Bab 34 Kebenaran Masa Lalu, Nyawa Dibayar Nyawa!

Xu An memicingkan mata, wajahnya menegang. Dengan nada serius ia bertanya, "Kau tidak tahu siapa dalang di balik kasus censorat itu, tetapi tahu bahwa Cao Huaixing telah berkhianat... Bukankah itu terdengar agak ganjil?"

"Apakah kau benar-benar tidak tahu, atau memang tidak ingin mengatakannya?"

Penyelidikan kasus ini telah menyeret dua perkara lain: kasus pengkhianatan Li Fang tiga belas tahun silam dan kasus pembunuhan Cao Huaixing. Namun, satu fakta tak terbantahkan dalam kasus censorat tetaplah sama, yakni motif sang pembunuh!

Dalam dugaan Xu An, alasan mengapa seluruh keluarga di kantor censorat dibantai adalah karena Sun He memegang bukti kejahatan seseorang, sehingga si pembunuh harus melenyapkan mereka untuk menutup jejak. Hanya dengan menemukan bukti yang ditinggalkan Sun He dan mengetahui siapa sosok yang diam-diam ia selidiki semasa hidupnya, identitas orang di balik layar barulah terungkap. Li Qi dan Cao Huaixing, sebagai penjaga kotak rahasia Sun He, seharusnya mengetahui hal itu.

Cao Huaixing sudah mati, itu perkara lain, tetapi Li Qi masih hidup. Mengapa ia mengaku tidak tahu siapa dalangnya? Terhadap hal ini, Xu An merasa sangat curiga.

Li Qi menggelengkan kepala, lalu berkata, "Aku benar-benar tidak tahu! Kotak rahasia milik Tuan Sun memang ada padaku, tetapi kunci untuk membukanya dipegang oleh Cao Huaixing! Dokumen dan arsip di dalamnya dimasukkan melalui tangan Cao Huaixing, aku tidak pernah melihatnya."

"Namun, aku pernah bertanya kepada Tuan Sun. Meski ia tidak memberitahuku secara langsung apa isinya, setidaknya ia membocorkan satu informasi..."

Xu An mendesak, "Apa yang dikatakan Tuan Sun?"

"Dia berkata... meski Wu Yingxiong memang bermasalah, jika dibandingkan, ada orang lain yang masalahnya jauh lebih serius. Orang yang menjebak ayahku saat itu adalah Pei Yong, adik ipar Wu Yingxiong. Namun, ia hanyalah kaki tangan, dalang utamanya adalah orang lain. Dan orang itu bukanlah Wu Yingxiong!"

"Maksudmu... objek penyelidikan Tuan Sun lebih dari satu orang?"

"Benar! Dan orang ini jauh lebih menakutkan daripada Wu Yingxiong, kekuasaannya pun lebih besar! Sejak tiga tahun lalu, Tuan Sun telah mengalihkan fokus penyelidikannya dari Wu Yingxiong ke orang lain. Namun, siapa orang ini... dengan hancurnya kantor censorat dan kematian Cao Huaixing, sekarang mungkin tidak ada lagi yang tahu."

"Lalu... bagaimana kau bisa tahu bahwa Cao Huaixing telah berkhianat? Sejak kapan aliansi di antara kalian dimulai, dan peran apa yang dimainkan oleh Marquis Xuanwei, Tang Ao?"

"Tang Ao bukan bagian dari kelompok kami. Tindakannya melindungi kakakku saat itu hanya didasari oleh rasa setia kawan dengan Ayah. Mengenai pengkhianatan Cao Huaixing... itu ia katakan sendiri kepadaku sebelum ia mati."

Dengan wajah yang penuh kesedihan, Li Qi melanjutkan, "Jika kau ingin tahu keseluruhan ceritanya, kau harus mulai dari tiga belas tahun yang lalu..."

Ia perlahan membuka lembaran masa lalu dan menceritakan segalanya satu per satu.

Tiga belas tahun lalu, kasus pengkhianatan Li Fang meledak. Saat itu, Sun He yang menjabat sebagai Wakil Menteri Kehakiman tidak percaya bahwa Li Fang yang loyal akan berkhianat demi harta. Oleh karena itu, ia berkali-kali mengajukan permohonan penyelidikan ulang dan memohon pengampunan bagi keluarga Li.

