13 Bertahan Hidup di Alam Liar

Halaman (1/3)

“Awooo—”
Serigala perak seolah menyadari bahwa anaknya kali ini mungkin tidak akan bertahan, mengeluarkan auman penuh kesedihan yang bergema lama di dalam gua.
Ia melolong semakin pilu, menunduk sambil terus mengusap anaknya, lidah serigalanya yang hangat terus menjilat wajah kecil yang dingin itu.
Namun, tidak peduli seberapa keras dijilat, anak serigala itu sama sekali tidak bereaksi, hanya nafasnya yang lemah seperti lilin di tiupan angin, siap padam kapan saja.
Serigala perak juga melolong pelan, ia berusaha menempel lebih erat, terus memanggil dengan harapan mendapat tanggapan.
Matanya berlinang air mata, menatap sang raja serigala dengan lirih, tatapan penuh permohonan seolah berkata: Tolonglah dia, tolonglah anak kami.
Ekspresi sang raja serigala sangat serius.
Ia menatap anak kecil itu, lalu memandang istri dan anaknya yang tampak sangat sedih dan terpukul.
Napas sang raja serigala terasa berat dan tenang.
Sesaat kemudian, seolah telah mengambil keputusan.
“Awooo—uwoo—”
Dengan auman rendah dari sang raja serigala, suara pendek terus keluar dari tenggorokannya, kawanan serigala muncul dari berbagai sudut.
Mereka menginjak batu besar. Serigala betina menggendong anaknya masuk ke sarang rumput, berdesakan berbaring membentuk alas tebal dari daging, sementara serigala jantan berdiri di sekeliling sarang, berlutut dengan keempat kaki, membentuk tembok daging yang padat untuk menghalau angin dari segala arah.
Anak-anak yang kecil dan rapuh terbenam dalam lautan bulu yang tidak terlalu luas, terjepit di celah-celah sempit antara tubuh serigala, tertutupi rapat oleh anak-anak lain, hanya menyisakan sedikit celah di hidung untuk bernapas.
Namun sang raja serigala tidak ikut bergabung, ia keluar saat kawanan serigala naik, memandang tumpukan bulu itu dalam-dalam, menunduk sebentar lalu cepat-cepat melesat keluar gua, lenyap dalam badai salju.
Musim dingin di hutan semakin menggigit, salju turun tanpa henti siang dan malam, menumpuk semakin tebal. Kondisi ini sangat keras bagi kawanan serigala, tak seorang pun tahu tujuan sang raja serigala pergi, ia menghilang selama beberapa hari.
Angin dingin yang menyelimuti di luar berhasil terhalang oleh tembok daging, suhu di sekitar Ye Zhizhi mulai naik.
Tubuh kecil Ye Zhizhi yang dingin perlahan menghangat, nafasnya masih lemah, tapi setidaknya masih bernapas.
Meskipun tidak sadar lagi, ketika disusui serigala perak, ia masih berusaha mengisap susu dengan sekuat tenaga.
Ini menunjukkan naluri anak serigala masih berjuang untuk bertahan, selama bisa makan ada harapan hidup.
Kawanan serigala juga tidak ingin menyerah pada nyawa anak itu.
Angin dingin terus menderu, salju semakin lebat, ranting dan cabang tertutup salju tebal.
Salju turun selama tujuh hari tujuh malam, kini tumpukan salju sudah lebih dari satu meter, di tempat terdalam mencapai dua sampai tiga meter.
Kawanan serigala tidak takut dingin, namun inilah salah satu alasan mereka berdiam di sarang selama musim dingin.
Di satu sisi, selama musim salju tidak ada mangsa yang keluar, mereka tidak bisa berburu, di sisi lain, bahaya tersembunyi ada di mana-mana di luar sana.
Meski naluri kawanan serigala menghindari bahaya, sekali terperangkap di lubang dalam, mereka tidak bisa keluar lagi.
Jadi kecuali sangat perlu, kawanan serigala tidak akan keluar, melainkan bertahan di sarang.
Seluruh hutan tertutup putih bersih, batu rendah dan tumbuhan tertindih lapisan es dan salju.
Dalam badai salju, hutan sunyi senyap seolah tanpa makhluk hidup, hampa.
Krak—
Cabang sebesar kepalan tangan tak kuat menanggung berat salju, patah lalu jatuh ke tumpukan salju.
Krak—
Suara lain terdengar, kali ini seperti sesuatu menginjak ranting kering yang patah.
Di bawah salju tebal, tiba-tiba terdengar gerakan, tumpukan salju di tanah seperti digerakkan sesuatu, berdesir menyebar ke samping.
Saat didekati, ternyata seekor binatang buas berjalan di salju.
Mata binatang cokelat kekuningan tampak jelas, tak lama semakin banyak jejaknya terlihat.
Itulah sang raja serigala yang pergi beberapa hari lalu.
Meskipun tubuhnya besar, beberapa tempat salju hampir menutupinya.
Ia mengangkat kepala tinggi-tinggi, menapaki salju dengan langkah berat, punggungnya tertutup salju tebal, salju yang berterbangan membuat matanya sedikit menyipit.
Jika dilihat dari atas, jejaknya di salju membentuk jalan berkelok yang panjang.
Di kedua sisi dan di bawah kakinya, putih salju tercampur merah segar.
Itu adalah bekas darah dari tubuh sang raja serigala yang menggores salju.

