Desa yang Diternakkan

Wang Ermai mengeluh dalam obrolan kelompok: "Menurutku game ini benar-benar aneh, sampai-sampai aku tidak mengerti lagi. Apa jalurnya aliran dewa sesat? Ada juga persembahan? Membunuhku untuk menghibur kalian semua?"

"Ge, tunjukkan sedikit rasa simpati, kurasa NPC ini hampir hancur!"

"Dia hancur! Aku juga hancur! Masih bilang dia hancur!"

Sebelum Wang Ermai sempat mengomel lagi, sebuah suara ding-dong yang nyaring terdengar, sistem misi berkedip, dan detail misi berubah lagi.

[Markas Sekte Baru]: [Melalui penyelidikan, kalian menemukan bahwa desa aneh ini tampaknya telah ditipu dan dipelihara oleh semacam jalur sesat selama ratusan tahun. Untungnya, kedatangan para murid Sekte Taiyin telah meruntuhkan kebohongan tersebut. Kalian memutuskan untuk melindungi desa ini dan membangunnya menjadi kota pertama di bawah nama Sekte Taiyin, sekaligus sebagai markas Sekte Taiyin di sini. (Dapat dibagikan, batas jumlah berbagi: Tidak terbatas) (Hadiah: 2000 Exp, 100 Poin Kontribusi Sekte)]

"Wah, misi ini sudah menanti di sini ya?"

Meskipun mulut Wang Ermai tidak berhenti berbicara, ia selalu mengucapkannya di dalam obrolan kelompok. Alhasil, di mata sang tetua, pemuda di hadapannya yang mengaku sebagai murid dari Sekte Taiyin di bawah naungan Sekte Guangcheng itu tetap terdiam saat ditanya perihal persembahan apa yang dibutuhkan, bahkan dengan ekspresi yang sangat aneh.

Kepanikan dan kegelisahan yang luar biasa menyelimuti lelaki tua itu. Ia menelan ludahnya secara diam-diam dan mau tak mau bersujud sekali lagi, memohon dengan iba: "Abadi, sekarang tidak banyak orang yang tersisa di desa ini. Jika Yang Abadi membutuhkannya, baik itu ladang spiritual atau ladang obat, kami dapat mengurusnya. Jika membutuhkan kurban darah, hewan kurban besar maupun kecil, kami juga dapat menyiapkannya dengan baik. Hanya saja populasi di desa ini sudah sangat sedikit, bolehkah, bolehkah membebaskan kami dari kurban manusia? Sekalipun... sekalipun ditunda beberapa tahun saja..."

"Bukan-bukan, tunggu dulu," Wang Ermai hampir melompat karena terkejut oleh perkataan tersebut. Ia terlebih dahulu membantu lelaki tua itu berdiri, lalu menenangkan: "Jangan terburu-buru dulu, aku kan harus berdiskusi dulu dengan kelompokku... eh, dengan rekan-rekan seperguruanku! Tapi Sekte Taiyin kami adalah sekte jalur kultivasi yang lurus, mana mungkin meminta kurban manusia! Hmm, kalian bisa menyebarkannya kepada semua orang terlebih dahulu. Begini, mulai sekarang desa kalian akan dilindungi oleh Sekte Taiyin kami, tidak ada kurban manusia! Apa-apaan pakai kurban manusia! Mendengarnya saja sudah tidak benar!"

Sambil berkata demikian, Wang Ermai mengeluarkan token muridnya dan menambahkan, "Coba lihat, token murid kami ini bahkan memiliki tanda Sekte Guangcheng!"

Kedua tangan lelaki tua itu bergetar hebat saat ditopang oleh Wang Ermai. Ia pertama-tama mengambil token giok itu ke hadapan matanya, menatapnya lekat-lekat, lalu menjauhkannya, menyipitkan mata untuk mengenali dengan cermat pola di bagian paling bawah token giok tersebut. Setelah itu, jarinya mengusap pola tersebut, dan secercah energi spiritual yang lemah melilitnya. Kemudian, pola yang melambangkan Sekte Guangcheng itu memancarkan cahaya yang samar—meskipun cahaya tersebut berlalu begitu cepat.

