Senja di Kota Surya

Kastil Darah hanyalah sebuah kastil, namun tiga ribu tahun yang lalu ia memiliki nama yang romantis dan bergema: Kastil Mawar. Namun, itu bukan sekadar sebuah kastil; pada Zaman Kegelapan, Kastil Mawar adalah pusat dari seluruh Kekaisaran Darah, dan wilayah di sekitarnya berada di bawah kekuasaannya. Tradisi ini pun diwariskan dengan sempurna hingga sekarang.

Di masyarakat modern, saat teknologi berkembang pesat, orang-orang selalu lantang menyerukan perlindungan warisan budaya material dan non-material negara—dan yang terakhir jauh lebih sulit, sebab kebanyakan telah lenyap ditelan waktu. Warisan budaya material yang terbesar adalah kastil-kastil kuno ini, dan yang paling terkenal adalah Kuil Agung di Slovichdoa, destinasi wisata ternama yang sebanding dengan Istana Versailles dan Kota Terlarang di Tiongkok.

Sejak lama, Kastil Darah adalah wilayah para vampir. Ia bukan milik negara, melainkan milik pribadi. Ditambah lagi, status dan kemampuan khusus para vampir membuat kastil beserta ratusan mil wilayah di sekelilingnya dapat tetap berdiri dengan tenang.

Meski demikian, bukan berarti tidak ada yang menemukan tempat ini. Nasib manusia yang polos tak pernah baik, dan pihak Kuil pun akhirnya menemukan keberadaan makhluk besar ini setelah bertahun-tahun penyelidikan. Wilayah ini terlalu istimewa, sehingga mereka tak gegabah bertindak. Terutama di Italia, surga seni yang sisi gelapnya hampir dikuasai vampir; para ksatria yang datang ke Italia pun jarang berakhir baik.

Karena suatu "perjanjian" misterius, pihak Kuil juga enggan berseteru langsung dengan para vampir, terlebih lagi identitas ras asing ini masih sangat dirahasiakan.

Kini, hukum pertama para vampir adalah: Menjauh dari dunia manusia.

Eivenrela Fayol menduduki posisi yang istimewa di Kuil. Meskipun ia kerap berinteraksi secara khusus dengan vampir generasi kedua, para petinggi Kuil tidak pernah menganggap ia akan mengkhianati Sang Bapa. Maka, meski tindakannya selama ini menuai kontroversi, tak seorang pun berani mencelanya—karena dialah yang membuka era terang ini, hingga kalender baru pun dimulai dengan nama "Cahaya".

Sejak dulu, mantan Paus itu bagaikan arwah yang tidak pernah benar-benar melebur dengan zamannya. Ia tinggal di bagian paling dalam Kuil, menggenggam inti kekuatan, namun sikapnya yang menutup diri terlalu kentara hingga membuat para petinggi, termasuk Paus sekarang, merasa segan dan kagum padanya—meski mereka tahu, di balik penampilan elegannya, ia adalah seorang bangsawan sejati dan politisi ulung.

Yang mengejutkan, ada dua anak muda yang sangat akrab dengannya—Alex dan Alger. Sebenarnya, dari awal hanya satu orang yang tanpa beban mendekati Paus Fayol dengan gembira, sehingga sahabat dekatnya pun turut mendekat.

Akibatnya, setiap urusan yang terkait dengan Tahta dan vampir generasi kedua pasti melibatkan kedua orang ini.

Masuknya vampir generasi kedua ke Kuil selalu menjadi pertaruhan, dipelopori oleh Paus sekarang, Guderian. Walaupun otoritas Paus modern tidak sebesar dahulu, semua orang tetap berjuang demi Kuil. Norma-norma perilaku dicatat dengan ketat seperti prajurit penjaga negara, sehingga tak terhitung ksatria yang gugur tanpa diketahui publik, dan alasan ini pun tak bisa diungkapkan terang-terangan.

Guderian selalu diam-diam mendukung Paus Fayol. Bahkan kali ini, saat Tahta langsung menyusup ke wilayah musuh—sementara para ksatria suci belum pernah berhasil menembus Kastil Darah; mereka yang masuk entah mati atau dicuci otak menjadi vampir.

Dalam arti tertentu, batas antara vampir dan manusia sangat tipis, mungkin hanya perlu satu langkah kecil untuk menyeberanginya.

