Bab Delapan: Tamu Tak Diundang!

Si gadis cantik menangis tersedu-sedu, air matanya bercucuran seperti hujan membasahi bunga pir. Zhang Lei benar-benar menangis, meraung pilu, dan hatinya sangat terluka.

Lu Zhe diam-diam memunguti buah catur, menatanya satu per satu ke dalam kotak, lalu menyusun kotak catur itu dengan sangat rapi. Setelah itu, ia berdiri dan berbalik pergi.

"Kau tidak boleh pergi! Berhenti di situ!"

Lu Zhe berhenti dan berbalik. Wajahnya tampak tenang, dan dengan nada lembut ia berkata, "Kau masih berani bermain?"

Zhang Lei merasa seolah jantungnya tertembus peluru. Tenggorokannya terasa tersumbat, membuatnya tak mampu berkata-kata, bahkan isak tangisnya pun tertahan. Lu Zhe berdiri selama satu menit. Karena Zhang Lei tetap diam dan tidak menangis lagi, ia pun berbalik dan melangkah pergi. Zhang Lei hanya bisa menatap kosong punggung pemuda yang kurus dan ramping itu hingga menjauh.

***

Malam itu, Li Dequan menyiapkan jamuan hidangan laut mewah lengkap dengan anggur merah. Hari ini tim mengalami sedikit masalah, ditambah Zhang Lei yang kalah bermain catur dan merasa sangat sedih; keduanya memerlukan hiburan melalui makanan lezat. Anggota tim semuanya masih muda, dan menurutnya, tidak ada masalah yang tak bisa diselesaikan. Dengan makan enak dan berinteraksi lebih banyak, segala konflik pasti akan mencair.

Namun, kejadian di meja makan membuat Li Dequan lengah. Saat jamuan hendak dimulai, pintu ruang pribadi tiba-tiba didorong terbuka. Seorang pria berwajah kemerahan berusia sekitar empat puluh tahun masuk dengan tangan di belakang punggung dan langkah yang angkuh.

"Direktur Li, kau menikmati hidangan laut yang segar tanpa mengundangku, Old Meng? Bukankah itu kurang pantas?"

Melihat pria itu, wajah Direktur Li langsung berubah, sementara Hong Miao dan yang lainnya segera berdiri.

"Master Meng, ini... itu..."

Pria paruh baya itu melambaikan tangan, "Direktur Li, tidak perlu ini itu. Makan dulu! Setelah makan, aku ingin bermain catur! Aku ingin melihat siapa orang hebat yang mampu menghancurkanku!"

Mendengar ucapan pria itu, Li Dequan membatin, "Gawat, gawat..."

Pria yang datang bernama Meng Xiangbo, yang dikenal di dunia persilatan catur dengan julukan "Raja Jala Emas". Ia adalah pemain papan atas di Provinsi Xiangnan dengan peringkat amatir tingkat 6. Li Dequan pernah mengalahkan pemain amatir tingkat 6 dalam sebuah turnamen besar, dan sejak itulah mereka menjadi sahabat karib yang sering bermain catur bersama. Biasanya, Meng Xiangbo akan memberikan keunggulan tiga batu kepada Li Dequan.

Beberapa hari terakhir, Li Dequan sangat menikmati permainan caturnya dengan Lu Zhe. Ketika Meng Xiangbo menelepon, Li Dequan tidak bisa menahan diri dan menyombongkan diri lewat telepon. Ia berkata, "Old Meng, Master Meng! Jangan mengira dirimu adalah pembunuh nomor satu di Xiangnan. Aku punya saudara di sini yang bisa menghancurkanmu dalam hitungan menit sampai ayah ibumu sendiri tidak mengenalimu..."

Bagi pemain catur amatir, menyombongkan diri adalah hal biasa. Saat membual, Li Dequan sama sekali tidak menyangka bahwa mereka sedang mempersiapkan diri untuk "Piala Asosiasi Catur", di mana kekuatan dan informasi pemain harus dijaga kerahasiaannya.

Pagi tadi, konflik besar terjadi di dalam tim, dan baru saat itulah Li Dequan menyadari pentingnya kerahasiaan, namun penyesalan sudah terlambat. Karakter Meng Xiangbo yang berapi-api dan sangat terobsesi dengan catur membuatnya tidak mungkin bersikap sopan begitu mendengar ada pemain hebat di sini.

Hong Miao adalah orang yang berpengalaman. Melihat "Raja Jala Emas" datang menyerbu, ia buru-buru berkata, "Master Meng, bukankah kami punya pemain hebat di sini? Kau kenal Li Qi, bukan? Setelah makan, kita bisa bertukar ilmu dalam satu atau dua partai!"

Meng Xiangbo tertawa terbahak-bahak dan duduk dengan gaya yang megah. Mereka semua saling mengenal di lingkaran catur Xiangnan, sehingga hubungan mereka sangat santai.

Meng Xiangbo berkata, "Sialan, Ketua Du membuat Piala Asosiasi Catur ini benar-benar menyusahkan. Teman-teman yang biasanya bermain bersama kini malah main petak umpet dan bersikap misterius, membuatku benar-benar tidak punya lawan main! Akhir-akhir ini rasanya hambar sekali..."

