Bab Tiga Belas: Lebih baik membunuh seribu orang yang tidak bersalah daripada membiarkan satu orang lolos.

Serangan mendadak itu membuat Bai Zhuoxia lengah, Lin Yu mencengkeram lehernya dan mengangkatnya ke udara.

"Hah... Kakak Seperguruan..."

Bai Zhuoxia meronta, seolah tidak menyangka Lin Yu akan menyerangnya.

Lin Yu bergeming. Dengan satu gerakan tangan, ia menyobek lengan baju Bai Zhuoxia, menyingkapkan sebuah tanda berwarna hitam pekat di lengannya. Tanda itu tampak seperti memar besar yang samar-samar merembeskan warna merah darah. Melihat tanda itu, mata Lin Yu menyipit.

"Kau sudah bertemu dengan Burung Hitam?"

Hati Bai Zhuoxia mencelos. Wajahnya memerah karena kehabisan napas saat ia berusaha menjelaskan, namun cengkeraman Lin Yu tidak sedikit pun mengendur. Mengingat pengamatannya selama dua hari terakhir, niat membunuh muncul di benak Lin Yu. Adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa sekte Burung Hitam telah musnah dan tidak ada yang selamat selain Burung Hitam sendiri.

Kini, tubuh Bai Zhuoxia memiliki aura ilmu bela diri aliran Burung Hitam. Meskipun disembunyikan dengan sangat rapi, hal itu tidak bisa menipu Lin Yu. Bai Zhuoxia hanyalah seorang pecundang dengan kemampuan yang sangat buruk; bahkan jika ia bertemu dengan Burung Hitam yang sekarat sekalipun, ia tidak akan mungkin bisa bertahan hidup. Terlebih lagi, kondisi Burung Hitam jauh lebih baik daripada ketua sekte mereka sendiri. Dengan kebencian mendalam Burung Hitam terhadap sekte Burung Putih, ia mustahil melepaskan murid sekte tersebut jika bertemu.

Bahwa Bai Zhuoxia bisa selamat, sudah pasti ada sesuatu yang janggal. Ditambah lagi dengan tatapan dingin yang sering terpancar dari mata Bai Zhuoxia setiap kali orang lain membicarakan Mei Hua Eleven dalam dua hari ini.

Telapak tangan Lin Yu tiba-tiba merapat.

"Krak."

Suara patahan yang renyah terdengar. Mata Bai Zhuoxia membelalak, seolah tidak percaya Lin Yu tega membunuhnya tanpa keraguan sedikit pun. Namun, lehernya telah terpuntir, memutus segala kesempatan hidupnya.

Sebelumnya, Lin Yu hanya menganggap Bai Zhuoxia sebagai badut yang tidak layak untuk diperhatikan. Dibandingkan dirinya, ada terlalu banyak hal penting yang harus diselesaikan. Namun kini, digabungkan dengan fakta bahwa pria ini selamat secara misterius dari tangan Burung Hitam, serta adanya kebencian yang tersimpan terhadap Mei Hua Eleven dan dirinya sendiri, Lin Yu tidak punya pilihan selain curiga bahwa pria ini bersekongkol dengan Burung Hitam.

Meskipun menghabisi seseorang hanya karena kecurigaan tampak seperti paranoia, justru sikap hati-hatilah yang membuat Lin Yu berhasil mencapai posisi kakak seperguruan di sekte Burung Terbang selama belasan tahun di dunia ini. Terlepas dari apakah Bai Zhuoxia benar-benar bersekongkol atau tidak, mati hanyalah mati, tidak akan menimbulkan masalah besar. Sekte Burung Putih sudah kehilangan banyak nyawa, satu orang lagi tidaklah berarti.

Lin Yu, yang tangannya sudah berlumuran darah, tidak peduli dengan satu nyawa lagi. Rasa benci yang ditunjukkan Bai Zhuoxia kepadanya sudah cukup menjadi alasan untuk membunuhnya. Membunuhnya sama dengan mencegah bahaya sebelum terjadi.

Setelah menghabisi Bai Zhuoxia, Lin Yu mengatur lokasi kejadian dengan sederhana, meninggalkan jejak ilmu bela diri aliran Burung Hitam, dan sedikit mengatur kondisinya sendiri sebelum kembali ke sekte. Di tengah jalan, ia bertemu dengan para murid yang dikirim untuk mencari bala bantuan. Lin Yu melontarkan alasan yang telah ia persiapkan. Lagipula, ia hanya perlu melimpahkan kesalahan pada Burung Hitam; jejak di lokasi kejadian adalah bukti nyata ilmu bela diri aliran tersebut. Saat ini, hanya Burung Hitam yang menguasai ilmu itu dan mampu melakukannya.