Sebelum Paus Fayol mengejar Kapadokia, Paus sekarang sempat bertemu secara diam-diam lagi dengan pendahulunya yang entah sudah berapa generasi di atasnya. Tuan Guderian dengan halus bertanya apakah Eivenrela Fayol bertindak atas dasar kepentingan pribadi.

Mereka berbicara di puncak menara—sebuah ruang rahasia dengan jendela, dari mana hampir seluruh pulau Slovichdoa dapat terlihat.

"Aku tidak menyangkal punya kepentingan pribadi," jawab Eivenrela Fayol. "Tapi aku tidak pernah mengkhianati Kuil. Mungkin aku mengecewakan Sang Bapa, mengecewakan iman, mengecewakan guruku," sepasang mata hijau mudanya menunjukkan keyakinan, "tapi aku takkan pernah mengecewakan manusia."

Melihat ke belakang, Eivenrela yakin bahwa jalannya tidak salah, makanya kini manusia dapat hidup makmur dan damai.

—Tentu saja, jika tak ada musuh eksternal, manusia hanya akan saling menyerang sesama.

Di tengah perayaan besar yang meliputi seluruh Italia, satu ras lain pun mengangkat gelas mereka. Manusia merayakan pembentukan negara dan kemerdekaan; para vampir merayakan keabadian.

Kapadokia dan rombongannya tiba di pemukiman terdekat dari Kastil Darah, sebuah kota kecil bernama "Senja". Lebih dari separuh penduduknya adalah vampir yang menyembunyikan taring mereka; selain manusia, ada pula makhluk non-manusia yang langka, namun hanya vampir dan vampir tingkat tinggi yang boleh memasuki Kastil Darah.

Kota Senja selalu diselimuti kabut, jarang sekali cerah sepanjang tahun, dan letaknya terpencil. Ini adalah wilayah di mana vampir berkuasa penuh. Meski wilayahnya kecil, sudah cukup untuk jumlah vampir yang tersisa saat ini.

Tiga belas tetua biasanya tinggal di Kastil Darah, meski tidak tanpa kejadian luar biasa. Konon, Xitai telah mati, entah dibunuh siapa dan bagaimana, dan kedua belas tetua lainnya pun tak peduli—dunia cukup luas, dan kekuasaan mereka cukup besar; di antara berbagai ras, mereka saling bekerjasama sekaligus bersaing.

Terutama di kota yang terbuka dan bebas seperti sekarang ini, meski senioritas tak lagi jadi tolok ukur kekuatan mutlak, di kalangan vampir, perbedaan tingkat masih sangat jelas. Setidaknya sejauh ini belum terdengar ada yang berani menantang tetua generasi ketiga... kecuali Xitai, entah mati di mana dia.

Saat memasuki Kota Senja, Kapadokia sudah menyiapkan mental, namun tetap saja terkejut—begitu kacau.

Kota ini... sekilas tampak kumuh, tapi juga bercampur dengan kemajuan.

Karena para vampir hidup abadi, segala kebiasaan dari berbagai zaman berkumpul di sini, termasuk cara berpakaian.

Sebagian besar mengenakan pakaian modern, tapi kadang-kadang terlihat seseorang lewat dengan busana abad pertengahan...

Sungguh kacau, seperti bar terbuka tengah malam, penuh pesta pora dan kejatuhan moral.

"Wow~" Suara itu tak jelas apakah kagum atau apa, ekspresinya pun rumit, "Aku tak menyangka akan seperti ini."

Eiven menyelipkan dasi dan tersenyum, "Aku lebih tidak menyangka lagi."

Lai Su sejak awal sudah menebak siapa pria tampan itu, namun karena bisa bercakap begitu santai dengan vampir generasi kedua, dan auranya sejajar, ia tidak berani meremehkan pria itu.

"Aku tak menyangka selain Bai Chen, kau juga mengubah keturunan lain," kata mantan Paus pada Feibai. "Dibanding Bai Chen, dia lebih mirip keturunanmu."

Kaya belum sempat bicara, Feibai langsung bertanya, "Bai Chen yang kau maksud adalah vampir pertama yang diubah oleh Kaya?"

"Vampir," Kaya menegaskan, harga dirinya sangat tinggi dan ia menolak disamakan dengan para pengkhianat yang jatuh.

"Benar," jawab Eiven.

Kaya mengacak-acak rambut Feibai, "Hei bocah, kurang sopan, itu kakakmu."

Feibai hanya memasang wajah acuh tak acuh.

