Bab Dua Puluh Enam: Pendatang Baru-A raposinha selvagem e provocante faz charme nos braços do tirano.(Rio Brilhante e Fragrante)

Jaksa Agung Song Yujia mendongak dan mencuri pandang ke arah kaisar yang duduk di singgasana.

Mi Xi masih mengetukkan jemarinya yang mengenakan cincin giok naga ke atas meja, terdiam cukup lama. Ruang kerja itu mendadak hening, hanya terdengar suara dupa kayu gaharu yang terbakar di dalam bejana perunggu besar.

Mi Xi memejamkan mata, mengingat kembali setiap perkataan Jian Yu waktu itu.

Dikejar lagi... akan diusir... ditemukan oleh orang-orang dari Kerajaan Beixiang...

Tiba-tiba, ia membuka matanya dengan sorot yang dingin dan tajam. "Perketat penjagaan di seluruh perbatasan setiap kerajaan tetangga. Jika ada orang yang mencurigakan, segera tangkap dan tahan!"

Tubuh Song Yujia gemetar. "Maksud Baginda adalah..."

Mi Xi sedikit mengernyit. "Lakukan saja apa yang diperintahkan. Aku akan memberimu tambahan pasukan elit. Pastikan kau membawa Li Huai kembali dalam keadaan utuh tanpa kurang suatu apa pun."

"Baik! Hamba mematuhi perintah Baginda."

Mi Xi menatap Song Yujia, lalu tiba-tiba teringat sesuatu. "Aku ingat kau memiliki banyak anak. Apakah mereka semua sudah menikah?"

Song Yujia tertegun sejenak. Ia tidak mengerti mengapa kaisar tiba-tiba menanyakan hal itu, namun ia segera membungkuk dan tersenyum. "Terima kasih atas perhatian Baginda. Hamba memang memiliki beberapa anak. Dua putra sulung sudah menikah, sementara putri sulung hamba tahun ini berusia tujuh belas tahun dan belum dipinang."

Setelah mengucapkannya, ia tiba-tiba menyadari sesuatu, jemarinya bergetar tanpa sadar.

Mi Xi tersenyum tipis. "Karena belum ada yang meminang, bagaimana jika ia masuk ke istana untuk melayaniku? Istana belakangku ini memang terasa sepi."

Song Yujia secara refleks membelalak dan menatap Mi Xi. Namun, saat tatapannya bertemu dengan sang kaisar, ia tersadar. Setelah gemetar ketakutan, ia segera berlutut. "Terima kasih atas kemurahan hati Baginda, hamba sangat berterima kasih!"

Mi Xi sedikit mengangguk, suaranya datar tanpa emosi. "Aku sangat menghargai kesediaanmu untuk berkorban. Aku akan segera mengeluarkan dekrit untuk menentukan hari baik menyambutnya ke istana."

Song Yujia bersujud, dahinya terasa dingin. "Baik, hamba sangat berterima kasih atas anugerah Kaisar."

Saat Song Yujia keluar dari ruang kerja, Wang Jue membungkuk hormat. Song Yujia tiba-tiba menoleh dan bertanya dengan senyum canggung, "Kasim Wang, bagaimana kesehatan Baginda akhir-akhir ini?"

Wang Jue tertegun sejenak melihat wajah Song Yujia yang tampak tegang. "Baginda makan dengan baik dan kondisi kesehatannya cukup bugar. Terima kasih atas perhatian Tuan Song."

Song Yujia mengangguk, lalu merendahkan suaranya dan bertanya dengan senyum getir, "Maafkan saya yang terlalu ingin tahu, bagaimana situasi di istana belakang? Berapa banyak selir yang ada, dan apakah mereka mendapat perhatian Baginda?"

Wang Jue menyipitkan mata. Apa yang sebenarnya dikatakan Kaisar? Ia tersenyum, "Tuan Song terlalu berlebihan. Di istana belakang hanya ada beberapa selir, selebihnya hamba pun tidak begitu paham."

Mereka berjalan hingga ke koridor. Setelah memastikan keadaan sekitar, Song Yujia mengeluarkan sebuah giok berkualitas sangat baik dari balik jubahnya. "Baginda sangat bermurah hati karena akan menerima putri saya sebagai selir. Sebagai seorang ayah, tentu saya khawatir. Mohon bantuan Kasim agar saya bisa merasa sedikit lebih tenang."

Wang Jue tersenyum tipis dan menerima giok itu. "Tuan Song memang ayah yang penyayang, hamba tentu mengerti."

"Di istana belakang hanya ada beberapa orang saja. Posisi tertinggi saat ini dipegang oleh Selir Xian. Anda tentu tahu, ia berasal dari Kerajaan Yun. Lalu ada Selir Chen, Anda pasti tidak asing, ia putri Jenderal Chen. Baru-baru ini Baginda juga baru menerima Selir Dai, yang merupakan putri dari Kerajaan Dai."

"Selebihnya tidak perlu disebutkan. Namun, Baginda memang tidak terlalu antusias dengan urusan istana belakang. Beliau jarang berkunjung dan biasanya tidak pernah menginap."

