Bab Tiga: Pemain Catur Profesional?

Di papan catur terhampar bidak-bidak catur, inilah posisi catur saat Shen Shan diberi handicap tiga bidak. Li Qi terus menggelengkan kepala melihat posisi itu. "Gaya liar, semuanya gaya liar. Membuka dengan titik tiga-tiga, serangan tajam di jalur empat, ada pula serangan menggantung di tengah—apa-apaan ini! Ini benar-benar kekuatan aneh. Aku rasa akar kekalahan kalian adalah karena pemain amatir kurang dasar yang kuat, dan juga ketidakstabilan mental, takut di dalam hati. Begitu takut, setidaknya kehilangan satu bidak!"

Beberapa anggota Delapan Pendekar Wu De mengerutkan dahi tanpa sepatah kata pun. Beberapa hari ini penuh tekanan. Lawan jelas bermain di luar aturan, di beberapa bagian hampir sembrono, tapi mereka tetap bisa menang! Tidak hanya bermain imbang bisa menang, memberi handicap pun bisa menang.

Masing-masing dari mereka sudah memberikan beberapa ribu yuan kepada Lu Zhe. Memberi tiga bidak, Li Qi sekarang sudah tidak ikut turnamen profesional lagi, mungkin juga cukup berat untuknya, bukan?

Kemampuan catur Hong Miao hampir setara dengan Delapan Pendekar Wu De, tapi dia belum pernah bermain melawan Lu Zhe, jadi di sini tidak punya hak bicara. Namun, sebagai pemimpin dan pengelola sekolah catur Wu De terbesar, pandangannya lebih luas dan strategis.

Dia merasa apa yang dikatakan Li Qi tidak sepenuhnya benar.

Delapan Pendekar Wu De adalah nama besar di kalangan pemain amatir provinsi Xiangnan, meskipun mereka di luar jalur resmi, mereka sudah berpengalaman di banyak medan pertarungan. Mengatakan mereka takut sampai ciut nyali, itu tidak menghormati mereka.

"Aku dengar dia murid SMA Nomor Satu, sejak kapan ada pemuda hebat seperti itu di SMA Nomor Satu?" gumam Hong Miao, lalu menatap Li Qi.

"Apakah dia masih punya peluang jadi pemain profesional?"

Li Qi menggelengkan kepala. "Umurnya sudah terlalu tua! Bahkan kalau dia jadi pemain profesional sekarang, masa depannya tidak cerah! Meng Jiu seumuran dengannya sudah meraih gelar nasional tahun ini!"

"Sayang sekali! Bibit unggul! Seandainya ditemukan beberapa tahun lalu..." Hong Miao berkata penuh penyesalan.

Sementara itu, di arena lawan, pertandingan sudah masuk tahap akhir penyelesaian. Bagi Lu Zhe, ini pertandingan yang berat. Lawannya sangat kuat, memberi handicap tiga bidak membuat tekanan sangat besar.

Untungnya, taktiknya tepat, memperpanjang garis pertarungan, menggunakan langkah-langkah akhir perlahan mengikis keunggulan lawan. Akhirnya, pertandingan ini dimenangkan.

Setelah Shen Shan meletakkan bidak terakhir, wajahnya sangat muram.

Terakhir kali dia diberi handicap seperti ini adalah oleh seorang profesional tingkat tinggi. Meskipun kalah, tidak sampai merasa sebal seperti sekarang.

Lawan ini benar-benar bermain sembarangan, semua langkahnya di luar norma, bahkan langkah-langkah yang dilarang di buku pedoman dia lakukan. Dari tahap pembukaan sampai akhir, Shen Shan sendiri tidak paham bagaimana dia bisa membuang posisi.

"Kalah!" Shen Shan menaruh dua bidak.

"Wow!" Penonton klub catur meledak seperti air mendidih.

Lu Zhe melemparkan bidak yang dipegangnya ke dalam kotak catur. Pertandingan selesai, sepertinya tidak ada taruhan lagi.

Kolam Wu De terlalu dangkal, hasil panen sudah habis, Shen Shan adalah lawan terakhir, setelahnya tidak ada lagi...

"Peringatan Kecerdasan Buatan: Mendapatkan sepuluh poin emosi!"

Lu Zhe memandang panel nilai emosi, sudah cukup untuk latihan kecerdasan buatan selama setengah bulan.

Tarik uang, pulang!

"Tuan Lu, tunggu sebentar!"

Lu Zhe dipanggil, dia menoleh dan melihat Hong Miao.

"Tuan Hong?" Lu Zhe pura-pura terkejut, padahal Hong Miao sudah tiga hari berturut-turut menonton pertandingannya.

Pemilik tubuh sebelumnya punya ingatan tentang Hong Miao, pria ini adalah ketua Asosiasi Catur Wu De dan kepala sekolah Sekolah Catur Wu De Qihang. Pemilik tubuh sebelumnya belajar catur sejak kecil di sekolah Hong Miao.