Meskipun Feibai tahu pria tampan bak vas bunga itu adalah Paus Kuil, pencipta Kalender Cahaya, ia tidak terlihat terkejut, bahkan tidak ada kesadaran 'aku punya ayah tiri baru' pun.

Seorang pembunuh tidak percaya pada agama, sebelum menjadi vampir ia bahkan tidak menyangka tempat wisata yang megah itu benar-benar lembaga pelatihan ksatria, jadi ia tidak punya gambaran jelas tentang Eivenrela, tapi instingnya cukup tajam; ia tidak suka pria tampan itu.

Bukan soal penampilan, melainkan rasa tidak suka yang sulit dijelaskan.

Hingga Kaya menjelaskan, ternyata Fayol memang lahir dengan aura cahaya, meski sudah memakai cincin penyamar, bagi vampir sensitif seperti Feibai tetap menimbulkan rasa tidak nyaman.

Tapi rasa tidak nyaman kecil jauh lebih baik daripada terpanggang matahari.

Lai Su tidak tahu identitas Fayol, tapi ia cukup peka untuk merasakan kedekatannya dengan Kapadokia, atau lebih kasarnya: mereka punya hubungan khusus.

Cinta di kalangan vampir sangat terbuka, jadi mereka tidak punya moralitas ketat, punya beberapa kekasih adalah hal biasa, apalagi hubungan satu malam, hidup begitu panjang dan indah, tentu harus dinikmati sepenuh hati.

"Aku sudah menyerahkan satu padamu, tadinya ingin sembunyikan yang satu ini," Kapadokia setengah bercanda, "Bocah serigala kecil ini pembunuh ulung, sayang kalau tidak dibawa."

Sebenarnya, Kaya lebih menyayangi Bai Chen, membiarkannya tumbuh perlahan, bahkan bersedia menunggunya melewati masa 'palsu' sebagai manusia.

Sayangnya, Paus Fayol tidak sependapat. Semua orang tahu Feibai jauh lebih berbahaya daripada Bai Chen, apalagi dia seorang pembunuh, tingkat bahayanya bintang lima.

Namun Kaya sangat melindunginya, bocah ini tidak seperti anak yang dulu ia bunuh di depan mata, jika Fayol berani menyentuh, Kaya pasti akan murka dan hubungan mereka akan pecah.

Paus yang berhati gelap sedikit menyesal.

Setiap vampir generasi ketiga adalah ancaman besar bagi Kuil dan umat manusia, namun ancaman itu tidak bisa disingkirkan.

Tak lama setelah Kapadokia tiba di Senja, Alice dan dua temannya pun menyusul. Mereka sudah lebih dulu tiba di kota itu dan mengumpulkan banyak informasi, sementara anak buah William tersebar di berbagai tempat.

Orang-orangnya sudah menyusup ke dalam, dan rombongan Kaya adalah yang paling akhir tiba.

"Master~ master~" Gadis kecil bermata berbeda dan berambut pirang melambaikan tangan dengan gembira, wajahnya manis dan ceria, tapi begitu melihat pria di samping Kaya, ekspresinya langsung berubah.

"Aduh! Kenapa dia ada di sini!" Alice seketika tampak muram, Isis menarik lengan kakaknya dan menggeleng.

"Itu siapa?" Roger agak bingung.

Ia memang yang paling akhir tiba di Kastil Mawar, entah kenapa selalu bermusuhan dengan Alice, separuh energinya dihabiskan untuk bertengkar dengan Alice. Untungnya, sang putri abadi adalah tuan terbaik yang pernah ia temui, memperlakukan mereka seperti kucing atau anjing kesayangan, sungguh tak ada tuan yang lebih baik. Alice selalu menegaskan dirinya pelayan master, sementara Roger hanyalah peliharaan yang tak penting, merasa Roger merebut kasih sayang master dan hanya peliharaan jantan, sehingga mereka berdua selalu bersaing.

Kemudian Roger pun "dipaksa tidur" oleh Kaya selama tiga ribu tahun.

Alice jarang sekali berkata dengan penuh dendam, "Itu penjahat yang merebut master! Tidak bisa lebih jahat lagi, master bahkan pernah memarahiku karena dia!" Bagi Alice, sang Putra Suci bukan hanya musuh utama tapi juga orang paling menyebalkan.

Karena Alice tak pernah bisa mengalahkannya!

Bakat cahaya Eivenrela cukup untuk mengalahkan semua vampir, bahkan darah Alice yang bisa menimbulkan rasa takut tidak berpengaruh padanya. Serangan mental seperti itu sudah kebal sebagian secara alami, dan ia juga sangat teguh dan tak kenal takut.

