Bab 48 Wajah boneka yang manis...

“Ah? Lalu bagaimana?” Pongqi terkejut berkata, “Kalau kunci kotak dalam benar-benar disembunyikan di perut kucing, dan Li Qi mendapatkannya lalu menghancurkannya atau menyimpannya sendiri, bukankah kita selamanya tidak akan bisa membuka kotak rahasia Dokter Sun?”

“Tidak bisa. Aku harus segera kembali dan merebut kucing itu, untuk berjaga-jaga.”

Sambil berkata begitu, Pongqi hendak melompat keluar dari kereta.

Namun Xu An menahannya dan berkata, “Tidak perlu. Jika dia benar-benar ingin menghancurkan kunci itu, sekarang sudah terlambat bagimu untuk kembali. Dan jika dia benar-benar ingin menyimpannya, perut kucing adalah tempat terbaik. Mengapa dia harus membawa kucing itu dekat-dekat dan membuat kita curiga?”

“Oleh karena itu bisa disimpulkan... Li Qi tidak berniat menghancurkan kunci, melainkan ingin menguasainya untuk menambah kekuatan tawar-menawar dengan kita.”

Mendengar itu, Pongqi sedikit lega dan duduk kembali, berkata, “Baguslah... Tapi walaupun Li Qi bersedia menyerahkan kunci dan menunjuk tempat kotak rahasia itu, kita tampaknya tidak bisa membuka kotak besi luar itu. Pelat besi setebal dua inci, bagaimana kita bisa membukanya?”

“Dihantam dengan palu? Itu harus dihantam sampai kapan, dan belum tentu bisa terbuka.”

Ia tersenyum getir sambil menghela napas.

Namun Xu An menampilkan senyum penuh keyakinan, berkata, “Itu bukan urusanmu sekarang, aku sudah punya cara untuk membukanya.”

Mata Pongqi berbinar penuh rasa ingin tahu, “Cara apa? Bagaimana Tuan Xu bisa membuka kotak besi setebal dua inci tanpa merusak isinya?”

Dua inci setara dengan lebih dari 6 cm, hampir 7 cm tebalnya.

Pelat besi setebal itu sangat sulit dibuka tanpa kunci dan tanpa mesin canggih di zaman kuno.

Xu An berkata, “Nanti kau akan tahu. Sekarang pergilah dan siapkan barang-barang ini, nanti akan kita gunakan.”

Setelah itu, ia mengeluarkan selembar kertas yang sudah dipersiapkan dari dalam pelukannya dan menyerahkannya kepada Pongqi.

Saat Pongqi menerima dan hendak membacanya dengan suara keras, seorang kasim kecil di depan kereta memanggil, “Tuan Xu, kita sudah sampai di luar istana, silakan turun dulu.”

Pongqi hanya bisa menahan kata-katanya kembali.

Xu An mengangguk dan memerintahkan Pongqi, “Setelah satu jam, kirimkan kereta ke gerbang istana menjemputku. Selama itu, belilah barang-barang dalam daftar ini. Soal uang...”

Belum selesai berkata, Pongqi melambaikan tangan, “Uang jangan khawatir, barang-barang yang akan Tuan beli tidak mahal. Saya akan membayar dulu, nanti saya akan mengurus pembayarannya dengan pejabat kuil.”

Xu An tersenyum geli dalam hati, menganggap pemuda ini cukup cerdik, lalu memberinya pandangan penuh pujian, “Bagus! Pergilah!”

***

Saat itu, kedua orang itu turun dari kereta satu per satu.

Kemudian, dengan dipandu kasim, Xu An menuju ruang kerja kaisar.

Baru sampai di pintu, ia melihat kasim bersenjata yang kemarin tersenyum ramah mendekat. Sebelum sampai dekat, ia sudah berseru, “Tuan Pengawas Xu, datang cukup pagi ya. Yang Mulia baru saja selesai sidang pagi dan sedang menerima kunjungan kepala Kuil Tang serta pejabat Luo, mohon tunggu sebentar.”

Sidang pagi Dinasti Qi Besar dibagi menjadi dua: sidang pagi dan sidang siang.

Sidang pagi dimulai sekitar pukul tiga atau empat dini hari, para pejabat harus masuk istana.

Namun sidang pagi tidak membahas urusan negara, hanya menyerahkan laporan dan menetapkan jadwal kerja kaisar hari itu; setelah pukul tujuh pagi, sidang dihentikan sementara.

Sidang siang, yang sebenarnya membahas urusan pemerintahan, diadakan sekitar pukul sebelas siang.

Di antara sidang pagi dan siang, Kaisar Xiao Wuji akan mengoreksi beberapa laporan sederhana di ruang kerja dan menerima kunjungan para pejabat.

