Bab 4

Kata-kata penduduk desa itu terdengar sangat kasar. Liu Lanxiang hanya bisa menggigit bibirnya erat-erat hingga tidak mengeluarkan suara. Saat melihat wajah putra bungsunya yang pucat kebiruan, ia pun tak mampu menahan tangis yang kian melengking.

Su Mao yang berwatak keras sudah tidak tahan lagi. Ia hendak menerjang maju untuk mendebat orang-orang itu, namun kakak tertuanya, Su Ying, mencengkeramnya dengan kuat lalu mendorongnya ke belakang tubuhnya.

Su Mao: "..."
Siapa aku? Di mana aku? Ternyata tenaga kakakku benar-benar kuat!

Su Ying berlutut dengan punggung tegak, lalu mulai melontarkan argumen yang tajam dan tepat sasaran: "Bibi Hu, ucapanmu itu tidak pantas. Bukankah ayahku bekerja semalaman menggantikan putramu? Bukankah Paman Hu Kelima bilang kakimu sedang sakit dan harus dijaga di rumah, sehingga dia memohon agar ayahku yang menggantikannya? Itu baru malam pertama, lalu malam-malam berikutnya siapa saja? Perlu aku sebutkan satu per satu? Kenapa, apakah ayahku memaksa ingin bekerja menggantikan kalian? Apa kalian tidak takut nanti malam bermimpi didatangi ayahku? Lagipula, ayahku mengalami musibah karena semangat solidaritas antarsesama anggota komune. Jika perbuatan seperti ini saja tidak dihargai, ke depannya siapa lagi yang berani berbuat baik?"

Sialan kau, Nenek Hu. Setelah kenyang makan, kau malah memaki. Benar-benar munafik. Tunggu saja sampai kau tahu putramu bermain gila dengan pemuda terpelajar di tengah malam, lihat ke mana kau akan menyembunyikan wajah tuamu itu!

Nenek Hu bukanlah orang yang mudah diajak bicara, ia terkenal berlidah tajam dan kejam. Hu Kelima juga dikenal sebagai pemalas di desa, tipe orang yang kerjanya paling tidak becus.

Jika biasanya, Nenek Hu pasti sudah menerjang untuk merobek mulut si sulung keluarga Su itu. Namun, Nenek Hu adalah orang yang takhayul. Setelah ditakut-takuti oleh Su Ying, ia benar-benar tidak berani lagi membantah. Meskipun sekarang sedang masa menghapus empat kebiasaan lama, jauh di lubuk hatinya, ia merasa sangat takut!

Nenek Hu menatap dengan pandangan penuh kebencian sambil menarik Hu Kelima untuk terus mundur. Begitu pula dengan keluarga lain yang pernah digantikan oleh mendiang Su Ketiga, serta mereka yang pernah dibantu oleh Su Ketiga dan Liu Lanxiang, kini merasa sungkan untuk bicara lebih lanjut.

Sebenarnya, sejak awal beberapa orang merasa keluarga Su Ketiga sangat malang dan memang layak dibantu lebih oleh tim produksi. Namun, karena takut menyinggung orang lain, mereka tadi tidak berani bersuara. Sekarang, setelah Su Ying menjabarkan argumennya secara logis—bahkan sampai membawa-bawa isu tentang tidak dihargainya perbuatan baik—tekanan itu membuat kepala sang ketua tim produksi berdenyut kencang. Orang-orang yang tadinya merasa kasihan pun kini berani berdiri untuk mendukung.

"Bagaimana kalau kita beri saja tambahan dua ratus kati ubi? Dua ratus kati ubi tidak seberapa harganya. Janda dan anak yatim ini kan cuma ingin perutnya kenyang. Kulihat adik Lanxiang juga bukan orang yang serakah."

"Benar. Tambahkan juga lobak dan sawi di musim dingin nanti. Kita punya ratusan kepala keluarga di desa ini, kalau dibagi rata per rumah tidak akan membebani. Kita tidak boleh membiarkan keluarga yang suka berbuat baik sampai membuat anak-anaknya kelaparan."

"Dulu saat Su Ketiga masih ada, dia sering membantu ke sana kemari, tenaganya banyak terpakai. Menjadi manusia itu tidak boleh kacang lupa kulitnya!"

