Bab 152-153: Pengujian dan Ketakjuban

Setengah jam kemudian, di sebuah lapangan terbuka di luar markas Night Raid.

Di tanah lapang yang luasnya setara dengan lima atau enam lapangan sepak bola, tanpa banyak pohon selain beberapa rumpun semak rendah dan rumput liar, Bulat dan Li Yuan berdiri berjarak sekitar seratus meter, saling mengamati satu sama lain.

"Bulat, ayo semangat!"
"Cepat serbu!" ...

Melihat Bulat dan Li Yuan berdiri berhadapan tanpa bergerak, Leone, Lubbock, dan yang lainnya yang menonton dari pinggir mulai menyemangati Bulat. Namun, setelah Najenda si Bos melayangkan tatapan dingin, mereka langsung berubah menjadi anak-anak penurut yang patuh, menutup mulut dan menyaksikan situasi di tengah lapangan bersama Akame, Saeko Busujima, dan yang lainnya.

"Aku datang!!!"

Seiring suara di sekitar mereda, melihat Li Yuan tidak mengenakan zirah yang iaklaim sebanding dengan Teigu, sementara dirinya sendiri juga tidak mengenakan zirah Teigu, Bulat berteriak lantang dan sosoknya seketika lenyap dari tempatnya berdiri.

"Whoosh——!"

Bagai embusan badai, Bulat muncul di hadapan Li Yuan hanya dalam kedipan mata, lalu tebasan vertikal dari Teigu bentuk asal Incursio yang menyerupai pedang besar bermata dua berbahan baja langsung menghantam ke bawah dari atas!

Namun pada saat itu, pedang tempur berbahan aloi di tangan Li Yuan langsung muncul menahan tebasan pedang Teigu bentuk asal tersebut, lalu beradu dengan keras!

"Kring—————!!!"
"Bum—————!"

Diiringi suara gesekan logam yang nyaring dan dentuman keras, kedua kaki Li Yuan ambles belasan sentimeter ke dalam tanah, meninggalkan dua lubang besar bekas pijakannya.

Namun yang membuat orang-orang di sekitar terkejut adalah, menghadapi tebasan bertenaga dari Bulat ini, Li Yuan tidak hanya mampu menahannya dengan cukup mudah, tetapi pedang tempur di tangannya yang jauh lebih ramping daripada pedang besar tersebut ternyata tidak patah? Padahal itu adalah Teigu bentuk asal, bukan? Mungkinkah pedang tempur itu adalah Seigu atau bahkan Teigu...

"Gerakan yang bagus, sekali lagi!!!"

Melihat Li Yuan dengan mudah menahan serangan itu, dan kekuatan yang ditunjukkannya tidak kalah bahkan tampak melampaui miliknya, kilatan keterkejutan melintas di mata Bulat yang sangat mengetahui seberapa besar kekuatannya sendiri, namun ekspresi itu segera berganti menjadi antusiasme.

Mengikuti seruan Bulat, ia langsung melompat mundur sejauh beberapa meter, lalu pedang besar bermata dua di genggamannya dengan cepat melibas dalam bentuk busur melingkar ke arah pinggang Li Yuan.

Menghadapi situasi ini, Li Yuan tidak mundur melainkan melangkah maju menerjang, pedang tempur aloinya juga dengan cepat diayunkan untuk beradu kekuatan secara langsung!

"Kring!!! Kring..."
"Zzzt——————!"
"Bum—————!" ...

Setelah saling meraba kekuatan dalam pertukaran serangan awal, Li Yuan dan Bulat dengan cepat melancarkan serangan dan serangan balik masing-masing.

Diiringi suara benturan logam, gesekan, dan dentuman, pertarungan di arena pengujian langsung memasuki fase puncak yang memanas.

