Bab 29: Menembus Sembilan Penjuru Alam Baka?

“Menembus ke Sembilan Neraka?”

Fang Xianyu terperanjat. Sembilan Neraka adalah sebutan bagi “dunia bawah”. Jika dunia tempat manusia, dewa, dan makhluk abadi hidup disebut sebagai “dunia atas”, maka Sembilan Neraka adalah “dunia bawah”. Hanya saja, di dunia ini tidak ada istilah “dunia bawah”, melainkan hanya disebut “Sembilan Neraka”.

Sesuai namanya, Sembilan Neraka terdiri dari sembilan lapisan dunia. Di sana tidak ada matahari maupun bulan, hanya hawa dingin yang pekat. Di dalamnya terdapat sebuah gunung yang menghubungkan kesembilan lapisan tersebut, yang dinamakan “Gunung Xuxu”.

Meskipun disebut gunung, Gunung Xuxu adalah tempat yang murni bersifat dingin tanpa unsur panas. Pemandangan di dalamnya sangat terjal dan berbahaya dengan berbagai bentuk yang tak terhitung jumlahnya. Namun, gunung itu tidak ditumbuhi rerumputan, puncaknya tidak menyentuh langit, lerengnya tidak dilalui pengembara, guanya tidak menampung awan, dan sungainya tidak mengalirkan air.

Sembilan lapisan dunia di Sembilan Neraka dihuni oleh berbagai macam iblis dan hantu. Sekte-sekte besar di Dunia Guixu selalu dibuat pusing karena harus membasmi iblis dan hantu yang berkeliaran masuk ke Dunia Guixu melalui celah-celah penghubung. Meski sebagian besar dari mereka hanya setara dengan kultivator tingkat pemurnian energi atau pendirian yayasan, jumlah mereka sangat banyak! Jika sampai ada yang lolos dan berkeliaran ke desa-desa manusia, itu akan menjadi tragedi berdarah di mana tidak ada satu pun ayam atau anjing yang tersisa.

Adapun “dunia atas” yang berlawanan dengan Sembilan Neraka disebut sebagai “Dunia Guixu”. Karena di luar sepuluh benua dan tiga pulau terdapat Laut Guixu, konon langit dan bumi berkumpul di laut tersebut, dan segala sesuatu pada akhirnya akan musnah di sana, sehingga seluruh dunia utama pun mendapatkan nama ini.

Tepat sekali, secara tegas dapat dikatakan bahwa Dunia Guixu adalah dunia utama yang menghubungkan segala penjuru alam semesta. Jika Dunia Guixu menghilang, maka semua dunia kecil yang lahir karena bergantung padanya, bahkan Dunia Sembilan Neraka sekalipun, akan ikut musnah.

Jalan penghubung antar dunia tidak sepenuhnya tertutup dan jumlahnya pun tidak hanya satu. Sebagai dunia terbesar selain Dunia Guixu, Sembilan Neraka sebenarnya memiliki hubungan yang sangat erat dengan Dunia Guixu.

Yang paling terkenal adalah Benua Wanku, tempat di mana terdapat paling banyak jalan penghubung menuju Sembilan Neraka. Hanya yang dijaga oleh sekte-sekte besar di Benua Wanku saja jumlahnya mencapai ratusan!

Namun, Benua Tengah memiliki populasi yang padat dengan hawa panas yang sangat kuat, sehingga jarang terdengar ada celah yang menghubungkan ke Sembilan Neraka. Mengapa di wilayah sekte sekecil Sekte Guangcheng justru ada satu? Fang Xianyu merasa bingung.

***

Penatua Hu dan Penatua Du mengira Fang Xianyu tidak terlalu memahami hal-hal tersebut, sehingga mereka menjelaskan dengan sabar, “Meskipun Sembilan Neraka itu mengerikan, celah ini berbeda. Dengan adanya kolam sedingin es yang menghalangi, iblis biasa tidak akan bisa keluar dari sini, jadi tidak perlu khawatir.”

Penatua Du yang berada di tingkat kultivasi Nascent Soul juga menambahkan, “Benar, air kolam itu bukanlah air biasa, melainkan kolam sedingin es berusia ribuan tahun. Itulah sebabnya hawa dinginnya begitu pekat. Bahkan dengan tingkat kultivasiku, aku tidak akan sanggup bertahan di dalamnya lebih dari waktu sebatang dupa, apalagi iblis-iblis rendahan dari Sembilan Neraka itu.”

Setelah memahami bahwa kedua penatua itu benar-benar tidak berdaya menghadapi benda tersebut, Fang Xianyu memutuskan untuk menjalankan Rencana B. Ia mengangguk dengan pura-pura polos, lalu beralih membahas masalah persembahan.

Meskipun sebagian besar sekte tidak mengharuskan sekte kecil yang bahkan tidak memiliki seratus anggota untuk ikut memberikan persembahan kepada dewa sekte, jarang ada yang menolak jika mereka memintanya.

Saat Fang Xianyu meminta patung Dewa Jiaomu Xingjun untuk dipuja, Penatua Hu dan Penatua Du tidak berpikiran macam-macam. Mereka hanya mengira Sekte Taiyin sedang bersiap menerima murid dan memperluas skala mereka. Mereka pun langsung mengangguk setuju dan meminta murid untuk mengambilkan patung batu seukuran telapak tangan.