Song Yujia mengernyit mendengarnya. "Lalu, ke kediaman selir mana Baginda biasanya berkunjung?"

Wang Jue tersenyum. "Biasanya Baginda hanya duduk sebentar di Istana Feiluan milik Selir Xian, terkadang menginap. Sisanya, sesekali beliau berkunjung ke tempat Selir Chen."

Song Yujia mengangguk paham dan memberi hormat. "Terima kasih banyak, Kasim Wang. Jika nanti putri saya masuk ke istana, mohon bantuannya untuk membimbingnya. Sifatnya agak manja karena saya manjakan sejak kecil, saya khawatir ia akan membuat masalah."

"Oh, jangan berkata begitu," Wang Jue menuntunnya berdiri dan berkata dengan ramah, "Anda terlalu khawatir. Baginda sangat bijaksana. Putri Song yang dibesarkan sendiri oleh Anda pasti memiliki tata krama yang baik dan sikap seorang bangsawan. Jika nanti Putri Song menjadi kesayangan di istana, justru hamba yang harus memohon perlindungan dari Putri."

Wang Jue memang layak menjadi kepala pelayan istana. Setelah bertahun-tahun melayani kaisar, hanya dengan beberapa kata ia mampu meredakan kekhawatiran Song Yujia.

Setelah mengantar Song Yujia pergi, Wang Jue kembali ke depan ruang kerja kaisar. Seorang kasim muda segera menghampirinya dengan wajah menjilat. "Kasim Wang pasti lelah, hamba sudah menyiapkan teh untuk Anda. Biarkan hamba yang berjaga, silakan Anda beristirahat."

Wang Jue menerima cangkir teh, meniup buihnya, lalu sedikit mengernyit. "Mulai sekarang kita akan kedatangan nyonya baru di istana belakang. Berbicaralah dan bertindaklah dengan cerdas, jangan sampai membuat sang mulia tidak senang."

Kasim muda itu mengangguk dan bertanya, "Putri dari keluarga mana itu? Agar kami bisa bersiap-siap."

Wang Jue meminum tehnya, lalu menyerahkan cangkir itu kembali dan menepuk debu di pakaiannya. "Dia putri sulung Jaksa Agung Song. Kaisar sendiri yang mengeluarkan titah untuk menerimanya. Kalian harus waspada dan melayaninya dengan hati-hati."

Kasim muda itu mengangguk patuh. Berita tentang kedatangan selir baru segera menyebar ke seluruh penjuru istana.

Selir Xian tidak memberikan reaksi apa pun. Ia lebih mencemaskan kondisi Kerajaan Yun saat ini dan setiap hari mengirim surat melalui merpati pos untuk menanyakan detailnya. Namun, kabar yang diterima justru semakin memburuk. Meskipun hatinya terbakar cemas, ia tahu ia tidak bisa lagi mengganggu Mi Xi.

Selir Chen justru jauh lebih peduli. Saat mendengar akan ada orang baru, alisnya berkerut tajam. "Si penggoda Selir Xian saja sudah cukup menyulitkan, sekarang ada lagi yang baru. Bagaimana aku bisa merebut hati Baginda?"

Namun tak lama kemudian, ia menerima kabar yang jauh lebih membuatnya geram.

"Apa?! Gelar apa yang diberikan Baginda?!"

Pelayan pribadinya, Yue Shao, terkejut dengan nada suaranya yang tiba-tiba meninggi. "Ba... Baginda memberikan gelar Zhaoyi, dan sekarang ia sudah menempati Istana Chengqian..."

Mendengar itu, Selir Chen membelalakkan mata. Detik berikutnya, ia menyapu bersih set perlengkapan teh porselen di atas meja. Suara dentuman besar mengejutkan semua orang di aula. Mereka semua berlutut dan memohon agar sang selir meredam amarahnya.

Pecahan porselen berserakan. Beberapa pecahan mengenai tubuh Yue Shao. Ia menahan sakit, namun tidak berani bersuara, hanya bisa menahan diri sambil menghindari pecahan porselen, mulutnya tak henti-hentinya memohon ampun.

Selir Chen tentu merasa marah. Ia sudah berada di istana belakang selama satu tahun penuh, namun posisinya masih tetap sebagai selir tingkat empat. Sementara pendatang baru ini langsung diberi gelar Zhaoyi tingkat tiga, pemimpin dari sembilan selir utama, yang posisinya jelas berada di atasnya. Bagaimana mungkin ia bisa menerima penghinaan ini?

"Nyonya, meskipun Selir Song bergelar Zhaoyi tingkat tiga, itu semua karena ia putri dari Jaksa Agung. Baginda baru-baru ini mempercayakan banyak tugas kepada Jaksa Agung untuk memeriksa para pejabat, tentu saja Baginda perlu memberikan sedikit kehormatan kepadanya. Jika dilihat dari berbagai sisi, Selir Song hanyalah sebuah bidak catur yang digunakan Baginda untuk mengendalikan Jaksa Agung."