Bab 53: Niat Raja Tak Bisa Ditebak!

"Terima kasih, Yang Mulia!"

Xu An bangkit dengan hormat.

Xiao Wuji meletakkan peringatan takhta di tangannya, menatap Xu An sejenak. Tatapannya tajam dan membara, seolah-olah dia dapat melihat bayangan masa mudanya sendiri pada diri Xu An.

Kemudian, dia menghela napas dengan hampa dan berkata, "Semangat muda seorang pejabat muda... Katakan padaku, alangkah baiknya jika aku bisa lebih muda tiga puluh tahun?"

Dia tertawa getir dalam hati, menggelengkan kepalanya, dan tanpa membuang banyak waktu, dia segera meredakan perasaan "nostalgia" miliknya. Sambil langsung pada intinya, dia berkata, "Mari kita persingkat! Hari ini aku memanggilmu ke sini, pastinya kau sudah tahu apa tujuannya. Namun, sebelum mengambil keputusan, aku tetap ingin bertanya, bagaimana kau bisa menduga bahwa para pembantai kediaman kementerian itu bersembunyi di kediaman pribadi Kang'er?"

Kang'er, tak lain adalah Putra Mahkota terdahulu yang baru saja mangkat belum lama ini, Xiao Erkang.

Xu An mengangkat tangan memberi hormat dan menjawab, "Menjawab Yang Mulia. Hamba menggunakan metode penyisihan. Pertama, setelah para pembunuh membantai ratusan orang di kediaman kementerian, mereka menghilang secara misterius. Pada malam kejadian, Kuil Dali dan Kementerian Kehakiman melakukan pencarian berturut-turut semalaman penuh tanpa hasil apa pun. Ini sungguh aneh."

"Mereka yang mampu membantai ratusan orang dengan kecepatan secepat kilat seperti itu pastilah memiliki perencanaan yang matang, bukan dilakukan oleh satu orang saja, atau sekadar pembunuhan kelompok biasa. Mengesampingkan ilmu hitam dan legenda hantu di tengah rakyat, satu-satunya cara bagi mereka untuk menghilang adalah dengan menyamar atau bersembunyi, membaur di tengah masyarakat."

"Namun, berdasarkan catatan kasus, reaksi Kuil Dali dan Kementerian Kehakiman pada saat itu juga sangat cepat. Hampir seperempat jam setelah kejadian, gelombang pertama penangkap telah tiba di lokasi. Dalam waktu yang begitu singkat, para pelaku tidak mungkin dapat menyelesaikan penyamaran yang teliti. Jika mereka memaksakan diri untuk menyamar, pasti akan ketahuan."

"Dari sudut pandang pembunuh, bahkan jika hanya satu orang dari mereka yang ketahuan, itu akan meninggalkan petunjuk bagi istana kekaisaran. Mengambil risiko adalah hal yang tidak disarankan. Oleh karena itu, hamba menyimpulkan bahwa kebenaran di balik hilangnya mereka bukanlah penyamaran, melainkan bersembunyi. Bersembunyi di tempat yang paling tidak disangka oleh siapapun, dan tempat ini... secara prinsip hanya ada satu."

Mendengar hal ini, secercah kilat dingin melintas di mata Xiao Wuji. Dengan suara berat, dia berkata, "Maksudmu... istana kekaisaran milikku? Awalnya, kau menduga para pembunuh bersembunyi di dalam istana?"

Xu An mengangguk. "Benar! Hanya dengan bersembunyi di dalam istana kekaisaran, ada kemungkinan untuk tidak dilacak. Istana kekaisaran adalah kediaman Yang Mulia, tanpa titah, siapa yang berani menerobos masuk sembarangan?"

"Lalu mengapa pada akhirnya kau memastikan itu adalah Kebun Xing milik Kang'er?"