Sebagai seseorang yang memiliki warisan Kekaisaran Bintang, teknik senjata jarak dekat milik Li Yuan, bahkan pada tingkat prajurit dasar kekaisaran, merupakan Kitab Rahasia Seratus Pertempuran yang dulunya dirangkum oleh tak terhitung prajurit Kekaisaran Bintang dan telah disempurnakan oleh para pendekar kuat. Sementara Bulat tidak perlu diragukan lagi; meskipun minat dan hobi pria tua ini sedikit unik, ia telah memperoleh julukan "Pembunuh Seratus Orang" di dalam pasukan kekaisaran sebelum memiliki zirah Teigu Incursio, yang berarti ia benar-benar memiliki teknik tempur praktis dari kancah pembantaian di medan perang.

Akibatnya, meskipun kedua belah pihak belum mengerahkan kekuatan penuh mereka, suasana di arena tetap luar biasa sengit!

"He... Hebat sekali!"

Melihat Li Yuan dan Bulat yang bagaikan dua ekor monster saling bertarung dengan liar di tanah lapang, bahkan gelombang kejut pertarungan mereka sudah mulai merusak permukaan tanah, Sheele dengan sifat alaminya memiringkan kepala dan menyuarakan apa yang dipikirkan oleh semua orang.

Tanpa menggunakan Teigu, pertarungan kedua belah pihak sudah layak disebut melampaui imajinasi orang biasa; deskripsi sederhananya adalah telah melampaui penampilan beberapa pahlawan super biasa dalam film-film blockbuster Hollywood di dunia asal. Sedangkan di dunia Akame ga Kill!, kekuatan tempur yang mereka tunjukkan secara kasatmata telah mencapai tingkat kekuatan seorang Jenderal Kekaisaran yang mengerahkan kekuatan penuh—jika dideskripsikan dengan standar yang lebih sederhana, itu adalah tingkat kebugaran fisik seorang prajurit resmi Kekaisaran Bintang!

Namun yang paling mengejutkan adalah, saat ini keduanya hanya mengandalkan kebugaran fisik dan teknik bertempur mereka sendiri, tanpa mengerahkan kemampuan sejati dari Teigu...

......

Sepuluh menit kemudian, setelah hampir mengubah tanah lapang tersebut menjadi zona penuh kawah, Bulat akhirnya tidak dapat menahan diri lagi.

"Hei, Li Yuan, kenakan zirah yang kau sebutkan itu, mari kita bertarung secara serius..."

Bulat, yang dahinya sudah dipenuhi butiran keringat tipis, menatap Li Yuan di hadapannya yang hanya terlihat sedikit berantakan, lalu berseru lantang kepada lawannya.

Setelah hampir sepuluh menit bertarung, Bulat tidak terluka, tetapi ia juga tidak mampu melukai Li Yuan. Bahkan ia bisa melihat bahwa kekuatan dan teknik Li Yuan justru berada di atasnya; dalam banyak kesempatan sebenarnya lawan memiliki kesempatan untuk menyerangnya namun dengan santai melepaskannya begitu saja dan memilih untuk melanjutkan pertarungan.

Mengenai sikap Li Yuan yang sengaja menahan diri terhadapnya ini, Bulat tentu merasa sedikit tidak terima di dalam hatinya, dan kini ia bertekad untuk menggunakan zirah Teigu agar lawannya bisa melihat kekuatan sebutannya yang sesungguhnya.

"Baiklah, mari kita selesaikan dalam satu jurus!"

Mendengar ucapan Bulat, Li Yuan yang baru saja menikmati pertarungan itu mengangguk sambil berbicara.

Bagi Li Yuan, pertarungan melawan Bulat lebih merupakan cara untuk merasakan seberapa tangguh kekuatan sejati para anggota Night Raid. Dan jika pihak lawan mampu mengaktifkan Teigu, hal itu juga dapat memberitahunya seberapa kuat pengguna Teigu yang sesungguhnya.

——Sekarang Li Yuan sangat memahami perbedaan antara dunia yang ia masuki dan cerita aslinya; setidaknya di dunia Red Alert: Yuri's Revenge dan beberapa dunia sebelumnya, hal itu telah sepenuhnya membuktikan perbedaan di dunia nyata. Setelah memasuki dunia Akame ga Kill!, Li Yuan juga telah menyaksikan tingkat kekuatan rata-rata secara garis besar di dunia ini.

