Bab Dua: Mengangkat Guru dan Menjadi Murid Sang Pemimpin Sekte

Su Bai berdiri terpaku di tempat, lama tak bisa kembali ke alam sadar. Seorang pemuda di belakangnya mendesak, “Hei, kau sudah selesai belum? Jangan menghalangi jalanku, aku harus mengikuti tes.” Sambil berkata demikian, ia menarik Su Bai dan melemparkannya ke samping. Ia bergumam, “Benar-benar sampah, begini saja tak kuat.”

“Xu Wenbin, laki-laki, delapan belas tahun, lulus, naik tingkat.”

“Gugur.”

“Gugur.”

“Gugur.”

“Naik tingkat.”

“Gugur.”

“Su Bai, sadarlah! Su Bai, Su Bai, Su Bai!” Mo Qian memanggil dengan cemas.

“Hmm? Ada apa denganku?”

“Kau membuatku takut saja, kukira kau tak sanggup menerima kenyataan lalu memilih bunuh diri.” Mo Qian menyeka air mata di wajahnya.

“Aku tak apa-apa, jangan khawatir, cepatlah ke sana.”

“Aku tidak mau.”

“Taatlah, kau lupa tujuanmu datang ke sini?”

“Aku... aku ingin menunggumu bersama.”

“Baik.” Su Bai berkata demikian lalu bangkit dan duduk di pinggiran.

‘Barusan dalam benakku, aku seperti dimusnahkan akibat kegagalan, aku merasakan kesadaranku perlahan memudar. Sebenarnya apa yang terjadi?’ Su Bai berusaha mengingat.

Satu jam berlalu. Tetua Li datang ke hadapan para peserta yang lolos dan berkata, “Kalian telah melewati tes putaran pertama, sekarang akan dilakukan tes ketahanan putaran kedua. Semua, silakan berdiri di tengah. Tes kedua ini akan dipandu oleh Tetua Zhou.” Selesai berkata, ia memandang Tetua Zhou.

Tetua Zhou maju ke depan kerumunan, menatap tajam ke arah mereka. Mata para peserta yang lolos seakan melihat sosok yang berdiri setinggi langit dan bumi. Tak lama, satu per satu mulai tumbang di antara kerumunan.

Detik pertama, tiga orang jatuh, gagal dalam ujian.

Detik kedua, dua orang jatuh, gagal.

Detik ketiga, ...

Detik keempat, ...

Detik kedua puluh satu, ...

Pada detik keempat puluh lima, tersisa sekitar seratus dua puluh orang saja, dengan jumlah peserta gagal mencapai seratus lima puluh orang, lebih dari setengahnya.

Pada detik kelima puluh, hanya tersisa sembilan puluh tujuh orang, dalam lima detik saja hampir tiga puluh orang lagi gugur.

Dari sembilan puluh tujuh itu, hampir semuanya berada di ambang kegagalan; setiap detik tambahan akan membuat puluhan orang lagi tereliminasi.

Saat itu, Zhou Peng, Tetua Zhou, berkata, “Selamat kepada kalian yang telah lolos tes kedua. Istirahatlah lima belas menit, lalu kita lanjutkan ke tes ketiga. Semoga kalian memperoleh hasil baik.” Selesai berkata, ia mengeluarkan sebuah papan batu silinder setinggi sekitar lima puluh sentimeter dan meletakkannya di tengah alun-alun.

“Kalian bisa masuk dan mulai memahami isinya setelah lima belas menit.”

“Su Bai, kau tidak apa-apa?” Mo Qian berlari dengan cemas.

“Tenang saja, aku baik-baik saja. Aku akan menunggumu sampai tesmu selesai.”

“Baik, tunggu aku, ya.”

Lima belas menit pun berlalu.

Peserta yang lolos tes kedua duduk bersila di tengah alun-alun untuk memahami ilmu bela diri dari batu itu. “Ilmu ini adalah teknik langkah yang didapatkan Sekte Bintang Ilusi dari peninggalan kuno, terdiri dari tiga tahap. Satu, meningkatkan kecepatan; dua, kecepatan ledakan; tiga, melayang di udara.”

“Kalian pahami sendiri, seberapa banyak yang kalian pelajari, itulah yang kalian dapat. Waktu hanya lima belas menit.”

Mo Qian memandang batu itu yang permukaannya licin tanpa satu pun tulisan, dan dalam hati ia berkata, apa-apaan ini, tak ada tulisan apa pun, mau belajar apa? Benar-benar aneh. Ah, aku ingin protes. Hah? Ada kilatan cahaya, sepertinya bergerak. Tunggu, apa ini...?

Mo Qian menatap batu itu, lalu perlahan menutup matanya. Dalam bayangannya, ada titik cahaya yang perlahan bergerak. Kadang cepat, kadang lambat, kadang berhenti, kadang melaju lagi.