"Karena para pengawal istana adalah prajurit pilihan Yang Mulia, yang sangat setia kepada Yang Mulia. Sekalipun dalang di balik layar dapat menyuap beberapa dari mereka agar para pelaku dapat masuk dan bersembunyi di istana, tetapi... masuk itu mudah, namun keluar itu sulit. Setelah kejadian itu, istana kekaisaran mulai ditutup total, tidak ada yang bisa masuk maupun keluar. Begitu para pelaku masuk, akan sangat sulit bagi mereka untuk keluar, dan ditemukan cepat atau lambat adalah kepastian! Oleh karena itu, demi memastikan tidak ada yang luput, istana kekaisaran sebenarnya bukanlah tempat yang sepenuhnya aman."

"Lanjutkan bicara!"

"Dalang di balik layar mungkin sudah memikirkan potensi bahaya ini sejak lama. Oleh karena itu, meskipun istana kekaisaran adalah tempat terbaik untuk 'menghilang', mereka tetap membuat pilihan lain. Kediaman pribadi Putra Mahkota penjagaannya juga sangat ketat, orang biasa tidak berani menerobos masuk sembarangan. Memilihnya sebagai basis pertahanan juga sangat tepat. Selain itu, Putra Mahkota mendedikasikan dirinya untuk urusan negara dan gugur demi negara, dengan didirikannya altar arwah di dalam Kebun Xing, maka akan semakin sedikit orang yang berani berbuat lancang."

"Menurut apa yang kau katakan, apakah mereka sudah tahu sebelumnya bahwa Kang'er akan jatuh sakit dan meninggal, sehingga mereka telah menyiapkan segala sesuatunya di Kebun Xing terlebih dahulu?"

"Bukan begitu. Kematian Putra Mahkota hanyalah sebuah kebetulan. Hal itu kebetulan memberikan mereka kemudahan waktu dan tempat, setidaknya tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa mereka mampu meramal masa depan..."

"Huh! Namun, dalam berkas penyelesaian kasus Kuil Dali dan Kementerian Kehakiman disebutkan bahwa sekelompok pencuri ini telah bersiap selama sekitar satu tahun untuk membantai Kantor Sensor. Artinya, mereka sudah merencanakannya di Kebun Xing sejak lama. Kalau begitu, siapa yang mengizinkan mereka masuk secara pribadi ke Kebun Xing? Saat itu Kang'er masih sehat, mengapa dia sama sekali tidak menyadarinya? Sejauh yang kutahu, hubungan antara Kang'er dan Wu Yingxiong tidak baik, dia sama sekali tidak akan mengizinkan Wu Yingxiong masuk ke Kebun Xing."

Wajah Kaisar menjadi suram, tiba-tiba melemparkan sebuah pertanyaan besar yang sangat meragukan, dan melanjutkan, "Bagaimana para pelaku membangun basis di Kebun Xing, menggali terowongan rahasia tanpa batas secara diam-diam, dan kemudian melakukan pembunuhan? Perencanaan pembunuhan yang begitu besar dan teliti, berlangsung selama setahun penuh, tetapi Kang'er sama sekali tidak menyadarinya. Wu Yingxiong selaku dalang utama... bagaimana dia bisa melakukannya?"

Mendengar hal itu.

Xu An berpikir sejenak, lalu rona wajahnya tiba-tiba berubah. Segera dia menjawab, "Yang Mulia, hal ini... sementara hamba belum mengetahuinya, dan masih harus menunggu penyelidikan lebih lanjut."

Namun pada kenyataannya, Xu An bukanlah tidak tahu, melainkan tidak boleh mengatakannya!

Pertama-tama, Kaisar sendiri telah melemparkan sebuah titik informasi yang terselubung: hubungan antara Putra Mahkota terdahulu Xiao Erkang dan Perdana Menteri Utama Wu Yingxiong tidaklah baik, keduanya berada di pihak yang saling berlawanan di aula istana.

Dengan kata lain, mustahil bagi Wu Yingxiong untuk bisa memasuki Kebun Xing milik Xiao Erkang!

Lalu, jika Wu Yingxiong adalah dalang utamanya, bagaimana mungkin dia bisa membangun pangkalan pembunuh di Kebun Xing?

Artinya, jika prasyarat bahwa Wu Yingxiong dapat memasuki Kebun Xing dibantah, maka dia pasti bukanlah dalang di balik layar!