Sebagai contoh, Bulat, bahkan tanpa menggunakan Teigu, kebugaran fisik individunya dapat dikatakan telah mencapai tingkat prajurit resmi Kekaisaran Bintang, mampu dengan mudah menciptakan lubang besar di tanah dengan tinjunya. Lalu, jika menggunakan Teigu, tingkat apa yang akan dicapainya? Mengenai hal ini, Li Yuan menyatakan sangat menantikannya.

"Incursio!!!"

Mendengar perkataan Li Yuan, Bulat tanpa ragu mengangkat pedang panjang Teigu bentuk asal di tangannya, dan langsung mengaktifkan bentuk sejati dari Teigu tersebut!

Seketika itu juga, Teigu Incursio dalam bentuk pedang besar bermata dua langsung membesar dan berubah menjadi kepulan asap putih, lalu bagaikan makhluk hidup melilit tubuh Bulat. Kurang dari satu detik, Bulat telah berubah menjadi seorang prajurit berjubah abu-abu berlapis zirah, sementara senjata di tangannya bahkan berubah menjadi tombak panjang bermata merah!

Selain itu, seiring dengan perubahan Bulat, aura menekan yang mampu membuat orang biasa kesulitan bernapas menyebar langsung dalam radius ratusan meter dengan tubuh Bulat sebagai pusatnya!

"Tekanan mental ya? Benar-benar berbeda dari situasi di anime..."

Merasakan tekanan mental yang dipancarkan oleh zirah di tubuh Bulat ke sekitarnya bagaikan sesosok monster ganas yang hidup setelah mengenakan zirah Teigu tersebut, Li Yuan mengamati lawannya tanpa mengubah ekspresi wajahnya, sambil diam-diam memperkirakan di dalam hatinya.

Yah, semenjak memasuki Ibukota Kekaisaran, di mana ia menemui para pengawal elit para bangsawan yang memiliki kebugaran fisik sepuluh kali lipat orang biasa, bahkan ada satu yang meminum darah Danger Beast tingkat spesial dan memiliki kebugaran fisik hampir dua puluh kali lipat orang biasa di dunia asal serta kemampuan penyembuhan diri dan pendengaran yang kuat, Li Yuan paling-pula hanya menjadikan alur cerita asli sebagai referensi saja.

Kini setelah merasakan secara langsung kekuatan Bulat dan zirah Teigu, Li Yuan semakin merasakan perbedaan antara dunia nyata dan anime—sebagai contoh, dalam alur cerita asli anime Akame ga Kill!, Teigu Incursio tidak pernah disebutkan memiliki kemampuan seperti tekanan mental, paling-pula hanya menunjukkan kemampuan evolusi ganda berdasarkan penggunanya!

"Li Yuan, di mana zirahmu yang sebanding dengan Teigu itu? Kau tidak berencana untuk menggunakannya sekarang?"

Setelah mengenakan zirah Teigu, Bulat yang auranya tampak mengerikan bagi orang biasa menatap Li Yuan dengan sepasang mata merah menyala bagaikan mata binatang buas, lalu menunjuk Li Yuan dengan tombaknya dan bertanya dengan nada suara berat.

"Tentu saja aku akan menggunakannya..."

Mendengar kata-kata Bulat, tepat saat Li Yuan mengucapkan kata terakhir "menggunakannya", ziras biologis yang layak disematkan istilah "berkilau keemasan" sudah terpasang di tubuhnya.

"Zirah apa itu?!!"
"Warnanya indah sekali..."
"Apakah itu juga Teigu?" ...

Melihat ziras biologis Li Yuan, beberapa anggota Night Raid di sekitarnya termasuk Boss Najenda membelalakkan mata mereka, bahkan Mine, Lubbock, dan Leone mengeluarkan seruan kagum serta berdiskusi.

