Bab Sepuluh: Penghalang

Li Fei keluar dari gedung kantor sambil memegang resep obat yang diberikan oleh Hao Yi. Ia melirik sekilas ke dalam tubuhnya, melihat Manik Darah Sepuluh Ribu:

【Level: 1 tingkat 71%
Roh Darah: 9 butir + 23%】

Baru saja, dua gelombang hawa panas di dalam tubuhnya membuat jumlah roh darahnya berkurang sedikit, namun tingkatannya melonjak naik sebesar 20%!
“Nampaknya hawa panas itu mengandung energi yang sangat kuat,” pikir Li Fei dengan penuh pertimbangan.

Saat itu, tengah musim panas yang terik, suara jangkrik bersahutan tiada henti, sinar matahari yang menusuk membuat orang sulit membuka mata.

“Li, adik senior!”
Sebuah suara tiba-tiba terdengar.
Li Fei menoleh, melihat seseorang berdiri di bawah rindangnya pohon tidak jauh dari situ.
Orang itu tampak muda, tubuhnya kekar, mengenakan kaus hitam berlogo Akademi Bela Diri, dengan senyum di wajahnya sambil melambaikan tangan ke arah Li Fei.

Li Fei mengenalinya. Orang itu juga tinggal di kompleks keluarga pengawas di markas Inspektorat, dan mereka pernah beberapa kali bertemu sebelumnya.
Ia pun berjalan mendekat.

“Li adik senior, aku Lu Changwu, juga mahasiswa tingkat satu di Akademi Bela Diri, masuk dua tahun lebih dulu darimu,” kata Lu Changwu sambil menyilangkan tangan hormat.

Li Fei membalas dengan sopan, “Salam, kakak Lu.”

“Li adik senior, ayahku adalah Lu Sheng, kepala satuan pertama Inspektorat. Dia juga kenal baik dengan ayahmu. Kita semua adalah keturunan Inspektorat, seharusnya kita saling akrab di Akademi Bela Diri ini,” ujar Lu Changwu dengan senyum ramah.

Inspektorat terdiri dari tiga satuan besar. Li Lei adalah komandan regu di satuan kedua, sementara ayah Lu Changwu adalah kepala satuan pertama, yang memiliki pangkat lebih tinggi. Menurut tradisi Inspektorat, kepala Inspektorat biasanya diangkat dari kepala satuan pertama, sehingga posisi Lu Sheng sangat penting, hanya berada di bawah beberapa orang saja.

“Begitu ya, kakak Lu benar, kita memang harus saling mengenal lebih dekat,” jawab Li Fei sambil tersenyum dan dengan natural mengganti sapaan.

“Hahaha, kalau begitu aku akan sok akrab memanggilmu Xiao Fei,” kata Lu Changwu sambil menepuk bahu Li Fei. “Ayo, Xiao Fei, aku akan mengenalkanmu pada beberapa teman.”

Li Fei menyetujui ajakan Lu Changwu.

Keduanya memiliki sepeda masing-masing, sehingga dengan cepat mereka mengayuh keluar dari Akademi Bela Diri. Lu Changwu membawa Li Fei ke sebuah rumah makan dekat situ.

Sesampainya di dalam, Li Fei melihat beberapa meja yang disatukan menjadi satu, di mana sekitar belasan orang sudah duduk, laki-laki dan perempuan.
Begitu melihat keduanya masuk, mereka semua berdiri menyambut.

“Kakak Lu!”
“Pemimpin Lu!”
Mereka menyapa dengan penuh hormat.

Li Fei bisa melihat bahwa Lu Changwu sangat dihormati di antara mereka.

“Ayo, aku kenalkan kalian semua,” kata Lu Changwu sambil merangkul Li Fei dan berteriak, “Ini adik senior Li Fei, putra komandan regu Li Lei dari satuan kedua Inspektorat. Baru masuk sudah menjadi murid khusus dari guru senior Hao Yi, sekarang sudah mahasiswa tingkat satu.”

Karena Li Lei selalu mengaku bahwa Li Fei adalah anaknya, orang-orang pun percaya begitu saja.
Jika ini adalah dirinya yang dulu, mungkin ia akan membetulkan di depan umum, tapi Li Fei tidak ingin menolak kebaikan yang diberikan, jadi ia membiarkan perkenalan itu berlalu.

Kemudian Lu Changwu memperkenalkan orang-orang yang hadir.
Mereka semua adalah keturunan Inspektorat, empat di antaranya adalah anak-anak komandan regu, beberapa adalah anak-anak pemimpin kecil, dan sisanya anak-anak pegawai biasa.

“Kita semua berlatih bela diri, jadi tidak baik minum terlalu banyak. Hari ini untuk menyambut Li Fei adik senior, mari kita minum satu gelas saja, ayo!” Lu Changwu mengangkat gelas minuman di atas meja.

“Selamat datang, adik senior Li!”
“Selamat datang!”
“Terima kasih semuanya.”
“......”

Semua bersama-sama menenggak isinya, lalu duduk kembali sambil makan dan mengobrol.

Dilihat dari latar belakang keluarga, Li Fei hanya kalah dari Lu Changwu. Empat anak komandan regu lainnya setara dengannya, tapi Li Fei memiliki keistimewaan karena memiliki guru spesial.
Di antara mereka, hanya Lu Changwu dan Li Fei yang menjadi murid guru senior.
Itulah sebabnya mereka sangat ramah kepada Li Fei.

Salah satu laki-laki yang jelas lebih tua memanggilnya “Kakak Xiao Fei” berulang kali dan dengan antusias menuangkan minuman, karena ayahnya adalah pemimpin regu kecil di bawah komandan Li Lei, yang merupakan atasan langsung ayah Li Fei.

