A Senhorita Lin não é humana.

Musim semi tahun ini luar biasa dingin, bahkan menjelang Jingzhe, air sungai masih terasa menusuk tulang. Lin Shishi berjongkok di tepi sungai, merendam kedua tangannya ke dalam air. Seketika itu juga, ia menggigil kedinginan, namun wajahnya tetap datar tanpa ekspresi, hanya menundukkan mata, memandangi telapak tangannya yang terendam air.

Tangan itu memang tangkas dan cekatan, setelah ia mengambil alih tubuh ini, menjadi semakin istimewa. Kini, baik saat memeriksa nadi maupun menusukkan jarum, ia dapat melakukannya tanpa gemetar atau meleset sedikit pun. Namun, kelemahan tubuh manusia biasa pun sangat nyata—terlalu mudah terluka.

Baru saja saat menggali tanaman obat, cairan beracun dari tumbuhan mengenai tangannya, dan baru seperempat jam sudah mulai terasa gatal. Jika tidak ingin membuang-buang energi spiritual, ia harus segera membersihkannya. Jika tidak, sebelum sampai kembali ke klinik, tangannya sudah akan dipenuhi ruam dan bengkak. Saat itu, meski memakai obat, butuh dua-tiga hari untuk sembuh.

Karena itu, ia mencuci tangannya dengan sungguh-sungguh, hingga sepuluh jarinya memerah, lalu mengibaskan airnya, dan mengelap kedua tangan ke pakaian. Setelah selesai, ia tidak langsung berdiri, melainkan menatap ke arah sungai di depannya. Matahari senja menumpahkan cahaya keemasan di permukaan air, hingga tampak bagai berlapis emas. Rumput-rumput di tepi sungai pun berkilauan, angin sore menyapu, membuat riak air berpendar, mengalir mengikuti sungai yang berkelok hingga ke cakrawala.

Tak jauh, beberapa wanita tengah membasuh pakaian, suara mereka