Pesta di Gerbang Hong

Lannas berkilauan mewah, sesuai dengan segala pemahaman dan selera keindahan para vampir. Apalagi, ketiga belas tetua saling mengenal satu sama lain; meski sejak perebutan kekuasaan hubungan mereka sekadar bertahan seperti pasangan tidur di ranjang yang sama namun bermimpi berbeda, di antara generasi ketiga, keempat, dan kelima jarang sekali terjadi pembunuhan. Hanya jika benar-benar saling membenci, mereka akan saling menyulitkan atau melampiaskan pada keturunan generasi yang lebih rendah.

Di dunia ini, generasi ketiga yang tersisa benar-benar berharga, satu mati berarti satu kurang, mereka adalah sumber daya yang tak dapat diperbaharui. Terutama setelah dipastikan bahwa Xitai, si tua itu, benar-benar mati entah di mana, generasi ketiga mulai saling menyayangi sesama. Keturunan mereka telah tersebar ke seluruh dunia, dan seiring waktu, para tetua generasi ketiga semakin jarang keluar, menjadi legenda bagi vampir generasi di bawah sepuluh. Pada perayaan abadi seratus tahun sekali, satu atau dua dari generasi ketiga akan muncul, membuktikan bahwa mereka masih hidup.

Namun, mereka saling tidak suka satu sama lain; meski tinggal di Kastil Dunia Darah, mereka jarang bertemu, bahkan peti mati mereka pun dipilih di sudut berbeda kastil, seolah-olah menulis "XX dan anjing dilarang masuk".

Giovanni lebih ekstrim lagi, ia langsung keluar dari kastil.

Kali ini, Giovanni mengundang para "saudara"nya untuk pertama kali sejak kastil Lannas dibangun, kecuali ada urusan penting, ia tidak akan mengirim puluhan kelelawar untuk menyampaikan betapa pentingnya undangan itu.

Para tetua merasa Giovanni sengaja tidak ingin membawa mereka ke Kastil Dunia Darah, memaksa mereka datang ke Lannas hanya untuk pamer dan mempermalukan mereka.

"Tunggu saja," demikian suara hati para tetua.

Namun demi siang hari, mereka menahan diri.

Meski begitu, tidak semua tetua generasi ketiga hadir. Selain Xitai yang memang sudah mati, tetua generasi ketiga Ganggrow yang suka berkelana entah di mana, bahkan teknologi komunikasi canggih pun tak mampu memanggilnya kembali.

Dia memang benar-benar kuno! Berbeda dengan gila-nya Mikavi dan kelainan mental tetua lain, Ganggrow memiliki hasrat kesendirian yang sangat kuat. Organisasi mereka longgar, senang bergerak sendiri, mengabaikan tata krama manusia dan vampir. Faktanya, daripada berurusan dengan manusia atau vampir, Ganggrow lebih suka bersama binatang liar. Mereka adalah vampir liar, penuh sifat buas dan ciri-ciri hewan. Mereka jarang menetap, selalu mengembara. Mengembara di bawah langit malam adalah keinginan terbesar mereka.

Capadocia tahu saudara-saudaranya memiliki kepribadian unik yang sulit diabaikan, namun keturunan mereka mewarisi keanehan itu secara berlipat ganda, membuat Kaya sering tak habis pikir.

Konon Ganggrow memberontak karena muak dengan terlalu banyak sesama! Tiap hari undangan pesta berdatangan lewat kelelawar; menari, minum, atau bergaul.

Siapa sangka cinta sejatinya adalah binatang liar!

Lampu gantung kristal terang benderang seperti siang, sepuluh vampir duduk di meja kayu panjang, sembilan tampan dan anggun, hanya satu yang mengenakan jubah hitam berkerudung, wajahnya tertutup rapat.

Itu Nofelle, membawa kutukan kuno dan mengerikan. Dulu mereka adalah yang tercantik di antara para vampir, layaknya anak kesayangan Tuhan, tapi pengkhianatan membuat Ermeti hampir gila. Ditikam oleh keturunan tercinta, Ermeti yang gila keindahan mengutuk sang kekasih menjadi sangat jelek dan minder selamanya, jadilah Nofelle sekarang. Proses menjadi vampir selamanya mengubah Nofelle, mereka kehilangan kecantikan di mata manusia dan malaikat.

Betapa salahnya membuat perempuan kehilangan akal.

