Bab Dua Puluh Empat: Selir Xian

Mi Xi menyeka mulutnya dengan santai, lalu menunduk menatapnya:

"Ada apa?"

Jian Yu segera bersiaga, mengangkat tangan dan menunjuk lurus ke arah meja tulis.

Mi Xi sedikit mengernyit, tepat saat ia hendak membuka mulut, Wang Jue membungkuk masuk dan melapor bahwa Selir Xian memohon untuk bertemu.

"Apakah dia mengatakan ada keperluan apa?"

Wang Jue terdiam sejenak, lalu menyusun kata, "Selir Xian hanya mengatakan ada urusan penting untuk menghadap Baginda, selebihnya hamba tidak tahu."

Mi Xi terdiam sesaat, "Suruh dia masuk."

Ketika Selir Xian melangkah masuk dengan gaun panjang berekor bermotif awan dan mutiara, Mi Xi tetap berekspresi datar, namun rubah kecil di sampingnya justru menegakkan tubuh dengan mata berbinar.

"Hamba memberi hormat kepada Baginda, semoga Baginda senantiasa dalam keadaan baik."

Ia mengenakan gaun panjang berwarna merah marun, rambutnya disanggul dengan gaya matahari terbit yang rumit, diselipi tusuk konde berbentuk burung phoenix dengan juntai yang indah. Pinggangnya diikat dengan sabuk sutra bermotif bunga peony dan awan, kakinya dibalut sepasang sepatu sutra Shu dengan mutiara laut yang bulat dan berkilau di bagian depannya.

Ia jarang mengenakan gaun berekor, namun hari ini penampilannya yang anggun saat berjalan, bagaikan lukisan tinta Tiongkok dari wilayah Jiangnan, menciptakan riak yang memesona di setiap langkahnya.

Di bawah cahaya lilin merah, ia menunduk memberi hormat, pantulan cahaya lilin memperlihatkan rona merah di pipinya, tampak seperti perasaan seorang gadis yang penuh kerinduan.

Namun, orang di hadapannya sama sekali tidak peduli.

Mi Xi hanya berkata datar, "Ada urusan apa datang selarut ini?"

Mendengar nada dingin sang pria, Ji Si tidak merasa kesal. Ia perlahan bangkit dan tersenyum, "Baginda belakangan ini sibuk dengan urusan negara, hamba sengaja meminta pelayan memasakkan sup ayam hitam untuk memulihkan stamina. Ada juga es mawar leci buatan dapur kecil hamba, rasanya sangat segar untuk meredakan panas, apakah Baginda ingin mencicipinya?"

Mi Xi tadinya ingin menolak, namun saat pandangannya beralih ke rubah kecil di sampingnya, ia terdiam sejenak lalu mengubah keputusannya: "Letakkan saja di sana."

Ji Si menghela napas lega, ia segera meminta pelayan meletakkan sup dan mangkuk es tersebut di atas meja persegi.

Ia melihat rubah kecil yang menatapnya dengan mata berbinar, lalu tersenyum tipis: "Sepertinya Xiao Qiu sudah pulih dengan baik, terlihat jauh lebih bersemangat daripada beberapa hari lalu."

Ia mengambil mangkuk sup dari tangan Jin Su, "Obat-obatan yang dikirim beberapa hari lalu mungkin agak pahit, hamba sengaja meminta mereka mengganti beberapa bahan agar lebih cocok untuk Xiao Qiu, dan menambahkan sirup pir serta gula merah agar lebih mudah ditelan."

!!

Jian Yu terpesona oleh penampilan Selir Xian yang sangat anggun hari ini. Matanya sudah berbinar sebelumnya, dan kini saat mendengar perkataan Selir Xian, matanya yang hitam bulat kembali bersinar terang.

Sirup pir dan gula merah? Bagaimana rasanya? Ia ingin mencicipinya!

Saat sedang membayangkan betapa lezatnya makanan itu, Jian Yu tiba-tiba merasakan kepalanya sakit.

Ia mendongak, mendapati Mi Xi baru saja menarik tangannya dengan santai, pria itu menatapnya dengan mata menyipit.

Rubah kecil itu mengusap bagian kepalanya yang baru saja disentil dengan perasaan kesal, ia mengerutkan kening menatap pria itu.

"Aku mengerti. Kau letakkan barangnya lalu pergilah."

Tangan Selir Xian yang memegang mangkuk sup sedikit gemetar, ia menggigit bibir bawahnya.

"Sebenarnya, kedatangan hamba hari ini adalah untuk memohon bantuan Baginda."

Ia menunduk, suaranya lembut seperti bulu.

Mi Xi menyipitkan mata, "Ada apa?"

Ji Si menunduk dalam, setelah menyusun kata-kata di dalam hatinya, ia berujar: "Belakangan ini sering terjadi bencana banjir. Hamba tahu Baginda sangat lelah menangani masalah ini, tetapi di Kerajaan Yun, bendungan di lebih dari sepuluh kota telah jebol, dan puluhan ribu orang tewas..."

