Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Hujan Artileri

"Duar!"

Reruntuhan di depan tiba-tiba meledak. Sesosok tubuh melesat keluar, lalu mendarat di atas sebuah mobil tak jauh dari sana. Huoyun Xieshen terkapar di atas kendaraan itu, mengguncang kepalanya untuk memulihkan kesadaran, kemudian menatap Zhou He.

"Gwak-gu!"

Ia tidak bicara, hanya mengeluarkan suara katak yang ganjil. Sesaat kemudian, Huoyun Xieshen kembali menerjang. Sementara itu, Zhou He tanpa rasa takut sedikit pun, memusatkan tenaga ke perut bawah, lalu membalas dengan satu tinju yang kuat.

"Duar!"

Keduanya segera terpisah setelah beradu, terlempar oleh kekuatan masing-masing ke dalam bangunan atau reruntuhan. Namun, detik berikutnya, dua sosok itu bergerak secepat hantu dan kembali bertabrakan.

"Duar, duar, duar..."

Seluruh suasana pertempuran seolah meningkat dari pertarungan bela diri biasa menjadi pertarungan para kultivator. Orang awam sama sekali tidak bisa melihat sosok keduanya, hanya merasakan dentuman yang terus menggema di medan laga, disertai gelombang kejut yang meluas ke segala arah. Tanah dan bangunan retak dengan cepat, kecepatan kerusakannya meningkat seiring dengan dentuman yang semakin keras dan cakupan yang semakin luas. Di kejauhan, banyak warga mulai melarikan diri dengan panik.

"Bos... Bos Chen, haruskah kita mundur? Pertempurannya terlalu sengit," ujar sang penasihat dengan hati-hati di samping Bos Chen di markas Geng Kapak.

"Hmm, siapkan mobil. Kita pergi dari sini sekarang juga."

Dalam beberapa saat, mereka sudah menaiki mobil yang kacanya telah hancur itu dan melesat pergi.

"Glek!" Bos Chen menelan ludah sambil menatap bangunan yang terus runtuh di kaca spion, diiringi suara dentuman yang mengerikan. Ia benar-benar tidak menyangka seseorang bisa sekuat ini. Mengerikan, sungguh mengerikan.

"Memuaskan, ha-ha!" Zhou He saat ini dipenuhi luka, menahan rasa sakit yang tak terbayangkan tanpa henti. Namun, hatinya justru merasa sangat bersemangat. Bukan hanya karena bertarung dengan ahli sekaliber Huoyun Xieshen, tetapi karena ia menyadari bahwa di tengah pertarungan ini, Ilmu Tenaga Dalam Kerasnya sedang meningkat dengan pesat. Begitu pula dengan Ilmu Naga Gajah yang ia pelajari. Ternyata, pertarungan adalah cara yang paling efektif untuk menjadi kuat dengan cepat.

Tepat saat Zhou He dan Huoyun Xieshen masih bertarung, pasukan Prancis dari Pusat Penelitian Manusia Abnormal telah menerima perintah. Dua pertiga kekuatan mereka, termasuk lima tank, banyak kendaraan lapis baja, dan senjata berat, dikerahkan menuju lokasi.

"Duar!"

Keduanya kembali beradu dan langsung terpisah.

"Menyenangkan, sungguh sangat menyenangkan, ha-ha!" Zhou He menyeka darah di sudut mulutnya dan tertawa lepas.

Huoyun Xieshen yang berdiri di kejauhan tidak bisa tertawa. Wajahnya tampak sangat kelam. "Tak kusangka, setelah dua puluh tahun lebih tidak muncul ke dunia persilatan, tiba-tiba muncul sosok sepertimu. Kau benar-benar berhasil melatih ilmu bela diri luar hingga ke tingkat ini, bahkan mampu menahan Ilmu Katak milikku," ucapnya dengan nada dingin.

Saat ini, tubuhnya sama compang-campingnya dengan Zhou He, penuh dengan memar akibat pertarungan tadi. Jika ada orang yang melihat mereka berdua sekarang, pasti akan mengira mereka adalah pengemis dari suatu tempat.

"Kalau begitu... mari kita lanjutkan!" Zhou He berteriak keras. Tanah di bawah kakinya retak, dan tubuhnya melesat dengan kecepatan tinggi ke arah Huoyun Xieshen.