"Tuan rumah mengundang tamu namun tidak muncul, tidakkah itu sangat tidak sopan?" Suara serak keluar dari satu-satunya tetua generasi ketiga yang tak memperlihatkan wajah, suaranya mengerikan seperti tenggorokan terbakar.

Dari tiga belas klan, jumlah Nofelle paling sedikit; kehilangan kecantikan membuat mereka semakin terdistorsi, bahkan tetua lain pun tidak menyukai mereka. Tentu saja, selain vampir klan sendiri, mereka memang tidak menyukai siapapun.

Terlalu banyak tetua generasi ketiga membuat mereka suka berbisik, apalagi mereka hidup lebih dari seribu tahun dan saling tidak suka, racun kata-kata memenuhi ruangan, pertengkaran mulut menjadi hiburan tersendiri.

"Maafkan saya, semua," akhirnya tuan rumah kastil datang terlambat, "Kalian tahu besok adalah hari yang istimewa, maafkan keterlambatan saya."

Seorang tetua tersenyum sinis, "Terlambat bukan perilaku seorang pria terhormat, perbuatanmu membuat nenek moyang malu."

"Untungnya kau bukan wanita terhormat, kenapa harus peduli?" Giovanni langsung membalas, membuat tetua lain tertawa pelan.

"Mulutmu tajam sekali, Giovanni. Kukira kau cuma bisa menghitung koin, tak bisa berpikir," kata Jimiqi.

"Terima kasih atas perhatianmu," Giovanni pura-pura ramah, "Justru karena otakku masih ada, aku lebih dulu mendapatkan kesempatan daripada kalian."

Sindiran itu jelas, seolah berkata: Kalau aku bodoh, kalian lebih bodoh lagi karena tidak mendapatkan vampir berjemur lebih dulu!

"Tak usah banyak bicara, Giovanni. Kami ingin melihat vampir itu," Vanjo berkata angkuh.

Tetua lain saling mendukung.

"Tentu," kata Giovanni, "Malam ini aku akan mengenalkan dia kepada kalian." Giovanni berbicara lembut, tersenyum misterius.

Ini memang Giovanni yang asli, tapi bukan tetua seribu tahun itu, melainkan Laisu Giovanni, generasi ketiga baru. Tetua lama sudah menjadi abu, Laisu menghisap darah generasi ketiga dan berevolusi menjadi generasi ketiga baru, mewarisi kekuatan dan aura tetua dengan sempurna.

Darah adalah segalanya, vampir tidak mengenali hanya dari wajah, aura jauh lebih penting. Capadocia adalah penyihir sejati, kadang kekuatan sihirnya lebih berguna daripada kemampuan vampir.

Tetua tak pernah menyangka Giovanni bisa dipalsukan.

"Giovanni" memainkan sebuah topeng aneh, perlahan berkata, "Sekarang aku akan mengenalkannya." Ia mengetuk meja dengan topeng, mengeluarkan suara berat, lalu mengenakan topeng itu.

"Apa yang kau lakukan..."

Laisu berdiri, berjalan ke pintu, di tengah pertanyaan tetua generasi ketiga, sistem penyemprot yang biasanya digunakan untuk kebakaran tiba-tiba menyemburkan cairan dalam jumlah besar, ventilasi tertutup dan uap perak memenuhi ruangan.

"Kau... batuk, batuk!"

Tetua generasi ketiga menjerit, itu adalah merkuri!

Musuh alami vampir.

"Benar-benar situasi neraka," Laisu berkata dengan suara rendah di balik topeng. Ternyata ia mengenakan masker anti racun, bukan masker biasa tapi versi paling canggih yang tampak seperti topeng.

Tetua generasi ketiga, sekuat apapun, jika tiba-tiba berhadapan dengan merkuri dan menghirup uapnya, tetap tak berdaya. Rasa terbakar menyebar ke seluruh tubuh, karena menghirup banyak uap merkuri, dari tenggorokan sampai paru-paru terasa terbakar, dari dalam keluar dan sebaliknya, sakitnya luar biasa.

"Buka pintu..."

Tetua yang biasanya angkuh kini berguling dan meronta kesakitan di lantai, meski merkuri tak benar-benar membunuh mereka, tetap menyiksa tubuh berulang kali.

Terbakar, pulih, terbakar lagi.

Pintu tiba-tiba terbuka, tetua yang terkejut sempat melihat seorang gadis tinggi langsing berdiri di ambang pintu—kornea mata mereka juga rusak parah, tidak buta saja sudah baik.

