Bab pertama: Terbangun dari Mimpi, Cinta Berakhir-Guardião da Era que Retorna(Pincelando um fio de sonho)

“Hahaha, akhirnya mati juga, tidak sia-sia rencana yang telah kususun selama bertahun-tahun.” Sosok berpakaian jubah hitam yang menutupi wajahnya, sekujur tubuhnya memancarkan cahaya merah darah, perlahan-lahan menghilang di puncak gunung, entah ke mana perginya.

“Jadi beginilah rupa roda takdir yang berputar!” Sebuah roh transparan menghela napas.

“Harumnya... ah! ah! ah!” Setelah itu, pemuda itu pun pingsan.

“Entah bisa mengubah takdir atau tidak, dia telah memikul beban yang terlalu berat, mungkin si Ketiga memang benar.”

Keesokan harinya!

“Hmm?” Seorang pemuda perlahan membuka matanya. “Di mana ini?”

“Kau sudah sadar!” Suara tua terdengar.

“Siapa kau?” tanya pemuda itu.

“Ini adalah Desa Bintang Padi, dan yang kau lihat di depanmu adalah Kakek Lin, tabib legendaris desa kami.” Seorang gadis tiba-tiba menyela.

“Desa Bintang Padi?” Pemuda itu kembali pingsan.

“Kakek Lin, kenapa dia?” tanya sang gadis.

“Tidak tahu, belum pernah menjumpai keadaan seperti ini,” jawab Lin Sheng.

Orang tua itu bernama Lin Sheng, tabib ternama di Desa Bintang Padi, konon katanya adalah mantan tetua dari sekte besar yang telah pensiun, tapi tidak ada yang tahu pasti dari sekte besar mana.

Di dalam kesadaran...

“Kau demi... kenapa... tetap saja... hahahaha...”

“Ah!” Pemuda itu terbangun dengan kaget.

“Kakek Lin, dia sudah sadar. Cepat lihat!” Seru sang gadis.

Terdengar langkah kaki semakin mendekat.

“Aneh, sungguh aneh. Belum pernah melihat yang seperti ini. Anak muda, kau ingat namamu? Dari mana asalmu?” tanya Lin Sheng.

“Su Bai. Aku berasal dari Wilayah Dewa Dao,” jawab pemuda itu.

“Wilayah Dewa Dao? Di mana itu? Aku belum pernah mendengar, apakah tempat itu menyenangkan? Bagaimana makanannya?” Gadis itu mendahului bertanya.

“Jangan kurang ajar, Mo Qian,” tegur Lin Sheng.

“Di mana letaknya Wilayah Dewa Dao aku juga tidak tahu, sepertinya tidak di Wilayah Dewa Ilusi. Karena sudah sampai sini, lebih baik istirahatlah,” kata Lin Sheng sembari berbalik membawa Mo Qian pergi.

“Mo Qian, tolong belikan beberapa setel pakaian untuk Su Bai, cuaca mulai dingin. Sepertinya salju akan turun sebentar lagi,” pesan Lin Sheng.

“Baik! Tapi Kakek Lin harus ajari aku cara mengenali umur tanaman obat!” seru Mo Qian sambil berlari.

Lin Sheng hanya bisa menggelengkan kepala, lalu kembali ke dalam rumah.

Satu jam kemudian, Mo Qian kembali ke klinik Lin Sheng. Usai berganti pakaian, Su Bai keluar ke halaman, melihat Mo Qian sedang membereskan ramuan yang dijemur di seluruh halaman. “Perlu bantuan?” tanyanya.

“Dasar, tentu saja! Sebentar lagi cuaca berubah,” jawab gadis itu sambil menengadah menatap Su Bai. Wah! Tampan sekali!

“Kata Kakek Lin, desa sebelah sedang memilih orang berusia 15 sampai 30 tahun yang berbakat, untuk dikirim ke Sekte Bintang Ilusi. Konon ketua sekte mereka sangat hebat, bisa terbang di udara. Sekali pukulan bisa menghancurkan satu desa.”

