Bab Kesembilan Puluh Lima: Kedai Kecil di Pinggir Jalan Pemerintah

Liu Tangan Besi, nama aslinya Liu Daheng, saat masih muda karena suatu kebetulan, ia mempelajari sebuah ilmu luar, yaitu Tapak Pasir Besi.

Setelah berlatih selama lebih dari dua puluh tahun, ia sudah mencapai tingkat tertentu. Sepasang tangannya memang belum mampu memecahkan batu besar, namun menorehkan bekas tapak tangan di atas batu nisan bukanlah masalah baginya.

“Apa yang sedang kau pamerkan itu? Aku ingin melihat seberapa dahsyat Tapak Pasir Besimu,” kata Zhou He sambil mengerutkan dahi.

“Ah, baik.” Mendengar itu, Liu Tangan Besi segera sadar, lalu melompat mendekati sebatang pohon besar.

“Hya!” serunya lantang. Kedua telapak tangannya, kiri dan kanan, menepak kuat batang pohon yang kokoh itu.

“Duar!” terdengar suara keras menggelegar.

Pohon besar itu langsung patah hanya dengan dua tepak tangannya.

Bruak!

Pohon tumbang, debu berhamburan ke udara.

“Hebat, reputasi Tapak Pasir Besi memang tidak berlebihan,” Zhou He bertepuk tangan memuji.

Liu Tangan Besi sebenarnya hanyalah pendekar kelas tiga di dunia persilatan, namun ia telah mengasah Tapak Pasir Besi selama lebih dari dua puluh tahun. Tenaga pada kedua telapak tangannya cukup untuk menandingi pendekar kelas dua.

“Saudara Zhou, anda terlalu memuji. Ilmu saya ini, jika dibandingkan dengan keahlian anda, sungguh tak ada apa-apanya,” ujar Liu Tangan Besi sambil tersenyum.

“Tidak, ini sangat luar biasa. Saudara Liu, bisakah kau mengajarkan Tapak Pasir Besimu padaku?” tanya Zhou He.

“Apa... apa?” Liu Tangan Besi sempat bingung.

“Begini... Saudara Zhou, dengan keahlian sehebat anda, apakah anda masih membutuhkan Tapak Pasir Besi saya yang tak seberapa ini?” tanya Liu Tangan Besi dengan penuh tanda tanya.

“Tak perlu pedulikan itu, aku hanya ingin tahu, bisakah kau mengajarkannya padaku?” kata Zhou He.

“Jika Saudara Zhou menginginkannya, tentu saja akan aku bagikan semuanya,” jawab Liu Tangan Besi tanpa ragu sedikit pun.

Memang, ilmu ini sudah ia latih lebih dari dua puluh tahun, baru sampai pada tingkat itu. Coba bandingkan dengan ilmu-ilmu lain, dua puluh tahun berlatih, mungkin sudah mampu mengalahkan sepuluh orang seperti dirinya.

Tanpa berlama-lama, Liu Tangan Besi langsung memberitahukan pada Zhou He semua hal penting dan pengalamannya dalam berlatih Tapak Pasir Besi.

Bahkan, seluruh isi kitab Tapak Pasir Besi juga ia sampaikan pada Zhou He. Kitab aslinya sendiri sudah lama rusak dimakan usia.

Meski isi kitab Tapak Pasir Besi hampir seribu kata, tapi selama lebih dari dua puluh tahun, Liu Tangan Besi sudah hafal di luar kepala.

Begitu banyak isinya, Zhou He tentu tak mungkin mengingat semuanya. Jadi, ia mengeluarkan ponsel dan langsung merekam video.

Setidaknya tiga jam lebih waktu yang dihabiskan untuk merekam hingga selesai.

Berbagai bahan obat yang tidak dikenal, atau titik-titik akupunktur, atau huruf yang sulit, semua dijelaskan satu per satu oleh Liu Tangan Besi di dalam video.

“Sudah selesai. Jika kau berlatih seperti yang kujelaskan, mulailah dengan mengasah tangan menggunakan pasir halus, secara bertahap, kurasa dalam beberapa bulan kau sudah bisa menguasai dasarnya,” kata Liu Tangan Besi yang kini suaranya parau karena terlalu lama bicara.

Perutnya pun sudah keroncongan sampai terasa menempel ke punggung.

“Terima kasih atas usahamu. Ayo, mari kita makan dan minum teh dulu,” Zhou He segera mengajak Liu Tangan Besi naik mobil.

Saat datang tadi, Zhou He mengingat di sekitar dua kilometer dari situ, di tepi jalan utama, ada sebuah warung kecil.

Tak lama, Zhou He menyalakan kendaraan dan melaju ke arah warung tersebut.

Sesampainya di sana, mobil diparkir di tanah lapang di samping warung. Mereka turun dan memilih duduk di sebuah meja kosong.

“Pelayan, bawakan satu teko teh dan beberapa makanan. Daging sapi bumbu, ayam panggang, bebek panggang, mie, apapun yang ada, silakan dihidangkan,” kata Liu Tangan Besi sambil menepuk meja, memanggil pasangan suami istri pemilik warung.

