Pertemuan Pertama

Senja telah turun, matahari merah darah yang tersisa hanya meninggalkan tepi berwarna emas, namun telah mewarnai setengah langit dengan merah pekat. Merah jingga yang indah itu meresap ke dalam ungu pekat yang aneh, cahaya samar menyatu dengan angin dingin akhir musim semi, berubah menjadi kabut yang memburamkan sosok-sosok penjaga berpakaian hitam yang mengelilingi halaman.

Sehingga sosok yang berdiri di tengah halaman itu semakin menonjol, bak pedang tajam yang menerobos lautan mayat dengan keganasan luar biasa!

Di tanah tergeletak tujuh atau delapan mayat yang masih hangat, darah segar mengalir deras dari luka, dengan cepat menghitamkan tanah liat halaman. Udara penuh dengan aroma darah, namun bukan hangat darah, melainkan dingin menusuk tulang yang mencekam.

Li Jin, yang berjalan bersama Lin Shishi, hampir muntah melihat pemandangan itu karena reaksi tubuhnya tak terkendali.

Karena kegaduhan itu, sosok yang berdiri di tengah halaman, membelakangi mereka sambil memegang pedang, akhirnya menoleh dan berbalik.

Tubuhnya yang ramping dan tegap dibalut jubah panjang berwarna biru burung gagak, hiasan dan brokat berwarna gelap yang tersembunyi oleh senja menampilkan motif hitam yang megah sekaligus mengerikan. Seluruh tubuhnya didominasi warna hitam pekat yang rumit dan berat, semakin menonjolkan wajah pucatnya yang dingin dengan garis rahang yang tajam dan jelas. Wajahnya sempurna, namun dua matanya penuh dengan hawa kematian yang menakutkan.

Li Jin membeku, tangan dan kakinya dingin, pikirannya kosong.

Saat itu, Liang Wu juga melihat Lin Shishi dan terkejut dalam hati, kemudian menatap Liang Liu dengan marah. Liang Liu semakin terkejut, tapi dia tidak tahu harus bagaimana menjelaskan situasi ini. Orang itu bukan dia yang membawa, dan dia juga tidak tahu bagaimana Lin Shishi dan Li Jin bisa berada di sini.

Tak seorang pun tahu bagaimana Lin Shishi sampai di sini. Seluruh penjaga di halaman tidak ada yang menyadari atau menghalanginya.

Ini adalah pertama kalinya Yan He melihat Lin Shishi, dan meskipun bertahun-tahun berlalu, dia masih ingat sore itu dengan jelas.

Di tengah gelap pekat taman, hanya dia yang mengenakan pakaian putih berdiri tenang di bawah koridor, seperti seberkas cahaya bintang di malam yang tampak lemah, namun tak dapat ditiup angin badai manapun. Di antara tumpukan pembunuhan ini, hanya aroma harum dari dirinya yang mampu menutupi bau darah yang menyebar ke mana-mana.

...

Lin Shishi?

Tanpa perlu diperkenalkan, dia tahu itu pasti dia.

Yan He melangkah maju sambil menggenggam pedang berdarah, perlahan mendekatinya.

Namun, dia terkejut saat melihat gadis itu sama sekali tidak takut, tidak menghindar, wajahnya juga tidak menunjukkan rasa jijik atau penghinaan, hanya sedikit ekspresi keheranan.

Keheranan terhadap apa?

Mayat-mayat yang berserakan di tanah?

Atau terhadap dirinya, iblis pembunuh yang telah merenggut banyak nyawa?

Di sisi para penjaga, saat Yan He berbalik dan berjalan menuju Lin Shishi, hati Liang Liu tiba-tiba terangkat, “Oh tidak, tuan muda sudah kehilangan kendali, kalau sampai...”

Tak lama kemudian, dia melihat kilatan pedang, ujung pedang tuan muda mengarah tepat ke dahi Lin Shishi!

Liang Liu ingin berteriak menghentikan, tapi Liang Wu segera menekan bahunya dengan kuat dan berbisik marah, “Urusan tuan muda, bukan urusanmu!”

Sementara itu, Li Jin juga refleks ingin melangkah menghentikan, namun sudah dicegah oleh para penjaga di sampingnya, tidak bisa bergerak sedikit pun bahkan untuk mengeluarkan suara.

Dia akan mati di sini!

Kegelapan putus asa menyelimuti hati Li Jin.

Pedang itu mendekat, anehnya, sosok yang penuh hawa kematian ini mengayunkan pedang tanpa sedikit pun niat membunuh. Dia mengendalikan energinya dengan sempurna, namun semakin dia mengontrolnya, semakin besar rasa sakit yang harus dia tanggung.

Lin Shishi menatap ujung pedang yang hampir menyentuh dahinya, mengangkat tangan dan menjepit pedang dengan dua jari, mencoba menggesernya ke samping. Namun, pedang itu tak bergerak sedikit pun meski dia berusaha. Kecuali menggunakan energi spiritual, tapi itu akan membuang-buang tenaga, maka dia melepas tangan dan mundur selangkah, lalu menggeser diri ke samping.

