Bab Empat Puluh Tiga: Penyerang Pertama

Dua! Dua! Dua!
Suara tembakan bergemuruh di tengah hutan gunung. Lebih dari seratus orang inspektur yang memegang senapan laras panjang Macan, begitu mendengar perintah, langsung mengangkat senjata dan melepaskan tembakan.
Beberapa anggota Ajaran Ketenangan yang memegang senapan locok di lereng bukit langsung berbalik dan melarikan diri dengan panik. Dua di antaranya terkena peluru dan langsung tersungkur ke tanah.
Li Fei menghunus pedang pinggangnya, mengikuti rombongan di belakang dengan santai, dan berlari menaiki lereng bukit bersama-sama.
Dari lereng bukit, jika melihat ke bawah, tampak sebuah perkampungan benteng di lembah. Di tengah perkampungan itu terdapat sebuah altar yang ditumpuk dari bebatuan. Di atas altar tersebut, terukir sebuah pola aneh menggunakan darah yang entah berasal dari hewan apa, yang tak lain adalah lambang dari Ajaran Ketenangan.
"Komandan, di sinilah tempatnya! Di sinilah!"
Liu Ah Si yang bertugas sebagai penunjuk jalan menunjuk ke perkampungan di bawah dengan penuh semangat.
"Bagus, kerja bagus. Nanti setelah kita kembali, kau bisa mengambil hadiahmu."
Lu Sheng mengangguk, lalu menoleh untuk melihat ke arah Wang Ping.
Wang Ping menatap ke arah bawah, ekspresi kegembiraan juga terukir di wajahnya:
"Aku merasakan aura ritual ilmu sihir yang sangat kuat di altar itu. Altar seperti ini pastinya digunakan untuk mengadakan ritual penting sekte. Tempat ini seharusnya adalah markas besar Ajaran Ketenangan!"
Menghancurkan markas besar sebuah sekte sesat dan dengan demikian membasmi sekte sesat tersebut sepenuhnya, jasa seperti ini bisa memberinya prestasi yang cukup untuk ditukar dengan implan yang dibutuhkan bagi fondasi dao miliknya.
Dia sudah merasa tidak sabar lagi.
"Serbu ke bawah, tangkap hidup-hidup sebisa mungkin!"
Wang Ping memberi perintah.
Lu Sheng berbalik dan memanggil tiga komandan pleton:
"Pleton dua mengepung dari sisi kiri, pleton tiga mengepung dari sisi kanan, pleton satu menyerbu langsung dari depan."
"Siap!"
Ketiga komandan pleton menerima perintah dan segera bertindak.
Adapun para murid Akademi Bela Diri, sejak awal telah ditempatkan di masing-masing pleton untuk bergerak bersama pleton-pleton tersebut.
Li Fei, Lu Changwu, dan yang lainnya ditempatkan di pleton pertama, di bawah komando langsung Lu Sheng.
Menyerang dari depan tentu saja mendatangkan jasa yang paling besar.
Lu Changwu menunjukkan ekspresi penuh kebanggaan, lalu berbisik kepada Li Fei dan yang lainnya:
"Saudara-saudara, bertindaklah sesuai situasi nanti, kesempatan kita sudah tiba."
Tak lama kemudian, pasukan besar menyerbu turun dari lereng bukit dan mulai menyerang perkampungan benteng tersebut.
Gerbang perkampungan benteng itu memiliki dinding kayu setinggi lebih dari tiga meter, di mana beberapa orang di atas dinding kayu menggunakan senapan locok dan panah untuk membalas tembakan.
Namun, jangkauan efektif senapan locok hanya lima puluh meter. Melebihi lima puluh meter, peluru timah yang ditembakkan tidak tahu akan melenceng ke mana.
Mengenai panah, meskipun jangkauannya bisa melebihi seratus meter, kekuatannya terlalu lemah. Kecuali jika mengenai tangan atau kaki, panah tidak memberikan ancaman berarti bagi para inspektur dan murid yang mengenakan pakaian anti-tusuk dan helm baja.
Para inspektur yang memegang senapan laras panjang Macan menembak secara bergelombang. Dari jarak lebih dari dua ratus meter, mereka mulai melancarkan tembakan penekan terhadap musuh di atas dinding kayu, membuat pihak musuh bahkan tidak bisa mengangkat kepala mereka.
Bahkan jika ada beberapa orang pemberani yang nekat terus memunculkan kepala untuk membalas, mereka akan segera menjadi sasaran tembak gabungan dan tewas tertembak.