Orang-orang di era ini memang miskin, tetapi rasa keadilan sebagian besar dari mereka masih sangat kuat. Setelah Su Ying menjelaskan duduk perkaranya dengan jelas, ia segera mendapatkan dukungan dari banyak penduduk desa.

Su Ying segera memanfaatkan momentum tersebut untuk menetapkan kompensasi. Ia membenturkan kepalanya ke lantai semen dengan bunyi "prak, prak, prak" berkali-kali. "Ketua tim, bagaimana jika begini? Keluarga kami meminta tambahan dua ratus kati ubi dan dua ratus kati lobak serta sawi setiap tahun, ditambah biaya sekolah kami ditanggung desa. Jika dirinci, jumlahnya tidak sampai dua puluh yuan per tahun. Enam tahun lagi, saat saya berumur 15 tahun dan sudah dewasa, desa tidak perlu memberi apa-apa lagi."

Harga barang saat ini sangat rendah. Untuk barang yang tidak memerlukan kupon, penduduk desa biasanya bertukar secara pribadi dengan harga yang bahkan lebih murah dari toko koperasi. Sayuran seperti lobak, sawi, dan ubi rata-rata hanya satu sen per kati.

Kompensasi yang diminta Su Ying, jika dihitung per tahun, hanya setara dengan empat yuan untuk makanan dan dua belas yuan untuk biaya sekolah empat anak. Totalnya hanya enam belas yuan tambahan per tahun dari tim produksi. Jika dibagi dengan ratusan kepala keluarga dan ribuan anggota komune di Desa Qingshan, per orang hanya berkurang delapan sen. Itu bahkan tidak cukup untuk membeli satu kati sawi.

Semua orang memiliki perhitungan sendiri di dalam hati. Para ibu-ibu dan menantu pun setelah menghitung sedikit, merasa bahwa syarat yang diajukan Su Ying memang tidak berlebihan. Mereka hanya meminta jaminan dasar untuk bertahan hidup.

Mengenai biaya sekolah, itu pun bukan uang yang masuk ke kantong pribadi penduduk biasa, sehingga banyak yang mengangguk setuju.

Ketua tim produksi, Wang Dali, melihat lebih dari separuh warga setuju, akhirnya berniat mengabulkannya. Bagaimanapun, ia juga tidak tega melihat janda dan anak yatim kesulitan. Sebelumnya ia tidak berani memberi kompensasi lebih karena takut warga tidak setuju.

Namun, saat melihat sikap ketua tim melunak, beberapa orang mulai kembali menyerang Su Ying karena ucapannya dianggap kasar. Ada tipe orang yang merasa: "Aku tidak punya, maka kau juga tidak boleh punya. Peduli amat kau sengsara atau tidak!"

"Lihatlah, kalau tidak punya ayah memang tidak beres. Si sulung keluarga Su ini masih kecil tapi mulutnya tajam sekali, tidak tahu tata krama!"

"Keluarga mereka memang begitu, dulu saat Su Ketiga masih ada, anak sulungnya juga begitu."

"Siapa pun yang menikahi gadis sulung keluarga Su itu nantinya pasti akan sial seumur hidup, bisa-bisa dibuat sesak napas olehnya!"

Orang-orang itu membicarakan keluarga Su, dan Paman Sulung Su yang sedari tadi diam di tengah kerumunan akhirnya tidak tahan lagi.

Ia juga keluarga Su, dan reputasinya di tim produksi selama ini sangat baik! Memang benar, wanita mengurus anak itu tidak becus! Lihatlah bagaimana Liu Lanxiang memanjakan anak-anaknya! Bagaimana mungkin anak sekecil itu berani menonjolkan diri? Benar-benar merusak moral!

Paman Sulung Su masih berencana untuk naik jabatan ke dalam jajaran kepemimpinan tim produksi nantinya. Ia tidak ingin Su Ying merusak nama baik keluarga Su.

Paman Sulung Su tidak lagi bersembunyi. Dengan langkah tegap dan wajah yang dibuat seolah paling benar, ia maju ke depan. "Ehem... Adik ipar ketiga, apa yang kau lakukan ini tidak benar. Kenapa harus membebani tim produksi? Meskipun Su Ketiga sudah tiada, bukankah masih ada aku sebagai kakak tertuanya? Keluarga kita harus saling membantu. Seberat apa pun kesulitannya, pasti bisa dilalui."

