Bab Tiga Puluh Satu: Qingyuan

"Kau bilang orang-orang dari Geng Xiong Li yang datang mencarimu duluan?"

Di dalam ruang kerja, Chen Lixin yang dipanggil secara mendadak dengan gemetar menceritakan seluruh kronologi saat ia menyuruh orang untuk menghajar Li Fei.

Saat mendengar bahwa anggota Geng Xiong Li yang berinisiatif mencari Chen Lixin, tatapan Chen Yujing menajam. Ia berdiri tiba-tiba, lalu melangkah ke hadapan Chen Lixin.

PLAK!

Sebuah tamparan keras mendarat di wajah Chen Lixin.

"Ayah?" Chen Lixin memegangi wajahnya, menatap ayahnya dengan rasa tidak percaya.

"Dasar bodoh! Kau dijadikan alat oleh orang lain tapi tidak menyadarinya!" maki Chen Yujing dengan geram.

"Aku..." Chen Lixin masih mencoba menjelaskan.

"Tutup mulutmu!" Chen Yujing memotong ucapannya tanpa basa-basi. "Dulu bagaimana aku mengajarimu? Jika kau benar-benar ingin berurusan dengan seseorang, lakukanlah dengan segenap tenaga, jangan sisakan celah, dan jangan berikan lawan kesempatan sedikit pun untuk membalas! Tapi kau? Kau bahkan tidak menyelidiki situasinya dengan jelas, lalu bertindak membabi buta!"

"Ayah, aku..."

"Cukup. Sebelum berangkat ke Universitas Bela Diri, kau harus mengurung diri di rumah dan merenungkan kesalahanmu. Jangan pergi ke mana pun. Begitu hari pendaftaran tiba, segera pergi ke Universitas Bela Diri untuk melapor!"

Chen Yujing memberikan perintah, lalu melambaikan tangan mengusir Chen Lixin. Setelah Chen Lixin pergi dengan wajah lesu, Chen Yujing memanggil seorang pengurus.

"Terkait rumah ketiga, apakah pakan hewan untuk kuartal ini sudah dikirimkan ke Geng Harimau Pedang?"

"Tuan, belum."

"Pergilah ke gudang dan sampaikan, jangan berikan barang itu ke Geng Harimau Pedang dulu. Cari alasan apa saja untuk menundanya. Aku akan bicara pada pihak rumah ketiga."

Chen Yujing ingin Geng Harimau Pedang tahu bahwa putranya tidak bisa dimanfaatkan begitu saja.

"Baik, Tuan." Sang pengurus pun pergi menjalankan perintah.

***

Distrik Wuping di bagian selatan kota adalah kawasan tua Xingcheng. Tempat ini tidak semewah kawasan baru; tidak ada bioskop maupun trem listrik, hal-hal baru yang muncul pasca-Reformasi Mingxin. Jalanan di sini sempit dan sulit dilalui mobil; kendaraan yang paling banyak berlalu-lalang adalah becak kayuh. Kawasan ini dihuni oleh berbagai kalangan dengan tingkat keamanan yang relatif rendah. Geng Harimau Pedang memulai kejayaan mereka dari sini. Hanya dalam enam belas tahun, mereka berkembang dari geng kecil beranggota beberapa orang menjadi penguasa Distrik Wuping dan geng terbesar di seluruh Xingcheng.

Di sebuah pekarangan besar di Distrik Wuping, seorang pria tua berpenampilan ramah dengan rambut memutih sedang berlatih kuda-kuda. Jika Li Fei ada di sana, ia akan langsung mengenali bahwa pria tua itu sedang melakukan teknik kuda-kuda Hunyuan Yiqi. Setelah selesai, pria tua itu berjalan ke meja batu di sampingnya dan menyesap teh. Seorang pria bertubuh kekar dengan kemeja hitam pendek berlari kecil mendekatinya, lalu membisikkan sesuatu.

"Aku mengerti. Pergilah panggil sang penasihat kemari," perintah pria tua itu.

Namanya Yu Hu, ketua Geng Harimau Pedang. Jika hanya melihat penampilannya, orang luar sulit membayangkan bahwa pria tua yang tampak ramah ini adalah pemimpin geng terbesar di Xingcheng. Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya berjubah biru dengan kacamata berbingkai hitam dan kesan intelektual yang kuat melangkah mendekat.

"Ketua."

"Duduklah."

Pria itu adalah penasihat Geng Harimau Pedang, Zhang Mingze. Ada desas-desus yang mengatakan bahwa Geng Harimau Pedang menjadi yang terbesar di Xingcheng berkat 'kecerdasan'. 'Kecerdasan' itu adalah Zhang Mingze, sedangkan 'kekuatan' adalah Yu Hu.

"Pihak keluarga Chen belum mengirimkan pakan hewan untuk kuartal ini. Mereka beralasan ada masalah pada catatan pembukuan dan perlu dihitung ulang," ujar Yu Hu.

Sebagai geng terbesar, Geng Harimau Pedang memiliki lebih dari seribu anggota. Untuk menghidupi mereka, mereka terlibat dalam berbagai bisnis, baik terang-terangan maupun tersembunyi, termasuk berbisnis dengan keluarga Chen, keluarga terpandang nomor satu di kota. Salah satu bisnis terpenting adalah jual beli pakan hewan. Untuk menjadi seorang petarung, diperlukan implan yang berasal dari makhluk eksotis. Di era ini, kecuali makhluk eksotis tingkat tinggi, sisanya pada dasarnya dipelihara oleh manusia. Setiap faksi yang mampu melatih petarung pasti memelihara makhluk eksotis. Geng Harimau Pedang berkembang terlalu cepat dengan fondasi yang lemah, sehingga belum mampu melatih petarung sendiri. Itulah sebabnya Yu Hu bertahun-tahun fokus memelihara makhluk eksotis, dan membeli pakan khusus dari keluarga Chen adalah untuk tujuan itu. Jika keluarga Chen tidak mengirim barang tepat waktu, hal itu pasti akan berdampak pada makhluk peliharaan mereka.

