Bab Dua Puluh Satu: Resep Makanan bagi Orang Miskin

“Didihkan air, mulai buat mie.”

Sebagai tamu yang ikut makan, An Ling pun menunjukkan kesiapan yang sesuai. Di bawah pengamatan Gu Tian Tian dan Gu Yun, dia memamerkan keterampilan membuat mie yang terampil.

Ini juga menjadi kesempatan bagus baginya untuk menebus kegagalan sebelumnya.

Meskipun An Ling mewarisi ilmu memasak dari ibunya dan merasa cukup piawai, kejadian sebelumnya saat dia secara tidak sengaja menaburkan setengah botol garam ke dalam masakan hanya bisa diselamatkan oleh koki andal dan ahli obat.

Sebagai orang biasa, dia memang tak mampu menyajikan hidangan yang melanggar logika.

Pertama kali tampil justru mengalami kegagalan, membuat An Ling kali ini lebih berhati-hati dan teliti.

“Kak An Ling hebat sekali!”

Mata Gu Tian Tian berbinar penuh kekaguman.

Membuat mie adalah pekerjaan yang membutuhkan teknik. Dia sendiri pernah mencoba membuat mie, tapi setelah beberapa kali menggulung, mie langsung putus dan akhirnya tidak ada satu pun mie yang terbentuk sempurna, hanya menyisakan gumpalan tepung.

“Tapi, sepertinya di rumah kita tidak ada lauk pendamping untuk mie.”

Belakangan ini dia sibuk mempersiapkan ujian bulanan sehingga jarang ke pasar swalayan. Kakaknya juga mendapat pekerjaan baru, jadi isi kulkas sudah banyak yang habis dimakan, hanya tersisa sebungkus roti dan beberapa butir telur.

Namun menurut ingatan Gu Tian Tian, kaldu adalah kunci dari mie.

Kaldu ayam, kaldu tulang babi, kaldu daging sapi…

Bahan-bahan itu cukup mahal.

“Serahkan padaku saja.”

An Ling tersenyum tipis. Sebelum mulai memasak, dia sengaja mengamati dapur Gu Yun yang tampak suram dan kosong. Suasana rumah yang sederhana justru memberinya panggung sempurna.

Mie dengan kaldu istimewa bisa ditemukan di mana-mana, dan mungkin hasil masakannya tidak akan lebih enak dari restoran.

Namun!

Selama belajar berbagai masakan dari ibunya, An Ling akhirnya menemukan bidang yang paling dikuasainya.

Sebagai seorang otaku yang sering tidak bisa menahan diri dan cenderung boros saat mendapat gaji, dia hidup dalam kondisi serba kekurangan. Dari lingkungan unik itulah, An Ling berhasil mengasah teknik memasak yang khusus untuk orang-orang sederhana—memasak ala orang miskin!

Memasak ala orang miskin adalah kemampuan membuat makan malam yang cukup layak meskipun di rumah tidak ada bahan makanan.

“Kaldu ini sangat sederhana.”

Saat mie mulai dimasukkan ke dalam panci, An Ling mulai meracik saus.

“Kecap, garam, penyedap rasa ayam, merica, hanya dengan bumbu yang mudah ditemukan ini kita bisa membuat kaldu yang kaya rasa!”

“Kak An Ling, kamu benar-benar pandai mengatur hidup, ya.”

“Ahahaha, biasa saja.”

An Ling merasa malu dipuji oleh Gu Tian Tian. Dia tidak tahu bagaimana reaksi teman-temannya jika tahu “prestasi heroiknya” di masa lalu.

“Terakhir, kita hanya butuh satu bahan lagi untuk memberi jiwa pada semangkuk mie ini.”

“Apa itu?”

“Ketumbar!”

An Ling mengucapkannya dengan gaya seorang koki profesional.

Kecap, garam, penyedap rasa ayam, merica, dan sebatang ketumbar, hidangan ini tidak sampai menghabiskan lima ribu rupiah, sekaligus menjadi momen penebusan kegagalannya…

“Kak An Ling, kami biasanya tidak makan ketumbar, jadi tidak punya…”

Gu Tian Tian menggaruk kepala dengan malu.

“Tidak makan ketumbar? Tidak apa-apa, teman-teman yang tidak punya ketumbar bisa menggantinya dengan satu sendok kecil minyak wijen.”

“Minyak wijen… juga tidak ada, itu agak mewah buat kami.”

“Ada bahan lain?”

“... Hanya tersisa telur dan roti.”

Gu Tian Tian membuka kulkas dan mengeluarkan sebungkus roti yang sudah setengah dimakan, dengan wajah memelas.

An Ling tersenyum lebar tanpa berkata apa-apa, lalu menuangkan mie yang sudah matang ke dalam mangkuk.

Sekali lagi, dia merasa hampir meledak.

Kurasa kalian memang sengaja menyulitkan aku, An Ling!

Meskipun memasak ala orang miskin, ketumbar dan minyak wijen bukankah bumbu yang biasanya selalu tersedia di rumah?

An Ling punya satu kelemahan kecil.