“Aku usiaku 15 tahun, sepertinya kau juga sebaya denganku. Kakek Lin menyuruhku mencoba peruntungan, siapa tahu aku terpilih, aku bisa melindungi diri sendiri, juga melindungi Kakek Lin,” ujar Mo Qian.

“Hahaha, jarang-jarang kau punya niat seperti itu. Su Bai, sepertinya kau sebaya dengan Mo Qian, cobalah ikut dia, pulanglah lebih awal,” kata Lin Sheng.

“Sepertinya aku juga 15 tahun. Kalau begitu nanti aku ikut Mo Qian untuk mencoba peruntungan,” kata Su Bai.

“Kalau begitu, besok kita berangkat. Perjalanan ke desa sebelah butuh beberapa hari. Tapi aku menemukan jalan pintas, bisa menghemat dua hari perjalanan,” kata Mo Qian.

Pagi hari

“Perjalanan ini cukup berbahaya, Su Bai bawalah kantong obat ini, keselamatan Mo Qian ada di tanganmu.”

“Tenang saja, Kakek Lin. Aku pasti akan membawa Mo Qian kembali dengan selamat.”

“Ayo berangkat!” Mo Qian berlari kencang. “Aku, Mo Qian, akan menjadi ahli sehebat langit!”

“Ah, anak itu... Berangkatlah kalian. Hati-hati di perjalanan.”

“Malam ini kita bisa sampai di Kota Bintang Ilusi, namanya diambil dari Sekte Bintang Ilusi. Katanya di sana banyak ahli, sering terlihat murid sekte terbang ke sana kemari.”

“Su Bai, kalau nanti kamu jadi murid Sekte Bintang Ilusi, apa kamu juga bisa terbang ke mana-mana seperti mereka, menjelajahi setiap sudut Wilayah Dewa Dao?”

“Aku... tidak tahu. Sekarang aku hanya ingin tahu apakah tempat ini bisa membuatku mengingat sesuatu.”

“Ayo, kita cari tempat menginap, besok pagi kita harus ikut seleksi murid baru Sekte Bintang Ilusi.”

Di depan penginapan di pasar kota, Mo Qian dan Su Bai masuk ke dalam.

“Bos, ada kamar kosong? Dua kamar saja, tidak perlu bagus, yang penting bisa ditinggali.”

“Ada, nona. Tapi saat ini hanya tersisa satu kamar saja. Bagaimana kalau kalian berdua berbagi? Soalnya ujian penerimaan murid baru Sekte Bintang Ilusi, semua penginapan penuh.”

“Setahun cuma sekali kesempatan Sekte Bintang Ilusi merekrut murid, kalian juga mau ikut seleksi?”

“Iya, bos, ada kabar apa?”

“Tuan muda, saya cuma pedagang, mana tahu soal itu. Tapi dengar-dengar, kali ini ketua sekte akan memilih sendiri murid inti. Katanya, setiap murid inti yang dipilih, beberapa tahun kemudian meninggal. Aneh, kan?”

“Su Bai, kasihan sekali ya ketua sektenya?”

“Belum tentu, mungkin ada alasan lain.”

“Sudahlah, mari istirahat. Besok harus bangun pagi ikut seleksi.”

“Aku tidur di ranjang, kamu di lantai.”

“Oke.”

Tengah malam.

“Su Bai, kamu sudah tidur?”

“Belum.”

“Kenapa belum tidur? Sama seperti aku ya, terlalu bersemangat sampai nggak bisa tidur?”

“Bukan, aku sering memikirkan gambaran dalam kepalaku, entah apa artinya.”

“Lupakan saja, siapa tahu suatu hari nanti ingat sendiri.”

“Kamu lapar?”

“Hmm... nggak.”

“Tapi aku lapar, kamu bawa makanan?”

“Tidak.”

“...”

Pagi hari

“Bangun, Mo Qian.”

“Boleh tidur sebentar lagi?”

