Bab Dua Puluh Tujuh: Maju Selangkah demi Selangkah!

"Lu kecil, beri tahu aku nomor ponselmu, mari kita bertukar kontak?"

"Aku tidak punya ponsel!"

"Kalau begitu, beri tahu aku ID Penguin-mu, biar kita bisa berteman?"

"Aku tidak punya ID Penguin! Komputer pun tidak punya!"

"Ini tidak punya, itu tidak punya, lalu bagaimana cara menghubungimu nanti?" Zhang Lei merasa sedikit kesal. Tim Asosiasi Catur Wude telah dibubarkan, dan semua orang berpencar. Li Qi sudah kembali ke ibu kota, Hong Miao dan beberapa orang lainnya juga akan kembali ke Wude, sementara Zhang Lei tetap tinggal di Kota Rong untuk melanjutkan sekolah.

Gadis itu perasa dan cukup berat hati meninggalkan tim, ia terus menarik tangan Lu Zhe untuk mengobrol.

Melihat Lu Zhe terdiam, Zhang Lei mengambil selembar kertas, menuliskan nomor teleponnya, lalu menuliskan ID Penguin-nya. "Kalau sudah pulang dan bisa mengakses internet, buatlah akun Penguin, lalu tambahkan aku..."

"Ah, sudahlah, aku berikan saja satu akun untukmu!" Zhang Lei menuliskan satu akun lagi beserta kata sandinya. "Ingat ya, sering-seringlah berselancar di internet! Kamu bisa berlatih catur di sana!"

Saat Lu Zhe dan Zhang Lei bercakap-cakap, Hong Miao dan Li Dequan juga sedang berpamitan.

Hong Miao masih merasa menyesal karena Lu Zhe tidak memilih pusat pelatihan catur. "Pak Li, setelah kembali nanti, saya masih akan mencoba membujuk orang tua Lu kecil. Peluang di Pusat Pelatihan Catur Qisheng itu sangat langka..."

Li Dequan menjawab, "Kepala Sekolah Hong, pandangan saya berbeda dengan Anda. Lu kecil adalah seorang jenius, cara berpikirnya tidak bisa diukur dengan standar orang biasa! Pasti ada alasan mengapa ia ingin berjuang sendiri. Bagaimanapun, saya mendukungnya sepenuhnya! Dukungan moral, dukungan materi, dukungan menyeluruh..."

Hong Miao menghela napas, "Pak Li, Anda tidak bisa berpikir begitu, dia bagaimanapun hanyalah seorang anak berusia belasan tahun..."

"Dunia ini begitu luas, berapa banyak anak belasan tahun yang berani memberi saya voor empat batu dan tetap bisa menekan saya? Kepala Sekolah Hong, Anda dan saya cukup memberikan dukungan semampu kita, apa pun pilihan Lu kecil, kita harus mendukungnya..."

Dalam perjalanan pulang, Hong Miao merenungkan kata-kata Li Dequan dan merasa ada benarnya.

Ia menanyakan pendapat Lu Zhe.

Pikiran Lu Zhe sangat jernih, hanya saja ia memiliki satu kekhawatiran, yaitu sulitnya meyakinkan orang tuanya di rumah.

Hal pertama yang dilakukan Hong Miao setelah kembali ke Wude adalah menghubungi Ketua Asosiasi Catur Provinsi, Pak Du, lalu melalui asosiasi mengirimkan surat resmi untuk memanggil Lu Zhe agar bergabung dengan Tim Catur Provinsi Xiangnan.

Provinsi Xiangnan adalah padang gurun bagi dunia catur, sama sekali tidak memiliki tim profesional. Anggota tim catur Xiangnan hanyalah pemain amatir. Karena keterbatasan dana dan kemampuan, meskipun tim ini ada, mereka jarang sekali mengikuti kompetisi.

Bagi para penggemar catur di kalangan masyarakat, bermain catur didasarkan pada kecintaan. Seperti halnya Lao Meng atau Liu Wen, mereka tidak bisa mencari nafkah hanya dari bermain catur; mereka lebih mengandalkan bisnis pelatihan catur.

Berkat bantuan Hong Miao, setelah Lu Zhe kembali, rumah lamanya kebetulan sedang direnovasi. Ayahnya, Lu Guoan, turun tangan sendiri demi menghemat biaya, bekerja sama dengan istrinya sebagai tukang bata dan tukang cat.

Lu Zhe mengambil uang dua puluh ribu dari bank untuk ayahnya. Saat makan malam, pasangan itu diliputi perasaan haru; anak mereka sudah tumbuh dewasa dan mampu mencari uang untuk menghidupi keluarga!

Kata-kata Kepala Sekolah Hong memang benar, sekolah bukanlah satu-satunya jalan. Karena anaknya begitu mencintai catur dan bersikeras untuk terus bermain, ditambah lagi dengan dukungan dari orang-orang hebat ini, mereka tidak boleh menghalangi langkah sang anak.

Setelah makan, mereka berdua berdiskusi untuk membelikan ponsel pertama dalam hidup Lu Zhe, lalu membicarakan urusan cuti sekolah sang anak...

Setelah memiliki ponsel, komunikasi Lu Zhe dengan Hong Miao dan Shen Shan menjadi lancar tanpa hambatan.

Kali ini Wude tampil gemilang di kejuaraan provinsi. Sepulangnya ke Wude, Hong Miao menyebarkan berita tersebut secara luas. Lingkaran catur Wude pun berpesta pora. Setelah berita itu menyebar, jumlah anak yang datang ke Sekolah Catur Qihang untuk mendaftar meningkat drastis.