Pleton pertama yang dibina langsung oleh Lu Sheng adalah pasukan dengan daya tempur terkuat di seluruh Kantor Inspeksi Xingcheng. Keahlian menembak dan kerja sama para inspektur ini sangat baik, sehingga mereka dengan cepat berhasil mencapai posisi sekitar dua puluh meter di depan dinding kayu, membuat orang-orang di atas dinding kayu pada dasarnya tidak berani memunculkan kepala dan hanya bisa menembak secara asal-asalan.

Langkah selanjutnya adalah menembus dinding kayu ini dan menerobos masuk ke gerbang perkampungan benteng.
Mereka tidak membawa peralatan memanjat khusus, tetapi menghadapi dinding kayu setinggi tiga meter lebih itu, mereka juga tidak membutuhkan peralatan apa pun.
"Siapa di antara kalian yang bersedia menerobos maju untuk merebut dinding kayu ini dan membukakan gerbang perkampungan benteng bagi kita?"
Lu Sheng berbalik menatap Lu Changwu, Li Fei, dan yang lainnya, lalu bertanya.
Memanjat dinding dan masuk ke dalam perkampungan benteng untuk pertempuran jarak dekat, orang-orang dari Akademi Bela Diri tentu saja lebih bisa diandalkan daripada para inspektur biasa.
Instruktur senior yang memiliki kekuatan sebagai seniman bela diri resmi tentu saja adalah pilihan yang paling cocok, tetapi pertempuran ini juga merupakan ujian bagi para murid, jadi yang ditanya oleh Lu Sheng adalah Li Fei dan yang lainnya.
Ini adalah kesempatan yang sangat bagus. Dalam medan perang kuno, terdapat tiga jasa besar yaitu 'menebut jenderal, merebut bendera, dan menjadi pendobrak pertama'. Di antara mereka, jasa pendobrak pertama merujuk pada orang yang pertama kali berhasil memanjat tembok kota dalam pertempuran pengepungan.
Meskipun pertempuran di hadapan ini tidak bisa dianggap sebagai pertempuran pengepungan benteng, jasa 'pendobrak pertama' ini benar-benar ada. Jika bisa direbut, penilaian A-plus untuk operasi kali ini pada dasarnya sudah hampir pasti aman.
Lu Sheng sedang memberikan kesempatan kepada mereka semua, atau lebih tepatnya, memberikan kesempatan kepada putranya, Lu Changwu.
"Saya bersedia!"
Lu Changwu tidak mengecewakan Lu Sheng dan menjadi orang pertama yang melangkah maju.
"Saya juga bersedia!"
Li Fei menjadi orang kedua yang melangkah maju.
Menjadi pendobrak memang harus menanggung risiko yang sangat besar, tetapi dia memiliki Mutiara Darah Seribu di dalam tubuhnya, dengan 'bilah darah' yang tiga kali lipat lebih banyak dari orang biasa, sehingga dia cukup percaya diri untuk melindungi dirinya sendiri.
"Saya juga bersedia."
"Saya bersedia."
Belasan anak buah Kantor Inspeksi yang tersisa juga turut bersuara silih berganti.
"Bagus."
Lu Sheng menunjuk ke arah Lu Changwu dan Li Fei. "Kalian berdua naik duluan. Setelah membuka situasi, yang lain langsung ikuti."
"Siap!"
Lu Changwu merasa bersemangat sekaligus gelisah, sementara Li Fei tampak relatif tenang.
Lu Sheng menjelaskan taktik secara singkat kepada mereka, lalu berkata dengan suara berat:
"Orang-orang di dalam ini entah adalah anggota senior sekte sesat yang tangannya berlumuran darah, atau orang-orang keras kepala yang telah dicuci otaknya oleh sekte sesat dan sudah tidak bisa diselamatkan lagi. Oleh karena itu, jangan ragu saat kalian menghadapi musuh. Bersikap belas kasih kepada musuh sama saja dengan bersikap kejam kepada diri sendiri dan keluarga kalian!"
"Dimengerti!"
Semua orang mengangguk serempak.
Lu Sheng akhirnya menatap dalam-dalam ke arah Lu Changwu tanpa berkata apa-apa lagi, lalu mengayunkan tangannya dengan kuat:
"Maju!"
