Bab Lima Belas: Kekalahan di Alam Penempaan Tulang

Halaman (1/3)

Di bawah serangan palu besar si Gendut, Su Bai tidak memilih untuk menahannya secara langsung. Ia justru dengan cerdik memanfaatkan daya hantam palu tersebut untuk mundur. Tindakan itu bukan hanya menghindarkannya dari cedera akibat benturan langsung, tetapi juga memberinya waktu dan ruang untuk melancarkan serangan balik.

Su Bai menggenggam tombak panjang dengan tubuh yang lincah, bak seorang kesatria pemberani. Sementara itu, si Gendut mengayunkan sepasang palu dengan keberanian yang menggelegar, laksana dewa perang yang membawa kekuatan dahsyat. Pertarungan pun dimulai. Udara dipenuhi suasana tegang dan berat. Su Bai mencengkeram tombaknya erat-erat, tatapannya setajam obor, menatap si Gendut di hadapannya. Si Gendut terus mengayunkan kedua palunya; setiap ayunan disertai kekuatan sekeras gelegar petir dan suara siulan yang membelah udara, seolah-olah hendak mengguncang seluruh medan tempur.

Su Bai mengayunkan tombaknya, menyerupai naga raksasa berwarna perak yang menggeliat di udara. Dengan cerdik ia memanfaatkan keunggulan jangkauan tombak panjang itu. Sesekali ia menusuk titik vital si Gendut, lalu menyapu bagian bawah tubuhnya, membuat lawannya tak mampu mendekat. Ujung tombak menorehkan kilatan dingin di udara, dan setiap serangannya disertai suara tajam yang membelah angin.

Gerakan mereka sangat cepat dan tepat. Setiap serangan dan pertahanan bagaikan menari di atas seutas kawat; sedikit saja lengah, mereka bisa terjerumus ke dalam malapetaka. Tombak panjang Su Bai mengguratkan jejak-jejak perak di udara. Setiap tusukan disertai suara tajam yang membelah angin, seolah-olah hendak merobek udara itu sendiri.

Si Gendut tidak mau kalah. Ia mengayunkan kedua palunya seperti dua gunung yang bergerak, melancarkan serangan dahsyat kepada Su Bai. Setiap benturan palu disertai dentuman memekakkan telinga, seolah-olah hendak menghancurkan seluruh medan tempur. Namun, Su Bai bergerak lincah seperti seekor burung layang-layang, menyelinap di antara celah kedua palu dan dengan mudah menghindari serangan lawannya.

Seiring pertarungan berlangsung, gerakan mereka menjadi semakin sengit dan cepat. Tombak panjang Su Bai bagaikan ular perak yang lincah, menyusup di antara kedua palu si Gendut sambil mencari celah. Sementara itu, si Gendut mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengayunkan kedua palu, berusaha menjatuhkan tombak Su Bai. Di tempat kedua senjata itu beradu, bunga api berhamburan dan gelombang udara bergolak, seolah-olah bahkan udara pun terbakar oleh sengitnya pertarungan.

Dengan menahan napas dan memusatkan perhatian, mereka tahu bahwa ini bukan semata-mata adu kekuatan, melainkan juga pertarungan kecerdikan dan keberanian. Setiap serangan dan pertahanan menentukan hidup atau mati kedua belah pihak, sehingga tak seorang pun berani mengendurkan kewaspadaan sedikit pun.

Seiring waktu berlalu, ketegangan pertarungan mencapai puncaknya. Su Bai dan si Gendut telah mengerahkan seluruh kemampuan mereka, tetapi pemenangnya masih belum terlihat. Akhirnya, ketika serangan si Gendut meleset dan tubuhnya kehilangan keseimbangan, Su Bai menangkap kesempatan langka itu. Ia menerjang maju dengan tombak teracung. Tombak panjang tersebut melesat ke arah dada si Gendut secepat kilat.

Meskipun si Gendut bereaksi cepat, ia sudah tak sempat menghindar. Ia hanya bisa menyaksikan tombak itu menembus pertahanannya. Pada saat itu, seluruh medan tempur seakan membeku. Yang terdengar hanyalah suara tombak menembus daging, menggema di udara.

Dengan jatuhnya serangan itu, ketegangan pertempuran mencapai puncaknya. Si Gendut telah dikalahkan. Seorang ahli tingkat Penempaan Tulang tumbang di tangan Su Bai, yang baru berada di lapisan kesembilan tingkat Penempaan Tubuh, meninggalkan penyesalan mendalam sekaligus rasa hormat. Tubuhnya yang semula tambun tampak menyusut setelah pertarungan. Keringat dan lumpur bercampur menjadi satu, membuat pakaiannya compang-camping dan lusuh.

Wajahnya dipenuhi kelelahan dan ketidakrelaan. Matanya yang kosong menatap ke depan, seakan masih berusaha mencari secercah harapan untuk menang. Kedua tangannya terkulai lemas di sisi tubuh, seolah seluruh kekuatannya telah lenyap. Pada saat itu, ia tampak menjadi sosok paling kesepian di medan tempur.

“Jenderal Feiyu!” seru penguasa kota dengan alis berkerut, memandang sosok si Gendut yang perlahan mundur dalam kekalahan. Suaranya dipenuhi kecemasan mendalam.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Yang Mulia Penguasa Kota, kehilangan fokus adalah pantangan besar. Mungkinkah Anda telah melupakan hukum besi di medan perang?” Sudut bibir Song Zhen terangkat membentuk senyum licik. Memanfaatkan kelengahan Li Jia, pedang panjang di tangannya melesat secepat kilat.