Lu Zhe hampir setiap hari ditarik ke sekolah catur oleh Shen Shan dan Huang Yong. Selain mengajar anak-anak, sekolah catur tersebut juga memiliki pusat kegiatan yang terbuka untuk umum, yang biasanya menjadi tempat berkumpul bagi para penggemar catur di Wude.

Lu Zhe bersinar terang di kejuaraan provinsi dan mampu mengalahkan pemain profesional. Siapa penggemar catur di Wude yang tidak ingin bertemu dengan orang sehebat itu?

Kong Qingshan, seorang penggemar catur dari daerah tetangga, mendengar kabar tersebut dan membual ke mana-mana bahwa pemain nomor satu Wude, Lu Zhe, adalah hasil temuannya! Ia menukar satu gerobak jeruk dengan seorang pemain top, cerita yang mengundang tawa sekaligus menjadi bahan pembicaraan yang hangat...

Namun, kebahagiaan itu tidak bertahan lama. Kurang dari seminggu kemudian, dua tamu tak diundang datang ke sekolah catur Wude.

Seorang penggemar catur yang melihat mereka dari lantai bawah bergegas kembali ke ruang catur dan berteriak, "Gawat, gawat! Dua sabit maut dari Kota Rong datang lagi..."

Dua sabit maut yang dimaksud adalah Meng Xiangbo dan Liu Wen.

Begitu mereka berdua tiba, Hong Miao dan Shen Shan hampir saja mengusir mereka.

Shen Shan berkata, "Apakah kedua guru ini tidak terlalu terburu-buru? Lu kecil baru saja menyelesaikan Piala Asosiasi Catur, dia bahkan belum sempat beristirahat, kalian sudah tidak sabar ingin menjemputnya?"

Liu Wen tertawa kecil. "Kami datang atas perintah Ketua Du, mau bagaimana lagi, perintah ketua tidak bisa dibantah..."

Meng Xiangbo tidak sesopan itu. "Lao Hong, Lao Shen! Wude bukanlah tempat yang cocok untuk Lu kecil. Kalau dia terus di sini hanya menemani pangeran belajar, bagaimana dia bisa meningkatkan levelnya? Kota Rong hanyalah tempat tinggal sementara bagi Lu kecil, masa depannya ada di ibu kota dan Huanghai..."

Para penggemar catur tertawa riang. Karena sudah datang, tentu saja harus saling bertukar ilmu melalui permainan catur.

Hanya saja, saat kedua "sabit" itu datang ke Wude sebelumnya, mereka menimbulkan kekacauan. Hari ini, saat bermain dengan voor melawan para penggemar catur, si pembunuh nomor satu Xiangnan, Meng Xiangbo, justru kalah satu partai lebih banyak, yang memicu ejekan dari Shen Shan dan kawan-kawan!

"Mana kesombongan si pembunuh nomor satu? Kenapa sekarang sudah tidak hebat lagi?"

"Itu karena ada Lu kecil yang menjaga kita, sabit si pembunuh nomor satu jadi tumpul, tidak bisa lagi memotong daging..."

"Ha ha ha!" Semua orang meledak dalam tawa.

Malam harinya, Asosiasi Catur Wude menjamu tamu dengan pesta besar. Tidak terelakkan lagi, suasana menjadi penuh dengan denting gelas dan tawa riang...

Lu Zhe tidak minum alkohol dan tidak merokok, tetapi dalam suasana seperti itu, ia merasa seperti ikan yang berenang bebas di lautan, begitu nyaman dan menyenangkan.

Sekelompok pria dari berbagai penjuru, dengan latar belakang pekerjaan dan karakter yang berbeda-beda, bisa bergaul dengan begitu akrab tanpa kepura-puraan, tanpa perhitungan, dan begitu jujur, semuanya hanya karena satu kesamaan: mereka semua pecinta catur.

Lu Zhe bisa mendapatkan begitu banyak perhatian dan kasih sayang juga karena catur. Pada diri Lu Zhe, mereka menitipkan impian dan harapan yang seharusnya menjadi milik mereka sendiri.

Setelah makan, Liu Wen ingin bertanding lagi dengan Lu Zhe. Keduanya bermain semalaman, dan keesokan harinya, mereka bertiga berangkat bersama ke Kota Rong.

Saat ditanya apa hasil pertandingan kemarin, Lu Zhe yang merasa gerah di tengah jalan membuka kipasnya, di mana tertulis empat karakter: "Kokoh di puncak!"

Sesampainya di Kota Rong, semuanya sudah diatur. Yang disebut pengaturan bagi Lu Zhe hanyalah sebuah apartemen lajang, di dalamnya terdapat sebuah tempat tidur, sebuah meja, beberapa kursi, papan catur, dan sebuah laptop baru yang disiapkan khusus oleh Li Dequan untuk Lu Zhe. Tidak ada barang lainnya.

Ruangan itu tampak sangat luas, namun justru sangat cocok dengan selera Lu Zhe. Lu Zhe paling menyukai kesederhanaan. Memiliki ruang kecil miliknya sendiri sudah lebih dari cukup baginya.

Di luar sana, kota penuh dengan kemewahan dan kebisingan, orang-orang datang dan pergi dengan terburu-buru. Lu Zhe tinggal di dalam ruang kecilnya, tenang dan damai, merasa puas dan bahagia.

Ia tidak mencari kesuksesan instan, cukup melangkah maju sedikit demi sedikit. "Menara Tanpa Akhir" tidak memiliki batas, Lu Zhe tidak melihat ke ujungnya, ia hanya ingin terus mendaki ke tingkat yang lebih tinggi.