Bab Enam Puluh Dua: Menjadi Tingkat Pilar

Wajah yang pucat, pola-pola kemerahan, serta tulisan "Lower Rank" yang sangat jelas terlihat di dalam matanya.

Jika bukan kepala Rui, lalu siapa lagi?

Kochou Shinobu melihat kepala yang mulai berangsur-angsur berubah menjadi abu dan menghilang di tangan Lin Yu, suaranya tanpa sadar meninggi beberapa oktaf.

"Mati, dia sudah mati?!"

"Ya, keberuntunganku sedang bagus."

Lin Yu berkata sambil tersenyum cerah, lalu dengan santai melemparkan kepala Rui ke tanah.

Dia bukan Kamado Tanjirou yang memiliki temperamen begitu baik hingga membiarkan makhluk-makhluk pemakan manusia ini pergi meninggalkan dunia dengan tenang.

Apakah mereka akan pergi ke surga atau neraka sama sekali tidak ada urusannya dengan dia.

"Keberuntungan..."

Kochou Shinobu melihat mayat tiga iblis di tanah yang belum sepenuhnya lenyap, lalu menatap Lin Yu yang tersenyum ramah.

Sangat sulit baginya untuk mengaitkan pemandangan ini dengan yang namanya keberuntungan.

Ketahuilah, sesaat sebelum ini, dia baru saja terhempas kembali oleh satu pukulan dari makhluk tersebut.

Pada saat itu, dia bahkan tidak tahu bahwa salah satu dari mereka adalah iblis tingkat Lower Rank, dan jika dipikir-pikir sekarang, dia masih merasa agak ketakutan.

Jika bukan karena makhluk itu sedang sibuk dengan urusannya sendiri saat itu, dia mungkin sudah menjadi mayat sekarang.

Tentu saja, yang lebih tidak disadari oleh Kochou Shinobu adalah bahwa apa yang disebut keberuntungan oleh Lin Yu bukanlah bentuk kerendahan hati, melainkan rasa syukurnya karena telah bertemu dengan Rui yang merupakan salah satu Lower Rank.

"Mana bisa hal seperti itu disebut keberuntungan."

Kochou Shinobu bergumam pelan, lalu menendang kepala Rui hingga terpental jauh.

Begitu teringat bagaimana dia tadi begitu mengkhawatirkan keselamatan pria ini...

Namun dalam sekejap mata, dia malah melihat pria ini menjinjing kepala seorang Lower Rank.

Dia merasa sangat malu...

Terutama di hadapan Lin Yu, seseorang yang sebelumnya telah membuatnya merasa ingin bersaing selama sekian lama.

"Bukankah kau selalu menyembunyikan kekuatanmu sebelumnya? Kenapa sekarang tidak disembunyikan lagi?"

Kochou Shinobu juga tidak tahu mengapa dia mengucapkan kata-kata seperti itu, dan langsung merasa menyesal begitu mengucapkannya.

Secara garis besar, apa pun yang dilakukan Lin Yu dan bagaimana caranya melakukannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Dia sama sekali tidak memiliki posisi untuk mengatakan hal tersebut.

'Jadi, sebenarnya apa yang sedang kulakukan...'

Bagaimanapun, orang itu baru saja menyelamatkan nyawanya, dan langsung mengucapkan kata-kata seperti itu begitu berbalik, sungguh terlalu tidak sopan.

Setelah mengatakannya, Kochou Shinobu tanpa sadar menundukkan kepalanya, berharap bisa menemukan celah di tanah untuk menyembunyikan diri.

"Sudah kubilang, aku bukannya menyembunyikan kekuatan, melainkan mendapat pemahaman baru tentang teknik pernapasan sehingga kekuatanku meningkat."

Sambil berbicara, Lin Yu mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk kepala Kochou Shinobu, lalu di bawah tatapannya, ia menyeringai lebar dan berkata.

"Satu hal lagi, mulai sekarang, kau harus memanggilku Tuan."

Pendekar pedang berperingkat Pilar memiliki status di bawah satu orang dan di atas jutaan orang di dalam Korps Pembasmi Iblis.

Bahkan dalam hal kekayaan, tidak ada batasan apa pun bagi pendekar pedang berperingkat Pilar; mereka boleh mengambil sebanyak apa pun yang mereka inginkan.

Bisa dikatakan bahwa setelah menjadi pendekar pedang berperingkat Pilar, status dan kedudukan seseorang akan berubah sepenuhnya.

Kini, Lin Yu baru saja menebas Rui yang merupakan Lower Rank Kelima, yang pada dasarnya berarti ia telah menjadi seorang pendekar pedang berperingkat Pilar.

Merasakan sentuhan di atas kepalanya serta senyuman Lin Yu yang menyebalkan sekaligus penuh percaya diri di hadapannya, wajah Kochou Shinobu langsung merona merah, dan perasaan malu yang tidak dapat dijelaskan melonjak ke dalam hatinya.

Itu adalah rasa malu yang timbul akibat pukulan telak dari sosok yang dianggapnya sebagai saingan, ditambah dengan momen saat dirinya tertangkap basah sedang menunjukkan sisi yang memalukan.

Perasaan malu ini terus membesar di dalam hatinya, hingga akhirnya terpampang nyata di depan Lin Yu sebagai bentuk kemarahan akibat rasa malu.

"Kau keparat!"

Hanya terdengar satu seruan tertahan, dan Lin Yu melihat sesosok tubuh mungil bergegas menerjang ke arahnya.