Sebenarnya dia bisa membiarkan Lu Changwu seorang diri yang naik ke tembok lebih dulu untuk membuka situasi, dan baru kemudian yang lain mengikuti, dengan begitu jasa 'pendobrak pertama' akan sepenuhnya menjadi milik Lu Changwu seorang.
Namun, pada akhirnya dia tetap merasa khawatir akan ada bahaya tak terduga di atas dinding kayu tersebut, sehingga dia memilih untuk membiarkan Li Fei naik bersama Lu Changwu.
Membiarkan Lu Changwu menjadi pendobrak pertama adalah keputusan seorang komandan pleton.
Membiarkan Li Fei ikut serta bersama adalah belas kasih seorang ayah.

Belasan murid berlari cepat menuju ke bawah dinding kayu.
"Tembakan perlindungan!"
Tanpa perlu diperintah oleh Lu Sheng, para inspektur di sekitar mulai menembak ke arah dinding kayu.
Para inspektur ini tahu bahwa para murid yang hendak memanjat tembok tersebut adalah anak-anak dari kalangan Kantor Inspeksi sendiri, orang-orang kita yang sebenarnya, sehingga mereka semua berkonsentrasi penuh dan tidak berani ceroboh.
Li Fei dan yang lainnya berhasil berlari sampai di bawah dinding kayu.
Keempat orang berdiri di bawah dinding secara berpasangan, saling menautkan tangan untuk membuat gerakan sebagai pijakan bantu memanjat dinding.
Li Fei dan Lu Changwu saling berpandangan, lalu keduanya mundur beberapa langkah sebelum berlari dan mempercepat laju mereka. Saat mendekati dinding, kaki kanan mereka menginjak dengan kuat pada tangan rekan mereka yang bertaut.
Keempat rekan itu mengerahkan tenaga bersama-sama untuk mendorong ke atas, membuat Li Fei dan Lu Changwu melompat ke atas.
Tangan kiri Li Fei mencenggrang tepi dinding kayu dan mendorong dengan kuat, dengan mudah memanjat melewati dinding kayu tersebut dan mendarat dengan stabil di atas platform kayu di balik dinding.
Di sisi lain, Lu Changwu juga mendarat di platform dengan lancar.
Kira-kira dua meter di sebelah kiri Li Fei, ada seseorang yang berjongkok di balik dinding dengan memegang senapan locok, dan tidak jauh di depannya ada seseorang yang memegang busur panah.
Dia segera mengambil keputusan, tanpa ragu sedikit pun dia berbalik dan melompat ke arah kiri, menebaskan pedang pinggangnya dengan kuat.
Bum!
Lawan secara refleks mengangkat senapan locok untuk menangkis, laras senapan tertebas hingga rompal dan kemudian terlepas jatuh ke tanah.
Li Fei memutar pergelangan tangannya, mengayunkan pedang ke arah atas dengan gerakan terbalik.
Selama beberapa waktu terakhir ini, dia terus melatih teknik pedang yang diajarkan oleh Hao Yi, dan jurus Guliran Petir ini hampir telah dilatih hingga menjadi sebuah naluri tubuh.
Syuw—
Bilah pedang dengan mulus mengiris melewati dada lawan.
Darah muncrat keluar dan lawan menjerit kesakitan yang memilukan.
Sebelum Li Fei sempat meresapi bagaimana rasanya membunuh orang untuk pertama kalinya dalam hidupnya, implan baju besi baja di tengkuk bagian belakangnya tiba-tiba bergejolak, merasakan adanya bahaya.
Tanpa berpikir panjang, Li Fei langsung berjongkok, lalu berbalik dengan cepat dan menebaskan pedangnya.
Sebuah anak panah melesat terbang tepat di atas kepalanya.
Itu adalah musuh yang memegang busur panah tadi yang memanfaatkan kesempatan untuk melepas panah ke arah Li Fei, membidik bagian tengkuk belakang Li Fei yang tidak terlindungi.
Lawan adalah seorang pemburu yang sudah terbiasa berburu di gunung dan mahir menggunakan busur panah, itulah sebabnya dia bisa memanah dengan begitu cepat dan tingkat akurasi yang sangat tinggi.
Li Fei merasakan gelombang ketakutan yang tersisa, yang kemudian berubah menjadi kemarahan. Dia melompat maju satu langkah dan menebas musuh tersebut hingga terjungkal ke tanah!
Sampai orang itu kejang-kejang beberapa kali di atas tanah dan tidak bergerak lagi, Li Fei baru sadar sepenuhnya:
Dirinya telah membunuh orang.