Halaman (2/3)

Semua ini menunjukkan sang raja serigala terluka cukup parah.
Aura di sekujur tubuhnya garang, mata serigalanya masih menunjukkan keganasan, jelas baru saja mengalami pertempuran hebat.
Langkahnya pincang, terlihat jelas kakinya terluka.
Tidak lama kemudian, ia sampai di tempat salju tipis, tubuh besar itu tampak lebih jelas, bulu abu-abu yang dipenuhi bercak darah merah mencolok di tengah putih salju.
Namun sang raja serigala seolah tak terpengaruh, langkahnya mantap menuju satu arah.
Tak lama ia berhenti di sebuah lereng, mengangkat cakarnya mengorek salju, membuat butiran es beterbangan, hingga muncul lubang hitam.
Ia hanya menggali secukupnya untuk masuk, lalu menunduk masuk ke dalam.
Sang raja serigala yang besar melangkah masuk ke gua, menggoyangkan tubuhnya untuk menghilangkan salju, bulu abu-abunya yang biasanya rapi kini kusut dan penuh gumpalan darah mengering.
Setelah memastikan lingkungan aman, ekspresi waspada sedikit mereda, warna kuning keemasan di matanya juga memudar dari keganasan dan darah.
Ia melompat cepat, segera sampai di sarang serigala di atas batu besar.
Di sampingnya, Si Bercak Luka menunduk dan mengalah, memberi jalan bagi sang raja serigala.
Raja serigala mendekati anak yang lemah, melihat lebih dekat ia menemukan mulut anak itu sedikit terbuka dengan sebatang tanaman berbuah biru tua berisi tiga atau empat buah.
Serigala perak tampak sangat cerah matanya saat sang raja kembali, seolah anak itu akan diselamatkan karena ada yang dibawa raja serigala.
Bukan hanya serigala perak, serigala lain juga sedikit gelisah melihat buah itu.
Kawanan serigala tidak tahu tanaman mana yang obat, mana yang berguna, tapi naluri turun-temurun mengajarkan mereka tanaman apa yang berbahaya, mana yang menyembuhkan luka, dan buah mana yang baik untuk tubuh.
Buah biru ini, naluri serigala memerintahkan mereka segera menelannya, karena bisa membuat tubuh lebih kuat.
Seperti sang raja serigala, dulu ia pernah secara kebetulan menemukan buah ini saat kecil, memakannya dua buah, sehingga tumbuh menjadi serigala besar dan kuat.
Namun di bawah tekanan sang raja dan ratu serigala, tidak ada yang berani mengambil buah itu sembarangan meski menginginkannya.
Buah ini hanya muncul saat awal musim salju, tumbuh di tempat yang berbahaya, dan sebelum matang banyak predator ganas menjaga.
Setelah tumbuh sekali, tahun berikutnya belum tentu akan ada lagi.
Sang raja serigala pergi ke tempat yang ia tahu ada buah ini, sebenarnya ia tidak berharap banyak, karena beberapa musim salju setelah memakannya, ia mengintai tapi buah itu tidak muncul lagi, kemudian berhenti pergi ke sana.