"Hei, hei, hei! Di mana konsep hierarkimu? Aku sekarang adalah pendekar pedang berperingkat Pilar!"

"Tuan Pemimpin belum mengumumkannya secara resmi, jadi kau belum sah!"

"Kalau begitu nanti aku akan meminta maaf kepada Tuan Pemimpin!"

"Permintaan maaf seharusnya ditujukan kepadaku—tunggu, apakah kau ini seekor anjing, kenapa malah menggigit orang!"

"Tunggu saja, aku akan mengirimkan kabar burung sekarang juga!"

"Memangnya aku takut padamu? Aku juga akan mengirimkannya!"

Di tengah hutan pegunungan yang sunyi, suara pertengkaran keduanya menghadirkan suasana yang meriah.

Burung gagak pengantar pesan di samping bangkit ke udara, membawa hasil buruan tadi, dan dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.

Malam yang sudah larut, Markas Besar Korps Pembasmi Iblis.

Seekor burung gagak pengantar pesan mengepakkan sayapnya dan mendarat di halaman.

Tsuyukuri Amane, yang baru saja merawat Ubuyashiki Kagaya yang tersiksa oleh penyakit hingga tertidur dan bersiap untuk beristirahat karena merasa lelah, tertarik oleh suara tersebut.

Dengan mengulurkan tangan dengan lembut, burung gagak itu melompat-lompat dari halaman masuk ke dalam ruangan, lalu mengangkat sebelah kakinya.

Tsuyukuri Amane mengambil tabung bambu dari kaki burung gagak itu, mengeluarkan secarik kertas di dalamnya, dan mengeluarkan seruan terkejut pelan setelah membaca isi tulisan tersebut dengan jelas.

"Ada apa, Amane?"

Ubuyashiki Kagaya, yang selalu memiliki waktu tidur yang singkat, terbangun dan bertanya dengan suara yang lembut.

Tsuyukuri Amane dengan tergesa-gesa menghampiri sisinya, membantu tubuhnya bangkit untuk duduk, lalu memakaikan jubah di bahunya.

Di dalam nada suaranya, terselip sedikit kegembiraan yang samar.

"Ada pendekar pedang yang berhasil menebas Lower Rank Kelima dari Dua Belas Iblis Bulan!"

"Dua Belas Iblis Bulan?"

Mendengar berita ini, ekspresi Ubuyashiki Kagaya sedikit membeku, seolah-olah sudah sangat lama sekali ia tidak mendengar kabar seperti itu.

"Siapa yang melakukannya? Bagaimana situasi saat ini, apakah mereka terluka parah?"

Setelah sedikit tertegun, Ubuyashiki Kagaya dengan cepat sadar kembali dan bertanya dengan penuh perhatian.

Dibandingkan dengan Dua Belas Iblis Bulan atau semacamnya, di dalam lubuk hatinya, keselamatan para pendekar pedang jauh lebih penting.

"Itu adalah Lin Yu, seorang pendekar pedang berperingkat C yang tingkat kekuatannya meningkat sangat cepat akhir-akhir ini, bersama dengan Kochou Shinobu, adik dari Pilar Bunga."

"Dari berita yang dikirimkan kembali, mereka tidak mengalami luka apa pun. Menurut deskripsi Shinobu, Lin Yu menyelesaikan tiga ekor iblis termasuk Lower Rank Kelima seorang diri, dan itu dilakukan dengan kekuatan yang luar biasa."

"Tidak terluka adalah sebuah keberuntungan besar. Lin Yu... bukankah dia anak yang dibantu oleh Gyomei?"

Setelah berpikir sejenak, Ubuyashiki Kagaya pun mengingatnya.

"Aku tidak menyangka anak yang bergabung dengan Korps Pembasmi Iblis atas rekomendasi Gyomei waktu itu, sekarang sudah bisa berdiri sendiri."

Menghadapi kabar baik ini, sebuah senyuman tipis tak kuasa mengembang di wajah Ubuyashiki Kagaya.

Sebagai pemimpin Korps Pembasmi Iblis, Ubuyashiki Kagaya adalah orang yang paling memahami kondisi seluruh Korps Pembasmi Iblis.

Korps Pembasmi Iblis tampaknya berjalan dengan sangat stabil, tetapi hanya Ubuyashiki Kagaya yang tahu berapa banyak pendekar pedang yang tewas mengenaskan di tangan para iblis setiap bulannya.

Sama seperti yang terjadi selama ratusan tahun ini.

Para iblis selalu berada di pihak yang memiliki keunggulan lebih besar.

Era mereka saat ini mungkin tergolong lebih baik, di mana pernah muncul orang-orang yang berhasil menebas Dua Belas Iblis Bulan dan menjadi pendekar pedang berperingkat Pilar.

Seperti Pilar Api yang pernah menebas Iblis Seruling yang hampir menjadi Lower Rank.

Pilar Angin bersama rekannya yang berhasil menebas iblis Lower Rank Ubume dan menjadi pendekar pedang berperingkat Pilar.

Namun, hal tersebut bagaimanapun juga hanyalah segelintir saja. Di era-era sebelum mereka, kekuatan para pendekar pedang jauh dari kata sehebat itu.

Banyak pula yang tewas di tangan iblis-iblis Lower Rank.

Kini, dari berita yang dikirimkan kembali, Lin Yu mampu menumpas tiga ekor iblis termasuk Lower Rank Kelima hampir tanpa luka sedikit pun; tingkat kekuatan ini sungguh sangat mengejutkan.