Evolusi

Kappadokia memandang Lesu yang menggigit leher Giovani hingga perlahan menyedot habis darahnya, lalu berubah menjadi setumpuk abu. Kaum vampir, bagaimana pun cara mereka mati, pada akhirnya selalu menjadi serpihan.

"Bagus!" Kappadokia mengangguk. "Bagaimana perasaanmu?"

Lesu berkata dengan tak percaya, "Aku merasakan... kekuatan! Ini adalah generasi ketiga!"

"Generasi ketiga yang baru lahir."

Generasi ketiga yang baru mengusap bibirnya yang masih berlumuran darah, mengerutkan kening, "Rasanya tidak enak."

"Maklum, umurnya sudah lebih dari tiga ribu tahun, pasti sudah tidak segar." Vampir tidak suka meminum darah sesama karena rasanya sangat buruk, sedangkan darah manusia manis dan segar—itulah makanan terbaik bagi vampir. Namun darah sesama mengandung kekuatan; kehilangan darah menjadi penyebab utama kelemahan dan hilangnya kekuatan vampir. Hanya hubungan yang paling intim yang bisa saling meminum darah, misalnya pasangan kekasih. Itu menandakan seorang vampir rela memperlihatkan lehernya di bawah taring pasangannya.

Tanpa kepercayaan, itu tidak akan terjadi.

"Aku sudah menyelesaikannya, giliran kalian." Kaya mengeluarkan ponsel dan mengirim pesan kepada William.

Ia menendang sebuah kursi hingga terbalik, kursi itu menghantam dinding dengan suara keras "bum!" lalu jatuh ke lantai dan terpecah "berderak-derak".

"Tuan! Terjadi... oh!"

Suara keras itu menarik perhatian vampir yang berjaga di dekat pintu. Sialnya, begitu ia membuka pintu, Kappadokia langsung menarik kerah bajunya dan menyeretnya masuk.

Pintu kembali tertutup.

"Diam—jangan berteriak," Kaya menatap vampir yang membawanya, matanya merah seperti darah dan tersenyum, "Tidak ada apa-apa yang terjadi. Nanti akan ada beberapa sesama yang tidak kau kenal masuk, biarkan mereka masuk, dan temui 'Tuan Giovani'-mu."

Vampir itu menoleh dan melihat Lesu Giovani.

"Tada~ inilah generasi ketiga yang baru," Kappadokia berkata kepada Lesu, "Namun kabar ini belum boleh bocor, kau tahu apa yang harus dilakukan, Lesu?"

"Ya, Yang Mulia." Lesu menekan bahu vampir itu, menatap matanya, "Akulah Giovani generasi ketiga-mu, melihatku berarti melihat Tuan Giovani, ingat dan anggukkan kepalamu."

Vampir itu mengangguk dengan ekspresi agak linglung.

"Bagus," kata Lesu, "Izinkan para vampir di depan gerbang kastil masuk, mereka semua orang yang aku panggil."

Vampir itu kembali mengangguk.

"Anak baik," Lesu berkata lembut, "Siapa namamu?"

"Xizer Saren."

Lesu berkata lembut, "Pergilah, Xizer."

Xizer pun mundur.

"Adaptasi yang bagus," Kappadokia sangat puas, "Kau harus mengendalikan seluruh kastil, masa hal begini masih harus aku ajari? Meski 'tanda' hanya sementara, saat ini itu adalah cara yang paling efektif." Ia mengambil kursi lain dan duduk, "Kendalikan seluruh kastil, jangan biarkan satu pun rumor keluar, ini sangat penting untuk rencana berikutnya."

"Ya, Yang Mulia." Lesu memberi hormat pada Kaya, lalu pergi.

Lima menit kemudian, William, Febai, dan Antoni tiba. Sang kepala pelayan segera mengucapkan selamat, "Kerja bagus, master."

"Bagaimana dengan Alice dan lainnya?" tanya Kaya.

"Mereka sedang mencari 'mainan baru' di dalam kastil," Antoni dengan santai duduk di atas meja, "Markas Giovani benar-benar penuh dengan emas dan permata, mataku hampir silau dibuatnya."

"Maklum saja, Giovani adalah leluhur para pedagang," kata Kappadokia sambil tertawa.

"Lihat apa yang aku temukan," Antoni mengambil sebotol anggur dari lemari, membuka tutupnya dengan penuh kenikmatan, "Anggur darah manusia yang lezat, fermentasinya luar biasa." Ia mengambil gelas kristal, menuang setengah gelas, cairan merah itu tampak sangat menggoda di bawah cahaya lampu kristal mewah.

"Untukmu, Yang Mulia," Antoni menenggak isi gelasnya.

"Masih terlalu dini untuk bersulang, Antoni," kata Kaya tidak peduli.

"Jadi, orang itu sekarang generasi ketiga?" Ia menuang segelas lagi, mengangkatnya ke hidung William, "Mau segelas, kepala pelayan?"

"Terima kasih," William menolak dengan sopan.

"Dia lengah, aku langsung mematahkan lehernya," Kaya tersenyum menampilkan taring tajamnya, "Bukankah kau harus menuangkan segelas untukku? Baru saja aku mematahkan leher seorang generasi ketiga."

"Tentu saja," Antoni menuangkan segelas anggur darah untuk Kappadokia, "Cheers, pembasmi generasi ketiga."

Kaya tertawa mendengar julukan itu, "Cheers!"

Gelas kristal beradu menghasilkan suara merdu "ding dong".

Antoni menuang segelas lagi dan bertanya, "Jadi... jika mengisap habis darah seorang vampir yang lebih tua, akan berevolusi?"