Meng Xiangbo menoleh dan pandangannya tertuju pada Lu Zhe, lalu bertanya, "Siapa nama adik kecil ini?"

"Lu Zhe!"

"Bagus! Setelah makan, aku akan meminta arahan darimu!"

Suasana makan langsung menjadi hening. Old Meng telah lama malang melintang di dunia catur, bagaimana mungkin tipu muslihat kecil Hong Miao bisa menipunya?

Apa yang harus dilakukan? Wajah Li Qi terlihat sangat masam. Ia yakin ini semua adalah akibat perbuatan Huang Yong yang kemarin membawa Lu Zhe keluar untuk bermain catur taruhan. Huang Yong kini tidak bisa membela diri. Shen Shan, yang biasanya jarang bicara, melihat situasi ini dan merangkul Meng Xiangbo, "Kakak Meng, kakakku tersayang! Ayo, ayo, hidangannya belum lengkap semua, biar adikmu ini mentraktirmu sebatang rokok dulu!"

Tanpa memedulikan apakah Meng Xiangbo setuju atau tidak, Shen Shan menyeretnya keluar dari ruang pribadi untuk sementara.

Begitu pria itu pergi, Li Dequan yang memiliki kecerdasan emosional tinggi segera berterus terang, "Segala kesalahan ada padaku. Aku tidak bisa menahan diri untuk menyombongkan diri dan menimbulkan masalah ini! Guru Li Qi, ini semua salahku, hukum saja aku jika kau mau..."

Li Qi menahan amarah di dalam hatinya. Hong Miao bertanya, "Lalu sekarang bagaimana? Bisakah kita menyuruh Master Meng pergi?"

"Jangan harap, Meng Xiangbo itu gila catur! Kalau dia sudah datang, dia tidak akan pergi begitu saja..." kata Huang Yong. Mereka semua adalah saudara dalam lingkaran, siapa yang tidak mengenal siapa?

"Li Qi, bagaimana pendapatmu?"

Li Qi menjawab, "Apa gunanya pendapatku? Siapa yang pernah mendengarkan perkataanku?"

Hong Miao tak berdaya, ia menatap Lu Zhe, "Lu Zhe, menurutmu bagaimana pertandingan ini sebaiknya dimainkan?"

Lu Zhe menjawab, "Sama-sama pemain catur, jika dia datang, ya mainkan saja!"

Li Qi berteriak dengan geram, "Taktik yang sudah kita siapkan selama ini, komposisi pemain kita, semuanya sudah terbongkar! Meng Xiangbo kali ini mewakili Kota Rong, dia adalah lawan kita! Kota Rong punya dua pemain amatir tingkat 6, kekuatan mereka di atas kita. Kita sudah kehilangan keunggulan taktis dan elemen kejutan. Dalam pertemuan di jalan sempit seperti ini, kita pasti kalah!"

Lu Zhe melirik Li Qi dan berkata dengan tenang, "Di atas papan catur, kekuatan bisa membuat orang terdiam!"

Setelah mengatakan itu, Lu Zhe berdiri dan pergi.

Meninggalkan orang-orang di ruangan itu saling berpandangan dengan kesal. Li Qi merasa sangat geram, namun tidak bisa membantah.

Zhang Lei, yang biasanya sangat aktif sejak tim dibentuk, hari ini tiba-tiba menjadi sangat pendiam. Wajahnya memerah, dan di kepalanya terus terngiang satu kalimat: "Di atas papan catur, kekuatan bisa membuat orang terdiam!"

Lu Zhe mengatakan hal itu untuk menanggapi Meng Xiangbo, tetapi di telinga Zhang Lei, itu jelas ditujukan untuk dirinya sendiri, membuatnya merasa sangat malu hingga ingin bersembunyi.

"Huh! Paling buruk, aku tidak butuh gelar profesional ini lagi!" Li Qi melontarkan kalimat yang membingungkan, lalu melempar pisau, garpu, dan sumpitnya, kemudian ikut pergi. Ia merasa sangat tidak nyaman melihat Lu Zhe yang tampak begitu percaya diri. Ia ingin sekali turun tangan sendiri untuk mendidik anak muda itu di papan catur, namun ia terikat oleh status profesionalnya. Ia merasa status "profesional" itu justru menjadi beban yang membuatnya tidak bisa bergerak bebas dan melampiaskan kekesalannya sesuka hati.

Hidangan laut mewah di meja itu tidak lagi menarik selera. Namun, pertandingan catur tidak bisa dihindari; "Raja Jala Emas" sudah datang, dan tantangan itu harus diterima.

Setiap tahun, "Raja Jala Emas" selalu melakukan tur ke Wude. Orang yang menjamunya selalu Shen Shan, Huang Yong, dan kelompok delapan jagoan mereka. Hasilnya tentu sudah bisa ditebak; ke mana pun "Raja Jala Emas" pergi, di sana berserakan "mayat" para pemain catur Wude.

Julukan "Raja Jala Emas" sebagai pembunuh nomor satu di Xiangnan bukanlah bualan, melainkan nama besar yang ditempa melalui pertarungan yang tak terhitung jumlahnya. Bagi Lu Zhe, pria ini adalah lawan tangguh pertama yang ia temui sejak ia berpindah ke dunia ini. Pertarungan ini sungguh sangat dinantikan.