Bab Dua Puluh Delapan: Delapan Geng Besar!!

November 2008, musim dingin di Korea terasa sangat menusuk.

Di ruang pertandingan final turnamen tiga babak Piala Bintang Lima, pecatur Tiongkok, Yang Hua 9-dan, meletakkan bidak terakhirnya dengan tangan yang sedikit gemetar.

Hasil pertandingan diumumkan dalam bahasa Korea dan Mandarin. Yang Hua kalah tipis satu setengah poin dari pecatur Korea, Li Yuanping 9-dan. Tak lama kemudian, sorak-sorai terdengar dari ruang analisis di sebelah, sementara area penjelasan yang lebih luas tampak jauh lebih riuh.

Pemenang dari Korea, Li Yuanping 9-dan, dengan penuh percaya diri membongkar papan catur untuk membahas poin-poin krusial pertandingan bersama Yang Hua. Yang Hua hanya menatap kosong. Setelah ulasan singkat, para pemain pun meninggalkan panggung. Li Yuanping sudah dikelilingi oleh wartawan dan penggemar; momen ini kembali menjadi perayaan bagi rakyat Korea.

Yang Hua mengepalkan tangannya erat-erat, matanya yang merah padam perlahan berkaca-kaca. Jika bukan karena situasi yang tidak memungkinkan, ia pasti sudah menangis sejadi-jadinya.

Kesempatan emas hilang, sekali lagi ia gagal meraih gelar juara dunia. Ia sudah berusia tiga puluh satu tahun; kekalahan ini mungkin akan menjadi titik akhir dari pencapaian karier caturnya.

Ia merasa seolah dunia telah mencampakkannya. Saat ia hendak berbalik pergi, ia dipanggil oleh Tuan Shen: "Yang Hua, kau tidak boleh absen di acara penutupan..."

Menghormati penyelenggara dan sponsor adalah etika dasar bagi seorang atlet profesional. Yang Hua memejamkan mata dengan pedih. Tuan Shen menghampiri dan menepuk bahunya: "Jalan di depan masih panjang! Jangan terlalu larut dalam kesedihan karena satu kekalahan!"

Tuan Shen berbalik, namun akhirnya menghela napas panjang. Kekalahan ini berarti sepanjang tahun 2008, dunia catur Tiongkok tidak membuahkan hasil apa pun.

Berita tentang Piala Bintang Lima di Korea segera menyebar melalui internet. Di Klub Catur Rongcheng yang letaknya ribuan kilometer jauhnya, para penggemar catur meratap dan meluapkan amarah. Sementara itu, di surat kabar *Sport News* yang berjarak hanya dua kilometer dari klub tersebut, wartawan kanal catur, Yang Changpeng, telah menyelesaikan tulisannya:

"Kekalahan di Piala Bintang Lima, Refleksi dari Duka Catur Tiongkok"

Dalam artikel tersebut, Yang Changpeng mengerahkan gaya tulisannya yang tajam, pedas, dan penuh sindiran hingga ke tingkat maksimal! Wartawan berlidah tajam yang dijuluki "Yang Beracun" oleh para pecatur profesional Tiongkok ini teringat saat ia menerjang cuaca dingin di Bandara Ibu Kota untuk melepas delegasi Tiongkok yang berangkat ke Piala Bintang Lima. Saat itu, semua rekannya berdiskusi bahwa ini adalah kesempatan terdekat Tiongkok untuk meraih Piala Bintang Lima dalam sejarah.

Yang Bing dari saluran televisi Tiongkok bahkan merekam siaran langsung di bandara dan mengumumkan kepada seluruh rakyat bahwa catur Tiongkok akan mencetak terobosan "nol" di Piala Bintang Lima.

Yang Changpeng sangat ingin menelepon wanita bodoh itu dan menanyakan bagaimana perasaannya saat ini!

***

Yang Changpeng merasa dirinya sudah muak dengan semua ini.

Awalnya, ia adalah wartawan kanal sepak bola di *Sport News*. Setelah mengalami berbagai tekanan mental yang luar biasa, ia menyerah dan meminta kepada pemimpin redaksi, Cao Zhenghua, untuk pindah posisi.

Cao Zhenghua menyetujuinya, dan ia pun dipindahkan ke kanal catur.

Saat baru pindah, ia sangat bersemangat. Dalam ingatannya, catur Tiongkok sama hebatnya dengan tim voli putri Tiongkok! Legenda catur Nie Feng menjadi idola nasional di tahun 80-an.

Di era di mana materi dan semangat sangat terbatas, legenda Nie dengan kekuatannya sendiri membawa kebahagiaan tak terhingga bagi rakyat Tiongkok.

Dalam turnamen beregu Tiongkok-Jepang, saat berada dalam situasi terjepit berkali-kali, sang legenda catur berdiri kokoh bagaikan tiang penyangga laut; tak peduli berapa banyak pecatur hebat Jepang yang menyerang, ia tetap tak tergoyahkan. Yang Changpeng mengerti sedikit tentang catur, dan saat itulah ia mulai belajar.