"Benar," kata Kaya. "Ini sedikit berbeda dengan peningkatan generasi. Vampir sekarang sudah entah generasi ke berapa. Misal, untuk mengangkat vampir generasi lima ke generasi enam, setidaknya harus mendapat darah dari generasi lima sepertimu, kalau dia awalnya generasi lima Giovani, setelah menerima darah generasi lima Maikawi, ia jadi generasi empat Maikawi. Tapi ini dianggap pengkhianatan di kalangan vampir."

"Tidak selalu, jika kedua belah pihak setuju, hanya sekadar upgrade, hal itu cukup umum di kalangan vampir, meski ada sedikit risiko." Ada juga vampir yang mati karena efek samping setelah menerima darah, disebut gagal hemolisis.

Secara ilmiah, itu seperti alergi karena golongan darah tidak cocok; hasil terbaik gagal naik generasi, tetap seperti semula, hasil terburuk adalah kematian.

Alice, Isis, dan Roger adalah contoh seperti itu.

Saudari bermata berbeda awalnya diubah, lalu ketika diberikan kepada Kappadokia oleh Yazral, mereka sempat dinaikkan garis darahnya sekali. Kappadokia juga menaikkan garis darah Alice dan Isis, tapi tidak cukup membuat mereka menjadi keturunannya.

Roger juga demikian, sehingga hanya William yang benar-benar merupakan bangsawan generasi ketiga, sedangkan Alice, Isis, dan Roger sekarang memiliki garis darah yang tidak jelas—mereka belum sekuat generasi ketiga, tapi lebih kuat dari kebanyakan vampir.

"Lesu adalah kasus lain," katanya, "Seorang generasi lima ingin berevolusi, harus meminum setidaknya delapan puluh persen darah generasi tiga, lalu generasi tiga yang diminum harus mati, barulah generasi lima bisa menggantikan posisi generasi tiga, mewarisi sepenuhnya, bahkan aroma tubuhnya."

Antoni tersenyum berbahaya, "Sepertinya aku harus mencari vampir generasi lebih tinggi untuk diminum."

"Asalkan bukan aku," Kappadokia tertawa.

Antoni menatap Kappadokia sambil mengangkat gelas kristalnya dan menenggak anggur darah manusia.

"Baik," kata Kaya, "Nanti, setelah Antoni menguasai kastil ini, gunakan nama Giovani generasi ketiga untuk mengirim undangan ke para generasi ketiga yang tersisa di kastil Blood Realm, ajak mereka datang ke Lannas."

"...Kita butuh sebuah pesta besar," Kaya tersenyum.

"Pesta besar?" tanya Antoni.

"Itu istilah dari Timur."

William berkata, "Kini para petinggi generasi ketiga pasti sudah tahu bahwa Giovani 'memiliki' vampir yang 'tak takut matahari'. Dengan nama itu, undangan ini jadi tanpa celah."

"Tepat!" Kaya bertepuk tangan.

"Mereka akan datang?" tanya William dengan makna dalam, "Godaan sinar matahari sangat kuat, kalau tidak datang sekarang, mereka bisa kehilangan satu-satunya kesempatan untuk merasakan 'siang', mengapa tidak?"

"Selain itu, ini wilayah Blood Realm," kata Kaya, "Lannas tidak jauh dari kastil Blood Realm, apa bahayanya?"

"Kalian benar-benar mengerikan," Antoni menggeleng, "Untung aku tidak perlu jadi musuh kalian."

"Kalau kau ingin naik generasi," Kappadokia mengedipkan mata, "Cari vampir yang lebih tinggi dan makanlah."

"Tapi bukan kamu, aku bisa mati tanpa tahu caranya."

"Kau berlebihan, aku akan baik-baik memberitahu bagaimana kau mati," Kappadokia tertawa.

Antoni tersenyum.

"Aku melewatkan sesuatu?" Febai masuk, melihat tiga vampir di sana dengan ekspresi mendalam dan penuh arti.

"Tidak sama sekali, sayang," kata Kaya, "Asal jangan lewatkan pesta besok malam."

Antoni, "Pesta besar."

Satu hari lagi menuju Hari Keabadian, menjelang subuh, puluhan kelelawar kecil dengan bentuk mulut Giovani terbang ke kastil Blood Realm, membawa kabar ke para petinggi yang tersisa.

Para generasi ketiga yang jarang keluar akhirnya bersama-sama datang ke undangan di Lannas, kastil milik Giovani.

Saat itu, esok harinya adalah Hari Keabadian.

"Benar-benar tanah para penimbun, benar-benar orang kaya baru."

"Dengan tempat senyaman ini, aku juga tidak mau berdesak-desakan dengan kalian di bawah satu atap."

"Sudahlah, memindahkan kalian dari kastil Blood Realm lebih sulit daripada memanggil Tuan Cain kembali, kita semua tahu, kalau bukan Giovani yang duluan merebut tempat, kita tidak perlu rapat di tanahnya."

"Kastil Blood Realm harus direnovasi, setidaknya ganti semua lilin dengan lampu, lihat lampu kristal besar ini, mewah dan terang."

"Vampir tidak butuh terang, takut silau nanti."

Para petinggi generasi ketiga saling bertukar pendapat sambil saling menyindir, sebenarnya mereka yang sudah berdiam di kastil Blood Realm selama bertahun-tahun adalah para penyendiri, di satu sisi mereka punya ambisi terhadap dunia, di sisi lain sangat malas dan pasif terhadap Kuil Suci.

Pokoknya, semakin tua semakin sulit ditebak, selain kuat dan berdarah, kadang mereka juga bodoh dan konyol, waktu hidup yang panjang membuat para antik ini sudah tak mengharapkan apapun.

Kecuali "cahaya matahari", separuh lain dari dunia.

Penulis ingin berkata: Judul besok adalah "Mencuri Perhatian", tebak siapa yang akan mencuri perhatian.