Ucapan Paman Sulung Su terdengar sangat mulia dan indah. Hal ini sejalan dengan keinginan orang-orang yang tidak mau rugi membantu keluarga Su Ketiga. Seketika, beberapa orang menimpali dengan tepuk tangan dan pujian.

"Benar! Apa yang dikatakan Su Senior benar! Inilah orang yang berhati mulia!"

"Tentu saja, tidak merepotkan kelompok!"

"Su Senior memang punya rasa keadilan, dia memang berbeda!"

Paman Sulung Su merasa bangga dan membusungkan dada, merasa dirinya sangat dihormati saat ini. "Kalian terlalu memuji, ini semua memang sudah seharusnya saya lakukan."

Namun, bagi ketua tim produksi Wang Dali, tindakan Paman Sulung Su ini tidak bisa dimengerti. Mayoritas warga sudah setuju, kenapa pihak keluarga sendiri malah tidak rela? Sebenarnya apa yang diinginkan mereka darinya sebagai ketua tim!

Paman Sulung Su yang kedua tadi melihat kakaknya maju, sudah merasa firasat buruk. Mereka adalah saudara kandung yang makan dari periuk yang sama, siapa yang tidak tahu tabiat siapa? Namun, karena seluruh desa sedang berkumpul, ia tidak bisa berkomentar banyak. Ia hanya mengisap rokok tembakau keringnya dengan dahi yang semakin berkerut.

Kakek dan Nenek Su semasa hidup memiliki tiga orang putra. Paman Kedua hanya terpaut sedikit lebih muda dari Paman Sulung, dan mereka benar-benar memiliki persaingan di rumah. Saat kecil, ia sering ditindas oleh Paman Sulung.

Namun, saat Nenek Su mengandung Su Ketiga, kedua kakaknya sudah beranjak remaja. Itulah sebabnya Su Ketiga tidak paham dengan taktik Paman Sulung dan sering kali mudah dibohongi.

Su Ketiga mengira Paman Sulung adalah orang baik, yang berakibat Liu Lanxiang pun mengira demikian. Jadi, saat Paman Sulung berbicara tentang saling membantu, Liu Lanxiang sempat goyah. Bagaimanapun, ia pada dasarnya bukan orang yang suka merepotkan orang lain. Jika bukan karena anak-anaknya, ia tidak akan melakukan keributan seperti ini.

Namun, meskipun Liu Lanxiang goyah, Su Ying tidak akan pernah goyah. Sosok Paman Sulung ini adalah orang yang pernah menipu keluarganya di kehidupan sebelumnya!

Hanya saja, Su Ying tidak menyangka bahwa di kehidupan sebelumnya, saat ia belum bicara banyak pun, Paman Sulung sudah maju. Namun di kehidupan ini, setelah ia selesai bicara dan sebagian besar warga sudah setuju, Paman Sulung masih berani maju untuk menunjukkan "keadilannya"?

Untungnya, Su Ying sudah bersiap. Ia tersenyum sinis di dalam hati, sementara ekspresi di wajahnya dibuat seolah sangat terkejut dan senang. "Benarkah Paman? Paman benar-benar bersedia menghidupi kami bersaudara? Kalau begitu, tidak perlu lagi meminta jatah gandum dari desa, biaya sekolah juga tidak perlu ditanggung. Mulai sekarang, setiap kali kami berempat lapar, kami akan datang makan ke rumah Paman. Jika tidak punya uang untuk sekolah, kami akan meminta pada Paman. Jika Paman tidak sengaja lupa, semuanya harus menjadi saksi bagi keluarga kami! Kalau tidak, semua orang yang tadi memuji Paman, akan saya ingat baik-baik. Jika Paman tidak mau menepati janji, saya akan membawa adik-adik saya makan di rumah Paman!"

Su Ying terus memberondong dengan mulut kecilnya seperti rentetan peluru. Seketika, tidak ada lagi yang berani menimpali.

Istri Paman Sulung, Bibi Sulung, begitu mendengar hal itu, langsung panik. Anak-anak kecil ini ingin merampas jatah makan keluarganya? Mana mungkin ia setuju! Ia segera mencubit lengan Paman Sulung dengan keras! Itu tiga anak laki-laki! Tiga orang! Ada pepatah yang bilang, anak laki-laki yang beranjak remaja bisa membuat ayahnya mati kelaparan. Jika harus memberi makan tiga anak laki-laki lagi, apakah keluarga mereka masih bisa hidup?

