16 Memecah Kebekuan

Yan He tidak berada di dalam kamar tidurnya, melainkan pergi ke ruang tengah sisi barat. Saat Liang Lima dan Liang Enam berbelok ke ruang tersebut, mereka mendapati sang tuan muda sedang bersedekap, berdiri di depan sebuah meja air kecil.

Itu adalah meja penampung air berbentuk binatang mistis setinggi setengah badan manusia, dengan alas perunggu dan nampan giok hitam. Di atasnya terdapat hiasan burung phoenix yang membawa mutiara, sementara di bawahnya naga hijau tampak seolah sedang menerjang awan untuk merebutnya. Tetesan air jatuh dari mutiara, mengalir di sepanjang punggung naga menuju nampan giok, lalu menyusuri pola rumit yang terukir di dalamnya.

Setiap tetesan air selalu menempuh jalur yang sama, namun tak satu pun berhasil mencapai tujuan akhir. Air tersebut selalu buyar di tengah jalan, kehilangan jejak, dan berubah menjadi air biasa yang perlahan memenuhi nampan giok.

Yan He mengulurkan dua jari dan menyentuh permukaan air dengan lembut. Tenaga dalam mengalir dari ujung jarinya ke dalam air. Tetesan air dari mutiara phoenix pun jatuh lebih cepat. Permukaan air di nampan giok tiba-tiba beriak, dan seluruh ruangan diselimuti oleh kekuatan aneh hingga nyala lilin di kedua sisi menari-nari meski tanpa embusan angin. Namun, tak lama kemudian, riak di permukaan air perlahan mereda, dan nyala lilin yang bergoyang pun kembali stabil.

Liang Lima dan Liang Enam menunggu dengan tenang di samping, tidak berani mengganggu.

Tuan muda sedang melacak sumber wabah sisik emas. Namun, sejak lima tahun lalu, ketika tuan muda berhasil menemukan dua sumber wabah dan memusnahkannya, pihak Beili mulai menyadarinya dan bertindak lebih rahasia. Selama beberapa tahun ini, meski mereka telah menangkap banyak mata-mata Beili dengan mengikuti jejak yang ada, mereka tetap tidak berhasil menemukan lokasi berikutnya.

Yan He menatap permukaan air yang tenang dengan kening berkerut. Jika pihak lawan tidak bergerak, akan sulit baginya untuk terus melakukan pelacakan, dan situasi ini akan menemui jalan buntu.

Namun, waktunya tidak banyak. Sumber wabah yang ditinggalkan oleh tetua agung Beili di sini tidak hanya satu atau dua. Jika mata-mata Beili menemukannya lebih dulu, peristiwa tiga puluh enam tahun lalu akan terulang kembali.

Saat itu, hanya mengandalkan pil Xuanqing tidak akan mampu mengendalikan bencana wabah sisik emas, dan jiwa-jiwa penasaran yang tak terhitung jumlahnya akan memenuhi daratan Tiongkok!

...

Suara tetesan air di meja air telah berhenti, tetapi Yan He masih menatap air di nampan giok, terdiam cukup lama.

Ruangan itu sangat sunyi hingga mereka hampir bisa mendengar suara napas satu sama lain. Liang Enam tahu suasana hati tuan muda sedang buruk, ia tidak berani bersuara, lalu memberi isyarat mata kepada kakaknya.

Liang Lima tidak memedulikannya dan tetap menunggu dengan tenang.

Liang Enam menghela napas dalam hati. Waktu tidak boleh disia-siakan seperti ini. Sudah larut, sebaiknya selesaikan pembicaraan agar tuan muda bisa segera beristirahat.

Tepat saat ia hendak membuka mulut, Yan He akhirnya berbalik dan menatap mereka, lalu bertanya, "Ada temuan baru mengenai penderita wabah sisik emas?"

Mengenai kemampuan prediksi Yan He, Liang Lima dan Liang Enam tidak merasa terkejut. Lempeng segel darah itu memang berasal dari tangan tuan muda, jika ada kelainan pada lempeng segel darah, meja air di sini tentu akan memberikan reaksi.