Hong Miao lebih terkejut. "Kamu kenal aku?"

Lu Zhe tersipu, "Dulu waktu kecil saya belajar catur dengan Anda, di klub catur Lanjiang..."

Hong Miao membelalak, perasaan bahagia yang tak terlukiskan muncul. Sudah sepuluh tahun berlalu sejak saat itu! Saat itu sekolah Hong Miao belum berdiri, masih seperti kelas belajar kecil-kecilan, hanya sekitar sepuluh anak yang belajar dengannya.

Bagi Hong Miao itu adalah masa terendah dalam hidupnya, paling sulit, tapi sekarang menjadi kenangan terindah.

"Namamu... Lu..."

"Lu Zhe!"

Hong Miao mencoba mengingat nama itu dengan seksama. Sulit mengingat, tetapi ada sedikit bayangan karena di Lanjiang dia mengajar banyak bibit unggul, termasuk Li Qi.

Tentu saja, kunci Li Qi menjadi profesional adalah karena dia keluar dari sekolah dan pergi ke Dojo Catur Qihang di ibu kota. Saat mengantar Li Qi ke dojo, Hong Miao melihat bagaimana manajemen dan pengelolaan pelatihan catur di ibu kota.

Sekolah Qihang yang sekarang dikelola Hong Miao adalah sekolah waralaba yang berafiliasi dengan dojo ibu kota.

Hong Miao sangat bersemangat, seorang muridnya menjadi pemain hebat. Tanpa ragu, dia mengajak Lu Zhe masuk ke ruangan pribadi.

Orang-orang di dalam ruangan itu sudah dikenal Lu Zhe, karena mereka adalah pecundang-pecundang yang pernah dikalahkannya, kecuali Li Qi.

Li Qi menatap Lu Zhe, berkata, "Berani main denganku? Aku kasih kamu duluan!"

"Profesional?" Hati Lu Zhe bergetar sedikit, tapi ekspresinya tetap tenang.

"Ayo, kalau kalian main, aku belikan kuda!" kata Huang Yong, salah satu Delapan Pendekar Wu De, sambil menyemangati.

Lu Zhe tetap diam.

Shen Shan, yang menjadi mitra Hong Miao, setelah kalah hari ini juga tidak puas dan segera berkata:

"Selain taruhan biasa, sekolah kami bersedia mensponsori pertandingan lima babak antara kalian berdua, dengan total hadiah 5.000 yuan!"

Saat Shen Shan mengajukan syarat ini, klub catur langsung gaduh!

Di luar, pecatur juga melihat Li Qi, satu-satunya pemain profesional dari Wu De.

Di era sebelum AI muncul, pemain profesional dianggap seperti dewa oleh para amatir. Selama menjadi pemain profesional, mereka memiliki banyak penggemar. Di mata pecatur Wu De, Li Qi adalah bintang paling bersinar.

Suasana sudah memanas, ada sponsor perusahaan, dukungan dari pecatur, dan taruhan kuda sebagai hiburan. Kini tinggal menunggu bagaimana Lu Zhe menyikapinya.

"Maaf! Aku sibuk dengan pelajaran, harus ikut les!" Lu Zhe pamit, menolak tantangan Li Qi.

Waktunya belum matang, Lu Zhe sudah merencanakan masa depannya dengan matang.

Hari ini dia mengakui Hong Miao sebagai guru adalah bagian dari rencana itu. Dengan kemampuan setinggi ini, tidak punya guru adalah kekurangan besar.

Dalam catur, setelah mencapai level amatir lima, tanpa bimbingan guru, hampir mustahil untuk maju! Kemampuan Lu Zhe hari ini karena adanya AI, alat ampuh yang belum pernah ada di era sebelumnya.

Maka Lu Zhe harus mencari guru, meski Hong Miao adalah guru yang agak mengelak, tetap lebih baik daripada tidak ada.

Dengan guru, langkah berikutnya adalah mendapatkan sertifikat level lima amatir. Dia yakin Hong Miao akan membawanya ikut turnamen amatir tingkat provinsi, jalan pintas mendapat sertifikat itu.

Setelah sertifikat level lima, Lu Zhe bisa ikut turnamen amatir nasional. Rencananya adalah keluar dari dunia bawah tanah, sasarannya... Cui Dahai!

Lu Zhe ingin menjadi yang terkuat di dunia ini. Di kehidupan sebelumnya, dia memimpikan menjadi kuat, tapi ada dua kelemahan besar: pertama, belajar catur terlambat tanpa bimbingan cukup profesional, peningkatan pesat baru terjadi setelah AI muncul. Kedua, dia menderita penyakit jantung bawaan, tidak cocok untuk kompetisi catur.

Terbatas oleh dua kelemahan ini, dia wafat dengan penyesalan.

Tuhan tidak mengecewakannya, tergerak oleh ketekunan dan bakatnya, memberinya kesempatan hidup kembali. Kini dia bertekad menaklukkan dunia...