Paman Sulung tidak menyangka Su Ying tidak menghormatinya sama sekali dan berani membantah! Bahkan berani menantangnya! Ia tidak tahu harus merespons apa dan hanya bisa tergagap dengan canggung. "Ini... ini... lihatlah... kata-kata macam apa ini..."

Paman Sulung menatap Paman Kedua, berharap saudaranya itu mau membantunya, namun Paman Kedua sudah memalingkan wajah dan menahan tawa. Rasakan itu, Su Senior. Hari ini wajahmu dikuliti oleh keponakan sendiri, lihat saja bagaimana kau akan bersandiwara lagi!

Liu Lanxiang, meskipun orangnya jujur dan tidak banyak akal, kini sudah mengerti. Ternyata kakak iparnya itu hanya membodohi keluarganya? Bagaimana bisa begitu! Su Ketiga adalah adik kandung sedarah dengan Paman Sulung!

Sebenarnya tidak heran jika Liu Lanxiang dan Su Ying di kehidupan sebelumnya bersikap lalai; Paman Sulung adalah jenis manusia yang tidak bisa dibayangkan oleh orang biasa.

Dulu, Kakek Su menjadi yatim piatu sejak remaja dan berdagang ke sana kemari. Setelah mengumpulkan harta, di masa kerusuhan, ia menetap di Desa Qingshan dan menikahi Nenek Su yang asli penduduk setempat. Sebenarnya Kakek Su tidak bermarga Su, melainkan marga teman baiknya yang tewas melindunginya. Sejak itu, Kakek Su mengaku bermarga Su untuk meneruskan marga sahabatnya. Namun, Kakek Su sendiri tidak tahu siapa nama aslinya dan dari mana asalnya. Karena Nenek Su sudah lama meninggal, di Desa Qingshan, hanya tiga bersaudara keluarga Su yang merupakan kerabat sedarah.

Bagaimanapun, gejolak di hati Liu Lanxiang saat ini sungguh tak terlukiskan.

Su Ying melihat keterkejutan dan kekecewaan di wajah ibunya. Ia hanya terdiam. Bukankah di kehidupan sebelumnya ia pun harus melewati banyak hal sebelum akhirnya melihat wajah asli Paman Sulung? Yah, tapi di kehidupan ini, hal itu tidak akan terjadi lagi.

Masalah ini sudah tidak perlu diperdebatkan lagi. Ketua tim produksi Wang Dali pun sudah paham bahwa Paman Sulung tidak akan pernah membantu keluarga Su Ketiga, itu hanyalah bualan belaka.

Melihat warga desa sudah tidak keberatan, Ketua tim Wang Dali mengetuk palu keputusan, menyetujui syarat yang diajukan Su Ying tadi. Setelah itu, ia mengatur agar orang membawa dua ratus kati ubi serta dua ratus kati lobak dan sawi dari gudang untuk diantarkan ke rumah Liu Lanxiang.

Peristiwa di desa hari ini meninggalkan kesan tersendiri bagi setiap orang. Ada yang merasa bahwa hidup tanpa pria di rumah memang sangat berat. Ada yang bilang anak yang tidak punya ayah menjadi dewasa lebih cepat, lihat saja si sulung keluarga Su yang sudah harus menghitung kebutuhan dapur di usia belia. Ada pula yang bilang Su Ying bermulut tajam dan akan sulit mendapat suami nantinya. Ada yang memuji Paman Sulung yang memikirkan kepentingan kolektif, ada juga yang menyebutnya tidak punya nurani. Ada yang bilang janda Liu Lanxiang pandai membawa diri, ada pula yang bilang ia pembawa sial bagi suaminya...

Namun, urusan di desa memang seperti itu. Orang-orang membicarakannya sebentar, lalu berlalu begitu saja. Siapa yang tidak punya segudang pekerjaan yang menunggu untuk diselesaikan? Mana ada waktu luang untuk terus memantau urusan orang lain.

Namun, Su Ying, si anak sulung keluarga Su, melalui peristiwa ini, namanya langsung tersohor di kalangan anak-anak sebayanya. Gila, si sulung keluarga Su berani membungkam mulut orang dewasa di depan seluruh penduduk desa. Benar-benar anak yang luar biasa tangguh!