Dia hanya bisa fokus memikirkan satu hal dalam satu waktu. Dua “berita buruk” berturut-turut membuat otaknya seolah mati rasa. Ditambah lagi sikap memelas Gu Tian Tian membuat An Ling secara naluriah merasa harus berkata sesuatu.

Dia menatap Gu Tian Tian yang memegang bungkus roti…

“Kalau tidak ada minyak wijen juga tidak masalah, yang tidak punya minyak wijen bisa menaburkan remah roti sebagai penggantinya.”

Tanpa sengaja, An Ling mengucapkannya.

……………………

“Aku rasa, rasa remah roti yang direndam dalam kaldu agak aneh.”

Gu Yun yang mengamati keseluruhan proses memasak An Ling memberikan komentar jujur.

Roti itu berisi pasta kacang merah manis, dan remah roti juga mengandung rasa manis tersebut. Rasa manis itu bertabrakan kuat dengan rasa asin dari kecap, garam, dan penyedap rasa ayam sehingga menghasilkan perpaduan yang sangat aneh.

Dia pun teringat kembali dua pengalaman sebelumnya.

Pertama, daging sapi rebus dengan kentang yang asin sekali sampai tidak terasa rasa lain; kini, mie yang terasa campur aduk manis dan asin, benar-benar tak terduga.

Sejujurnya…

Apakah An Ling benar-benar pandai memasak?

Kalau tidak, tidak perlu dipaksakan. Setiap orang punya bidang yang dikuasai dan tidak dikuasai.

Seperti dia, misalnya, yang tidak pandai dalam fisika kuantum atau fisika nuklir.

“Kali ini gagal, tapi lain kali pasti bisa membuat masakan yang layak…”

Tatapan Gu Yun yang sedikit meragukan membuat An Ling merasa gelisah, bahkan ingin menyembunyikan wajahnya di dalam mangkuk. Dia juga tidak mengerti kenapa tiba-tiba terbersit ide aneh untuk menaburkan remah roti.

“Tidak usah dipaksakan. Adikku sering memasak, kalau tidak keberatan, kamu bisa makan malam di rumah kami.”

Dikasihani!

Padahal dia diajak makan malam terus, kenapa sama sekali tidak merasa senang?

“Aku… aku pasti akan datang lagi!”

An Ling ingin menangis tapi tidak bisa, dia meneguk habis kuah mie, wajahnya memerah, lalu segera mengambil tas dan keluar dengan cepat.

“Hei, Kakak, kenapa kamu ngomong seperti itu!”

Berbicara terus terang seperti itu, makanya tidak punya pacar!

“Kalau menghadapi perempuan, harus dengan sikap yang lembut! Lagipula, teknik membuat mie Kak An Ling sangat baik, cuma bumbunya saja yang salah, itu kesalahan yang biasa terjadi!”

“Nenek pernah bilang, koki dan pejuang itu sama.”

Walau rasanya aneh, Gu Yun tetap menghabiskan kaldu dalam mangkuknya.

Dia mengusap mulutnya, pesan nenek masih jelas di ingatannya.

“Bagi pejuang, dikasihani oleh lawan adalah kesedihan terbesar. Dan yang mencicipi adalah lawannya sang koki.”

“... Nenek siapa?”

Gu Tian Tian masih ingat saat ayahnya mengancam ingin menjadi pemburu harta karun dan meninggalkan rumah, dia masih duduk di sekolah dasar.

Setelah ayah pergi, mereka juga memutuskan hubungan dengan semua kerabat. Dalam sepuluh tahun itu, hanya kakaknya yang selalu ada di sisinya.

Baru ketika dia dewasa, dia mengerti bahwa pada masa krisis finansial nasional, tidak ada yang mau menampung orang seperti dirinya yang dianggap beban.

“Nenek buyut, ya?”

“Bukan.”

Gu Yun menggeleng. Setelah datang ke dunia ini, dia hanya pernah bertemu nenek buyutnya sekali.

Beberapa hari setelah ibu meninggalkan rumah, nenek buyut datang mengambil beberapa barang berharga.

“Nenek yang kumaksud adalah master barbeque terkenal di desa, yang terpaksa berhenti karena keracunan makanan.”

Topik yang sama sekali tidak dia mengerti.

“Kakak, kamu cepat sadar, kamu tidak pernah tinggal di desa!” Gu Tian Tian berhenti sejenak lalu melanjutkan, “Aku tanya, menurutmu bagaimana Kak An Ling?”

“Dia gadis yang baik hati, tapi masakannya kurang enak.”

“Apa? Aku pikir Kak An Ling cukup pandai mengatur hidup. Kakak, apakah kamu tidak pernah memikirkan soal pacaran? Kamu suka tipe perempuan yang lembut dan manis atau yang tegas dan pintar?”

Gu Tian Tian mencoba membujuk.

Dia pernah membaca laporan bahwa pria biasanya menjadi lebih dewasa setelah menikah, dan jika kakaknya jatuh cinta, mungkin dia tidak akan lagi berkata hal-hal yang membingungkan seperti itu.

“Tidak pernah terpikirkan.”

“Coba pikirkan sekarang, tipe perempuan seperti apa yang kamu suka?”

“Aku tidak masalah, tapi menurut tradisi desa, setidaknya harus bisa melawan mammoth dewasa.”