Di kehidupan sebelumnya, Li Fei sudah terbiasa menghadapi acara seperti ini, sehingga ia sangat lancar menyesuaikan diri.

Lu Changwu tampak terkejut melihat kelancaran Li Fei, “Benarkah kau baru berumur tujuh belas tahun? Muridnya guru Hao Yi memang luar biasa.”

Ketika suasana mulai hangat, Lu Changwu bertanya, “Xiao Fei, kau sudah menjadi murid guru Hao. Pasti akan mencapai sesuatu yang hebat. Apa rencanamu ke depan?”

Semua yang hadir mendadak diam, menunggu jawaban Li Fei.

Li Fei tahu inilah inti dari pertemuan, lalu tersenyum dan berkata, “Aku datang ke Akademi Bela Diri untuk belajar keahlian. Kebetulan beruntung diterima oleh guru Hao. Soal masa depan, aku akan melangkah perlahan dan lihat bagaimana nantinya.”

“Oh?”
Lu Changwu menatap Li Fei dengan dalam, lalu mengangguk.

“Xiao Fei, kau masih baru di sini dan belum paham keadaan. Aku akan jelaskan sedikit,” katanya.

“Sangat dihargai, Kakak Lu,” jawab Li Fei.

“Kau tahu, selain anak-anak keluarga biasa, siapa saja yang datang ke Akademi Bela Diri ini?” Lu Changwu tersenyum sinis, “Untuk melangkah jauh di jalan bela diri, jurusan Zhige di universitas terkemuka adalah pilihan utama. Tapi yang bisa masuk hanya mereka yang sangat berbakat atau keturunan bangsawan paling tinggi yang mendapat kuota bebas tes. Orang seperti kita yang tidak berbakat luar biasa dan keluarga tidak bisa memberi kuota, datang ke Akademi Bela Diri untuk mencoba peruntungan.”

Li Fei hanya menatap tanpa berkata, sementara Lu Changwu melanjutkan, “Setiap tahun, Akademi Bela Diri Xingcheng hanya punya dua atau tiga kuota masuk jurusan Zhige, juga sejumlah sumber daya latihan. Tapi baik kuota maupun sumber daya itu hampir seluruhnya dikendalikan oleh geng Hudaobang!”

Li Fei terkejut, teringat kembali kematian pemilik kedai mie waktu itu.

“Xiao Fei, kau anak Inspektorat, tentu tahu tentang geng Hudaobang, bukan?” tanya Lu Changwu.

Li Fei mengangguk, “Aku tahu itu geng terbesar di sini dengan sekitar tiga ribu anggota.”

“Hmph, tiga ribu itu hanya angka yang mereka pamerkan. Tapi Hudaobang punya puluhan pendekar resmi dan beberapa guru bela diri hebat. Kekuatan mereka cukup untuk menguasai Akademi Bela Diri Xingcheng.”

Lu Changwu berkata dingin.

Li Fei mengerti maksudnya.

Sebagai geng terbesar di kota, kekuatan Hudaobang memang luar biasa. Anak-anak para bangsawan tertinggi tidak ada yang belajar di Akademi Bela Diri, sehingga mereka yang tersisa, seperti anak-anak Inspektorat di sini, menjadi sasaran geng itu tanpa rasa takut.

Sebuah geng lokal bisa sangat dominan seperti itu bukan hal aneh. Kalau pemerintah pusat punya kontrol kuat atas daerah, mustahil bisa sampai kalah dan mundur ke ibu kota tujuh belas tahun lalu.

Keluarga bangsawan, para penguasa lokal, perguruan seni bela diri, perebutan kekuasaan di istana... masalah yang menumpuk selama lebih dari lima abad sebuah kekaisaran feodal tidak bisa diselesaikan dengan satu reformasi.

“Setiap bulan di Akademi Bela Diri ada ujian bulanan, di mana siswa tingkat satu, dua, dan tiga diuji terpisah. Sepuluh peringkat teratas setiap tingkat mendapat hadiah, termasuk sumber daya latihan bela diri. Selain itu, kuota masuk jurusan Zhige tergantung pada peringkat ujian bulanan. Geng Hudaobang hampir menguasai semua ujian tersebut dengan berbagai cara supaya selalu menempatkan anggotanya di sepuluh besar tiap tingkat. Dengan begitu, mereka mengendalikan sumber daya latihan dan kuota masuk universitas.”

Lu Changwu menatap Li Fei serius, “Xiao Fei, kalau kau ingin berprestasi di Akademi Bela Diri ini, suatu saat kau pasti harus berhadapan dengan geng Hudaobang.”

Li Fei bertatapan dengan Lu Changwu dan berkata, “Kakak Lu mengundangku hari ini karena ingin mengajakku melawan geng Hudaobang, bukan?”

“Benar sekali!”
Lu Changwu menjawab tegas. “Kau murid guru Hao, pasti punya kekuatan luar biasa. Dengan kehadiranmu, kami punya kesempatan lebih besar untuk mematahkan monopoli Hudaobang dan merebut kembali yang menjadi hak kami.”

“Kakak Lu, dan semua teman-teman, aku baru datang dan tidak ingin membawa masalah. Tapi kita semua anak Inspektorat, jika suatu saat aku dibutuhkan, aku akan berusaha sebaik mungkin,” kata Li Fei sambil mengangkat cangkir teh sebagai tanda hormat.

Ia selalu berhati-hati, tidak langsung menyetujui, juga tidak menolak, memberi ruang bagi dirinya sendiri.

Walau sikap ini bukan yang diharapkan Lu Changwu, ia tetap tersenyum dan mengangkat gelas, “Hahaha, baiklah, mari kita minum lagi!”

......