Xu An membungkuk memberi hormat dan tersenyum berkata, “Kasim, terima kasih atas sambutannya, Xu ini tidak keberatan menunggu sebentar.”

Kasim bersenjata itu mengangguk sambil tersenyum, lalu tiba-tiba mendekat dan menurunkan suara, “Pengawas Xu, kemarin... istri Tuan Xu benar-benar murah hati, kalian terlalu sopan. Hehe, kalau Tuan dan nyonya menghargai saya, saya juga ingin berteman. Tapi saya tidak bisa menerima kebaikan kalian begitu saja, tahukah Anda mengapa Yang Mulia hari ini memanggil kepala Kuil Tang dan pejabat Luo?”

Kepala Kuil Tang tentu saja adalah Tang Muqing.

Sedangkan pejabat Luo...

Xu An berpikir sebentar dan bisa menebaknya.

Tidak lain adalah Luo Ying, pejabat tingkat tiga di Pengadilan Kejaksaan, yang sebelumnya diketahui dari mulut Pongqi sebagai teman sekampung Cao Huaixing, keduanya hampir bersamaan menjadi pejabat.

Namun yang tidak diketahui Xu An, saat kasim bersenjata itu datang untuk menyampaikan perintah, ia meminta Su Qingying mengantar, dengan maksud memberikan seratusan tael perak kepada kasim itu untuk melobi pejabat dekat kaisar.

Tak disangka, Nona Su membawa surat perak lebih dari seribu tael dan dikenal murah hati. Sekali memberikan, ia memberinya dua ribu tael, jauh lebih banyak dari jumlah yang Xu An perintahkan.

Harus diketahui, meskipun sebagai kasim kesayangan kaisar, gaji bulanan kasim itu hanya sekitar sepuluh tael tanpa tambahan hadiah.

Su Qingying sekali memberi dua ribu tael, setara dengan gaji bertahun-tahun bagi kasim itu, bagaimana mungkin ia tidak senang?

Dengan menerima kebaikan dari keluarga Su, kasim itu juga ingin menyampaikan petunjuk samar kepada Xu An sebagai balasan.

Xu An dengan senang hati menundukkan suara, “Mengapa?”

***

Kasim bersenjata itu berwajah misterius, “Karena...”

Baru saja mengucapkan dua kata itu, tiba-tiba terdengar suara dari belakang, “Kasim Wu!” yang sangat tiba-tiba, membuat kasim itu terkejut dan berteriak.

Sebagai kasim pengurus tingkat dua dalam istana kaisar, kasim bersenjata ini biasanya cukup temperamental.

Walaupun pangkat “tingkat dua” dalam istana tidak bisa disamakan dengan tingkat dua di pemerintahan, tapi di dalam istana ia cukup berpengaruh.

Selain beberapa pejabat dan bangsawan istana, siapa berani memanggilnya dengan cara yang begitu tiba-tiba?

Kini, ia mengepalkan jari-jari halusnya, menepuk dadanya, menunjukkan wajah marah dan berteriak dengan suara serak, “Siapa itu? Berani sekali mengagetkan saya? Lihat saja kalau saya tidak patahkan kakimu...”

Sambil berbicara, ia berbalik badan, namun saat melihat orang yang datang, kata-katanya terhenti.

Segera, kemarahan menghilang, digantikan senyum ramah dan sikap penuh hormat, ia berkata, “Ah? Ternyata Dokter Luo, jika kehadiran Dokter Luo membuat saya salah tingkah, mohon dimaklumi.”

Kasim itu tampak malu dan menundukkan kepala.

Xu An terkejut, kagum dengan perubahan sikap kasim itu, lalu menoleh ke arah yang sama.

Tak disangka, pandangannya terpikat dan ia menghela napas dingin.

Di depannya berdiri seorang pegawai wanita berwajah cantik dan anggun, terlihat berpendidikan tinggi dari keluarga terpandang.

Tinggi sekitar 165 cm, berpostur S yang memikat mata, namun memiliki wajah bayi yang imut, mirip dengan “Yifei” di kehidupan sebelumnya, halus bak ukiran.

Membuat Xu An terpaku dan teringat sebuah puisi: “Seribu tahun tak ada yang seindah ini, mata terpukau oleh wanita cantik!”

Wanita ini... sungguh sangat menawan.

Tuan Xu dengan susah payah menelan ludah, matanya berkedip-kedip seakan sulit beranjak dari sosok ini.

Ia mengenakan pakaian pejabat merah dari Pengadilan Kejaksaan, dengan tanda pangkat tingkat empat tergantung di pinggang, tampak memiliki jabatan yang tidak sesuai dengan usianya.

Yang lebih mengejutkan, ia bahkan membawa pedang saat menghadap...