“Tidak bisa, kita harus segera antre untuk seleksi.”

“Oh,” jawab Mo Qian dengan nada kesal.

Lapangan utama Kota Bintang Ilusi.

Semua, tenang. Berikutnya mari kita dengarkan penjelasan peraturan seleksi dari Tetua Zhou, salah satu tetua murid Sekte Bintang Ilusi. Silakan, Tetua Zhou.

Seorang pria muda, sekitar tiga puluh tahun, melangkah ke depan. Ia mengenakan jubah panjang biru-putih, di punggungnya terdapat benda panjang dibungkus kain, tak jelas itu pedang atau tombak. Wajahnya memancarkan aura gagah dan jujur, membuat orang merasa dia adalah pribadi yang terang dan tegas. Dalam benak, hanya satu kata terlintas: tampan.

“Salam semua. Aku Zhou Peng, tetua baru Sekte Bintang Ilusi, sudah lebih dari sepuluh tahun di sekte, naik dari murid dalam ke tetua pengajar murid luar. Sekarang, aku akan menjelaskan syarat dan aturan seleksi kali ini.”

“Seleksi kali ini terbagi tiga tahap. Pertama, tes bakat. Hasilnya hanya ada dua: ada atau tidak. Jika ada, bola akan berwarna merah, jika tidak, putih atau tidak berwarna. Merah artinya lolos ke tahap berikutnya.”

“Langkah kedua adalah ketahanan. Siapa yang mampu bertahan selama lima puluh hitungan di tanganku, maka lolos ke tahap ketiga.”

“Langkah ketiga adalah belajar. Jika dalam waktu seperempat jam mampu menguasai jurus tubuh sekte, maka bisa masuk sebagai murid luar.”

“Namun, jika gagal di tahap pertama, kedua, atau ketiga, boleh pulang atau mencoba menaiki tiga puluh tingkat Menara Langit Sekte. Siapa yang berhasil mencapai puncak, tetap bisa diterima sebagai murid luar.” Setelah berkata demikian, Zhou Peng pun pergi, dan seleksi dilanjutkan oleh tetua lain.

“Semua, antre dengan rapi, satu-satu maju. Yang lolos, berdiri di sisi lain,” seru salah satu tetua sambil mengeluarkan tiga bola kaca bulat.

“Setiap orang letakkan tangan kalian di bola tes, akan muncul warna sesuai bakat. Tetua Hong dan Tetua Wang, kalian tangani dua antrean lain.”

“Su Bai, ayo antre.”

“Baik.”

“Zhang Fan, laki-laki, 19 tahun, putih, gagal.”

“Li Jun, laki-laki, 17 tahun, merah, lolos.”

“Nima, perempuan, 20 tahun, merah, lolos.”

“Mo Qian, perempuan, 15 tahun, merah, lolos.”

Mo Qian melonjak kegirangan, mengepalkan tangan kecilnya memberi semangat pada Su Bai, lalu berlari ke sisi lain.

“Wang Zhuo’er, laki-laki, 16 tahun, merah, lolos.”

“..., 1, gagal.”

“..., 2, gagal.”

“..., 1, gagal.”

“Selanjutnya, Su Bai.”

Su Bai mengulurkan tangan kanannya ke bola tes transparan itu, tiba-tiba energi seperti aliran listrik menjalar ke seluruh tubuhnya, menembus jantung, lalu menghilang. Dalam hati ia berkata, oh, begini cara tesnya. Saat itu, suara mengusik lamunannya.

“Su Bai, laki-laki, 16 tahun, putih, gagal.”

Bumm...

“Su Mo, tidak lolos. ... Hao, tidak... lolos. Musnah... hapuskan...” Potongan-potongan kenangan masa lalu melintas di benak Su Bai.

Di depan sebuah tangga batu yang menjulang ke langit, seorang pria paruh baya bersimbah darah, rambutnya kusut, berlutut di depan tangga batu, perlahan menghilang ditelan alam semesta.