Namun, orang yang menjebak mereka memiliki pengaruh yang sangat kuat, susunan rencananya sangat rapi, dan "bukti-bukti" yang disajikan saling mengunci dengan sempurna. Bahkan dengan permohonan bersama dari Sun He dan banyak pejabat lainnya, hasil kasus itu tak tergoyahkan. Keluarga Li akhirnya harus menghadapi malapetaka.

Setelah kejadian itu, Sun He yang tidak tega melihat keluarga orang jujur menderita karena fitnah, diam-diam menyelidiki kasus tersebut dengan harapan suatu hari nanti bisa membersihkan nama keluarga Li. Ia pun membentuk aliansi dengan murid kesayangannya, Ma Ji, dan kerabat jauhnya, Cao Huaixing, untuk mencari kebenaran di balik kasus tersebut. Karena kasus ini melibatkan kepentingan besar, pelakunya pastilah seseorang yang memegang kekuasaan tinggi di pemerintahan. Kantor Kementerian Kehakiman tidak memiliki wewenang untuk memeriksa pejabat tinggi.

Sun He kemudian mengajukan diri untuk pindah ke kantor censorat, berharap dengan wewenang mengawasi para pejabat, ia bisa menggali identitas dalang di balik kasus pengkhianatan tersebut. Selama masa itu, ia mengetahui bahwa Li Shuang terjebak di rumah bordil. Sun He yang tidak tega melihatnya menderita, menggunakan namanya sendiri dan memerintahkan Cao Huaixing serta Ma Ji untuk bergantian "memelihara" Li Shuang agar ia terhindar dari penghinaan.

Kemudian, Li Qi diselamatkan secara diam-diam oleh mantan bawahan ayahnya dan tidak jadi dihukum pancung. Ia pun mencari Sun He untuk meminta bantuan. Setelah mengetahuinya, Sun He merasa sangat terkejut dan mengatur pertemuan rahasia untuk kedua bersaudara itu. Namun, Sun He tidak mungkin terus-menerus "menguasai" Li Shuang dengan dalih memeliharanya. Lagipula, menyelamatkan mereka berdua tidak bisa menghindarkan seluruh klan Li dari hukuman pengasingan.

Li Shuang, yang sejak kecil cerdas dan berbakti, tidak tega melihat klannya menderita. Ia pun mengusulkan cara untuk menyelamatkan keluarganya dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri. Yaitu... mengungkap bahwa Li Qi masih hidup untuk mendapatkan jasa, demi memohon agar hukuman pengasingan klan Li dialihkan ke daerah yang lebih makmur.

Sun He sadar bahwa jika rencana ini dijalankan, salah satu dari kedua bersaudara itu harus mati. Awalnya ia tidak setuju, tetapi karena desakan Li Shuang, ia akhirnya mengalah. Namun, ia dilema saat harus memilih siapa yang akan dikorbankan. Sebagai kakak, Li Shuang tidak ingin adiknya yang mati. Ia diam-diam bersekongkol dengan Sun He untuk membius Li Qi, lalu berpura-pura menjadi Li Qi untuk "menyerahkan diri" dan menghadapi kematian.

Sejak saat itu, identitas kedua bersaudara itu benar-benar tertukar. Li Shuang yang asli telah tewas dihukum mati dengan ditarik kereta, sedangkan yang hidup... adalah Li Qi yang terpaksa menggantikan identitas kakaknya.

Beberapa tahun kemudian, Sun He berhasil mengungkap beberapa pejabat korup dan dipromosikan menjadi Kepala Censor, memimpin kantor censorat. Penyelidikan kasus pengkhianatan mulai menunjukkan titik terang. Di luar dugaan, pelaku yang menjebak Li Fang memang benar Pei Yong. Namun, seiring penyelidikan yang semakin dalam, Sun He menemukan bahwa Pei Yong bukanlah dalang utama, melainkan hanya kaki tangan kecil. Kasus ini ternyata memiliki jaringan yang sangat rumit.

Selain itu, Wu Yingxiong yang awalnya dianggap sebagai tersangka utama, ternyata tidak terlibat sama sekali. Fakta bahwa Wu Yingxiong pernah memohon ampun untuk Li Fang dan secara sukarela "memelihara" Li Shuang untuk melindunginya menjadi bukti nyata. Dengan kata lain, mereka telah salah arah dalam penyelidikan selama bertahun-tahun dan membuang banyak waktu pada Wu Yingxiong.