"Maafkan aku kita bertemu kembali dengan cara seperti ini, tapi kalau tidak begini aku akan sangat, sangat, tidak, senang," Capadocia mengenakan gaun istana kuno dengan kerangka tulang paus, pinggangnya ramping, rambut hitam panjang disanggul elegan, hanya beberapa helai menjuntai di leher yang pucat, di sanggulnya tertancap mawar putih.

"Selamat malam, para tetua generasi ketiga yang terhormat," ia datang dengan keanggunan seorang ratu, mengangkat dagu dengan angkuh, menatap rendah para tetua yang meronta.

Ratu tersenyum manis penuh kegembiraan, "Aku sudah menanti hari ini sejak lama."

"Putri Abadi Malam..."

"Capadocia!"

Vanjo tiba-tiba menyerang, mengincar leher putih Capadocia, namun terhalang oleh dinding tak terlihat. Capadocia menunduk menatap Vanjo, satu dari tetua generasi ketiga yang masih punya tenaga menyerangnya, matanya yang hitam berubah merah darah, "Sepertinya kau belum sadar akan kenyataan... Tuan Vanjo."

Vanjo mengejek diri sendiri, "Kami... seharusnya sudah menduga!" suaranya rendah dan serak, hampir menyamai Nofelle, "Itu kau... itu kau!"

"Setelah sekian tahun, adab ternyata sudah dilupakan! Menyapa generasi kedua yang agung dengan cara seperti itu!" Capadocia mencemooh, "Mana salam cium tangan, Duke?"

Siapa yang masih bisa cium tangan sekarang?!

Uap merkuri perlahan hilang, tapi cairan merkuri masih menggenangi lantai, generasi ketiga memang vampir tertua dan terkuat di era modern, mereka mulai memulihkan diri dan beregenerasi.

Namun merkuri menguras sebagian besar kekuatan mereka.

"Terima kasih pada teknologi," Capadocia tersenyum, "Terima kasih pada kimia." Merkuri dan uapnya diambil dari organisasi dissecting vampire, mereka pernah mengendalikan dan membunuh banyak vampir dengan cara ini, bahkan menahan Anthony Edwards si Mikavi generasi kelima yang gila selama puluhan tahun.

Membeli beberapa ton merkuri bukan masalah bagi Capadocia.

Sementara itu, sekelompok vampir masuk ruangan, menutup pintu, di depan adalah William Nick Lavich, kepala pelayan terkuat.

"Hasilnya luar biasa, Master." bangsawan berambut perak dingin menatap para tetua generasi ketiga, dari segi garis keturunan mereka setara, tapi sebagai tangan kanan sang raja vampir dan penguasa kegelapan, posisi William jelas di atas hampir semua generasi ketiga, ia termasuk vampir yang paling awal diubah.

Darah langka William dengan kekuatan "takdir" sudah melihat segalanya, meski kekuatan itu kadang tidak masuk akal, tapi arah besarnya selalu benar.

"Master, kami telah menguasai seluruh Dunia Darah," William melapor, "termasuk Kastil Mawar."

"Itu bukan Kastil Mawar," Capadocia menoleh ke William, "mawar sudah mati, tidak ada satu pun yang mekar di kastil itu, namanya Kastil Dunia Darah."

Kepala pelayan terdiam sejenak, "Sekarang milik Anda, Anda bebas menamainya."

Kaya menundukkan mata merah darahnya, menyesal, "Aku hanya bisa menumbuhkan mawar, tapi akhirnya tetap merebutnya."

"Mahkota akan diletakkan di kepala Anda, besok Anda adalah ratu yang sesungguhnya."

"Tapi sekarang, saatnya menghukum para pengkhianat." Mata merah darah itu menatap para tetua generasi ketiga yang terhuyung, Capadocia berjongkok di depan Vanjo, lukanya hampir sembuh, Kaya berkata padanya, "Kenapa kau belum mati?"

Vanjo ketakutan menatapnya, karena Capadocia langsung mematahkan lehernya.

"Bawa mereka pergi," kata William, beberapa vampir maju mengikat para tetua generasi ketiga dengan rantai besi dan menyeret mereka. Seorang vampir tiba-tiba menghampiri Kaya dan William.

"Yang Mulia, Kuil bukanlah kawan kita."

Jamuan jebakan mengundang para tetua generasi ketiga, memancing mereka keluar dari Kastil Dunia Darah, mereka pasti membawa generasi keempat atau kelima tersayang, vampir terkuat di Dunia Darah. Setelah para vampir duduk bersama di ruang tertutup, Capadocia memenuhi ruangan dengan uap merkuri dan cairan merkuri, menangkap puncak kekuatan vampir. Sementara, anak buah William dan vampir yang disuap menerobos Kastil Dunia Darah, dipimpin Anthony merebut seluruh Dunia Darah.