Namun, yang tidak pernah ia sangka adalah setelah mengambil alih kanal catur, ia baru menyadari bahwa peta kekuatan dunia catur telah berubah.

Sejak abad lalu, catur Korea bangkit secara resmi. Arus Korea yang ganas ini menyapu seluruh dunia, dan negara adidaya catur tradisional, Jepang, dipaksa berlutut. Tiongkok, yang baru saja bangkit dalam dunia catur, pun tidak luput dari kehancuran.

Dua generasi pemimpin catur Korea telah menekan catur Tiongkok selama lebih dari dua puluh tahun. Terutama kemunculan Li Jinzhou yang membuat dua generasi pemimpin catur Tiongkok sulit meraih kemenangan—sebuah memori pahit yang tak ingin diingat oleh jutaan penggemar catur Tiongkok.

Setelah dihancurkan di kanal sepak bola, kini di kanal catur ia pun terus dihancurkan. Kebencian di dalam hatinya benar-benar tak tersalurkan.

"Editor Yang, Pak Cao memanggilmu!"

Dengan wajah masam, Yang Changpeng pergi ke kantor Cao Zhenghua.

Dari luar, ia sudah mendengar Cao Zhenghua membanting meja dan keyboard, lalu mengumpat kasar: "Sialan! Yang profesional saja dihancurkan, yang amatir pun diperkosa... brengsek..."

Semakin lama umpatannya semakin kasar. Yang Changpeng mencibir.

Menurut pandangannya, Cao Zhenghua hanyalah pecatur kelas teri yang payah tapi kecanduan. Karena kemampuannya buruk, etika bermainnya pun buruk, namun ia merasa dirinya hebat dan menganggap tidak ada lawan di dunia nyata. Ia gemar bermain catur daring; saat jam kerja, ia mengunci diri di ruangan, mengaku sedang bekerja, padahal sebenarnya diam-diam bermain catur.

***

Jika kalah, ia akan membanting keyboard, meja, bahkan gelas. Pernah suatu kali ia memecahkan gelas kaca hingga tangannya terluka, sungguh memalukan.

"Tok, tok!"

Ruangan seketika hening, lalu terdengar suara: "Masuk!"

Yang Changpeng mendorong pintu dan masuk: "Pak Cao, mencari saya?"

"Ah, Yang! Kebetulan kau datang. Ada dua hal. Pertama, laporan tentang 'Piala Bintang Lima' yang kau tulis, menurut pendapat pribadiku, perlu didiskusikan kembali! Kompetisi catur itu ada menang dan kalah, jangan sampai satu kekalahan saja dibesar-besarkan hingga menjadi duka catur. Tulisanmu ini akan menyakiti hati banyak orang, dan nantinya kita mungkin akan mendapat tekanan dari atasan..."

Yang Changpeng mencibir: "Celana dalam mereka sudah dilucuti di depan umum, tapi masih ingin orang lain menjaga martabat mereka! Tahun 2008, catur Tiongkok tidak membuahkan hasil apa pun di kancah internasional! Bahkan turnamen catur kilat Piala Asia pun mereka hancur lebur..."

"Yang Hua 9-dan sebelum berangkat banyak dipuji, yang paling menjijikkan adalah wanita bernama Yang Bing itu, yang mengatakan ini akan menjadi terobosan 'nol' Piala Bintang Lima bagi Tiongkok. Sekarang lihatlah betapa ironisnya ini..."

"Sudahlah, sudahlah, Yang! Perbaiki sikapmu! Kita harus memberikan dukungan positif terhadap perkembangan catur Tiongkok. Baiklah, tulisan ini tidak perlu kau ubah! Nanti aku sendiri yang akan menulisnya, bagaimana?"

"Sekarang poin kedua. Akhir-akhir ini kau harus sering-sering membuka situs *Yao Hu*. Pertama, situs catur *Yao Hu* baru saja melakukan integrasi data dengan platform catur Korea!"

"Catur daring telah memasuki era baru. Pertarungan Tiongkok-Korea kini beralih dari duel profesional menjadi pertarungan menyeluruh, dari luring menjadi daring... Ini adalah peluang bisnis yang sangat bagus, dan juga bahan berita yang sangat baik!"

"Selain itu, kekuatan sipil catur di dalam negeri kita sudah mulai bangkit..."

Cao Zhenghua memperkenalkan situasi situs *Yao Hu* saat ini kepada Yang Changpeng, mulai dari para penggemar catur dalam negeri yang secara spontan membentuk delapan faksi besar. Di dalam delapan faksi ini terdapat banyak sekali ahli, seperti "Geng Kapak", "Geng Seribu Tangan", "Perkumpulan Bunga Merah", "Geng Guntur", dan sebagainya.

Kedelapan faksi ini sedang merekrut para ahli dari seluruh dunia, yang diseleksi melalui serangkaian turnamen. Saat ini, kedelapan faksi tersebut telah membentuk kekuatan besar dan mulai bertarung melawan orang-orang Korea. Situasi pertempurannya sangat seru, dan ini sangat layak untuk diliput secara serius oleh *Sport News*.