Bab 21 Raja Yelang

Jadi, Ajik tentu saja tahu cerita tentang Raja Yelang. Dahulu kala, Kerajaan Yelang memuja sesuatu yang disebut bambu emas dan menganggapnya sebagai benda suci. Raja terakhir Yelang bukan hanya sombong, tetapi juga sangat takhayul. Ia terpengaruh oleh ajaran Tao dari Tiongkok tengah dan selalu memimpikan menjadi dewa, naik ke langit dengan sayap dan mencapai keabadian.

Menurut legenda suku Yi, sebelum kejatuhan Kerajaan Yelang, sang raja menggunakan seluruh kekuatan negeri untuk membangun sebuah "Istana Langit" di bawah tanah. Meski disebut istana langit, sebenarnya itu lebih mirip makam raksasa. Konon, dalam istana itu ditanami bambu emas yang dianggap suci oleh mereka. Bambu emas menyerap energi spiritual dari langit dan bumi, dan menghasilkan buah bambu emas.

Jika seseorang memakan satu buah tersebut, ia akan hidup selamanya tanpa menua. Memakan dua buah akan membuatnya berubah menjadi dewa dan terangkat dari dunia manusia. Legenda mengatakan, sebelum kerajaan itu hancur, Raja Yelang dan sisa rakyatnya bersembunyi di dalam Istana Bambu Emas, memakan buah tersebut dan menjadi makhluk surgawi.

Setelah Ajik menceritakan itu, aku sulit mempercayainya dan berkata, "Memakan satu buah bisa hidup abadi, dua buah bisa jadi dewa? Ini lebih hebat dari cerita Sun Wukong yang makan buah ginseng. Kau bercanda, kan?" Ajik tersenyum dan menjawab, "Buah ginseng itu legenda kalian orang Han, bambu emas adalah legenda kami orang Yi. Karena itu cuma legenda, tentu saja tidak nyata."

Namun, saat itu Feng Chenggang berkata, "Bambu emas bukan sekadar legenda." Wu Laodao mengerutkan kening, bertanya, "Maksudmu, ada benar buah yang bisa membuat orang hidup abadi?" Feng Chenggang mengaku bahwa tuannya, yang dulu membantai seluruh keluarga Gongshu, sedang menderita penyakit aneh yang tak bisa disembuhkan dan nyawanya tak lama lagi. Tapi karena kaya, berkuasa, dan menguasai ilmu fengshui, dia tidak mau mati begitu saja, jadi selama bertahun-tahun mencari cara memperpanjang hidup.

Suatu hari ia mendapatkan informasi tentang sebuah kejadian dari masa Dinasti Han Barat, yang berkaitan dengan legenda bambu emas dan Istana Langit Yelang. Konon, Kaisar Han Wudi pernah bersekutu dengan Kerajaan Yelang saat hendak menaklukkan negara kecil bernama Nanyue di perbatasan barat daya.

Ia mengirim utusan membawa banyak wanita cantik serta emas dan permata sebagai hadiah kepada Raja Yelang. Di rombongan itu ada seorang ahli ilmu gaib bernama Gongshu Nan, keturunan keluarga Gongshu, yang kemudian merancang Istana Bambu Emas dengan menggunakan ilmu dari Kitab Luban. Kitab Luban terkenal dengan teknik membangun dan mekanisme yang sangat rumit dan misterius.

Konon, hanya dengan memecahkan Kitab Luban seseorang bisa menemukan Istana Bambu Emas. Tujuan tuan Feng Chenggang adalah mendapatkan buah bambu emas untuk memperpanjang hidup, sehingga keluarganya membantai keluarga Gongshu dan merebut Kitab Luban. Namun setelah mendapatkannya, mereka malah tidak mengerti isinya, itulah sebabnya mereka menangkap Gongshu Xueyuan.

Feng Chenggang yakin Kitab Luban memang nyata, Gongshu Nan benar-benar ada, dan Istana Bambu Emas yang dirancang oleh Gongshu Nan juga nyata. Jadi ini bukan sekadar legenda orang Yi. Apakah buah bambu emas benar-benar bisa membuat manusia menjadi dewa sulit dipastikan, tapi cerita yang berkembang sangat mengagumkan, menandakan ada sesuatu yang misterius di baliknya.