Kemudian dia menatap Yan He dan berkata, “Tuan muda, kamu terlihat sangat lelah dan sakit parah, sebaiknya beristirahat dengan baik.”

Kata-kata itu tidak cocok dengan suasana, tapi dia mengucapkannya dengan sangat alami.

Yan He terdiam...

Liang Liu terdiam...

Liang Wu terdiam...

Yan He menatapnya beberapa saat, lalu akhirnya menurunkan pedangnya. Li Jin perlahan menghela napas lega, tubuhnya hampir pingsan karena ketakutan.

Baru saat itu Liang Liu segera mendekat dengan hati-hati, “Tuan muda, ini dia Lin Dafu.” Lalu dia berbalik kepada Lin Shishi dengan ekspresi bingung, “Lin Dafu, kenapa kamu bisa sampai sini? Bukankah sudah diminta menunggu di ruang samping?”

Sial, bagaimana dia menjelaskan ini kepada tuan muda? Berapa banyak hukuman yang akan dia terima nanti?

Lin Shishi tidak menjelaskan, hanya menganggukkan kepala pelan, “Maaf merepotkan kalian semua.”

Yan He baru berbicara, “Bawa dia ke aula utama Paviliun Hai.”

Paviliun Hai adalah tempat tidurnya, sementara ruang samping tadi adalah aula kecil di halaman belakang yang jarang dipakai, biasanya untuk menerima tamu karena di sini hampir tidak ada tamu yang datang.

Setelah memberi perintah, Yan He berbalik dan pergi.

Sementara itu, mayat-mayat di halaman segera dibersihkan, bahkan tanah liat yang terkena darah juga diurus dengan saksama. Tidak lama lagi, tempat itu akan kembali seperti belum pernah terjadi apa-apa, kecuali bau darah yang samar masih tercium di udara.

...

Liang Liu tersenyum mengajak Lin Shishi masuk ke Paviliun Hai, sepanjang jalan memperkenalkan pemandangan taman dengan sikap santai, seolah tidak terjadi apa-apa dan tak ada satu pun yang mati.

Lin Shishi tidak bertanya sedikit pun, bahkan tidak menunjukkan sedikit pun emosi negatif, seolah-olah dia tidak melihat apa-apa sebelumnya.

Hanya Li Jin yang berjalan dengan hati-hati, dia sadar telah mengintip sisi lain dunia ini. Meskipun saat ini dia belum benar-benar mengerti apa artinya, tapi satu hal yang pasti, kehidupan yang akan datang tidak akan lagi tenang seperti dulu.

Kakak senior, apakah benar-benar tidak takut? Apakah benar-benar bisa tenang?

Li Jin menatap Lin Shishi, beberapa kali ingin bertanya, tapi akhirnya menahan diri.

Liang Liu terus berjalan sambil diam-diam mengamati Lin Shishi. Dia merasa senang dengan sikap kerjasama Lin Shishi, tapi juga penasaran dalam hati, apakah Lin gadis ini benar-benar baru pertama kali keluar dari Kota Luoshui? Apakah benar dia belum pernah mengalami apa pun?

Seorang gadis berumur delapan belas tahun, mungkin memiliki bakat luar biasa dalam ilmu pengobatan, tapi ketika tiba di tempat asing dan melihat begitu banyak mayat, dia tetap tak takut sedikit pun dan tampak tidak berpura-pura. Bagaimana dia bisa melakukan itu?

Selalu terasa bahwa setiap kali bertemu dengannya, selalu ada kabut misterius yang menyelimuti dirinya.

...

Paviliun Hai adalah aula utama Taman Guanshui, meskipun lebih besar dan memiliki lebih banyak kamar, tidak ada yang istimewa, tetap memberikan kesan sunyi dan dingin.

Saat Lin Shishi menunggu di aula utama Paviliun Hai, Li Jin menunggu Liang Liu keluar sebentar lalu buru-buru bertanya, “Kakak senior, orang-orang tadi itu siapa?”

Lin Shishi menjawab dingin, “Bukan urusan kita, tidak perlu peduli.”

Li Jin terdiam, dia tahu itu benar, tapi tetap tak bisa menahan diri untuk bertanya, “Kakak senior, apakah kau tidak takut?”

Lin Shishi menatapnya, “Kamu sangat takut?”

Li Jin ragu sebentar, lalu mengangguk jujur. Dia takut tidak bisa kembali, takut tidak bisa melindungi dirinya dan kakak senior, takut tidak bisa bertemu Yu Niang, takut dirinya terlalu lemah dan tak bisa berbuat apa-apa...

Lin Shishi terdiam sejenak, lalu berkata dengan serius, “Tidak perlu takut, dia...”

Namun sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Yan He masuk.

Mungkin karena bajunya tadi terkena darah, dia mengganti pakaian baru.