Bab seratus dua puluh dua: Situasi pertempuran, di ambang kehancuran

"Pertarungan Dua Belas Besar"
"Saudara, Saling Memangsa"
"Demi Enam Besar, Darah Pun Tercurah"
"Target, Enam Besar! Maju!"
......

Dua hari terakhir, berita tentang ajang pencarian bakat ini tersebar luas, setiap kabar terasa lebih berlebihan dan lebih tidak masuk akal dari sebelumnya. Namun secara keseluruhan, format kompetisi kali ini akhirnya terjawab: sistem duel dua orang, di mana satu orang akan tereliminasi. Sistem ini memiliki sisi positif dan negatif. Sisi positifnya adalah mampu menarik perhatian massa, namun sisi negatifnya adalah peserta yang benar-benar berbakat bisa saja terlempar ke posisi bawah. Akan tetapi, karena ini adalah sebuah kompetisi, tidak ada keadilan yang mutlak. Selama kemampuanmu cukup kuat, segalanya hanyalah debu.

Di tengah perhatian jutaan pasang mata, duel dua belas besar akhirnya dimulai...

"Selamat malam semuanya!" Diiringi sorak-sorai yang meriah, He Jiong dan Wang Han muncul di panggung.

"Tak terasa, satu putaran telah berlalu. Pengakuan cinta romantis Guo Xiaoyu di putaran sebelumnya masih terbayang jelas di ingatan saya."

"Benar! Saya juga penasaran apakah anak muda itu sudah berhasil memenangkan hati sang pujaan."

Candaan Wang Han dan He Jiong sebenarnya tidak lazim. Kata-kata yang condong pada peserta tertentu terasa janggal jika keluar dari mulut pembawa acara profesional. Namun, siapa pun tahu bahwa Guo Xiaoyu kini sudah menjadi "orang dalam", dan karena citra pangeran yang setia sudah melekat padanya, daripada menyembunyikannya, lebih baik menonjolkannya semaksimal mungkin.

Saat itu, ekspresi Wang Han berubah serius, "Malam ini, dua belas kontestan akan diundi secara acak untuk berduel langsung. Pemenangnya akan langsung melaju ke enam besar nasional, sementara yang kalah akan menuju grup eliminasi untuk berjuang kembali."

"Apa?" He Jiong berpura-pura terkejut, "Apakah mereka yang kalah tidak punya kesempatan kedua?"

"Tidak ada!" Wang Han menggeleng tegas, "Pemenang akan terus melaju. Yang kalah harus berjuang demi masa depan mereka sendiri."

"Semoga sukses untuk semua kontestan malam ini."

Wang Han dan He Jiong berhasil menciptakan suasana yang sangat mencekam sejak awal, membuat seluruh penonton diliputi ketegangan. Kemampuan membawakan acara mereka benar-benar terlihat di sini; mampu mengendalikan suasana, dari haru hingga tawa. Tidak heran mereka bisa bertahan di dunia hiburan selama bertahun-tahun.

"Baiklah, sekarang mari kita sambut empat juri kita..." Begitu Wang Han selesai bicara, kursi para juri tiba-tiba turun ke bawah. Sesaat kemudian, kursi-kursi itu naik kembali, dan keempat mentor sudah duduk di tempatnya.

Wang Fei tampil anggun dengan gaun putih yang tenang; Raja Musik Liu mengenakan setelan formal sambil melambaikan tangan ke penonton; Gao Xiaosong tampil beda dengan kaos lengan pendek dan kipas kertas ikoniknya kini disingkirkan; sementara Zhou Jielun tampil dengan gaya hip-hop.

"Menurut kalian, siapa saja yang akan masuk enam besar malam ini?" Raja Musik Liu memulai pembicaraan seperti biasa.

"Saya cukup menyukai anak bernama Hua Chenyu. Suaranya tinggi, tajam, dan sangat berkarakter. Yang lebih langka adalah dia bisa memberikan warna unik pada lagu apa pun yang dia nyanyikan. Itu benar-benar sesuatu yang patut dihargai."

Saat Wang Fei berbicara, Gao Xiaosong terus mengangguk setuju, "Hua Chenyu memang luar biasa, dia salah satu kandidat kuat juara. Namun..." Gao Xiaosong mengubah nada bicaranya, "Secara relatif, saya lebih menjagokan Jin Zhiwen. Suaranya serak namun bertenaga. Selain itu, dia adalah seorang penata musik. Dilihat dari lagu-lagunya, kemampuan aransemennya sangat dalam, peluangnya menjadi juara sangat besar!"