Para murid merasa ngeri saat mendengar nama Burung Hitam. Pertarungan internal sebelumnya, kekuatan yang dahsyat, dan efisiensi pembunuhan yang mengerikan dari Burung Hitam telah meninggalkan kesan mendalam bagi mereka. Mereka bahkan tidak menyinggung soal mengurus jenazah Bai Zhuoxia dan segera mendesak Lin Yu untuk kembali ke sekte. Lin Yu pun dengan senang hati mengikuti mereka.

Meskipun Bai Zhuoxia telah disingkirkan, kecemasan di hati Lin Yu tidak sepenuhnya hilang. Pengejaran akan kekuatan menjadi semakin mendesak. Bagaimanapun juga, Burung Hitam tetaplah sebuah ancaman.

Interupsi kecil ini tidak memengaruhi kehidupan Lin Yu. Hari-hari berikutnya berjalan seperti biasa, ia menghabiskan waktu dengan berlatih, bahkan lebih tekun dari sebelumnya. Sementara itu, Mei Hua Eleven, si gadis yang melarikan diri, juga sering datang berkunjung. Setiap kali datang, suasana menjadi kacau, dan saat Lin Yu hendak menangkapnya, ia akan segera kabur dengan gesit. Bolak-balik seperti itu, ia seolah menganggap tempat tinggal Lin Yu sebagai rumah keduanya. Hubungan keduanya pun semakin dekat di tengah jalinan cinta dan benci tersebut.

Segalanya tampak membaik; kerusuhan sekte mereda, kekuatan tersembunyi aktif, teknik bela diri menyatu, pengkhianat terungkap, dan ditemani seorang jelita. Semua hal berada di jalur yang benar. Namun, ini semua hanyalah permukaan.

Di dalam pondok kecil, Mei Hua Eleven duduk dengan santai di ambang jendela, kaki jenjangnya bergoyang perlahan. Sepasang matanya yang indah menatap Lin Yu yang sedang duduk bersila di atas tikar jerami, dengan senyum tipis yang sulit diartikan.

"Kau tadi bilang ilmu bela diri aliran Burung Hitam bisa mulai dilatih dari organ yang tidak terlalu penting, apa maksudnya?"

"Segala sesuatu ada tingkat kepentingannya, begitu pula dengan organ tubuh." Lin Yu membuka matanya, kilatan cahaya redup melintas di kedalaman matanya.

"Memangnya ada organ yang tidak penting?" Mei Hua Eleven melompat turun dari jendela, berjalan ringan ke depan Lin Yu, tangan di belakang punggung, sedikit membungkuk dengan gaya gadis muda yang energik. Seketika, pesona bagian dadanya terpampang dengan pas di depan mata Lin Yu. "Kau tidak sedang membohongiku, kan? Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Bahkan dalam kitab ilmu Burung Hitam disebutkan bahwa organ dalam adalah hal terakhir yang boleh disentuh. Jika salah langkah sedikit saja, organ vital bisa terpengaruh dan nyawa taruhannya."

"Kau belum pernah ke perpustakaan sekte, jadi wajar tidak tahu. Di sana ada banyak catatan pengalaman dari para pendahulu aliran Burung Hitam."

Peningkatan kekuatan ilmu Burung Hitam berbanding lurus dengan tingkat korosi pada tubuh. Semakin parah korosinya, semakin besar kekuatan yang diperoleh. Bagaimana memilih bagian tubuh mana yang dikorbankan terlebih dahulu, para pendahulu telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengujinya. Pengalaman itu terakumulasi banyak, ditambah dengan pengetahuan dasar medis yang dimiliki Lin Yu dari dunia modern, seperti fungsi usus buntu, amandel, atau limpa.

Lin Yu memberikan beberapa contoh dengan santai, membuat mata Mei Hua Eleven berbinar penuh harap. Jelas, pemahamannya tentang ilmu Burung Hitam belum mencapai tahap di mana ia bisa memilih sendiri bagian tubuhnya; ia hanya tahu berlatih secara membabi buta tanpa memedulikan risiko.

"Begitu rupanya. Jika kau tidak memberitahuku, aku tidak akan pernah menyangka ada trik seperti ini." Mei Hua Eleven menatap Lin Yu dengan tatapan tajam namun lembut. "Kakak Lin, karena kau sudah memberitahuku rahasia sepenting ini, bagaimana aku harus membalas budimu?"

"Ganti rugi seprai dan sarung bantal yang kau rusak." Lin Yu menjawab dengan enteng.

Senyum menggoda di wajah Mei Hua Eleven seketika kaku setelah mendengar ucapan Lin Yu.

"Dasar pelit! Hanya dua pasang seprai saja, masih diingat-ingat terus!" Mei Hua Eleven menggerutu dalam hati karena Lin Yu sama sekali tidak peka, meski tetap melemparkan sebuah kantong koin kecil dengan kesal.