Bab 8: Satu Pedang Menghancurkan Segalanya

“...Benarkah?”
Mendengar itu, Gu Hao menggelengkan kepala sambil tersenyum sinis.
Sekelompok katak dalam tempurung yang konyol ini, tentu... tidak akan pernah mampu memahami seberapa agung sang Kaisar saat ini telah mencapai puncak kekuasaan!

“Deng—”
Dalam sekejap, ia perlahan mengangkat pedang panjang yang memancarkan cahaya emas lembut.
Dengan setitik tenaga spiritual dari dirinya, ia menghubungkan diri dengan kekuatan maha dahsyat yang tersembunyi di dalam pedang itu, hanya dalam sekejap...

“Guruh—”
Dalam radius puluhan ribu li, seluruh energi spiritual tiba-tiba mengamuk, bahkan kekuatan hukum langit dan bumi seolah dirampas, semua membebani pedang panjang itu!
Angin badai menderu, langit berganti warna.
Saat kekuatan kekaisaran yang terkandung dalam pedang itu akhirnya terlihat, langit pun seakan kehilangan cahayanya di saat itu!

Dalam bayangan samar, orang-orang seolah melihat sosok dewa megah yang menjulang dari bumi hingga langit, dikelilingi bintang-bintang, langit dan bumi terbalik, kekacauan tanpa batas mengalir!
Kemudian, dewa itu menggenggam pedangnya.
Mengayunkan satu tebasan ke arah kediaman Sekte Delapan Gurun...

“Guruh!”
Dalam sekejap, langit seolah terbelah dua oleh satu tebasan pedang itu!
Tiada warna di antara langit dan bumi, hanya pedang suci yang sangat besar menyala dengan cahaya emas gemilang, menerangi seluruh Delapan Gurun dan enam penjuru, memerahkah setiap jengkal ruang kosong!
Satu tebasan, bagaikan kehancuran langit dan bumi!

“Guruh!!”
Gelombang kejut mengerikan yang membawa aura kehancuran melanda dengan ganas. Di mana saja gelombang itu lewat, ruang runtuh, langit dan bumi berubah bentuk... segala sesuatu lenyap!
Sebuah cahaya pedang mengerikan yang seakan mampu memusnahkan dunia langsung menghantam benteng pelindung suku!

“Krek!”
Suara pecahan menggema seketika.
Meski hanya sekejap, benteng pelindung yang disebut “Formasi Pelindung Empat Simbol” hancur lebur, seolah dunia berakhir oleh sinar pedang emas yang jatuh itu!
Tak sempat memberi waktu bagi kepala Sekte Delapan Gurun mengucapkan sepatah kata pun, hanya sekejap...

Segala sesuatu—bangunan suku, murid, tetua, bahkan tanah, langit, dan ruang—di bawah sinar pedang emas itu, seluruhnya musnah tanpa jejak... tiada yang tersisa!

---

Suara gemuruh terus bergema hingga melintasi wilayah sejuta li.
Bukan hanya Kabupaten Gunung Naga, bahkan kabupaten-kabupaten lain juga mendengar dan menatap ke arah Sekte Delapan Gurun dengan mata penuh ketakutan.
Aura itu terlalu mengerikan!
Bahkan para penguasa tertinggi sekalipun takkan mampu menyentuhnya, bak semut yang tak berarti!

Apa sebenarnya yang telah diprovokasi Sekte Delapan Gurun hingga mengundang kekuatan mengerikan yang menghancurkannya begitu saja?!
Para pemimpin banyak faksi merasa ngeri dan putus asa.
Meski jarak jauh, mereka masih dapat merasakan aura mengerikan dari gelombang kejut itu, jauh melampaui tingkat kekuatan tertinggi!

“Guruh—”
Suara gemuruh tanpa batas akhirnya mereda perlahan.
Saat para pendekar di Kabupaten Gunung Naga menatap ke kejauhan lagi, mereka semua ketakutan hingga keringat dingin membasahi tubuh, seakan nyawa mereka terancam!

Di ujung pandangan,
Sekte Delapan Gurun yang megah dan gemilang kini telah lenyap tanpa jejak!
Menggantikan tempat itu... adalah sebuah bekas tebasan pedang yang membentang puluhan ribu li, menyerupai jurang mengerikan!
Membuat topografi Kabupaten Gunung Naga berubah, tanah retak, langit pecah, porak poranda!