Jadi Alice benar-benar membenci dan takut pada Eivenrela, apalagi master lebih memihak padanya.

Roger tentu tahu soal Putra Suci, Alice sering mengomel tentang itu, bahkan mereka berdua pernah diam-diam menyusup ke Ordo Kesatria Suci, tentu saja akibatnya fatal, Kapadokia yang jarang marah pun sampai menghukum berat, termasuk dikurung.

Tak disangka dalam situasi seperti ini bisa bertemu lagi musuh utama.

Kapadokia heran mencari-cari Alice, baru saja mendengar suaranya namun entah kenapa gadis kecil itu menghilang begitu saja, dasar! Kau kira ini permainan petak umpet?!

"Itu karena Tahta ada di sini," kata William, "Alice memang sejak dulu tak suka Tahta."

Eivenrela hanya tersenyum ramah.

"Tak ada cara lain," Kaya ikut tersenyum pasrah.

Lai Su Giovanni adalah vampir generasi kelima, cukup tinggi statusnya di kalangan vampir, di atasnya hanya vampir generasi keempat yang setingkat di bawah tiga belas tetua. Lai Su juga sangat licik dan piawai dalam berbisnis, kenalannya pun banyak.

"Yang Mulia datangnya lama sekali," yang mengejutkan, yang pertama menyapa justru orang sendiri—Anthony Edwards, vampir generasi kelima dari klan Maicavi.

Anthony bertubuh tinggi besar, rupawan, rambutnya potongan militer yang jarang, namun tetap tak mengurangi ketampanannya—bisa dibayangkan betapa tampannya dia. Namun, Maicavi terkenal dengan gangguan jiwa, ke manapun ia pergi para vampir lain otomatis menyingkir, memberinya jalan.

"Selamat malam, Putri yang agung." Anthony membungkuk di hadapan Kapadokia, setengah bercanda berkata, "Oh, tak kusangka Ksatria juga di sini?"

Orang lain mungkin tak tahu identitas Eivenrela, tapi Anthony tahu betul—dulu ia hampir saja 'dimurnikan' oleh ksatria yang sama sekali tak ramah itu, untung ia lari cepat.

Lai Su sedikit mengernyit, "Maicavi?"

Semua tahu, jangan cari gara-gara dengan Maicavi, dia akan seperti anjing gila yang menempel tanpa henti, bahkan akan menggigit siapa saja.

Maicavi memang klan yang jarang punya rasa persaudaraan dan sering bertengkar sendiri, tapi siapa tahu detik berikutnya mereka bisa rukun, klan 'gila' ini memang dihindari oleh vampir lain.

Tapi bagaimanapun, Anthony adalah vampir generasi kelima! Aneh juga, Lai Su juga generasi kelima, lalu siapa vampir bermata hitam menawan itu?

Siapa sangka Kapadokia bukan sengaja mengumpulkan vampir generasi kelima, melainkan memang itu derajat tertinggi yang pernah ia temui! Mau pilih siapa lagi?

Kapadokia berkata pada Lai Su, "Jangan tegang, dia orang kita. Anthony, tak kusangka kau cukup populer ya."

Tentu saja, Maicavi yang suka kekacauan pasti tertarik pada pergantian dinasti.

Karena Anthony dan rombongannya tiba-tiba jadi pusat perhatian, dan pada saat itu juga, sekelompok besar... eh, sekelompok besar vampir mendekat dan menghalangi jalan mereka.

"Anthonyo! Kau kira aku ini lemah?!" ketua para vampir itu berteriak marah.

Kaya: "???" Apa lagi ini? "Anthony...o, itu nama kecilmu?" tanya Kaya sambil memiringkan kepala.

Anthony tanpa gentar mengusap hidung, "Oh, aku merebut pacarnya."

Kaya: "..."

"Kemudian aku juga menghajarnya, mematahkan lehernya," Anthony pura-pura terkejut, "Wah, tak kusangka dia bisa hidup lagi!"

Kapadokia: "!!!!"

Barulah ia benar-benar menyadari betapa 'gila' klan Maicavi!

"Diamlah, tampan, jangan berteriak tak sopan, malu-maluin nama Rimoor," pria itu malah sengaja memperkeruh suasana.

Kapadokia sudah bisa membayangkan sebuah pertempuran akan segera pecah.