Bab Dua Puluh Empat: Di Mana Makhluk Ajaib Berada

Pukul 7:53 pagi.
Di dekat area komersial Kota Wanhua.

"Bos..."
"Barang itu... kabur."

Pria di dalam mobil SUV itu memegangi sisi kiri wajahnya dengan satu tangan sambil berbicara ke ponselnya. Darah merah segar mengalir melalui sela-sela jarinya. Penglihatan mata kirinya benar-benar hilang, dan luka yang membentang di separuh wajahnya tampak mengerikan. Jika luka itu sedikit saja lebih rendah, mungkin dia bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk menelepon sekarang.

Orang-orang di kursi penumpang depan dan kursi belakang sudah kehilangan kesadaran. Kabin mobil yang tertutup itu dipenuhi dengan aroma anyir darah yang menyengat. Kaca antipeluru di sisi kanan telah jebol berlubang, dan saat ia tersadar, "barang" yang mereka bawa sudah tidak terlihat lagi.

Setelah meninggalkan militer, mereka berempat dilirik oleh sang bos dan perlahan menjadi tangan kanan kepercayaannya. Baik di dunia hitam maupun putih, mereka selalu bisa menangani urusan dengan mudah. Namun kali ini, meski terdengar sangat tidak masuk akal, mereka benar-benar dikalahkan oleh seekor kelinci.

Keheningan panjang menyambut di ujung telepon, memaksanya untuk terus melapor. Sebelum mata kirinya tertutup darah, ia sempat melihat sesuatu.

"Bos, kelinci itu tidak beres."

Saat mengambil barang tersebut, ia sangat yakin bahwa yang ia dapatkan hanyalah seekor kelinci putih yang tampak jinak. Ia sama sekali tidak bisa mengaitkan kelinci putih itu dengan monster bertaring yang ia lihat tadi. Inilah hal yang paling membuatnya takut—kelinci putih itu ternyata tahu cara membaca situasi, terus menyamar hingga mereka berada di titik paling lengah, lalu menyerang mereka tanpa peringatan.

Seluruh kejadian berlangsung kurang dari tiga detik. Orang yang diserang pertama kali bahkan tidak sempat memberikan peringatan. Namun, sebelum mereka pergi ke rumah sakit terdekat untuk mengobati luka, ada hal yang jauh lebih mendesak untuk ditangani.

"Ke mana arah pelarian barang itu?"

Suara berat akhirnya terdengar dari ujung telepon, diikuti oleh suara napas dalam-dalam, seolah-olah sedang berusaha menahan amarah yang meluap.

"Alun-alun Kota Wanhua."

Konferensi pers Game Hell.
Ini adalah berita besar yang telah mendominasi berbagai tajuk utama media selama beberapa minggu terakhir, sebuah pesta bagi para penggemar gim di Kota X. Tujuh menit sebelum pembukaan resmi, Kota Wanhua sudah dipadati manusia. Jika monster semacam itu menyusup ke lokasi konferensi pers, korban jiwa yang ditimbulkan tidak akan terbayangkan.

"Bos, hubungi orang-orang itu. Situasi ini sudah di luar kendali kita..."
"Tugas kalian sampai di sini, segera kembali."

***

"Hmph, meski kau mengalahkanku, masih ada penjaga yang lebih kuat menunggumu."

An Ling terbatuk kecil, berusaha sekuat tenaga menirukan nada bicara penjahat. Dialog semacam ini sudah sering ia lihat, tetapi saat mengucapkannya sendiri, ia merasa sangat malu. Pemuda berkacamata yang menjadi pemain penguji tampak linglung, wajahnya memerah saat bertemu pandang dengan An Ling, lalu ia menunduk dan masuk ke dalam kabin kapal.

An Ling membungkuk, menepuk kepala Trubbish dengan lembut untuk menghiburnya. Meskipun Pokemon ini sama sekali tidak bisa disebut lucu, seorang pelatih Pokemon yang hebat harus memperlakukan semua Pokemon dengan setara. Trubbish menggosokkan kepalanya ke telapak tangan An Ling dengan lembut.

Kemenangan Dewott yang telah berevolusi ke tahap kedua atas Trubbish adalah hal yang wajar. Kali ini, Game Freak hanya ingin membiarkan pemain merasakan pengalaman pertempuran imersif dalam sistem VR, tanpa ada batasan kesulitan. Ada lima relawan yang ditugaskan di area Pokemon, masing-masing bertindak sebagai penjaga (umpan) di lima zona. Ia dan Gu Yun datang paling awal, sehingga menjadi penjaga di dua tahap pertama.

Begitu memikirkan Gu Yun, An Ling merasa gugup. Sudah cukup buruk pria itu tidak tahu apa-apa tentang pertempuran Pokemon, yang lebih parah lagi, 10 menit sebelum konferensi pers dimulai, ia melemparkan satu-satunya Poke Ball yang bisa digunakan untuk bertarung ke ujung lautan. Oleh karena itu, Pokemon apa yang didapatkan Gu Yun tetap menjadi misteri abadi. Meskipun pria itu menepuk dada menjamin bisa mencari cara sebelum acara dimulai, An Ling tetap tidak tenang. Harus diingat, pria itu adalah seorang amatir yang mengira Pikachu adalah Mickey Mouse!