Lelaki tua itu bergumam: "Benar-benar Sekte Guangcheng... Benar-benar Sekte Guangcheng!"

Setelah itu, ia hampir menangis karena bahagia, menggenggam erat tangan Wang Ermai, menatap matanya, dan bertanya: "Benar-benar tidak perlu kurban manusia?"

Wang Ermai menatap lelaki tua itu, merasakan sedikit rasa sesak yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya. Ia tanpa sadar mengerjap dua kali, lalu tiba-tiba meninggikan suaranya: "Kurban manusia apa! Jalur sesat mana yang meminta kurban manusia! Tenang saja! Sekte Taiyin kami datang untuk menyel... batuk, menyelamatkan kalian! Tidak ada kurban manusia!"

……

Sejak An Ya'er mengingat sesuatu, ia selalu dipanggil An Ya'er, ia tidak memiliki nama lengkap.

Ia adalah cucu buyut kesebelas dari kepala desa. Ibunya ingin memberinya nama, tetapi kepala desa berkata bahwa pada akhirnya mungkin ia juga harus pergi melayani Dewi Air, jadi tidak perlu diberi nama lengkap.

Apakah melayani Dewi Air berarti tidak perlu diberi nama?

Kepala kecil An Ya'er penuh dengan rasa ingin tahu dan kebingungan.

Namun, ibunya diam-diam tetap memberinya nama, yaitu An Ning.

Desa tersebut sangat damai di sebagian besar waktu. Dalam ingatan An Ning, ibunya bangun setiap hari saat fajar menyingsing untuk menyiapkan sarapan bagi seluruh anggota keluarga. Setelah berpesan kepada sang kakak agar menjaganya dengan baik, ibunya akan pergi bersama ayah dan kakaknya untuk merawat ladang obat, dan baru akan kembali menjelang senja.

Di siang hari, sang kakak akan membawanya memberi makan ayam dan merendam jerami rami. Ia tidak suka merendam jerami rami karena baunya benar-benar tidak sedap.

Namun, ada kalanya suasananya tidak menyenangkan—setiap kali Tahun Baru tiba, itu adalah saat paling aneh di desa. Semua paman, kakek, serta ibu dan kakaknya memasang wajah suram, dan entah apa alasannya.

Tetapi ia sangat suka merayakan Tahun Baru, karena di meja makan ia bisa memakan gajih babi yang jarang bisa dicicipi. Menjelang malam, kakaknya diam-diam akan menyembunyikan daging yang dijatahkan kepadanya, lalu membagikannya kepada dirinya dan sang kakak perempuan.

Daging itu direbus dengan air biasa, diolesi garam jamban, terasa pahit dan sepat, tetapi aroma minyaknya begitu harum hingga membuat orang ingin menelan lidah mereka.

Setahun setelah Tahun Baru berlalu, rumah Ping Ya'er yang sering bermain dengannya memasang kain putih. Kata Ping Ya'er, ayahnya, itu karena ayahnya kalah undian, tetapi keluarganya tidak boleh tidak memiliki tenaga kerja kuat untuk merawat ladang obat, sehingga kakek Ping Ya'er diminta untuk melayani Dewi Air.

Kakek dan nenek Ping Ya'er pergi melayani Dewi Air, yang membuat An Ning merasa sangat aneh. Mengapa Dewi Air meminta dua orang lansia yang bahkan berjalan dengan lambat untuk melayani?

Sampai pada suatu hari, An Ning akhirnya mengerti bahwa melayani Dewi Air berarti tidak akan pernah bisa kembali lagi, yang artinya adalah "kematian". Seperti adiknya di masa lalu, begitu kecil, meringkuk di tempat tidur, menjadi sangat dingin.