Yah, tidak ada pilihan lain; terlepas dari ketangguhan ziras biologis tersebut, jika hanya mendiskusikan penampilan luarnya saja, ziras biologis dengan tinggi sekitar dua setengah meter dan berwarna dasar kuning keemasan yang dipadukan dengan aksen hitam, biru, dan perak ini adalah contoh klasik dari penampilan yang sangat luar biasa kelas atas. Dibandingkan dengan Teigu Incursio yang penampilannya agak kuno, ziras biologis milik Li Yuan sekarang terlihat sepenuhnya seperti pria tampan bergelimang harta!

"Wah! Kelihatan sangat bagus, entah bagaimana dengan fungsinya..."

Melihat ziras biologis Li Yuan yang bisa disebut sangat memukau, lalu melirik zirah Teigu abu-abunya sendiri yang tampak agak kuno, Bulat mendesah kagum lalu berucap dengan sedikit rasa tidak rela.

Yah, ini cara Bulat mencari sedikit keunggulan secara lisan dan menghibur dirinya sendiri; dirinya yang berpengalaman luas di medan perang sudah merasakan firasat buruk sejak melihat Li Yuan berubah secara misterius menjadi ziras biologis tersebut. Dan saat melihat zirah Li Yuan yang mampu menyilaukan mata di bawah terik matahari, yang dirasakan Bulat hanyalah perasaan kokoh bagaikan menghadapi puncak gunung yang tinggi serta perasaan tidak berarti...

"Hati-hati..."

Setelah membungkus pedang panjang di tangannya dengan senjata ziras biologis hingga menyerupai bentuk tongkat baseball, suara Li Yuan bergema di telinga Bulat, dan sosok yang memancarkan cahaya keemasan itu telah lenyap dari tempatnya!

"Sshhhh—————!!!"

Bab 153: Pengujian dan Kekaguman (Bagian Bawah)

"Sshhhh—————!!!"
"Bum!!!!! BUM!"
"Zzzt..." ...

Diiringi suara ledakan saat udara merobek, Bulat yang alarm kewaspadaannya berbunyi nyaring di dalam hati hanya sempat memasang posisi bertahan, dan hasilnya seluruh tubuhnya langsung terpelanting sejauh puluhan meter.

Namun sebelum para anggota Night Raid di sekitarnya sempat menjerit kaget, Bulat yang tadinya hendak mengalami gerak jatuh bebas justru melakukan salto di udara, lalu mendarat di tanah dan menyeret kedua kakinya menciptakan dua bekas gesekan sepanjang lebih dari empat meter sebelum akhirnya berhasil menghentikan tubuhnya sepenuhnya.

"Byur—————Prang—————"

Bulat yang baru saja berdiri mantap mendongak menatap Li Yuan, dan sebelum yang lain sempat bertanya atau berbicara kepadanya, bagian dada dari zirah Teigu Incursio di tubuhnya langsung retak, lalu memperlihatkan tubuh Bulat di dalamnya.

Seketika itu juga, Bulat langsung melepaskan Teigu Incursio, dan muncul di hadapan semua orang dengan wajah yang agak pucat.

"Aku kalah! Sungguh kekuatan dan zirah yang mengerikan..." Menatap Li Yuan di seberangnya yang juga telah melepaskan ziras biologisnya, Bulat menatap dengan ekspresi yang sedikit rumit dan berkata sambil tersenyum pahit.

Jika bukan karena kualitas Teigu Incursio yang cukup tangguh dan Li Yuan yang jelas-jelas menahan diri tanpa melanjutkan serangan susulan, Bulat meyakini dirinya mungkin akan langsung dihabisi oleh lawannya dalam satu serangan. Dan rasa tidak berdaya serta frustrasi semacam ini benar-benar belum pernah dirasakan oleh Bulat sebelumnya, bahkan di medan perang menghadapi ribuan pasukan pun ia tidak pernah menemui situasi tanpa daya yang mutgul seperti ini.

"Kau terlalu sungkan..."

Menghadapi pengakuan kekalahan Bulat, Li Yuan tidak memamerkan apa pun, dan hanya menjawab singkat dengan suara pelan.