“Cis!”

Dengan suara lirih, pedang panjang itu menembus udara tanpa ampun, langsung mengarah ke titik vital Li Jia. Song Zhen menggoyangkan pergelangan tangannya, lalu mengangkat pedangnya. Kekuatan dahsyat seketika melontarkan Li Jia dari punggung kuda hingga jatuh tersungkur ke tanah.

“Anda kalah, Yang Mulia Penguasa Kota.” Song Zhen dengan santai menyarungkan pedangnya, tatapannya dipenuhi ejekan.

“Song Zhen, semoga kau mati mengenaskan!” Li Jia terbaring di tanah dengan wajah penuh amarah dan ketidakrelaan.

“Oh? Benarkah? Namun, Yang Mulia Penguasa Kota, sebaiknya Anda lebih dulu mengkhawatirkan keselamatan diri sendiri.” Sambil berkata demikian, Song Zhen kembali mengangkat pedangnya, bersiap memberikan serangan mematikan kepada Li Jia.

Tepat ketika ujung pedang itu hampir menyentuh leher Li Jia, seberkas cahaya dingin melintas. Sebuah tombak panjang menerobos udara dan menghantam pedang Song Zhen dengan tepat. Daya benturan yang luar biasa membuat pedang Song Zhen menyimpang dari lintasan semula, sehingga Li Jia berhasil lolos dari maut.

Song Zhen menatap dengan terkejut ke arah datangnya tombak tersebut. Tampaknya, pertarungan ini kembali dipenuhi perubahan tak terduga...

“Tuan Muda Su, apa maksud ucapanmu?” Jenderal Song mengerutkan kening. Suaranya mengandung sedikit ketidaksenangan.

“Jenderal Song, kemampuan aktingmu sungguh luar biasa. Aku nyaris saja tertipu oleh pertunjukanmu.” Nada bicara Tuan Muda Su mengandung sedikit kesan mengejek, sementara tatapannya yang tajam menancap lurus ke arah lawan.

“Kaulah sebenarnya pemimpin para bandit itu, bukan? Hari itu, di dalam kota, kau menyampaikan pidato dengan penuh semangat. Kata-katamu seolah-olah dipenuhi kepedulian terhadap rakyat. Namun, aku memperhatikan bahwa rakyat yang berlutut dan mengucapkan terima kasih itu, meskipun pakaian mereka compang-camping, tak mampu menyembunyikan samar-samar bau darah yang melekat pada tubuh mereka. Hal itu mau tak mau membuatku curiga.”

“Kau bersusah payah mengarahkan kami ke kuil di pegunungan sebelah timur kediaman pejabat. Kau berusaha menunjukkan ketidakmampuan penguasa kota dalam mengelola wilayah ini melalui pemandangan dupa yang hampir padam dan lapisan emas patung Buddha yang telah rusak. Namun, kau mengabaikan satu hal kecil—mata patung Buddha di kuil itu justru tampak sangat terang. Jelas sekali kerusakan tersebut bukan akibat kuil yang telah lama terbengkalai.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Hal yang semakin menguatkan keyakinanku adalah tindakan Jenderal Feiyu. Coba jawab, bagaimana mungkin seorang bandit yang hidup dari membakar, membunuh, dan merampas justru tetap menjunjung kebenaran dalam pertarungan sengit, bahkan tidak mau mengambil keuntungan sedikit pun dari lawannya? Terlebih lagi, ia memahami betul bahwa kemenangan yang diraih dengan cara curang bukanlah kemenangan sejati. Jenderal Song Zhen, bukankah semua yang kukatakan ini jelas-jelas mengarah kepadamu?”

Suara Tuan Muda Su berangsur-angsur menjadi dingin. Tatapannya setajam obor, seolah hendak menembus lubuk hati Jenderal Song.

“Tuan Muda Su, kau sungguh telah salah paham terhadapku.” Song Zhen melangkah maju dengan nada tulus, seakan sama sekali tidak memedulikan semua yang baru saja terjadi. “Aku, Song Zhen, hanya ingin melakukan sesuatu yang bermanfaat bagi rakyat kota, mengusir para bandit, dan menjaga ketertiban di dalam kota. Bagaimana mungkin aku melakukan pembunuhan, pembakaran, dan perampokan?”

Su Bai sedikit mengernyit. Menatap wajah Song Zhen yang tampak begitu tulus, hatinya justru dipenuhi keraguan.

“Benarkah begitu, Jenderal Song?”

“Tentu saja.” Song Zhen tersenyum tipis, lalu perlahan mengulurkan benda di tangannya kepada Su Bai. “Jika Tuan Muda Su tidak percaya, benda ini adalah tanda pengenalku. Silakan kau ambil dan periksa.”

Su Bai mengulurkan tangan untuk menerimanya. Namun, pada saat itu, perubahan mendadak terjadi. Kilatan dingin melintas di mata Song Zhen, dan benda di tangannya seketika berubah menjadi cahaya tajam yang melesat lurus ke dada Su Bai.

“Cis!”

Dengan suara lirih, pedang panjang itu telah menancap di dada Su Bai.

“Kau...”

Halaman (3/3)