Bab 1: Menembus Kematian Menuju Kehidupan, Absensi Awal Meraih Kultivasi Puncak Kaisar Agung!
Benua Jiuxiao.
Dinasti Kekaisaran Tiancang, Kota Kaisar Lintian.
"Ayahanda Kaisar... Ayahanda Kaisar!"
"Ah, Yang Mulia adalah sosok yang begitu agung, namun beliau pun tidak dapat luput dari akhir usianya..."
Di dalam aula istana peraduan yang megah, tiga pangeran kekaisaran Dinasti Tiancang saat ini beserta para pangeran dan jenderal lainnya semuanya berlutut di lantai dengan raut wajah yang sangat berat.
"Uhuk, uhuk."
"Tiga ribu tujuh ratus tahun lebih, apakah takdir Zhen... hanya bisa terhenti sampai di sini saja?"
Di atas ranjang naga, seorang pria tua berambut putih keabu-abuan perlahan membuka matanya. Tatapannya dalam namun keruh, memancarkan secercah kesunyian dan kesedihan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.
Namanya Li Cang.
Dia adalah kaisar tertinggi Dinasti Kekaisaran Tiancang saat ini, sekaligus pendiri dari negeri yang makmur ini.
Tiga ribu tujuh ratus tahun yang lalu, dia bertransmigrasi dari Bintang Biru.
Dari seorang pengemis yang terlunta-lunta di mana-mana, hingga secara tak sengaja mendapatkan kesempatan untuk melangkah ke jalur kultivasi, menghabiskan seluruh hidupnya... barulah akhirnya dia berhasil membangun dinasti kekaisaran yang agung ini!
Jalan kaisar sering kali dibangun di atas tumpukan tulang belulang.
Sepanjang perjalanannya, Li Cang sudah tidak tahu lagi berapa banyak orang yang telah dia bunuh.
Tangannya berlumuran darah yang tak terhitung jumlahnya, namun dia juga merupakan "pemimpin yang bijaksana" di mulut miliaran rakyat dinasti, serta seorang ayah yang tegas di mata ketiga putranya.
"Sampai di sini sajakah..."
Segala hal yang telah dia lalui di masa lalu.
Berkelebat di depan mata Li Cang bagaikan lentera yang berputar.
Dia tidak lagi bisa mendengar suara tangisan dan keengganan orang-orang di sekitarnya, seolah-olah dia telah merasakan panggilan dari dunia bawah, dan akan segera meninggalkan dunia para "orang hidup".
"Setelah Zhen wafat, apakah Dinasti Kekaisaran Tiancang... masih bisa diwariskan dengan damai?"
"Apakah Shun'er dan yang lainnya bisa menjaga semua ini untuk Zhen?"
"Jika saja Zhen bisa diberikan waktu seratus tahun lagi, cukup seratus tahun saja..."
Tatapan matanya berangsur-angsur meredup dan keruh.
Li Cang tidak ingin mati, tetapi sebagai seorang kultivator Ranah Yang Mulia, batas usianya paling banyak hanya lima ribu tahun.
Ditambah lagi dengan luka dalam tak terhitung jumlahnya yang dia derita di masa lalu, mampu bertahan hidup selama tiga ribu tujuh ratus tahun lebih sudah bisa dianggap sebagai mukjizat.
"Zhen... tidak ingin mati..."
Menggunakan sisa kekuatan terakhirnya, dia mengepalkan tangannya erat-erat.
Li Cang benar-benar tidak rela meninggalkan dinasti kekaisaran yang telah dia bangun begitu saja, dia masih ingin menduduki takhta kekaisaran.
Melihat negeri ini terus tumbuh dengan matanya sendiri, dan menyaksikan ketiga putranya... menjadi para ahli terkuat yang mengguncang benua di masa depan!
[Ding! Sistem Sign-in Tertinggi diaktifkan!]
[Mendeteksi lokasi sign-in "Kota Kaisar Lintian", apakah Tuan Rumah ingin segera melakukan sign-in?]
Tepat ketika kesadarannya hampir tenggelam ke dalam kegelapan.