Melihat Bulat secara sukarela mengakui kekalahannya, para anggota Night Raid di sekitar semuanya terdiam. Namun, tidak ada satupun yang meragukan hasil menang atau kalah ini, termasuk Leone yang paling tidak menyukai Li Yuan dan sebelumnya bersikeras ingin bertarung melawannya.

Kesenjangannya terlalu besar!

Semua anggota Night Raid tahu betapa hebatnya Teigu Incursio, tetapi Bulat yang baru saja mengenakan zirah Teigu tersebut hampir dikalahkan secara langsung dalam satu pertemuan tatap muka oleh Li Yuan, sehingga tidak ada lagi yang perlu diperdebatkan. Yang patut disyukuri adalah Teigu Incursio memiliki kemampuan perbaikan mandiri, jika tidak, sebuah Teigu yang langka mungkin akan hancur langsung di tangan Li Yuan.

"Hai, Leone, tidak jadi berniat bertanding melawanku?"

Tidak beranjak keluar dari arena bersama Bulat, Li Yuan tetap berdiri di tengah lapangan dan menggoda Leone yang berada di pinggir.

"Kau!!!" Mendengar ucapan Li Yuan, Leone yang sedari tadi pusing memikirkan cara untuk mengelak langsung melompat berdiri, namun setelah menunjuk Li Yuan dan meneriakkan kata "kau", ia tidak tahu lagi harus berkata apa.

Sebelum bertarung melawan Bulat tadi, Leone memang berseru ingin melakukan "pertandingan persahabatan" dengan Li Yuan.

Namun setelah menyaksikan pertarungan antara Li Yuan dan Bulat barusan, Leone yakin bahwa jika dirinya tidak mengaktifkan Teigu Lion King (Hiyaku-O-Ka), ia pasti bukan tandingan lawannya. Dan setelah melihat Li Yuan mengenakan ziras biologis dan mengalahkan Bulat yang mengenakan Teigu Incursio hanya dalam satu serangan, Leone merasa bahwa bahkan jika ia mengaktifkan Teigu Lion King sekalipun, ia tetap tidak akan mampu menahan serangan tunggal dari Li Yuan!

"...... Jika kau tidak mengenakan zirah itu, aku akan bertarung denganmu!" Namun sebelum Najenda dan yang lainnya sempat membuka mulut untuk mencairkan suasana, bola mata Leone berputar beberapa kali, dan ia tiba-tiba memikirkan sebuah gagasan yang tampak masih memberinya peluang menang.

"Boleh saja! Jika kau mau, aku bahkan bisa bertarung dengan tangan kosong melawanmu!"

Mendengar perkataan Leone, Li Yuan berkata dengan nada setengah bercanda.

Namun Li Yuan rupanya meremehkan rasa penasaran balas dendam kaum perempuan serta tingkat integritas Leone yang tumbuh di daerah kumuh Ibukota Kekaisaran. Mendengar ucapan itu, Leone melompat keluar dengan perasaan sangat gembira, sambil berlari ia berteriak kepada Li Yuan: "Baiklah! Aku juga tidak akan menggunakan senjata, kita berdua bertarung langsung dengan tangan kosong!"

"......" *N

Melihat Leone yang melompat-lompat kegirangan berlari ke tengah arena, baik Najenda, Akame, Bulat, maupun Li Yuan dan Saeko Busujima, semuanya menatap dengan terperangah ke arah Leone yang tampak sangat bangga itu.

Tangan kosong?
Bukankah Teigu Lion King milikmu itu justru menggunakan cakar dan taring untuk bertarung? Mau pakai senjata apa memangnya pffft!!! Ini kan murni membatasi gerakan lawan lalu mencari keuntungan...

"Sudah janji ya, kau tidak boleh memakai zirah itu, dan kita berdua harus bertarung dengan tangan kosong!"

Menatap Li Yuan di seberangnya, Leone sama sekali tidak mempedulikan tatapan kagum dari orang-orang lain termasuk rekan setimnya sendiri, lalu berteriak dengan sedikit tegang kepada Li Yuan di hadapannya.