Huoyun Xieshen tidak bergeming, bersiap mengeluarkan jurus, namun tiba-tiba wajahnya berubah drastis. Ia mengabaikan Zhou He dan langsung melarikan diri dengan kecepatan penuh. Dalam sekejap mata, ia telah menghilang dari pandangan Zhou He.

Zhou He juga merasakan hal yang sama. Wajahnya berubah pucat, ia tidak berhenti, melainkan menatap mobil van di bawah reruntuhan di kejauhan, lalu menghentakkan kakinya ke tanah.

Duar!

Sebuah lubang raksasa sedalam belasan meter muncul. Zhou He mengubah arah, menambah kecepatan, dan dalam sekejap meluncur ke bawah kolong mobil van.

"Duar!"

Satu dentuman keras kembali terdengar. Tanah di bawah mobil van meledak, menciptakan lubang besar yang membuat mobil itu terperosok ke bawah, menimbun Zhou He sepenuhnya di bawahnya. Tepat saat itu, ribuan peluru artileri jatuh dari langit.

"Duar, duar, duar..."

Seluruh area tertutup oleh hujan peluru. Kobaran api yang membumbung tinggi dan asap tebal disertai ledakan mengerikan menyapu seluruh blok jalan tersebut. Di kejauhan, Huoyun Xieshen yang sedang berlari kencang juga terkena dampak ledakan itu. Tubuhnya terlempar hingga tanah di bawahnya retak.

"Bum, bum, bum!"

Huoyun Xieshen terhempas tiga atau empat kali di tanah sebelum akhirnya bisa menstabilkan diri. Ia berguling, menapakkan kaki ke tanah, dan kembali melesat pergi hingga menghilang tanpa jejak. Meskipun ia berhasil kabur, jelas terlihat ia memuntahkan darah, kemungkinan besar terluka akibat sisa ledakan tersebut.

Pemboman artileri berlangsung selama tiga menit penuh. Saat berhenti, tidak ada lagi bagian yang utuh di area tersebut. Semuanya hancur berantakan, dipenuhi lubang, asap hitam, dan bau mesiu. Tak lama kemudian, pasukan besar Prancis tiba. Mereka membawa tank, kendaraan lapis baja, dan artileri berat. Serangan tadi telah menghabiskan lima puluh persen amunisi mereka, hanya untuk melenyapkan dua sosok mengerikan itu. Terutama pria tua yang mengetahui rahasia pusat penelitian. Sayangnya, pria tua itu berhasil melarikan diri, sementara yang muda dianggap sudah tewas.

Di mata mereka, Zhou He pastilah sudah hancur berkeping-keping. Tiba-tiba, sebuah suara aneh terdengar. Sepertinya... suara putaran senapan mesin. Detik berikutnya...

"Tut-tut-tut..."

Badai peluru menyapu ke arah pasukan Prancis.

"Ah..."
"Tanganku..."
"Kakiku, kakiku!"
"Ah... perutku..."

Dalam sekejap, jeritan kesakitan, erangan keputusasaan, dan teriakan ketakutan pecah.

"Duar!" Sebuah kendaraan lapis baja meledak.

"Syuu...!" Suara tajam kembali terdengar.

"Duar! Duar, duar!" Tiga ledakan beruntun terjadi. Terlihat tiga kendaraan lapis baja terbalik.

Di dalam lubang besar tempat mobil van berada, Zhou He telah membuat sebuah lubang jalan keluar. Ia kini sedang memanggul tiga peluncur roket. "Masih menunggu apa lagi? Tembak!" teriak Zhou He kepada Ah Xing dan Fei Zai Cong yang berada di dalam mobil.

"Ah... oh, oke."
"Oh, oke! Siap!"

Keduanya segera mengarahkan moncong senjata ke arah pasukan di depan dan langsung menarik pelatuknya. Untunglah Zhou He sebelumnya telah mengajari mereka cara menggunakannya. Detik berikutnya, dua roket dengan ekor api melesat cepat.

"Duar! Duar!"

Dua ledakan hebat terjadi, menewaskan tujuh atau delapan tentara Prancis seketika. Zhou He pun telah selesai mengisi ulang pelurunya. Ia mengarahkan ketiga moncong senjata ke arah tank di depan, sementara moncong meriam tank itu kini perlahan mulai mengarah ke posisi mereka.