zhe menelusuri daftar penonton dan melihat banyak ahli tingkat 9D yang berkerumun, dengan ID-ID ternama seperti "Jia Luo", "Zhuge Shenhou", "Yang Dingtian", "Damo Guxian", "Lele", dan sebagainya.

Di belakang ID para pemain 9D ini terdapat logo geng yang jumlah anggotanya mencapai puluhan orang. Jelas sekali bahwa semua orang menaruh perhatian besar pada pertandingan ini.

Di kolom obrolan di bawah, ribuan orang terus mengirim pesan. Ada yang menyemangati, ada yang memaki karena emosi, ada yang meluapkan kekesalan, semuanya memenuhi layar. Para ahli 9D pun turut berkomentar, seperti "Jia Luo" yang menulis:

"Dilihat dari situasi saat ini, kedua belah pihak masih seimbang, 'Zhe Tian' masih punya peluang cukup besar..."

Pemain 9D di situs Yaohu menikmati perlakuan khusus, di mana komentar mereka akan ditandai dengan warna merah dan ditampilkan di area samping ruang obrolan selama 20 detik.

"Zhuge Shenhou" 9D: "Kunci kemenangan bergantung pada perebutan area tengah. Saat ini, tampaknya penguasaan Lao Zhe atas area tengah masih cukup kokoh..."

Komentar dari kedua pemain 9D tersebut segera memicu perdebatan sengit dari para penggemar catur:

"Berhenti membual! 'Jia Luo', kamu pikir dirimu pemain nomor satu di Yaohu? Kemarin saja kamu dihancurkan sampai tidak bisa melawan, hari ini masih berani bicara apa?"

"Zhuge Shenhou, diamlah! Kamu yang bahkan tidak bisa melewati level LEE01, masih punya muka untuk mengomentari langkah SEE08?"

"Tidak usah banyak bicara, aku sudah bertaruh satu juta untuk kemenangan SEE08, 'Zhe Tian Shou' pasti kalah!"

"Rekor 'Zhe Tian Shou' di Yaohu melawan 'Jia Luo' adalah 19 kali main, 8 menang, 11 kalah! Dari rekor ini saja kita sudah bisa menebak bagaimana akhir pertandingan hari ini..."

"'Zhe Tian Shou', semangat! Jangan terpengaruh oleh bidak hitam, kami saudara dari Geng Qian Shou akan selalu mendukungmu!"

"'Zhe Tian Shou' selalu tampil lebih kuat saat menghadapi lawan tangguh. Meskipun kalah di babak pertama hari ini, pertandingan baru saja dimulai. Teruslah berjuang, pasti bisa membalikkan keadaan..."

Lu Zhe merasa pesan-pesan di ruang obrolan itu terlalu cepat hingga membuatnya pusing. Ia kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke papan catur.

Di papan, "Zhe Tian Shou" memegang bidak hitam dan sudah melangkah lebih dari 90 kali. Dari jalannya permainan, strategi "Zhe Tian Shou" jelas tertekan oleh lawannya.

Dilihat dari jumlah wilayah yang dikuasai, hitam tidak terlalu buruk, namun dari segi ketebalan dan potensi, ia jauh tertinggal.

Bagi pemain amatir, memahami konsep ketebalan dan potensi adalah hal yang tersulit. Namun, bagi pemain profesional, kedua hal ini sangat diperhatikan karena dengan menempatkan bidak secara "tebal", seseorang bisa menyembunyikan banyak cara untuk menambah wilayah di kemudian hari.

Potensi jauh lebih penting karena papan catur selalu berubah dan setiap saat bisa menghadapi pertukaran bidak. Ketika potensi bidak sendiri cukup besar, permainan akan menjadi sangat fleksibel. Di mata para ahli, langkah seperti itu mampu mengendalikan jalannya pertandingan dengan kokoh.

Sebaliknya, jika langkah yang diambil tidak memiliki potensi, itu sama saja dengan mematikan bidak sendiri. Langkah seperti itu mungkin terlihat tidak jauh berbeda secara sekilas, namun di mata seorang ahli, keunggulan atau kekalahan sudah sangat jelas terlihat.