"...... Tentu saja, tangan kosong!"

Melihat Leone yang tampak sedikit tegang, Li Yuan memasang ekspresi aneh, lalu menjawab dengan mantap dan melemparkan pedang aloi di tangannya kepada Saeko Busujima yang berada beberapa ratus meter jauhnya.

"Ha! Kalau begitu sekarang aku akan memberimu pelajaran yang setimpal!!!"

Seolah khawatir Li Yuan akan menarik kembali kata-katanya, Leone langsung mengaktifkan Teigu miliknya, berubah menjadi wujud wanita singa, lalu berseru penuh semangat dan langsung menerkam ke arah Li Yuan.

Yah, perhitungan Leone sangat matang; jika Li Yuan mengenakan zirah atau menggunakan senjata, keinginannya untuk bertarung melawan Li Yuan sama saja dengan mencari siksaan. Tetapi jika keduanya sama-sama bertarung dengan tangan kosong... Heh, sekarang kepala Leone dipenuhi pikiran tentang bagaimana cara merundung Li Yuan demi membalas "dendam" karena pernah digoda olehnya di masa lalu.

"Dugh—————Bum!!!"

Namun sebelum kepalan tangan Leone sempat menghantam wajah Li Yuan, ia melihat sebelah tangan Li Yuan dengan mudah mencekal cakar binatangnya, lalu tubuhnya berputar di udara dan terbanting keras ke tanah dengan punggung menatap ke bawah.

Kendati kekuatan seperti itu bagi orang biasa mampu mematahkan tulang belakang atau bahkan langsung menyebabkan kematian akibat getaran, bagi orang-orang di dunia Akame ga Kill paling-pula hanya mengakibatkan cedera berat. Dan bagi Leone yang berwujud wanita singa, itu paling-pula membuatnya merasa sedikit kesakitan lalu langsung melompat bangun seketika, sama sekali tidak mempengaruhi kemampuan bertarungnya.

"Leone, kau tidak mengira aku hanya asal bicara soal pertarungan tangan kosong tadi, kan?"

Menatap Leone yang berjaga-jaga sambil berputar-putar menjaga jarak belasan meter darinya, Li Yuan berdiri dengan santai dan tersenyum.

Mengenai teknik pertarungan jarak dekat, usaha yang dicurahkan Li Yuan justru paling banyak di bidang ini pada awalnya, ditambah dengan kemampuan Geass di dunia mental di kemudian hari, membuat kemajuan Li Yuan dalam seni bela diri sungguh mencengangkan. Sekarang Li Yuan mungkin belum berani menyebut dirinya sebagai seorang grandmaster aliran tertentu, tetapi jika dibandingkan dengan Leone, jurangnya benar-benar merupakan perbedaan yang sangat telak!

Namun bagi Leone, ucapan Li Yuan itu justru terkesan seperti sedang memamerkan diri. Ditambah lagi dengan perilaku Li Yuan sebelumnya, membuat saraf Leone saat ini menjadi sangat sensitif terhadapnya...

"Sialan! Aku tidak percaya kalau dalam pertarungan kosong pun aku tidak bisa menang melawanmu!!!"

Diiringi teriakan Leone yang tampak agak frustrasi, ia langsung menerjang ke arah Li Yuan secara membabi buta, dan sekali lagi menggelar pertarungan jarak dekat dengan dominasi keunggulan sepihak.

………………

Pertarungan antara Li Yuan dan Leone berlangsung selama hampir setengah jam sebelum dinyatakan berakhir!

Li Yuan sendiri tidak terlalu ambil pusing, ia memanfaatkan kesempatan untuk menggoda Leone sekaligus sedikit mencari keuntungan fisik. Sementara Leone rupanya sangat terpukul oleh kenyataan bahwa ia bahkan tidak bisa mengalahkan Li Yuan yang bertarung dengan tangan kosong meskipun telah menggunakan Teigu, ditambah kemampuan Teigu Lion King yang sepertinya meningkatkan kebugaran fisik pengguna secara menyeluruh termasuk daya tahan dan kemampuan pemulihan. Oleh karena itu, jika saja Najenda tidak melihat situasinya menemui jalan buntu dan langsung berseru untuk menghentikan pertarungan, diperkirakan Li Yuan dan Leone masih akan terus saling pukul.