Lebih baik aku menyusul dan melihatnya.

Tak lama setelah pemuda berkacamata itu masuk, An Ling pun masuk dengan langkah pelan. Di bawah tangga putar, terdapat aula yang luas. Dinding putihnya dihiasi gambar Pokemon legendaris dari generasi kelima. Musik latar pertempuran sudah berkumandang, dan Gu Yun yang mengenakan seragam Team Rainbow Rocket berdiri tegak dengan tangan di belakang punggung, menghalangi jalan pemuda berkacamata itu.

Bahkan gerakan bertarungnya sangat mirip dengan pemimpin Giovanni!

Pemuda berkacamata itu tertegun sejenak, lalu melemparkan Poke Ball ke tanah. Dewott yang muncul di hadapannya menatapnya dengan pandangan penuh percaya. Musik pertempuran Team Rocket versi generasi kelima membuat suasana hati An Ling bergejolak.

Detik berikutnya!
Seekor kelinci putih kecil muncul di hadapan Gu Yun!

"Team Rainbow Rocket Gu Yun menggunakan Kelinci Putih!"

...
Apa-apaan kelinci putih itu!

Sebagai penggemar setia seri Pokemon, An Ling sangat yakin bahwa tidak ada kelinci seperti itu di buku panduan generasi mana pun. Terlebih lagi, ini sama sekali bukan gaya gambar dua dimensi; ini jelas kelinci tiga dimensi yang asli!

Jelas sekali, pemuda berkacamata yang menjadi penantang itu juga terpaku. Setelah terdiam selama dua menit, ia baru memberikan instruksi dengan ragu-ragu.

"Dewott, gunakan Razor Shell!"
"Pukul dia!"

Dibandingkan dengan pemuda berkacamata yang kaku, perintah Gu Yun jauh lebih sederhana dan kasar. Itu sama sekali bukan kalimat yang bisa diucapkan oleh seorang pelatih Pokemon.

***

Meskipun di permukaan Gu Yun tampak tenang, bahkan memancarkan aura pemimpin Giovanni, kenyataannya ia merasa tidak yakin. Ia sudah mencari ke seluruh penjuru kapal tetapi tidak menemukan Pokemon lain yang bisa digunakan untuk bertarung. Dalam keadaan terdesak, ia terpaksa memutuskan koneksi saat orang lain tidak memperhatikan, berniat mencari peruntungan di stan lain.

Gu Yun sudah berencana, jika tetap tidak bisa menemukan Pokemon untuk bertarung, ia akan turun tangan sendiri. Beruntungnya, ia menemukan seekor kelinci putih kecil yang tersesat di pusat perbelanjaan. Bagaimanapun, orang-orang ini bertarung menggunakan hewan kecil yang aneh, meskipun kelinci yang ia temukan tidak terlihat aneh, seharusnya ia bisa menyebutnya sebagai Pokemon, bukan?

Dan ketika ia memasangkan peralatan VR ke kelinci tersebut, ia benar-benar muncul dalam sistem!

"Apa kau benar-benar pelatih Pokemon!?" pemuda berkacamata itu tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Setelah mendengar perintah, Dewott sudah melompat tinggi. Ia berputar di udara, dan kerang di tangannya menebas ke arah kelinci putih layaknya bilah tajam. Lalu...

Kelinci putih itu berbalik memunggungi lawan, mengumpulkan seluruh kekuatannya, lalu menendang dengan kedua kakinya.

"Dewott pingsan!"
"Pelatih Pokemon berkacamata merasa gelap mata!"

"Hei—! Siapa yang menyuruhmu mengalahkan pemainnya!"

An Ling melompat turun dari tangga. Pemain yang kalah itu langsung menghilang dari pandangannya, kemungkinan besar sudah ditendang keluar dari skenario. Seharusnya selama pemain tidak menggunakan serangan "Leer" secara terus-menerus, mereka tidak mungkin kalah dari penjaga seperti mereka...

Namun, siapa yang bisa menjelaskan padanya mengapa kelinci bergaya tiga dimensi ini bisa membuat Dewott yang setidaknya level 17 tidak berdaya hanya dengan satu tendangan? Mungkinkah kelinci ini adalah Pokemon tersembunyi di versi tiruan?

Tidak, tidak mungkin.
Sekalipun Game Freak sangat ceroboh, mereka tidak mungkin menggunakan kelinci tiga dimensi sebagai Pokemon baru.

"Oh, kau sudah datang, An Ling."
Gu Yun menyapa An Ling dengan berpura-pura tenang.
"Aku mengerti sekarang, ternyata pertempuran Pokemon itu seperti ini."