Tuan Feng Chenggang sudah tidak bisa disembuhkan, jadi menemukan Istana Bambu Emas adalah satu-satunya harapan. Walau Feng Chenggang berbicara meyakinkan, kami masih sulit percaya dan bertanya siapa sebenarnya tuannya. Feng Chenggang berkata bahwa tuannya telah mengutuknya, dan jika dia mengungkapkan siapa tuannya, dia akan langsung mati mendadak. Jadi, walau kami membunuhnya, dia takkan mengatakannya.

Saat kami termenung, tiba-tiba Feng Chenggang melemparkan granat asap dan melarikan diri. Aku hendak mengejarnya, tapi Wu Laodao menarikku. "Biarkan dia pergi, sekarang kita harus segera menemukan Xueyuan," kata wanita tua itu. Dia bertanya, "Feng Chenggang mencari Xueyuan demi Istana Bambu Emas, lalu apa tujuan Liu Shiyao? Apakah dia juga ingin hidup abadi dan naik ke surga?"

Meski kisah Istana Bambu Emas terdengar seperti dongeng, itu satu-satunya petunjuk yang kami miliki saat ini. Liu Shiyao sering membaca sebuah buku tua berbahasa Yi dan tak menua selama lebih dari sepuluh tahun, jadi kami menduga dia terkait dengan hal ini. Meskipun Kerajaan Yelang sudah hancur lebih dari dua ribu tahun lalu, lokasinya tetap sama, kira-kira di perbatasan sekarang antara Sichuan dan Guizhou.

Kebetulan, tempat itu juga kampung halaman Ajik. Ajik datang ke Desa Huanggu untuk mencari pamannya, tapi ternyata Liu Deshun sudah meninggal lebih dari setengah tahun yang lalu. Dia kesulitan hidup sendirian di rumah tua itu, jadi dia setuju mengantar kami.

Kampung halaman Ajik bernama Zangke, dulu disebut Distrik Zangke, nama yang diberikan saat Kaisar Qin Shi Huang menerapkan sistem distrik dan kabupaten. Di gunung sana mengalir sungai berliku-liku yang disebut Sungai Zangke. Awalnya aku kira kampungnya sangat miskin, tapi ternyata tidak seburuk yang dia gambarkan.

Tempat itu indah dengan pegunungan dan sungai yang jernih, serta sudah memiliki banyak penginapan yang menarik di sepanjang Sungai Zangke. Jadi yang miskin bukan tempatnya, melainkan orangnya. Ayah Ajik dulu seorang tukang batu, biasa mengambil batu dari gunung untuk dibuat prasasti batu. Prasasti tersebut bukan hanya nisan, tapi juga batas wilayah atau prasasti dengan makna agama.

Ajik tidak belajar keahlian ayahnya, jadi setelah ayahnya meninggal, keluarganya kehilangan mata pencaharian. Meskipun miskin, Ajik sangat ramah tamah dan dengan susah payah berhasil menyiapkan tiga lauk dan satu sup untuk kami. Dia juga bilang kami bisa tinggal sementara di rumahnya, meski tidak ada tempat tidur, tapi setidaknya gratis.

Kami sangat berterima kasih dan berjanji akan mencarikan pekerjaan untuknya setelah menemukan Xueyuan, agar dia tidak kelaparan. Ajik sangat senang dan ingin menganggapku sebagai kakak. Aku bilang aku tak jauh lebih tua darinya, jadi kita panggil saja saudara.

Saat kami belum selesai makan, tiba-tiba di luar halaman datang beberapa pria berwajah hitam berbicara dengan bahasa Yi yang tidak kami mengerti. Tapi dari nada suaranya, tampak tidak bersahabat. Aku bertanya pada Ajik apakah mereka tidak menyambut kehadiran kami. Ajik menggeleng dan berkata ketiga orang itu datang untuk menagih hutang darinya.