Liang Lima mengangguk dan berkata, "Benar. Orang ini bermarga Liu, laki-laki, berusia dua puluh lima tahun, tinggal di Gang Bunga, Kabupaten Luoshui. Dia pernah menjadi tentara selama dua setengah tahun dan pensiun tiga tahun lalu. Saat kami tiba pagi tadi, Dokter Lin sudah selesai mengobatinya. Tanda sisik di tubuhnya sudah lenyap, begitu pula gejala-gejala lain yang muncul akibat penyakit tersebut. Menurut keterangan Dokter Lin, kondisi fisiknya sempat menurun karena penyakit ini, namun setelah beristirahat beberapa saat, dia akan pulih sepenuhnya."

Yan He: "Lin Shishi?"

Liang Lima: "Benar."

Yan He terdiam sejenak, lalu bergumam, "Lagi-lagi dia."

Liang Lima melanjutkan, "Dokter muda Lin ini tahun ini baru genap delapan belas tahun. Dia masuk ke Balai Pengobatan Lin sebagai pembantu saat berusia dua belas tahun, dan setengah tahun kemudian berguru pada Dokter Lin tua di balai pengobatan tersebut. Setahun lalu, dia mulai membuka praktik, tetapi pasien yang dia tangani sehari-hari biasanya hanyalah penyakit umum atau cedera ringan, namanya belum dikenal luas. Dia juga belum pernah keluar dari Kota Luoshui. Sebulan lalu, saat mengobati luka seorang pria Beili, dia ditendang hingga cedera parah dan harus terbaring di tempat tidur selama setengah bulan sebelum pulih."

Liang Enam menambahkan, "Beberapa hari lalu, orang-orang Beili itulah yang menyerbu Balai Pengobatan Lin dan menculik Dokter Lin tua tersebut."

Liang Lima mengangguk, "Nama asli Dokter Lin tua itu adalah Lin Ruhai. Tiga puluh enam tahun lalu, dia pernah tinggal di Kota Licheng selama setengah tahun, dan saat itu dia mungkin pernah berhubungan dengan Tuan Suci Shengkong. Tiga puluh tahun lalu, alasan dia bisa masuk ke Akademi Tabib Kekaisaran untuk belajar adalah karena rekomendasi dari orang tua Shengkong."

Yan He tiba-tiba mengangkat pandangannya. Orang tua Shengkong adalah sesepuhnya, sekaligus orang suci yang menyelamatkan Kota Licheng saat itu, yang telah mencurahkan separuh hidupnya untuk meracik pil Xuanqing.

Licheng adalah kota perbatasan kecil. Awalnya penduduknya tidak banyak, tetapi karena dekat dengan perbatasan, setelah perdagangan dibuka saat itu, jumlah pedagang yang datang meningkat pesat. Pada masa kejayaannya, penduduknya pernah mencapai tiga ratus ribu jiwa. Namun, tiga puluh enam tahun lalu, wabah sisik emas tiba-tiba meletus di sana. Dari tiga ratus ribu penduduk, yang berhasil bertahan hidup tidak sampai lima puluh ribu.

Bahkan setelah tiga puluh tahun lebih berlalu, populasi Kota Licheng saat ini baru mencapai seratus ribu jiwa.

Yan He: "Di mana Lin Ruhai sekarang?"

Liang Lima menunduk, "Hamba tidak becus, hingga saat ini belum berhasil menemukan keberadaannya."

Saat Yan He sedang merenung, ia melihat Liang Enam tampak ragu-ragu untuk berbicara, maka ia pun menatapnya, "Katakan."

Liang Enam berkata, "Tuan Muda, siang tadi saat kami bertemu dengan Dokter Lin itu, kami bertanya kepadanya tentang kondisi penyakit Liu Shijie, lalu kami memberitahunya..."

Yan He: "Apa yang kalian katakan?"

Liang Enam menciutkan leher, lalu melanjutkan, "Saya berkata bahwa orang di sekitar saya juga menderita penyakit serupa. Lalu Dokter Lin itu mengatakan, kita bisa menemuinya, dan berpesan agar segera dilakukan!"