“Inilah kekuatan sang Kaisar saat ini. Siapa pun yang menentang kerajaan, nasibnya... akan seperti Sekte ini!”

Menyadari banyak tatapan dari kejauhan, Gu Hao menoleh dan memperingatkan mereka dengan suara dingin, lalu melangkah maju, menginjak langit dan dalam sekejap lenyap ke angkasa luas.

“Aura tingkat Kaisar?”
“Menarik, tak kusangka di negeri kecil terpencil ini ada yang mencapai ambang tingkat Kaisar...”

Tak lama setelah Gu Hao pergi, di suatu ruang kosong di Kabupaten Gunung Naga tiba-tiba muncul riak gelombang.
Lalu seorang pria tua berjubah abu-abu, rambut putih panjang tergerai di bahu, wajah keriput dan mata cekung, berjalan perlahan keluar.
Matanya menyala dengan api jiwa gelap, menyeramkan dan misterius.

“Nampaknya... aku harus bertemu Kaisar Langit itu...”

---

Tiga hari kemudian.
Kabar kehancuran total Sekte Delapan Gurun segera tersebar ke seluruh Kekaisaran Langit Kaisar.
Pada saat yang sama, Raja Tombak Darah juga dihukum dengan pembantaian sepuluh keluarga, dan istrinya, Putri Keempat Belas dari Dinasti Api Membara, setelah disiksa selama tiga hari baru meninggal, kepalanya digantung di tembok kota.

Li Cang berhasil naik tingkat kekuatan dan kembali memimpin pemerintahan.
Hal ini diketahui oleh rakyat tanpa terkecuali, banyak yang merasa gembira dan bersemangat.

Namun ada pula sedikit orang yang setelah mendengar nasib Raja Tombak Darah dan Sekte Delapan Gurun, hatinya penuh ketakutan, hidup dalam kecemasan tiada henti!
Sebab mereka tahu, segala perbuatan mereka di masa lalu pasti tidak dapat disembunyikan dari Kaisar yang kembali ini!

---

Di Kota Limpa Langit, Istana Kaisar.

“Shun’er, jurus pedang ‘Sembilan Punah’mu ini belum bisa disebut sempurna, aku cuma perlu sekali pandang... dan sudah bisa melihat banyak celah di dalamnya.”
Di belakang sebuah bangunan di lereng gunung, Li Cang memandang Li Shun yang sedang mengayunkan pedang, melancarkan jurus ‘Sembilan Punah’, sedikit menggeleng.

“Kau berbakat luar biasa, seratus tahun lalu sudah mencapai tingkat dua kehormatan, tapi kini setelah sekian lama... perkembanganmu sangat lambat, bahkan jurus ‘Sembilan Punah’ itu sama sekali tak maju.”

“Aku bodoh, Ayah...”
Mendengar kata-kata Li Cang, Li Shun menunduk dan terdiam lama, lalu berkata dengan getir.

“Aku bisa merasakan, kini ada setan dalam hatimu.”
“Karena seseorang atau sesuatu, hatimu rusak, sehingga kemajuanmu terhambat...”

Melihat sikap Li Shun, Li Cang hanya perlu satu pandang untuk tahu sebabnya, matanya sedikit membeku saat bertanya,
“Ceritakan padaku, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Ya.”
Li Shun bergidik dan segera menjawab.
Ia menceritakan kejadian puluhan tahun lalu, saat banyak pendekar muda dari Tanah Suci Sejati Wu datang.

Ketika Li Cang mengumumkan untuk menyendiri, Li Shun memilih meninggalkan Tanah Suci dan kembali ke kekaisaran pada tahun ketujuh.
Sepuluh pendekar muda dari Tanah Suci lewat di sini, mengetahui identitas Li Shun, lalu datang berkunjung.

Namun selama kunjungan itu, beberapa pendekar muda Tanah Suci mengejek dan merendahkan ayah Li Shun, Li Cang, dengan sangat kasar.
Li Shun murka dan bertarung demi kehormatan ayahnya, berkonflik habis-habisan dengan mereka!
Namun akhirnya, ia kalah telak di hadapan mereka, menerima penghinaan dan ejekan yang lebih besar!

Setelah itu, Li Shun kehilangan keinginan untuk berlatih, menaruh seluruh perhatiannya pada urusan pemerintahan, berharap dapat melupakan rasa malu itu lewat kesibukan politik.