Di sela-sela jeda waktu ini.

Xu An sepertinya menangkap makna lain dari perkataan Xiao Wuji.

Kaisar... tampaknya sedang mencarikan alasan untuk membebaskan Wu Yingxiong dari hukuman!

Dia menunjukkan bahwa hubungan antara Xiao Erkang dan Wu Yingxiong tidak harmonis dan Wu Yingxiong tidak dapat memasuki Kebun Xing, yang sama artinya dengan menyadari bahwa tuduhan terhadap Wu Yingxiong sebagai dalang utama adalah sebuah rekayasa!

Namun, yang lebih aneh lagi adalah, mengapa Kaisar masih mengeluarkan titah untuk memenjarakannya padahal dalam hatinya sudah tahu bahwa Wu Yingxiong tidak bersalah?

既然拘禁了，又为何要抛出他身上的疑点？

Xu An tentu sangat menyadari bahwa Wu Yingxiong bukanlah dalang utamanya. Alasan mengapa dia bersikeras meminta Tang Muqing menetapkannya sebagai dalang utama terlebih dahulu, selain karena bukti-bukti kasatmata mengarah kepada Wu Yingxiong, juga demi mengulur waktu.

Namun, tindakan Kaisar ini memiliki makna mendalam. Di satu sisi dia mengeluarkan titah untuk menangkap Wu Yingxiong, tetapi di sisi lain dia secara terselubung mengisyaratkan bahwa Wu Yingxiong bukanlah dalang yang sebenarnya. Sepertinya dia sengaja ingin menyelamatkan nyawa orang ini!

Namun, dari sudut pandang Kaisar, dia tidak bisa begitu saja melindungi Wu Yingxiong tanpa alasan, oleh karena itu dia melemparkan kecurigaan tersebut kepada Xu An.

Selama Xu An mengatakan tidak dapat menjelaskan alasan ini, maka Kaisar memiliki alasan untuk untuk sementara waktu tidak memenggal kepala Wu Yingxiong.

Pada saat ini, jika Xu An memaksa menjelaskan alasannya, dia akan bertentangan dengan maksud Kaisar, dan konsekuensinya bisa sangat "serius".

Pikiran seorang penguasa sungguh tak dapat ditebak!

Niat Kaisar ternyata menunjukkan sikap yang bimbang dan ragu.

Dia tampaknya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelidiki Wu Yingxiong, tetapi di sisi lain dia tidak ingin merenggut nyawanya, bersikap ambigu dan mendua.

Xu An sangat terkejut, dan berkata dalam hati: Kaisar tahu bahwa pangkalan pembunuh di Kebun Xing bukan didirikan oleh Wu Yingxiong. Orang yang mampu menyelesaikan hal semacam ini pastilah memiliki hubungan yang sangat baik dengan Putra Mahkota, dan tidak akan mudah dicurigai oleh Putra Mahkota. Lantas, bagaimana mungkin dia tidak tahu... bahwa keluarga Luo dan Sang Putri Agung memiliki kecurigaan?

Setelah berhenti sejenak, alis matanya bergerak, dan dia menambahkan satu kalimat lagi: "Yang Mulia, meskipun hamba tidak tahu bagaimana Wu Yingxiong mendirikan pangkalan di Kebun Xing, seluruh bukti dari keseluruhan kasus ini mengarah kepada Wu Yingxiong, sehingga kita tidak boleh tidak menyelidikinya. Terlebih lagi penyelidikan harus dilakukan secara cermat. Hamba memohon agar penanganan terhadap keluarga Wu untuk sementara ditunda, dan dia dipindahkan untuk ditahan di Penjara Kekaisaran."

"Setelah fakta dan asal-usulnya diselidiki dengan jelas, barulah kita dapat meluruskan pandangan publik. Hamba memohon perkenan Yang Mulia."

Karena Kaisar berniat melindungi Wu Yingxiong agar tidak mati, tetapi merasa tidak enak untuk mengungkapkannya secara terang-terangan, maka hal itu hanya bisa diucapkan melalui mulutnya sendiri.