Mungkin takdir anak itu belum usai, kali ini ia menemukan ada binatang buas di dekat sana, ia tahu musim ini buah itu benar-benar muncul.
Sarang kawanan serigala terletak di perbatasan antara zona pusat dan zona luar yang dibagi manusia, termasuk di pinggir zona pusat, yang dipenuhi binatang buas, serangga mematikan, dan tumbuhan pembunuh—semua predator tingkat atas, penuh bahaya.
Hanya raja serigala yang berani masuk sendiri ke wilayah ini dan kembali utuh, bahkan serigala perak yang kedua kuat tidak berani mencobanya.
Meski musim dingin, jebakan maut tersembunyi di salju putih yang bersih, siap memberi serangan mematikan tanpa diduga.
Tanaman buah biru tumbuh di dinding lubang tanah di zona pusat, yang biasanya tidak tersentuh, berbunga dan berbuah hanya beberapa tahun sekali, menarik pertarungan para kuat.
Saat raja serigala datang sudah cukup malam, buah sudah matang dan belum dipetik karena sedang diperebutkan oleh dua predator kuat yang belum menang.
Raja serigala datang tepat waktu.
Predator lain sudah diusir sebelumnya, hanya satu serigala yang menyelinap diam-diam.
Serigala itu bersembunyi di salju menunggu kedua predator saling menghabisi.
Ketika pertarungan hampir selesai, raja serigala bergerak, tubuhnya secepat kilat, cakarnya mencengkeram dinding lubang dengan mudah, menggigit buah itu dan cepat-cepat pergi.
Tak heran serangan dadakan itu mengejar, meski terluka parah, sang raja menang dan berhasil membawa buah itu kembali.
Ia menunduk, menaruh buah itu di samping wajah pucat anak serigala.
Selama raja pergi, anak itu tampak seperti akan mati kapan saja, tapi tetap bertahan.
Serigala perak tanpa ragu mengangkat cakarnya dan memasukkan salah satu buah ke mulut anak itu.
Karena buah itu dibawa raja di mulutnya, kulitnya tidak dingin, dan buahnya sendiri tidak keras, cepat hancur menjadi jus, cairan biru tua mengalir di bibir.
Anak yang dalam tidur berat itu seolah merasakan harapan hidup, secara naluriah berusaha mengisap.
Gerakan menelan anak itu membuat mata serigala perak semakin cerah, segera memasukkan buah lain ke mulutnya.
Saat Ye Zhizhi menelan, empat anak lainnya berbaring di sisi, lidah serigala menjilat bibirnya, menyuapkan jus yang tumpah tanpa membuang setetes pun.
Setelah buah habis, kawanan serigala menjadi tenang.
Sumber hangat yang tadi menjauh kini kembali mendekat, Ye Zhizhi berusaha merangkul dan menyerap kehangatan, lalu terlelap.
Jika diperhatikan, setelah menelan jus buah biru yang dibawa raja, nyala kehidupan yang hampir padam itu menjadi jauh lebih terang.

=======

Ye Zhizhi tidak menyangka akan sadar kembali, ia kira dirinya akan mati kedinginan, membeku hingga tertidur selamanya.

Halaman (3/3)