Li Yuan dengan wajah penuh senyum dan Leone yang cemberut berjalan turun dari arena, digantikan oleh Saeko Busujima dan Akame yang melangkah naik untuk bertanding.

Namun, demi menghindari tingkat bahaya dari Teigu milik Akame serta potensi bahaya dari pedang sungguhan yang dipegang Saeko, keduanya sama-sama menggunakan pedang kayu untuk melakoni duel tersebut.

Berbeda dari benturan langsung antara Li Yuan dan Bulat, serta pertarungan jarak dekat yang didominasi satu pihak antara Li Yuan dan Leone, Akame dan Saeko justru menyuguhkan pertarungan ilmu pedang dan teknik yang sangat memukau dan luar biasa!

Tak perlu diragukan lagi dari kedua gadis cantik ini; Saeko Busujima adalah sosok wanita ahli pedang yang memiliki aura wanita dewasa berkelas, sementara Akame adalah gadis pembunuh cantik dengan kombinasi paras menawan dan sifat lugu menggemaskan. Pertarungan keduanya layak disebut sebagai pesta visual. Baik dari segi penampilan fisik maupun teknik bertarung, pertarungan mereka jauh melampaui pertarungan antara Li Yuan dan Bulat sebelumnya (menurut ucapan si anu).

Namun di antara para penonton pertarungan ini, baik pihak Night Raid maupun Li Yuan memahami bahwa keduanya belum mengerahkan kekuatan penuh. Baik Teigu Ichigeki Hissatsu: Murasame yang dipegang Akame, maupun kekuatan Shura serta zirah milik Saeko, sama sekali tidak digunakan dalam pertarungan yang murni bertajuk "uji tanding persahabatan" ini. Keduanya lebih banyak mengadu ilmu pedang, teknik, dan kelincahan gerak tubuh!

Kelincahan dan ilmu pedang Akame sangat sederhana, sepenuhnya menonjolkan gaya seorang pembunuh yang cepat, akurat, dan kejam. Ia menghabisi lawan dengan gerakan paling sederhana dan jelas, bahkan saat memegang pedang kayu pun ia tetap memancarkan sensasi dingin seolah-olah bilah pisau tajam sedang mengarah ke tenggorokan.

Sebaliknya, ilmu pedang dan gaya bertarung yang ditunjukkan Saeko dapat langsung dikenali oleh siapa pun yang jeli sebagai hasil didikan formal dari seorang ahli pedang tingkat tinggi, dan pasti telah melalui banyak pertempuran praktis hingga benar-benar terintegrasi ke dalam gaya bertarungnya, bahkan bertarung seimbang tanpa menunjukkan kelemahan sedikit pun saat melawan Akame.

Akhirnya, setelah keduanya bertarung selama hampir setengah jam, kedua bilah pedang kayu yang keras itu tidak mampu lagi menahan intensitas pertarungan kedua gadis tersebut dan patah secara bersamaan dalam benturan kesekian kalinya. Saat itulah Najenda yang menonton dari pinggir menemukan celah untuk berseru menghentikan pertarungan, sekaligus mengakhiri serangkaian uji tanding para pendatang baru dan anggota lama yang memukau hari ini.

Mengabaikan Najenda yang merasa seolah-olah telah menemukan harta karun berharga, dalam perjalanan kembali ke markas sesudahnya, tatapan para anggota Night Raid terhadap Li Yuan dan Saeko Busujima sedikit banyak telah berubah, memunculkan secercah rasa pengakuan terhadap orang kuat.

Namun, hal yang sedikit mengejutkan Li Yuan adalah, ketika ia bersama Saeko kembali ke markas bersama yang lain, pengumuman pembagian kelompok oleh Najenda membuatnya turut merasakan sensasi "kejutan" semacam itu... (Bersambung.)