"Bagaimana dengan Zhang Wei dan Bai Jugang? Yang satu berkarakter unik dengan nada tinggi yang tidak kalah dari Hua Chenyu, yang lainnya piawai dalam menulis lirik dan komposisi, dengan suara rendah yang kuat layaknya tabuhan genderang perang. Saya rasa mereka juga punya peluang besar!"

"Saya rasa Ou Hao cukup bagus," sambung Zhou Jielun, "Bisa bernyanyi dan menari, sangat komprehensif."

"Lalu bagaimana dengan Guo Xiaoyu? Mengapa kalian tidak menyebutnya?"

Begitu Raja Musik Liu bertanya, keempatnya terdiam. Akhirnya, Gao Xiaosong angkat bicara, "Guo Xiaoyu punya banyak kelebihan, tapi kelemahannya juga banyak. Kemampuannya menulis lirik dan musik jelas setingkat master. Lagu-lagu yang dia tulis sejauh ini sudah cukup untuk membuat satu album berkualitas tinggi. Namun, kemampuan vokalnya selalu menjadi titik lemah. Memang, jangkauan suaranya luas, dia bisa menyanyikan nada yang tidak bisa dicapai orang lain, tapi itu semua hanya bentuk pemborosan bakat. Sebenarnya itu bukan masalah utama, masalah terbesarnya adalah hatinya saat ini tidak tenang. Hati yang gelisah tidak akan bisa menyanyi dengan baik."

"Tapi..."

"Tidak ada tapi," potong Gao Xiaosong, "Sebenarnya, di putaran sebelumnya saya sudah berniat memasukkannya ke grup eliminasi, tapi kalian mencegahnya. Di putaran ini, jika dia masih sama seperti sebelumnya, saya tidak akan setuju dia lolos. Bakatnya memang tinggi. Dalam beberapa dekade terakhir, hanya Zhou Jielun yang saya lihat memiliki pemahaman sedalam itu terhadap musik pop di tanah air, disusul oleh Guo Xiaoyu. Namun, orang yang menyia-nyiakan bakatnya tidak akan bisa melangkah jauh."

Setelah Gao Xiaosong selesai bicara, suasana menjadi hening.

Tanpa disadari siapa pun, sudut bibir Zhou Jielun sedikit terangkat, ia bergumam pelan, "Hati Xiaoyu sekarang sangat tenang! Jika tidak, bagaimana mungkin dia melakukan tindakan senekat itu."

......

Saat para juri berbincang, Guo Xiaoyu dan kawan-kawan resmi muncul ke panggung.

Pramugara! Ketika dua belas pria berpenampilan gagah ala pramugara muncul diiringi musik yang membakar semangat, seluruh penonton meledak. Suasana mencekam yang diciptakan Wang Han dan He Jiong lenyap seketika, digantikan oleh sorak-sorai yang menggila.

Untuk aksi pamer ketampanan seperti ini, Guo Xiaoyu yang selalu merasa dirinya rendah hati sebenarnya cukup enggan dan sempat memprotes keras. Namun, ketika dia mendapatkan salah satu dari empat seragam kapten malam itu, dia terpaksa setuju. Alasannya? Karena itu memang sangat keren!

"Tap..." Selain Guo Xiaoyu, Hua Chenyu, Jin Zhiwen, dan Bai Jugang yang mengenakan seragam kapten, delapan orang lainnya melangkah dengan ritme yang rapi mengitari panggung, lalu berdiri tegak menghadap penonton sambil memegang topi. Saat itulah, empat orang termasuk Guo Xiaoyu bergerak dengan serempak menuju meja juri.

Di depan keempat juri, mereka memberikan hormat dengan suara "plak" yang nyaring, lalu berbalik menghadap penonton.

"Plak!" Delapan orang di bawah menghentakkan kaki, memasang topi, dan memberi hormat. Karena ada mikrofon yang dipasang di sepatu dan topi, suara hentakan dan ketukan topi itu bergema ke seluruh ruangan melalui sistem suara, bertahan cukup lama.

"Ooh..." Penonton malam ini benar-benar dimanjakan. Belum juga kompetisi dimulai, jantung mereka sudah berkali-kali dipacu. Teriakan mereka begitu kencang hingga beberapa orang merasa tenggorokannya mulai serak bahkan sebelum acara dimulai.

Setelah candaan dari He Jiong dan Wang Han, kompetisi akhirnya dimulai. Dan sayangnya, ronde pertama justru menampilkan Guo Xiaoyu!

Situasi pun memanas dalam sekejap!