Kemudian, Ping Ya'er juga menghilang. Kudengar ia dibawa pergi oleh makhluk abadi untuk menikmati berkah, dan bisa makan daging setiap hari... tetapi mengapa mata semua orang penuh dengan rasa iba?

Apakah dibawa pergi oleh makhluk abadi juga berarti "mati"?

An Ning pernah bertanya kepada kakek buyutnya yang tahu segalanya. Kakek buyut berkata bahwa desa itu adalah desa yang dilindungi oleh makhluk abadi, tanpa izin makhluk abadi, siapa pun tidak dapat masuk, jadi mereka harus menghormati makhluk abadi.

An Ning dengan penasaran bertanya: "Apa itu 'makhluk abadi'?"

"Makhluk abadi memiliki kekuatan gaib yang tak terbatas, dapat berubah menjadi berbagai macam wujud, seperti orang tua, seperti wanita..."

An Ning bertanya lagi: "Siapa nama makhluk abadi itu?"

"Kurang ajar! Bagaimana nama suci makhluk abadi bisa kamu ketahui, gadis kecil?"

Ekspresi kakek buyut menjadi sangat, sangat menakutkan: "Jika kamu menemui orang dengan wujud yang belum pernah kamu lihat, kamu harus segera lari. Itu mungkin makhluk abadi. Jika kamu menyinggung makhluk abadi, itu bisa berakibat fatal dan merenggut nyawa manusia!"

An Ning bergidik ngeri dan tidak berani bertanya lagi, ia tidak ingin "mati".

An Ning tidak begitu ingat cuaca pada hari itu. Ia hanya samar-samar ingat bahwa itu adalah hari yang sangat cerah. Ia mendengar seseorang berteriak "Makhluk abadi telah datang", dan kemudian banyak orang bersembunyi di dalam rumah. Ayah Ping Ya'er ingin menggendongnya untuk bersembunyi, tetapi An Ning merasa ia harus pergi memberitahu kakek buyut.

Makhluk abadi akan membawa orang pergi, dan orang yang dibawa pergi akan "mati". Ia tidak ingin orang "mati".

Lalu kemudian...
Bagaimana cerita selanjutnya? An Ning agak tidak ingat lagi... Benar! Sepertinya kakek buyut meneriakkan sesuatu!
Apa yang diteriakkannya?

"Tidak ada kurban manusia! Apakah kalian semua mendengarnya!? Tidak ada kurban manusia! Tidak ada kurban manusia lagi!"

Lelaki tua itu menangis sekaligus tertawa karena gembira, membuat Wang Ermai benar-benar kebingungan dan tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Pintu dan jendela di desa terbuka secara beruntun. Dalam sekejap, langit dan bumi seolah menjadi hidup. Orang-orang berbondong-bondong keluar dari rumah dan halaman tempat mereka bersembunyi, dengan suara bising yang ramai, seolah seluruh desa kembali diwarnai warna-warni.

Wang Ermai melihat seorang lelaki tua bertelanjang kaki berlari terhuyung-huyung di antara ladang, berteriak dengan suara parau dan serak: "Para abadi dari Sekte Guangcheng telah datang! Para abadi dari Sekte Guangcheng datang untuk menyelamatkan kita!"

Namun, lebih banyak orang lagi yang duduk di tanah dan menangis tersedu-sedu.

"Aku merasa agak sesak,"

Di saluran timur, entah sejak kapan, semua orang berhenti mengucapkan kata-kata candaan.

Di kolom obrolan yang telah lama sunyi, tiba-tiba muncul pesan dari seorang pemain: "Misi itu mengatakan ratusan tahun, jika dihitung seratus tahun, setiap tahun mati satu orang, setidaknya itu adalah seratus orang."

"Desa ini sepertinya bahkan tidak memiliki seratus rumah secara keseluruhan, kan?"