Bab Empat Puluh: Dalang di Balik Layar, Pemimpin Organisasi Pembunuh

Melihat kedatangan Lin Yu, sudut bibir Qing Feng sedikit tertarik, seolah ingin menyunggingkan senyum, namun ia tidak berhasil melakukannya.

Penghalang berwarna merah musnah dengan dentuman keras. Namun, sebelum pemimpin pembunuh itu sempat bertindak, penghalang yang jauh lebih kelam muncul kembali.

"Pertemuan pertama kita, tapi kurasa aku tidak perlu memperkenalkan diri lagi, bukan?"

Lin Yu tersenyum seraya melangkah mendekati sang pemimpin pembunuh.

Berbeda dengan sosok suram berambut putih dalam cerita aslinya, saat ini pemimpin pembunuh itu jelas telah dipojokkan hingga titik nadir oleh Qing Feng. Seluruh tubuhnya diselimuti tenaga dalam yang membara, sekilas ia tampak tak ubahnya iblis dari neraka.

"Negeri Xuanwu ternyata diam-diam melahirkan seorang ahli sepertimu tanpa aku sadari. Sungguh menggelikan."

Suara pemimpin pembunuh itu terdengar berat dan parau. Rambut putihnya menari-nari di belakang seiring dengan luapan tenaga dalam, sementara sepasang mata merahnya menatap tajam ke arah Lin Yu.

"Sekarang setelah tahu, bukankah belum terlambat?"

Senyum di wajah Lin Yu tidak berubah, bahkan aura di tubuhnya membubung tinggi menembus awan. Setelah melalui rentetan pertarungan dengan beberapa pembunuh bayangan, napasnya tidak sedikit pun melemah.

"Pertarungan selanjutnya, serahkan padaku."

Lin Yu berucap tanpa menoleh ke arah Qing Feng di belakangnya. Qing Feng, yang bersandar pada pedangnya, mengangguk dengan susah payah. Meski merasa menyesal, kondisinya saat ini sudah mencapai batas. Mempertahankan penghalang begitu lama telah menguras tenaga yang luar biasa besar. Jika dipaksakan terus bertarung, ia akan runtuh. Namun, selama ia bisa menyaksikan pemimpin pembunuh itu tewas di depan matanya, semua pengorbanan ini setimpal.

Menghadapi Qing Feng dan Lin Yu sekaligus, sang pemimpin pembunuh membuang jauh-jauh niat untuk melarikan diri. Jika hanya ada Qing Feng, mungkin masih ada celah untuk lolos. Namun kini, satu-satunya jalan hidup adalah bertarung sampai mati. Hanya dengan menumpas keduanya, ia memiliki secercah harapan untuk selamat!

"Wung!"

Pisau Ketakutan di tangan sang pemimpin pembunuh diayunkan dengan ganas. Tenaga dalam yang dahsyat membumbung layaknya nyala api. Setelah berubah wujud, sosoknya yang tinggi besar itu menerjang ke arah Lin Yu dengan kecepatan yang tak terbayangkan.

"Tang!"

Sosok Lin Yu melesat secepat kilat. Pelindung tangan yang kokoh beradu dengan Pisau Ketakutan milik sang pemimpin pembunuh, memercikkan bunga api yang hebat. Pedang Seribu Bilah bukanlah senjata biasa; butuh waktu untuk benar-benar menguasainya. Dibandingkan menggunakan senjata yang belum akrab, Lin Yu merasa lebih baik menggunakan pelindung tangan peninggalan Burung Hitam yang sudah ia kuasai.

Saat keduanya beradu, gelombang udara tak kasat mata menyebar ke sekeliling. Pemimpin pembunuh berambut putih itu tampak seperti dewa iblis yang membantai makhluk suci, terus-menerus mengayunkan Pisau Ketakutan ke arah Lin Yu. Serangannya yang bertubi-tubi seperti badai menunjukkan kekuatannya yang jauh melampaui pembunuh bayangan lainnya. Dipadukan dengan tenaga dalam yang mengerikan, setiap jurus sarat akan niat membunuh yang dingin dan tekanan yang mencekam. Setiap langkahnya membuat tanah bergetar, dan setiap tebasannya meledak dengan dentuman keras.

Dalam pandangan Lin Yu, sosok lawannya perlahan tampak semakin besar. Setiap gerakannya membawa wibawa tak terbatas yang membuat hati gemetar ketakutan.