Sebuah suara yang dingin namun merdu tiba-tiba terdengar, membuat sisa kesadaran terakhir Li Cang sedikit bergetar, ingin memberikan tanggapan.
Namun saat ini, tekadnya yang semakin melemah bahkan tidak mampu memberikan tanggapan sekecil itu!
Untungnya...
[Ding! Mendeteksi bahwa Tuan Rumah akan segera mati, sistem melakukan sign-in secara otomatis!]
[Sign-in berhasil, selamat kepada Tuan Rumah karena mendapatkan... kultivasi "Kaisar Agung Puncak"!]
Kaisar Agung... Puncak?
Kilasan keterkejutan melintas dalam kesadaran Li Cang yang hampir tenggelam dalam kegelapan, dan setelah itu... kekuatan yang sangat melimpah seolah tercipta dari ketiadaan, tumbuh dengan liar dari tubuhnya yang telah mengering, lalu melonjak ke seluruh tubuhnya!
"!!!"
Kesadarannya seketika pulih sepenuhnya pada saat ini.
Energi kehidupan yang tak terbayangkan mengalir di dalam tubuhnya, membuat kemacetan kultivasi Li Cang yang telah mandek selama seribu tahun akhirnya mulai goyah, bergemuruh keras...
Akhirnya menerobos ke Ranah Zhi Zun!
Dan ini, barulah sebuah awal...
Gemuruh!
Tekanan energi yang mengerikan memenuhi aula utama.
Membuat semua orang di dalamnya terpaksa mundur beberapa langkah, menatap pemandangan yang bisa dibilang ajaib ini dengan penuh keraguan dan keterkejutan!
Yang Mulia yang hampir mati, sekarang... mengapa bisa memancarkan tekanan yang begitu mengerikan?!
Zhi Zun!
Di atas Yang Mulia, dengan batas usia mencapai sepuluh ribu tahun.
Di "Wilayah Guzhou" tempat Dinasti Kekaisaran Tiancang berada, tingkat ini sudah dianggap sebagai salah satu ahli terkuat di puncak, seorang raksasa sejati di wilayah tersebut!
Namun, hanya dalam waktu tiga tarikan napas saja!
Surga Kedelapan Zhi Zun! Surga Kesembilan Zhi Zun!
Dan kemudian...
Melangkah ke ranah suci, menjadi Orang Suci Tertinggi!
"Boom!!!"
Tekanan yang sangat luas dan dahsyat hingga batas maksimal tiba-tiba menyapu setiap sudut di dalam aula utama.
Seketika itu juga, semua orang yang hadir berlutut bersujud di lantai, sama sekali tidak berani mendongakkan kepala mereka.
Tekanan semacam ini terlalu menakutkan!
Meskipun kultivasi mereka tidak rendah dan mereka juga dianggap sebagai ahli mutlak di Dinasti Kekaisaran Tiancang, mereka tetap tidak mampu menahan serangan dari seberkas aura itu saja.
Tertinggi dan mulia, terkuat dan tak tertandingi!
Seorang Suci, setetes darahnya saja dapat menghancurkan pegunungan.
Hanya dengan jentikan jari, langit dan bumi bisa hancur!
Ranah seperti ini... sudah sama sekali tidak berada di tingkat yang sama dengan "Ranah Zhi Zun" sebelumnya. Meskipun hanya terpaut satu langkah, perbedaan di antara keduanya bagaikan langit dan bumi.
Hanya dengan melangkah ke Ranah Suci.
Barulah seseorang bisa benar-benar menyandang gelar "ahli kuat" di Benua Jiuxiao, dan melanglang buana ke mana pun sesuka hati!
"Ayahanda Kaisar..."
Putra Mahkota Tiancang, "Li Shun", tatapannya dipenuhi keraguan dan keterkejutan.
Dia adalah putra pertama Li Cang setelah mendirikan dinasti kekaisaran. Sejak kecil dia sudah cerdas dan memiliki bakat yang menentang langit, dipuji sebagai genius tiada tara yang hanya muncul sekali dalam seratus ribu tahun di Wilayah Guzhou.
Namun sekarang...