Pada saat bersamaan, menghubungi para ksatria Kuil, vampir yang lolos dari Dunia Darah dibunuh oleh Kuil, mereka menutup jalur ke dunia manusia.

Semua berjalan lancar, kecuali para ksatria Kuil melanggar perjanjian; mereka membunuh semua vampir yang ditemui, bukan hanya yang lolos, bahkan mencoba menyerbu wilayah vampir.

Seperti tiga ribu tahun lalu, memanfaatkan kekacauan dalam klan vampir.

"Pisau itu akhirnya melukai tangan kita, Master," William berkata tenang.

"Maka patahkan saja," Kaya mendongak.

Ia berkata kepada vampir pembawa kabar, "Bunuh, jangan sisakan satu pun."

William mengangkat alis, "Semua dibunuh? Bagaimana Anda menjelaskan pada Fayol?"

"Kenapa Kuil begitu tergesa-gesa memanggil Fayol pulang, sungguh tindakan bodoh," Kaya mencemooh, "Aku bilang bunuh saja, mereka sudah jadi musuh, tak perlu sisakan satu pun. Aku tak perlu menjelaskan pada Fayol, dia yang harus menjelaskan padaku."

Ia berkata dingin, "Tak perlu segan, bunuh saja. Aku tidak memelihara tawanan."

"Siap, Ratu saya."

Perayaan abadi seratus tahun sekali biasanya waktu vampir berpesta dan merayakan, tapi tahun ini berbeda.

Setelah menghilang tiga ribu tahun, generasi kedua yang hanya ada dalam legenda tiba-tiba muncul, dengan kekuatan dan pengaruh luar biasa menyapu seluruh Dunia Darah, ketiga belas tetua dikalahkan dan mengakui identitas dan status Putri Malam Abadi sebagai ratu vampir.

Karena ia punya cara mengatasi masalah sinar matahari, dan berjanji klan vampir tetap seperti sekarang, tidak mengubah hukum yang ada, "menghindari dunia" tetap jadi aturan utama.

Kaya jelas tidak benar-benar membasmi generasi ketiga, bahkan tidak membunuh satu pun. Oh, mungkin tidak sepenuhnya benar, selama negosiasi ia sempat mematahkan leher beberapa tetua yang tidak kooperatif, bahkan hampir mengambil hati beberapa, tapi akhirnya mereka semua setuju karena permintaan Capadocia sangat sederhana, ia ingin vampir mengakui dirinya sebagai ratu, tapi tak akan mengubah apapun.

Bahkan hak-hak generasi ketiga tetap ada, namun kekuasaan tertinggi tetap di tangan Capadocia.

Hari berikutnya pada perayaan abadi, ketiga belas tetua mengumumkan hal itu dan secara terbuka mengakui status Capadocia sebagai ratu vampir di alun-alun depan Kastil Dunia Darah.

Semua memang sudah direncanakan, Kaya hanya perlu muncul sedikit.

Namun hari itu, para vampir tiba-tiba berlutut padanya! Ini di luar perkiraannya.

Ia ingat berlutut bukanlah tradisi barat yang umum, dan ia tidak sekejam itu. Bukankah manusia sudah mempromosikan kebebasan dan perdamaian selama bertahun-tahun? Kaya benar-benar terkejut.

Terutama para tetua generasi ketiga, mereka memandangnya dengan takut... tapi sebenarnya ke belakangnya.

"Jangan-jangan," Kaya berkata, perasaan buruk menghinggapi, ia menoleh.

Para vampir memang berlutut kepada ratu, menunjukkan ketakutan dan tunduk... tapi bukan padanya.

Melainkan pada sosok berambut perak dan bermata merah yang berdiri di tingkat tertinggi! Ia menundukkan mata seperti seorang dewa... tidak! Bagi klan vampir, ia memang dewa mereka!

Kain!

"Ayah!" Capadocia terkejut dan gembira, melangkah maju. Tapi dadanya dihadang oleh lengan, William dengan tegas mencegahnya, mata perak penuh kewaspadaan.

"William?" Ia bertanya bingung.

Penulis ingin berkata: Aku akan segera menutup cerita, tinggal beberapa bab lagi, dan yang paling mencuri perhatian tetap sang ayah!