"Boom!!!"

Pisau Ketakutan yang bergerigi dan bengkok itu menghantam tanah dengan berat. Energi pedang yang tajam langsung mengiris tanah, menciptakan parit raksasa sepanjang puluhan meter.

Qing Feng menatap pertarungan itu dengan hati yang tegang. Namun, Lin Yu yang berada di tengah pertempuran justru tidak merasa tegang. Bahkan, ia sempat-sempatnya mengamati jurus-jurus sang pemimpin pembunuh. Berbeda dengan Qi yang lugas atau Qing Feng yang anggun dan tajam, jurus pemimpin pembunuh ini licik dan variatif. Sering kali saat lawan mengira telah menangkis serangan, jurusnya berubah mendadak hingga membuat jantung berdebar dan keringat dingin bercucuran.

Sembari meresapi semuanya, Lin Yu perlahan memahami pola bertarung sang pemimpin pembunuh. Dibandingkan dengan jalannya di masa depan yang menempuh jalur menciptakan ilmu sendiri dengan potensi tak terbatas, sistem pertarungan sang pemimpin pembunuh jauh lebih matang dan sempurna. Baik itu teknik pedangnya yang aneh, Pisau Ketakutan yang menciptakan ilusi menyesakkan saat dicabut, maupun wujud iblisnya... semuanya sangat selaras dengan gaya bertarungnya.

Bagi orang lain, jika tidak bersiap sejak awal seperti Qing Feng, mereka pasti akan terguncang mentalnya oleh teknik pedang yang berubah-ubah, serangan badai yang tanpa henti, serta penampilan lawannya yang buas. Perlahan namun pasti, mental mereka akan goyah dan terjebak dalam ilusi Pisau Ketakutan. Begitu terperosok, akhirnya hanyalah menjadi arwah di tangan sang pemimpin pembunuh.

"Layak disebut sebagai salah satu yang terkuat di Negeri Xuanwu. Kekuatan ini benar-benar membuka mataku."

Pelindung tangan kembali beradu dengan Pisau Ketakutan. Permukaan hitamnya kini mulai retak di sana-sini. Beradu dengan dua senjata suci secara beruntun membuat senjata ini mencapai batasnya. Namun, saat mengucapkannya, senyum di wajah Lin Yu tidak berubah, seolah ia tidak terpengaruh sedikit pun oleh sang pemimpin pembunuh.

"Tapi, jika hanya sampai di sini, maka semuanya berakhir sekarang."

Tiga sayap berwarna di belakang punggungnya tiba-tiba memancarkan cahaya yang sangat cemerlang. Pada sayap yang lebar itu, helai demi helai bulu yang terukir rumit bergerak halus mengikuti angin malam. Dalam gerakan itu, sayap tersebut buyar, berganti menjadi jutaan bulu yang melayang di belakang Lin Yu bagaikan barisan tentara yang rapi.

Hanya dengan senyuman Lin Yu, bulu-bulu yang menutupi langit itu melesat ke arah sang pemimpin pembunuh. Suara siulan yang padat dan memekakkan telinga seketika meredam segalanya. Aliran bulu berwarna hitam, putih, dan abu-abu itu menerjang sang pemimpin pembunuh layaknya tsunami.

Sang pemimpin pembunuh, dengan kulit hitam legam bak iblis, mengayunkan Pisau Ketakutan seraya mengeluarkan geraman rendah! Cahaya pedang yang memukau melawan arus! Ia berdiri kokoh bagaikan batu karang, tak tergoyahkan meski dihantam gelombang yang dahsyat! Namun, di bawah kakinya, dua parit dalam tercipta akibat hantaman tersebut.

'Orang ini...' maki sang pemimpin pembunuh dalam hati. 'Berapa banyak tenaga dalam yang dia miliki sampai bisa dihamburkan seperti itu? Di usia semuda ini, bagaimana mungkin...'

Belum lagi pertarungannya dengan para pembunuh bayangan sebelumnya—ia sangat mengenal anak buahnya sendiri. Hanya mempertahankan penghalang selama itu saja sudah menghabiskan tenaga dalam yang jumlahnya fantastis. Jika Lin Yu adalah pria berusia empat puluh atau lima puluh tahun, mungkin ia bisa sedikit memaklumi. Namun, melihat usianya, Lin Yu mungkin baru menginjak usia dua puluh tahun, atau bahkan belum!