‘Jadi inilah langkah ledakan itu. Rupanya intinya adalah melesat dengan tiba-tiba atau menambah tenaga pada langkah kapan saja.’

Tiba-tiba, batu itu lenyap. Tetua Zhou berkata, “Waktu habis. Tes selesai. Sekarang, masing-masing ceritakan apa yang kalian lihat selama ujian ini.”

“Satu per satu, jangan tergesa.”

Peserta pertama berkata, “Aku melihat batu licin itu tumbuh kaki dan melompat-lompat.” Tetua Hong menatap Tetua Zhou dengan heran, Tetua Zhou hanya mengangguk pelan.

Peserta kedua berkata, “Aku merasa batu itu sangat licin, seolah-olah tak bisa berdiri di atasnya.” “Aku merasa hanya dengan bergerak cepat, semuanya akan jadi tak terlihat.”

“Aku melihat buyutku.”

“Kau yakin buyutmu dan buyut kakekmu tidak bertengkar gara-gara apel? Hahaha.”

“Aku melihat titik cahaya yang bergerak, kadang ringan, kadang berat, kadang bergerak, kadang diam, kadang...” ujar Mo Qian. Saat itu, Tatapan Tetua Zhou tertuju padanya.

“Aku merasa seperti berada di dalam batu, mendaki ke atas, dari kecepatan bertambah, ledakan, hingga melayang di puncak batu.” Tatapan Tetua Zhou berhenti sejenak, seolah menyadari keistimewaan anak ini, lalu bertanya, “Siapa namamu? Maukan kau menjadi muridku? Aku bersedia mengajarkan segalanya padamu.”

“Hamba, Xu Wenbin, berlutut menghaturkan terima kasih kepada Guru.” Xu Wenbin berlutut dan membenturkan kepala tiga kali dengan suara keras.

Tiba-tiba terdengar suara merdu dari langit, membuat orang bertanya-tanya siapakah pemilik suara itu. “Zhou Peng, Tetua Zhou, berbahagialah menerima murid kesayangan. Aku, ketua sekte, sangat senang. Mari, biar aku lihat, ini hadiah pertemuan.” Tiba-tiba di tangannya muncul dua bilah pisau; satu panjangnya sekitar empat puluh sentimeter, bermata dua; satu lagi tiga puluh sentimeter, bermata satu. “Ini dulu kudapat setelah mengalahkan seorang ahli di Kota Maling. Ambillah, ini untukmu. Anak ini benar-benar tampan. Hahaha.”

Xu Wenbin menatap gurunya. Zhou Peng berkata, “Belum berterima kasih kepada ketua sekte atas hadiah pertemuanmu?”

“Salam hormat, Ketua Sekte. Terima kasih, Wenbin pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Ketua Sekte.”

Ketua sekte itu mengenakan jubah panjang biru kehijauan, sepasang kakinya yang putih menjejak tanah, wajahnya cantik memesona, sebatang tusuk rambut terselip acak di rambut yang hampir terurai. Mo Qian sama sekali tak menyangka ketua sekte ternyata seorang perempuan dan secantik itu.

“Kami semua memberi hormat pada Ketua Sekte.” “Bangunlah, tak perlu terlalu formal.” Setelah berkata demikian, ia berbalik memandang Mo Qian.

“Siapa namamu?” “Namaku Mo Qian, umur lima belas tahun, berasal dari Kota Hexing. Aku datang bersama Su Bai.”

“Oh? Maukan kau jadi muridku?”

“Bolehkah Ketua Sekte juga menerima Su Bai?”

“Tidak bisa, peraturan sekte tidak boleh dilanggar. Tapi ia boleh mencoba menara tangga langit. Jika berhasil, ia juga bisa jadi murid sekte ini.”

“Ayo, ikut aku kembali ke sekte.”

“Gu... Guru... bolehkah aku pergi beberapa hari lagi? Aku ingin melihat Su Bai mencoba menara tangga langit, juga ingin pamit pada Kakek Lin di rumah.” Mo Qian menundukkan kepala, suaranya pelan sekali, makin lama makin menunduk seolah ingin menyentuh tanah.

“...Baiklah, sepuluh hari lagi. Bawa tanda ini ke Tetua Merah di gerbang luar untuk didaftarkan.” Sambil berkata, ia menyerahkan sebuah tanda tangan, di depannya terukir huruf “ilusi”, di belakangnya huruf “sekte”, inilah tanda tangan Ketua Sekte Bintang Ilusi. Selesai bicara, ia perlahan menghilang.

“Antar Ketua Sekte!” Para tetua memberi hormat ke arah Ketua Sekte pergi.