Dia benar-benar dibuat tercengang oleh pemandangan di depannya!
"Ayahanda Kaisar, ternyata terlahir kembali dari kematian... dan menjadi Orang Suci!"
Pangeran kedua, "Li Qian", menunjukkan reaksi yang lebih besar. Dia adalah seorang alkemis genius, hanya membutuhkan waktu beberapa puluh tahun untuk menjadi "Alkemis Kelas Delapan".
Secara rahasia, dia bahkan berguru pada seorang lelaki tua berjubah hitam tanpa nama.
Mengikuti petunjuk gurunya... dia memurnikan pil obat khusus untuk Li Cang, memperpanjang usianya hingga seratus tahun!
"Surga melindungi Ayahanda Kaisar, Surga melindungi dinasti kekaisaran!"
Semua orang di dalam aula utama bersujud satu demi satu.
Di belakang, pangeran ketiga, "Li Yan", bahkan meneteskan air mata di matanya dengan emosi yang bergejolak!
Di antara tiga bersaudara, bakatnyalah yang paling lemah, dan kultivasinya tergolong biasa-biasa saja.
Namun meski begitu, Ayahanda Kaisar selalu memperlakukannya dengan adil tanpa ada keberpihakan sedikit pun.
Anggapan bahwa keluarga kekaisaran itu kejam dan tidak berperasaan.
Sama sekali tidak berlaku di dalam Dinasti Kekaisaran Tiancang!
Kini, melihat ayahnya, Li Cang, terlahir kembali melalui nirwana.
Bagaimana mungkin Li Yan tidak bersemangat!
Adapun para pengawal dan pelayan istana yang telah melayani Li Cang selama ratusan tahun, mereka semua berlutut di tanah dengan air mata bercucuran: "Kaisar kami abadi, lindungilah Dinasti Kekaisaran Tiancang kami selamanya!"
Gemuruh!
Saat berikutnya, di bawah tatapan ngeri semua orang.
Auranya melonjak drastis sekali lagi!
Orang Suci Kuno!
........
Raja Suci!
........
Kaisar Semu!
Dan bahkan... ranah yang hampir menjadi legenda, yang berdiri di puncak tertinggi dari seluruh Benua Jiuxiao!
Kaisar Agung!!
Boom—
Wibawa kaisar memenuhi udara, dan langit pun berubah warna.
Badai menyapu... Di antara langit yang awalnya tenang, beberapa bayangan naga tiba-tiba muncul, seolah melambangkan urat nadi naga dari dinasti kekaisaran ini.
Pada saat ini, mencapai puncak keberuntungan kembali!
"Krak!"
Li Cang menembus atap aula dan melangkah ke atas langit.
Seorang Kaisar Agung!
Memiliki batas usia hingga puluhan juta tahun, mengendalikan hukum jalan besar... dan berada di atas segala hal!
Ahli sekuat ini.
Hanya dengan satu patah kata saja dapat mengubur wilayah sepanjang puluhan juta mil, memusnahkan miliaran makhluk hidup tanpa menyisakan tulang belulang!
Bahkan bintang-bintang di kehampaan luar angkasa.
Meskipun terpisah oleh jarak yang tak terbatas, mereka dapat dengan mudah menangkapnya, menghancurkannya... atau memurnikannya!
Ini adalah ahli puncak sejati dari Benua Jiuxiao.
Melambangkan "keagungan tertinggi", sekaligus melambangkan titik akhir dari jalur kultivasi!
Dan Li Cang saat ini, setelah hampir "bangkit dari kematian".
Tanpa ragu lagi... telah melangkah ke tingkat "tertinggi" tersebut!
Dan dia adalah puncak mutlak di antara para Kaisar Agung, melampaui semua orang yang pernah menjadi kaisar sejak zaman kuno hingga sekarang!
"Ha... Hahaha!"
Li Cang merentangkan kedua tangannya dan tertawa terbahak-bahak ke arah langit.
Bayangan naga di langit juga melonjak dengan liar mengikuti emosinya, seolah-olah sedang merayakan kelahiran barunya!
"Dinasti Kekaisaran Tiancang, kaisar kalian... telah kembali!"