“Baik, tuan, mohon tunggu sebentar,” jawab pelayan sambil bergegas membawa teko teh ke meja mereka.

Warung kecil itu hanya memiliki tujuh meja. Tiga di antaranya sudah terisi. Dua meja diisi orang-orang bersenjata yang tampak garang.

Meja satunya lagi diduduki satu keluarga beranggotakan lima orang, di sampingnya terparkir sebuah kereta kuda, kemungkinan milik mereka.

Setelah teh dihidangkan, Liu Tangan Besi menuangkan dua cangkir untuk Zhou He, lalu menenggak langsung dari teko tanpa peduli panasnya.

“Segar,” kata Liu Tangan Besi dengan wajah puas setelah meletakkan teko.

Zhou He menyeruput teh perlahan. Hangatnya teh langsung mengusir dingin dari tubuhnya.

Wajar saja, sekarang musim dingin, salju masih menutupi sekeliling. Zhou He sendiri pun masih mengenakan kaus lengan pendek.

Kalau bukan karena ia masih melindungi diri dengan tenaga dalam, orang biasa pasti sudah membeku dan tak mampu berjalan.

“Tuan rumah, apakah kau punya pakaian? Aku ingin membeli satu set,” tanya Zhou He pada pemilik warung.

“Ah? Pakaian... ada, ada, tunggu sebentar, tuan,” jawab pemilik warung sambil mengangguk, lalu pergi ke belakang rumah.

Tak lama kemudian, ia membawa keluar satu set pakaian tebal.

“Tuan, ini pakaian yang baru dijahit istriku beberapa hari lalu, aku sendiri belum pernah memakainya,” ujar pemilik warung sambil menyerahkan pakaian pada Zhou He.

“Terima kasih. Ini, anggap saja untuk membayar makanan dan pakaian,” kata Zhou He sambil mengeluarkan sepotong emas, lalu memotong sebagian kecil dan menyerahkannya.

“Terima kasih banyak, tuan. Terima kasih!” Pemilik warung tampak sangat gembira melihat emas itu.

Zhou He pun langsung mengenakan pakaian tersebut dan tubuhnya segera terasa hangat.

“Hah, kukira siapa, ternyata hanya seseorang yang berpura-pura hebat. Dalam cuaca sedingin ini saja tak takut dingin, rupanya cuma gaya saja.”

“Brak! Pelayan, kenapa daging sapi dan ayam panggang kami belum juga dihidangkan?”

Yang berbicara adalah seorang lelaki berjenggot lebat, memegang kapak besar, menepak meja hingga hampir saja meja itu rubuh.

Zhou He hanya melirik sekilas lalu mengalihkan pandangan, tidak menggubrisnya.

Namun Liu Tangan Besi tampak kesal, hendak berbicara, tapi Zhou He segera menahannya.

“Sebentar, sebentar, tuan,” pemilik warung segera membawa dua piring besar daging sapi bumbu.

Di belakangnya, istrinya membawa tiga ekor ayam panggang.

Beberapa menit kemudian, hidangan untuk dua meja para pendekar dunia persilatan itu pun lengkap.

Mereka tidak ribut, hanya minum arak dan makan daging dengan lahap.

Lima belas menit kemudian, makanan untuk meja Zhou He dan Liu Tangan Besi juga datang.

Begitu makanan terhidang, Liu Tangan Besi langsung melahap daging sapi tanpa ragu.

Ia memang sangat lapar.

Belum lagi, sejak semalam di penjara ia tak makan, pagi harinya baru hendak sarapan, sudah dibawa kabur oleh Zhou He.

Lalu selama tiga jam menuju ke Pertemuan Para Pahlawan, setelah berhasil mengusir Raja Roda Emas, ia pun dibawa Zhou He ke hutan kecil untuk merekam video entah apa.

Benar-benar sudah kelaparan sampai tangan dan kakinya lemas dan gemetar.

Zhou He pun sama, ia sudah sangat lapar dan tanpa sungkan langsung mengambil daging sapi dan ayam panggang untuk disantap.

Pada saat itu, keluarga beranggotakan lima orang tampaknya telah selesai makan, memanggil pemilik warung, membayar, lalu berjalan menuju kereta kuda mereka.

Tiba-tiba, Zhou He menyadari dua meja para pendekar dunia persilatan itu sudah berhenti makan.

Bukan karena mereka sudah kenyang, di meja masih tersisa banyak daging dan arak pun belum habis.

Jelas, kepergian keluarga itu yang membuat mereka berhenti.

Sudah sangat jelas, sasaran kedua kelompok itu adalah keluarga beranggotakan lima orang tersebut.

Sepasang suami istri paruh baya, membawa seorang putra dan dua putri.

“Kalian cepat pergi, dari sini ke kota hanya sekitar empat atau lima li lagi. Biar aku yang menahan mereka,” ujar Cheng Fu yang juga menyadari ada yang tidak beres, segera mengambil pedang dari kereta.