Setelah mendengar itu, Yan He tidak berkata apa-apa. Udara di dalam ruangan itu terasa mendingin beberapa derajat.

Liang Lima menatap tajam ke arah Liang Enam, sangat ingin menendangnya.

Liang Enam tetap memberanikan diri, "Tuan Muda, bagaimana jika kita mencoba memeriksakan penyakitnya terlebih dahulu? Dokter Lin itu tidak hanya menyembuhkan saya, tetapi juga menyembuhkan Liu Shijie. Mungkin dia benar-benar seorang tabib sakti."

Jika bukan karena ia sendiri pernah menderita wabah sisik emas, jika bukan karena ia pernah merasakan penderitaan akibat penyakit tersebut, ia tidak akan berani menanggung tekanan sebesar ini untuk membujuk tuan muda.

...

Di sana, lampu minyak di Taman Guanshui terbakar dengan tenang; di sini, sebatang lilin di Balai Pengobatan Lin perlahan meneteskan lelehan lilin.

Malam telah larut, Chen Yuniang sudah tertidur, Ibu Wang telah kembali ke kamarnya, dan Li Jin pun sudah lama beristirahat.

Hanya Lin Shishi yang sejak hari gelap duduk bersila di atas tempat tidur, melakukan introspeksi ke dalam lautan spiritualnya.

Hari ini, saat ia memusnahkan energi jahat yang aneh di dalam tubuh Liu Shijie, demi memastikan energi jahat itu tidak melarikan diri dan mencari inang lain, ia menghabiskan tetes energi spiritual terakhirnya.

Untuk mengumpulkan enam tetes energi spiritual, dibutuhkan waktu delapan belas hingga dua puluh hari.

Jadi, untuk mengumpulkan satu tetes energi spiritual, ia membutuhkan setidaknya tiga hari.

Waktu berlalu bagaikan air yang mengalir tenang, malam berlalu dengan damai.

Saat langit di timur mulai memutih, Lin Shishi membuka matanya, wajahnya menunjukkan sedikit keheranan.

Hanya dalam satu malam, ia telah mengumpulkan satu tetes energi spiritual!

Waktu yang dibutuhkan jauh lebih singkat, mengapa? Apa yang terjadi? Mengapa ada perubahan seperti ini?

Waktu yang telah membeku selama seribu tahun, pada saat ini, seolah mulai mencair!

Ia kembali memejamkan mata, melakukan introspeksi ke dalam lautan spiritual. Lautan spiritualnya masih tampak seperti lautan pasir yang luas tanpa batas, dengan retakan-retakan padat yang saling bersilangan. Selama seribu tahun sebelumnya, ia telah menghitungnya berkali-kali, totalnya ada tiga puluh tiga ribu retakan.

Ia menggunakan jiwa aslinya untuk menyentuh retakan-retakan itu, menghitungnya satu per satu...

Tidak benar!

Kurang dua!

Hanya tersisa tiga puluh dua ribu sembilan ratus sembilan puluh delapan retakan!

Ia segera melepaskan jiwa aslinya dan menghitung ulang retakan di lautan spiritualnya berkali-kali. Setelah tiga kali, ia yakin bahwa dirinya tidak salah hitung, retakannya memang berkurang dua.

Lin Shishi membuka matanya, keterkejutan tak bisa disembunyikan dari wajahnya.

Sudah seribu tahun!

Seribu tahun!

Ia telah berjalan melewati padang gurun yang sunyi, melewati malam yang panjang, ia telah melepas tubuh keabadiannya, berpisah dengan gurunya, dan meninggalkan gerbang keabadian.

Sejak awal ia tahu, perjalanan ini tidak akan ada jalan untuk kembali.

Namun, ia tidak punya pilihan lain.

Hanya ada satu jalan, yaitu mencari kehidupan di balik kematian.

Mencari kematian.

Untuk hidup!

"Shishi..." Chen Yuniang entah sejak kapan sudah bangun, hanya saja ia diam saja, baru sekarang ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara yang penuh perhatian dan kekhawatiran, "Kamu, kenapa?"

Lin Shishi tersadar dari lamunannya, baru menyadari bahwa wajahnya sudah basah oleh air mata.