Saat mengatakan hal itu, suaranya bergetar menahan tangis, "Hamba sadar diri, hamba tidak berani meminta Baginda mengerahkan seluruh kekuatan untuk membantu, namun hamba memohon agar Baginda sudi memberikan sedikit uluran tangan, demi fakta bahwa Kerajaan Yun adalah yang pertama menyatakan tunduk kepada Baginda..."

Mi Xi terdiam sejenak, hanya memutar-mutar cincin giok di jarinya.

Ji Si tanpa sadar memejamkan mata, tangannya mencengkeram erat ujung gaunnya yang bersulam bunga peony.

"Aku mengerti."

Ji Si mendongak, matanya melebar: "Baginda..."

Mi Xi menghentikan gerakannya dan menatapnya: "Beberapa tahun ini kau selalu menjaga sikap, adikmu juga selalu bekerja dengan sungguh-sungguh, aku mengingat semuanya."

"Baginda..."

Ji Si mengerutkan kening, suaranya tercekat: "Hamba sangat berterima kasih karena Baginda bersedia membantu."

"Sudahlah, kau boleh pergi," ucap Mi Xi datar.

Ji Si memberi hormat, lalu mendengar Mi Xi kembali berkata: "Tidak perlu lagi mengirim barang-barang seperti ini, aku tahu kau melakukan semua ini demi urusan Kerajaan Yun."

Ia tertegun sejenak, ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya ia menelan kembali kata-katanya. Setelah membungkuk hormat, ia pun undur diri.

Di bawah cahaya lilin yang terang, Jian Yu menatap punggung Selir Xian yang menjauh, merasa ada kesepian yang menyelimuti.

Selir Xian... apakah ia benar-benar rela?

Saat itu, ia tidak sengaja mendengar Yun Wei dan Yun Li membicarakan Selir Xian. Mereka mengatakan bahwa ia dulunya adalah Ratu Kerajaan Yun, namun karena Kerajaan Yun terletak di daerah terpencil dengan sumber daya yang minim, mereka hanya mampu mempertahankan kebutuhan dasar.

Jika ingin negara menjadi kuat dan ekonomi berkembang, satu-satunya cara adalah memperluas wilayah dan berperang demi mendapatkan tanah serta sumber daya.

Namun, Ji Si adalah penguasa yang sangat mencintai rakyatnya. Ia tahu jika perang dimulai, yang akan menderita adalah rakyat jelata.

Oleh karena itu, selama lima tahun masa pemerintahannya, ia hanya fokus meneliti cara memanfaatkan sumber daya yang terbatas untuk menyejahterakan rakyat.

Ia menerima orang-orang bijak, mendengarkan saran, dan sebagai penguasa, ia mampu menerima masukan dari setiap menteri serta menerapkan kebijakan yang benar-benar bermanfaat agar setiap rakyat bisa makan nasi.

Karena itulah, selama masa pemerintahannya, ia dicintai oleh rakyat, banyak yang hidup damai dan sejahtera.

Sayangnya, kebahagiaan itu tidak berlangsung lama. Ji Si tiba-tiba mendapat kabar bahwa Kerajaan Yan Chi di utara telah bangkit dan menyatakan akan menaklukkan enam kerajaan untuk menyatukan daratan tengah.

Kerajaan Dai yang paling dekat dengan Yan Chi adalah yang pertama kali menderita. Rajanya yang tidak kompeten masih berpesta pora bahkan ketika tentara Yan Chi telah mencapai ibu kota.

Begitu tahu Yan Chi menyerang, ia langsung menyerah dan bersedia menjadi negara bawahan, serta membayar upeti setiap tahun.

Namun, meskipun rajanya tidak becus, para menteri peninggalan leluhur tidaklah bodoh. Mereka diam-diam menyusun strategi dan berhasil menjepit pasukan Yan Chi hingga musnah.

Raja Dai merasa bangga dan mengira masalah telah selesai.

Padahal, itu hanyalah taktik pengalihan dari Yan Chi. Sebelum mereka sempat bereaksi, puluhan ribu pasukan elit Yan Chi yang lebih hebat tiba dan mengepung ibu kota.

Sebenarnya kekuatan militer Kerajaan Dai tidak sedikit, namun karena rajanya tidak kompeten dan tidak pernah melatih prajurit, tentara mereka hanyalah pelengkap belaka, tidak berdaya di hadapan pasukan elit Yan Chi yang terlatih.

Begitulah, Kerajaan Dai menjadi bawahan Yan Chi dan menyerahkan ribuan keping emas serta perak pada bulan yang sama.

Kerajaan lain yang mengamati merasa terancam, berita kekalahan Kerajaan Dai menyebar luas, tak terkecuali ke Kerajaan Yun.

Saat Ji Si menerima kabar itu, ia tidak memejamkan mata selama dua hari dua malam.

Karena ia sangat paham, jika negara dengan wilayah luas dan fondasi kuat seperti Kerajaan Dai saja tidak mampu bertahan selama beberapa hari, maka jika Yan Chi menyerang Kerajaan Yun, mereka akan hancur dalam sekejap.

Bagaikan negara lain yang sudah tidak perlu mengkhawatirkan sandang pangan dan bisa fokus memperkuat negara, Kerajaan Yun masih harus khawatir apakah setiap rakyatnya bisa makan dengan cukup.