"Hmm, aku sudah paham," Zhang Mingze mengangguk. "Tindakan A-Dao kali ini memang agak ceroboh."

Yu Hu mengiyakan, meminum tehnya, lalu menatap Zhang Mingze. "A-Dao sudah menjelaskan padaku. Ia bilang murid yang ia targetkan, Li Fei, adalah murid dari Hao Yi. Bukan hanya menjuarai ujian kelulusan sekolah kejuruan, tapi implan yang ia gunakan selama masa inkubasi embrio adalah pelindung baja tingkat dua kualitas tinggi. A-Dao merasa orang ini akan menjadi ancaman di masa depan."

Zhang Mingze yang sudah mengetahui hal tersebut tidak merasa terkejut. "Keributan kali ini begitu besar bukan hanya karena putra seorang komandan di Kantor Inspektorat diserang, tapi ketidakpuasan internal Kantor Inspektorat terhadap Geng Harimau Pedang juga menjadi faktor kunci. Melihat sikap Huang Weiguang kali ini, dia tidak akan membiarkan kita melancarkan posisi Wu Yihua dengan mulus."

Yu Hu mengerutkan kening. "Jika bukan Wu Yihua yang naik, maka Geng Harimau Pedang mungkin akan..."

"Ya," tatapan di balik kacamata Zhang Mingze tampak dalam. "Ketua, karena itu hal tersebut harus segera diselesaikan. Waktu tidak menunggu kita."

Kilatan kejam yang ekstrem melintas di mata Yu Hu, auranya berubah menjadi mematikan. Saat ini, ia bukan lagi pria tua ramah, melainkan ketua geng yang menguasai Xingcheng.

"Kalau begitu, aku akan segera mengirim orang ke keluarga Chen untuk meminta maaf agar masalah ini segera mereda. Mengenai Hao Yi..."

Zhang Mingze menyela, "Untuk Hao Yi, untuk saat ini jangan memancingnya. Aku akan memperingatkan A-Dao. Selanjutnya, biarkan dia bersaing dengan anak bernama Li Fei itu dengan kemampuannya sendiri."

***

Di bawah selimut malam, Xingcheng bermandikan cahaya lampu dari ribuan rumah. Sesampainya di rumah, Li Fei menyelesaikan latihan inkubasi embrionya seperti biasa. Kali ini, saat menggunakan obat, ia merasakan implan di bawah kulitnya bergerak seolah ingin keluar, dan rasa lapar yang muncul jauh lebih jelas daripada sebelumnya. Menurut penjelasan Hao Yi, ini adalah pergerakan embrio. Semakin sering dan kuat pergerakannya, berarti semakin dekat menuju tahap pemecahan tubuh.

Pergerakan embrio juga membuat Li Fei harus meningkatkan dosis obatnya. Persediaan pil Ku Huo, pil inkubasi embrio, dan salep Jin Kui miliknya hampir habis dan harus segera dibeli kembali. Pil Ku Huo seharga 58 yuan per botol, dan satu set obat untuk masa inkubasi seharga 95 yuan, sementara uang Li Fei sudah menipis...

"Kak Tian Yu akan segera berangkat ke Universitas Bela Diri, kebutuhan uangnya pasti lebih banyak dariku. Tidak pantas jika harus terus meminta uang pada Paman Li. Aku harus mengandalkan diriku sendiri," gumam Li Fei.

Ia pun mengambil keputusan. Setelah berpakaian dan merapikan barang, ia keluar kamar dan menemui Li Lei.

"Paman Li, ujian bulanan Aula Bela Diri sudah dekat. Guru memintaku untuk latihan tambahan di malam hari."

Li Lei tidak menaruh curiga dan mengangguk. "Baiklah, jaga dirimu baik-baik."

"Siap."

Li Fei kemudian pergi. Tentu saja, ia tidak benar-benar pergi ke Aula Bela Diri, melainkan berniat mengganti identitasnya. Ia butuh cara untuk mendapatkan uang sekaligus menyerap lebih banyak energi. Satu-satunya cara yang terpikirkan oleh Li Fei adalah bertarung di arena tinju ilegal. Ia sudah mencari tahu informasi mengenai hal itu dari Li Lei: di Distrik Qingyuan di utara kota terdapat tempat tinju ilegal yang tidak dikuasai oleh Geng Harimau Pedang, bahkan geng tersebut harus mengikuti aturan di sana. Li Fei ingin mencobanya.

Setelah keluar, ia berlari menuju toko rambut palsu. Ini adalah tren baru yang populer dalam setahun terakhir, dibawa dari barat, dan kini banyak wanita di jalanan Xingcheng mengenakan rambut palsu yang mencolok. Li Fei membeli satu buah rambut palsu pria, lalu membeli sebuah topeng dari pedagang kaki lima.

Setengah jam kemudian, seorang pria berambut panjang dengan kuncir kuda dan mengenakan topeng iblis berwarna hijau melangkah masuk ke Distrik Qingyuan.