Akan tetapi, Su Ying saat ini sedang sibuk memikirkan bagaimana cara menggunakan enam ratus yuan yang baru saja didapatkannya.

Menurut pengalaman kehidupan sebelumnya, uang ini akan disimpan oleh ibunya sampai berjamur. Namun, di kehidupan kali ini, Su Ying tidak mau melakukan hal yang sama. Uang ini harus segera digunakan agar bisa dinikmati, lagipula ia masih bisa mencari uang lagi!

Persediaan makanan di rumah sudah dipindahkan ke gudang bawah tanah. Su Ying memikirkan cara untuk membicarakan penggunaan uang tersebut kepada ibunya, sambil menumbuk sedikit padi secara manual, lalu memasak beras putih baru di dalam panci kecil.

Keluarga mereka biasanya tidak makan nasi putih. Satu kati beras setara dengan sepuluh kati ubi, jadi tidak hemat. Mereka bahkan tidak memiliki alat penggiling batu, hanya ada alat penumbuk batu buatan Su Ketiga untuk mengupas kulit padi secara manual. Meskipun sesekali menukarkan satu kati beras untuk mengobati rasa rindu, mereka tidak akan membuang kulit padinya, karena itu bisa untuk pakan ayam. Namun, saat ini orang saja tidak bisa kenyang, jadi tidak mungkin ada yang disia-siakan.

Segenggam beras yang dikupas hari ini disiapkan khusus oleh Su Ying untuk Su Yu, karena anak itu masih kecil dan pencernaannya lemah.

Saat makan malam, Su Yu melihat bubur nasi putih kental di mangkuknya, sementara yang lain hanya memakan sup nasi dengan kulit padi. Ia pun termenung. Su Yu sudah cukup kuat untuk memegang sendok sendiri. Sup ubi setengah mangkuk tadi siang memang cukup membantu, tapi kali ini ia merasa enggan untuk menyentuhnya.

Liu Lanxiang bertanya, "Kenapa tidak makan? Apa perlu Ibu suapi nanti?"

Su Yu mendongak, melihat ke arah mangkuk Liu Lanxiang dan berkata, "Tidak putih."

Ia dulu pernah melihat padi yang belum dikupas, tapi ia tidak pernah melihat orang di sekitarnya memakan beras yang belum dikupas seperti itu. Bahkan pelayan paling rendah di istana pun tidak akan memakan beras seperti ini.

Liu Lanxiang tidak curiga. Di usia putranya yang masih lugu, ia menjelaskan, "Kamu masih kecil, lambungmu tidak kuat mencerna yang ada kulitnya, jadi harus makan yang ini. Cepat dimakan, ini sangat enak."

Anak kedua, Su Mao, mendongak dari mangkuknya: "Adik, cepat makan! Keluarga kita bahkan tidak bisa minum bubur nasi putih saat Tahun Baru! Ini sangat enak dan manis!"

Su Ying tidak bicara, tapi anak ketiga, Su Cheng, sudah mengangguk-angguk hingga kepalanya hampir pusing.

Dia masih kecil, jadi makanannya dibedakan. Tapi bukankah Su Cheng juga baru berumur 5 tahun?

Su Yu menggenggam tangan kecilnya yang masih terasa lemah. Ia melihat Liu Lanxiang dan ketiga kakaknya makan dengan lahap, terlihat sangat nikmat, sehingga ia pun mulai menyuapkan sesendok bubur ke mulutnya.

Begitu nasi baru yang belum kering sempurna itu masuk ke mulutnya, Su Yu mengerti mengapa kakaknya bilang rasanya manis.

Karena tidak melalui proses penjemuran di bawah sinar matahari dan tidak disimpan lama di gudang penyimpanan, bubur nasi yang dihasilkan memang terasa manis dan harum.

Su Yu makan setengah mangkuk dan merasa tubuhnya hangat. Ia mendorong mangkuknya ke arah Liu Lanxiang: "Sudah kenyang."

Sialan, di kehidupan sebelumnya ia tertipu oleh para pejabat yang memberi upeti. Apa yang mereka sajikan bukanlah beras produksi baru tahun itu! Bahkan rasanya pun berbeda!