Setelah itu, Sun He merenungi kesalahannya dan mengarahkan kembali fokus penyelidikannya. Akhirnya, setahun yang lalu, ia berhasil mengetahui identitas dalang di balik kasus pengkhianatan tersebut. Hanya saja, bukti saat itu belum cukup untuk menjerat orang tersebut. Sun He tidak segera melapor kepada kaisar untuk membersihkan nama keluarga Li, melainkan menyimpan bukti dan informasi identitas orang tersebut di dalam kotak rahasia, yang dijaga secara terpisah oleh Cao Huaixing dan Li Qi. Cao Huaixing bertanggung jawab menyimpan tiga kunci pembuka kotak, sementara Li Qi bertugas menjaga lokasi kotak itu berada. Itulah asal usul istilah "penyimpan kotak" dan "penjaga kotak".

Yang menarik, meskipun Li Qi adalah penjaga kotak, Sun He tidak memberitahunya siapa dalang di balik semua itu demi melindunginya agar tidak terbunuh. Hanya Sun He dan Cao Huaixing yang mengetahui isi dokumen di dalamnya.

Hingga dua bulan lalu, Sun He bersama pejabat kantor censorat lainnya berhasil mendapatkan bukti kunci yang cukup untuk menuduh dalang kejahatan tersebut. Sayangnya, hal itu bertepatan dengan meninggalnya putra mahkota. Seluruh negeri berkabung, dan kaisar sangat sedih hingga tidak berminat mengurus pemerintahan. Sun He terpaksa menunda hingga masa berkabung berakhir untuk mengajukan tuntutan.

Dalam masa itu, Sun He merasakan bahwa pihak lawan sudah waspada dan khawatir mereka akan bertindak. Ia bergegas menemui Cao Huaixing untuk memperingatkannya agar bersiap. Namun, ia tidak menyangka bahwa pada malam saat ia bertemu Cao Huaixing, tragedi itu pecah. Seluruh staf kantor censorat dibantai, termasuk keluarga para pegawai. Yang lebih mengejutkan, dalang di balik layar tidak hanya waspada, tetapi telah menghasut Cao Huaixing untuk berkhianat sebelum pembantaian itu terjadi...

Sekitar setengah jam kemudian, setelah mendengar penuturan Li Qi, Xu An merasa sangat terkejut. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, "Jadi maksudmu... dalang di balik kasus pengkhianatan tiga belas tahun lalu dan dalang pembantaian kantor censorat adalah orang yang sama?"

"Dan mereka sudah mulai merencanakan serangan terhadap kantor censorat sejak setahun yang lalu?"

"Hanya saja, bagaimana cara mereka menghasut Cao Huaixing? Syarat apa yang mereka berikan padanya?"

"Apakah pengkhianatan Cao Huaixing menjadi pertanda bahwa orang di balik layar itu... sudah mendapatkan bukti-bukti dari kotak rahasia Tuan Sun?"

Li Qi, yang menceritakan kebenaran tentang pertukaran identitas dengan kakaknya dan masa lalu keluarganya yang difitnah, sudah berurai air mata. Ia menyeka air matanya, lalu berkata, "Meskipun Cao Huaixing berkhianat, bukti kejahatan yang dikumpulkan Tuan Sun tidak jatuh ke tangan dalang tersebut!"

"Mengenai bagaimana mereka menghasut Cao Huaixing... Cao Huaixing tidak mengatakannya dengan jelas sebelum ia mati!"

Xu An berkata, "Mengapa kau begitu yakin bahwa dalang tersebut tidak mendapatkan buktinya? Cao Huaixing memiliki kunci untuk membuka kotak itu. Dia bisa saja menyembunyikannya darimu dan menyerahkannya kepada mereka."

Li Qi menjawab dengan tegas, "Itu tidak mungkin!"

"Mengapa?"

"Karena kotak yang asli, setiap kali dibuka, aku akan memindahkan lokasinya! Bahkan Cao Huaixing tidak tahu di mana kotak itu sekarang, jadi bagaimana mungkin ia bisa membukanya tanpa sepengetahuanku?"

"Baiklah! Bawa aku untuk membuka kotak itu, aku harus tahu siapa dalangnya!" ucap Xu An dengan wajah dingin.