Hanya pada hari kedua cuaca turun drastis, ia sudah tidak tahan dan membeku hingga pingsan, tepat pada hari salju turun.
Masa musim dingin yang panjang di depan, Ye Zhizhi tahu dirinya tidak akan bertahan. Meski berat menerima, mati dalam tidur tanpa sadar pun tak apa, setidaknya ia tidak merasakan sakit.
Ia mencoba bersikap optimis, berpikir mungkin jika dimakan raja serigala, versi es krim anak serigala yang renyah ini akan membuat sang raja puas!
Namun kini, ia kembali sadar.
Matanya berputar perlahan, awalnya kabur, bahkan ia sempat berpikir, jangan-jangan aku terlahir kembali lagi?
Betapa Tuhan begitu menyayanginya hingga memberinya kesempatan hidup berulang kali dengan ingatan.
Saat ia berpikir begitu, bulu lembut menyapu wajahnya, menyentuh hidungnya, membuatnya bersin kecil.
Suara bersin itu membuat benda yang menindihnya bergerak.
...Tidak heran ia merasa berat, meski tidak sampai sulit bernapas, tapi cukup terasa.
Wajah Ye Zhizhi basah karena dijilat sesuatu yang kecil, ia melihat warna perak putih, seolah waktu dimulai ulang, kembali ke saat ia baru bangun di sarang serigala.
“Uwoo—”
Ia mendengar suara panggilan rendah yang familiar, spontan mengerang pelan.
Dapat tanggapan, serigala perak mengangkat kepala dengan gembira melolong.
Baru saat itu Ye Zhizhi menyadari yang berbaring di atasnya adalah Serigala Kakak, yang kini tumbuh lebih besar.
Ia tidak terlahir kembali, juga tidak kembali ke masa lalu, ia tidak mati, dan berhasil sadar kembali dengan semangat.
Namun kali ini ia merasa hangat seluruh tubuh, tak merasakan dingin sedikit pun, bahkan rasa sakit yang merambat di tubuhnya kini jauh berkurang.
Cahaya di dalam gua agak redup, terdengar suara angin salju yang menderu di luar, jelas masih sangat dingin, tapi tubuhnya hangat.
Mengapa begitu?
Ye Zhizhi tidak mengerti.
Tubuhnya tetap diam, kepala kecilnya berusaha bergerak perlahan.
“Tempat tidurnya” bergerak naik turun, dikelilingi dinding dari bulu tebal di semua sisi.
Ia berbaring di antara perut lembut induk serigala dan serigala betina lain yang menempel erat, tubuhnya dibungkus erat oleh Serigala Perak, di sampingnya Serigala Cokelat Dua, Serigala Putih Tiga, dan Serigala Putih Kecil berdesakan di celah-celah sempit, ekor lembut menutupi tubuhnya, mereka tidur pulas.
Bisa dikatakan, kecuali hidungnya yang dibuka sedikit untuk bernapas, seluruh tubuhnya tertutup bulu.
Banyak serigala berdesakan di sarang batu besar ini, ruang yang biasanya luas kini terasa sangat sempit.
Mata Ye Zhizhi terasa hangat.
Ia tak pernah menyangka kawanan serigala akan melakukan segalanya demi mencegah anaknya mati kedinginan.
Mereka yang biasanya bisa tidur nyaman di sarang masing-masing, kini berdesak-desakan, Ye Zhizhi tahu mereka tidak nyaman tapi tanpa keluhan atau kegelisahan.
Ye Zhizhi juga tidak mengira kawanan serigala menggunakan cara ini untuk menghangatkannya.
Mungkin inilah cara bertahan hidup makhluk hidup...
Sejak memberi nama pada kawanan serigala, ia mulai menerima keberadaan mereka, setelah lama hidup bersama, ia sudah bisa bersikap biasa, tidak takut lagi, dan benar-benar mengakui mereka dari hati.
Setelah lama mengamati, ia merasa kawanan serigala seperti masyarakat lain, mereka saling berkomunikasi, bercanda, membuat ekspresi dan suara untuk menyampaikan perasaan.
Itulah bahasa kawanan serigala.
Ye Zhizhi berusaha memahami bahasa mereka, mencoba mengerti maksudnya, lalu belajar menggunakannya agar bisa menyatu dengan kawanan.
Meski begitu, ia selalu membedakan jelas antara manusia dan serigala.
Kini ia berpikir, mungkin kadang tidak perlu membedakan terlalu jauh, ia harus memperlakukan setiap serigala sama, mereka bukan hanya hewan, tapi juga keluarga dan teman.
Ye Zhizhi berusaha mengulurkan tangan, ingin memeluk Serigala Perak yang berbaring di atasnya.
Anak-anak di samping sepertinya merasakan tangan kecilnya, mereka mengangkat tubuh bulat hangat dan menekannya, menahan tangannya agar tak tersentuh dingin sedikit pun.
Sekali lagi tertutup lapisan bulu, Ye Zhizhi perlahan memejamkan mata, sudut bibir tersenyum tipis.
Indah sekali.
Ia masih hidup.