Bab Empat Puluh Dua: Labirin Membingungkan

Jalan setapak di pegunungan itu sangat terjal, dengan bukit-bukit kecil yang bergelombang naik turun bagaikan ombak.

Pasukan yang memasuki pegunungan tersebut maju dengan susah payah di tengah hutan. Para taruna Akademi Bela Diri yang sebelumnya tampak kelelahan akibat guncangan kendaraan kini justru menunjukkan ketangguhan yang melampaui para petugas inspeksi.

Para taruna ini biasanya terbiasa dengan asupan gizi yang melimpah dan menjalani latihan berintensitas tinggi setiap hari, sehingga kondisi fisik mereka jauh lebih unggul daripada para petugas inspeksi. Meskipun mengenakan pakaian anti-tusuk yang berat saat mendaki gunung dan menerobos hutan, mereka semua berhasil bertahan tanpa menunjukkan kelelahan yang berlebihan.

Li Fei, Lu Changwu, dan belasan pemuda dari keluarga besar Kantor Inspeksi diamankan secara diam-diam di barisan terdepan, tepat di belakang Lu Sheng dan beberapa pendekar resmi dari Akademi Zhi Ge.

Berada di barisan terdepan tampak berbahaya, tetapi sebenarnya sangat aman karena kekuatan tempur paling elit dari seluruh pasukan berkumpul di sini. Selain itu, begitu ada kesempatan bagus, Li Fei, Lu Changwu, dan yang lainnya dapat langsung berpartisipasi dan meraih jasa.

Dapat menikmati keistimewaan seperti ini tentu saja karena pemimpin rombongan dari Kantor Inspeksi adalah Lu Sheng.

"Liu Ah-si, masih seberapa jauh lagi?"

Lu Sheng bertanya kepada pemandu jalan tersebut. Dahinya berkeringat dan napasnya sedikit memburu.

Pandu bernama Liu Ah-si itu adalah seorang penduduk pegunungan yang jujur dan bersahaja. Kulitnya kasar dengan guratan-guratan pecah-pecah. Mendengar pertanyaan itu, ia buru-buru berbalik dan berkata dengan hati-hati:

"Tuan, seharusnya sudah tidak jauh lagi di depan sana."

Untuk memberantas pengaruh Aliran An Shen, Kantor Inspeksi telah menempelkan sejumlah besar brosur di setiap desa dan pemukiman di sekitar Kota Xing, mengingatkan masyarakat untuk mewaspadai sekte sesat serta menyambut laporan dari warga dengan imbalan bagi yang melapor.

Liu Ah-si adalah seorang pemburu biasa di Desa Luoshan. Beberapa hari yang lalu, ketika sedang berburu di gunung, ia secara tidak sengaja menemukan sebuah perkampungan tersembunyi. Di perkampungan itu terdapat sebuah altar, dan simbol-simbol di atasnya persis sama dengan lambang Aliran An Shen yang tertera di brosur. Berbekal niat untuk mendapatkan hadiah, Liu Ah-si pergi ke kota dan melapor ke Kantor Inspeksi, yang kemudian memicu operasi ini.

Kantor Inspeksi telah berulang kali menginterogasi Liu Ah-si dan menyelidiki latar belakangnya secara diam-diam di Desa Luoshan untuk memastikan bahwa pria tersebut tidak bermasalah dan bahwa Desa Luoshan benar-benar memiliki jejak-jejak yang ditinggalkan oleh Aliran An Shen. Setelah itu, mereka melaporkannya kepada pihak Kantor Gubernur Kota, menghubungi Akademi Zhi Ge, dan meluncurkan operasi berskala besar.

Rombongan terus maju. Setelah berjalan selama beberapa menit, kabut mulai turun secara bertahap di dalam hutan dan suhu udara merosot tajam.

Li Fei tiba-tiba merasa implan baju besi baja di dalam tubuhnya bergejolak dan sedikit gelisah, yang langsung menarik perhatiannya.

Sejak implan baju besi baja tersebut mulai berdenyut dan masa penembusan tubuh semakin mendekat, ia menyadari bahwa kepekaannya terhadap bahaya menjadi semakin tajam. Saat berlatih tinju di Perguruan Tinju Qingyuan, terkadang ia bahkan tidak perlu melihat dengan matanya untuk bisa merasakan ke mana lawannya akan menyerang.

Buku berjudul Panduan Lengkap Implan yang diberikan oleh Hao Yi hanya menyebutkan bahwa jenis implan tersebut dapat meningkatkan daya tahan tubuh, dan tidak menyinggung soal peningkatan kemampuan persepsi.

Li Fei menduga ini adalah perbedaan antara implan baju besi baja tingkat atas kelas dua dan implan baju besi baja biasa.

"Ada yang tidak beres."

Saat Li Fei merasakan krisis, Wang平, pemimpin rombongan, tiba-tiba juga bersuara.

Wang Ping adalah seorang pendekar resmi dari Akademi Zhi Ge sekaligus komandan tertinggi dalam operasi ini. Begitu ia berbicara, orang-orang di sekitarnya langsung menghentikan langkah mereka.

"Tuan?"

Lu Sheng menatap pria itu.

Wang Ping menatap kabut tipis di depan: "Kabut ini sangat mencurigakan."

Selesai berkata, ia berjalan menuju sebuah pohon besar di dekatnya dan melayangkan telapak tangan dengan kuat. Sembilan gumpalan gas merah yang kasat mata mengepul keluar dari telapak tangannya.

Gas ini memancarkan suhu panas yang tinggi, bahkan Li Fei yang berada di jarak belasan meter pun dapat merasakan hawa panas tersebut.

"Apakah itu Qi Bawaan?"

batin Li Fei.

Masa penembusan tubuh baru bisa dianggap sebagai praktisi bela diri sejati, dan setelah mencapai tahap perubahan Qi, seseorang dapat disebut sebagai seorang pendekar. Wang Ping adalah pendekar resmi yang diangkat oleh pihak istana, tentu saja ia menguasai Qi Bawaan.

Qi Bawaan berwarna merah tersebut melarutkan seluruh kabut tipis putih di sekitar pohon besar, membuat kepulan asap putih mengepul dari batang pohon disertai suara mendesis.

Setelah asap putih itu menghilang, Wang Ping berjalan ke depan pohon besar dan berjongkok untuk memeriksanya.

Orang-orang di sekitar pun berkerumun mendekat.

Li Fei melihat ada beberapa goresan aneh yang diukir di bagian panggal batang pohon, dengan sisa-sisa bubuk merah yang masih menempel di atasnya.

Wang Ping mencolek sedikit bubuk merah itu dengan jarinya, menciumnya di depan hidung, lalu bangkit berdiri:

"Benar, ini adalah susunan penyesat."

Mendengar hal itu, Lu Sheng buru-buru bertanya: "Maksud Tuan Wang, kabut di sekitar sini disebabkan oleh sebuah formasi?"

"Benar, seseorang telah memasang susunan penyesat di sini. Tampaknya markas besar Aliran An Shen memang berada di tempat ini," ujar Wang Ping.

Lu Sheng mengerutkan kening dan segera memanggil Liu Ah-si ke hadapannya:

"Apakah ada kabut seperti ini saat kamu datang ke sini dulu?"

Jika susunan penyesat ini sudah ada sejak dulu, bagaimana mungkin Liu Ah-si yang hanya orang biasa bisa menerobos masuk dan menemukan markas Aliran An Shen saat itu?

Dan jika susunan penyesat ini baru dibangun akhir-akhir ini, bukankah itu berarti Aliran An Shen telah menyadari kehadiran mereka?

"Saya tidak tahu, tuan. Tidak ada kabut seperti ini saat saya datang ke sini dulu," kata Liu Ah-si dengan ekspresi gugup.

Lu Sheng menatap pria itu sejenak dan tidak menemukan kejanggalan, lalu ia menoleh kepada Wang Ping:

"Tuan, masalah ini sepertinya agak janggal."

Wang Ping berekspresi tenang dan berkata dengan santai:

"Susunan penyesat juga butuh pemeliharaan berkala. Mungkin saat orang ini datang dulu, kebetulan bertepatan dengan waktu pemeliharaan formasi besar, sehingga ia berhasil menemukan markas Aliran An Shen. Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa formasi besar ini baru saja dibangun dan orang-orang Aliran An Shen telah bersiaga. Namun, bagaimanapun kemungkinannya, kita sudah sampai di sini, masa iya mau mundur begitu saja?"

"Ini..."

Lu Sheng tampak ragu-ragu.

Wang Ping berkata dengan percaya diri: "Jangan khawatir, saksikan aku memecahkan formasi ini."

Selesai berbicara, ia berbalik dan melihat ke arah Li Fei dan yang lainnya: "Menjauhlah dan tutup telinga kalian."

Li Fei segera menuruti perintah itu, mundur ke belakang sambil menutup kedua telinganya.

Orang-orang yang lain juga segera mengikuti.

Akhirnya, Wang Ping berdiri seorang diri di barisan terdepan. Ia menarik napas dalam-dalam.

Napas itu sangat panjang, bagaikan paus yang sedang menghirup air.

Dada bidangnya membusung tinggi dan lehernya menegang, lalu ia membuka mulutnya lebar-lebar dan menghembuskan napas dengan kuat:

"Aum!!!"

Suara gemuruh bagaikan guntur bergemetar di dalam hutan. Gumpalan udara merah yang kasat mata menyembur keluar dari mulut Wang Ping, lalu menyebar ke segala arah dan memicu embusan angin kencang yang mengguncang dahan-dahan pohon di sekitarnya!

Para petugas inspeksi dan para taruna di sekitarnya menatap Wang Ping dengan mata terbelalak ngeri, hampir tidak percaya bahwa itu adalah suara yang dapat dikeluarkan oleh seorang manusia.

Awan mengikuti naga, angin mengikuti harimau. Auman Wang Ping bagaikan harimau yang mengaum di pegunungan, memicu badai angin kencang yang membuat kulit Li Fei merinding dan tanpa sadar membangkitkan rasa krisis dalam dirinya.

Ia memicingkan mata dan melihat kabut di sekitarnya tersapu oleh angin kencang dan dengan cepat menghilang.

"Darah daging dan semangat agung seorang praktisi bela diri dapat mengganggu ritme teknik sihir, sehingga memecahkan teknik tersebut."

Kata-kata yang pernah diucapkan oleh Hao Yi terlintas di benaknya. Adegan di hadapannya saat ini tepat membuktikan kalimat tersebut.

Hanya dengan satu auman dari Wang Ping, susunan penyesat yang berada di hadapan mereka pun hancur seketika!

Setelah kabut menghilang, beberapa sosok bayangan manusia muncul di lereng bukit di depan, masing-masing memegang senapan sundut yang biasa digunakan untuk berburu.

"Musuh!"

Seorang petugas inspeksi berteriak memperingatkan.

"Serbu!"

Lu Sheng memberi perintah dan melambaikan tangan menyuruh semua orang maju menerjang.

Kring——

Li Fei menghunus pedang di pinggangnya.

......

Catatan Penulis: Peringkat daftar buku baru merosot drastis. Tolong jangan menimbun bab, sungguh mudah membuat cerita ini mati suri. Mohon baca pembaruannya setiap hari karena hal itu sangat penting bagi buku baru! Sangat penting! Sangat penting!

Mohon bantuannya ya~