Patung Dewa Jiaomu Xingjun berbentuk seekor naga jiao yang tampak agung, melingkar di atas awan keberuntungan. Naga jiao adalah salah satu jenis naga. Ada banyak ras naga seperti Naga Ying, Naga Qiu, Naga Chi, Naga Zhu, dan lainnya. Di antara semua ras naga, naga jiao memiliki ukuran tubuh yang relatif lebih kecil; naga jiao dewasa hanya sepanjang puluhan meter, paling panjang tidak lebih dari seratus meter.

Sudah menjadi rahasia umum bahwa kekuatan tidak selalu sebanding dengan ukuran tubuh.

Singkat kata, meskipun tubuh naga jiao tidak besar, mereka adalah kesayangan langit. Sejak lahir mereka sudah bisa memanggil angin dan hujan, serta memiliki afinitas alami terhadap elemen air. Banyak jabatan dewa yang berhubungan dengan air dicapai oleh naga jiao. Sosok seperti Dewa Jiaomu Xingjun yang mencapai kedewaan sebagai rasi bintang justru merupakan keberadaan yang sangat langka.

Di Dunia Guixu, mencapai kedewaan sebagai rasi bintang dianggap sebagai yang tersulit karena rasi bintang, sama seperti matahari dan bulan, adalah keberadaan yang bisa dilihat namun tidak bisa disentuh. Mereka tidak bisa didekati dan dipahami secara langsung seperti gunung, sungai, dan laut—setidaknya pada kehidupan sebelumnya, sebagai Dewa Emas pertama di sepuluh benua dan tiga pulau, Fang Xianyu pun tidak mampu menembus “kubah” tak terlihat di Dunia Guixu untuk melihat apa yang ada di “luar angkasa” yang ia duga. Ini adalah salah satu penyesalan terbesarnya sejak ia memulai kehidupan keduanya.

Oleh karena itu, Dewa Jiaomu Xingjun dianggap sebagai sosok yang cukup kuat di antara para dewa, dan sekte yang memujanya setidaknya ada puluhan. Banyak sekte kecil bahkan merasa bangga bisa berhasil memujanya!

Bagaimanapun, hanya jika Dewa Jiaomu Xingjun setuju, pemujaan baru bisa dilakukan dengan lancar. Jika tidak, dupa bahkan tidak akan bisa menyala di depan patung atau papan rohnya!

“Prosedur” untuk mengajukan “izin” kepada Dewa Jiaomu Xingjun pun tidak sulit. Cukup siapkan patung, dirikan altar, lalu pada waktu tertentu gunakan jimat penghubung dewa untuk “melaporkan”. Jika “diizinkan”, maka dupa yang dipersembahkan selanjutnya akan bisa menyala dengan lancar. Jika tidak ada tanggapan, maka dupa tidak bisa dipersembahkan. Selain itu, ada satu kondisi yang paling buruk.

Dewa merasa sangat marah karena merasa tersinggung, lalu langsung menghancurkan altar yang telah didirikan...

Namun, Fang Xianyu belum pernah mengalami kondisi ini, ia hanya mendengarnya dari rumor di pasar gelap.

Penatua Hu dan Penatua Du sempat memberi selamat kepada Fang Xianyu atas berdirinya Sekte Taiyin. Saat mendengar bahwa sebagian besar murid Sekte Taiyin belum mencapai tingkat pendirian yayasan, mereka dengan antusias memberikan banyak pil dan “alat sihir” yang tidak terlalu berharga namun sangat bermakna. Sebagian besar adalah barang sisa, terlihat jelas bahwa itu adalah hasil latihan para murid mereka.

Meskipun bagi Sekte Guangcheng barang-barang ini hanyalah sampah yang memenuhi gudang, bagi Sekte Taiyin saat ini, barang-barang tersebut justru menjadi penyelamat—barang-barang dan pil berkualitas hijau sebanyak ini, sayang sekali jika dilewatkan! Kebetulan bisa dipajang di toko sekte untuk para pemain!

Lagipula, menggunakan energi sistem untuk membuatnya sendiri sangatlah menyakitkan! Ia sekarang hanya memiliki seratus poin energi tersisa, yang harus digunakan untuk menjaga jalur jaringan antar dunia!

Tentu saja, “fasilitas” seperti ini bukan hanya untuk Sekte Taiyin saja. Hampir setiap sekte yang memuja Dewa Jiaomu Xingjun akan menerima “bantuan” dari Sekte Guangcheng, karena semua sekte yang terdaftar di Sekte Guangcheng harus memberikan “upeti” setiap tahun, yang setara dengan membayar “uang perlindungan”.

Ini mirip dengan hubungan antara negara-negara bawahan dan kaisar di zaman pra-Qin. Negara bawahan memberikan upeti berupa produk khas dan hasil bumi kepada kaisar, dan kaisar akan memberikan imbalan tertentu.

Kemampuan untuk memuja Dewa Jiaomu Xingjun ibarat sebuah ambang batas yang menandakan bahwa sekte tersebut memiliki hasil produksi tetap. “Bantuan” dari Sekte Guangcheng saat ini lebih seperti sebuah “investasi”, karena di masa depan mereka mengharapkan adanya “imbal hasil”.

Meski begitu, Fang Xianyu tetap merasa sangat bersyukur. Karena sekte di dunia ini jumlahnya tak terhitung, dan tidak semua sekte akan berbaik hati membantu sekte kecil seperti Sekte Guangcheng.

Contohnya, sekte terbesar di Benua Tengah—Sekte Taiyi Qiankun yang membuat Fang Xianyu berjuang mati-matian di kehidupan sebelumnya—sama sekali tidak memedulikan hidup mati sekte kecil. Mereka justru setiap tiga tahun sekali memaksa sekte-sekte kecil yang terdaftar untuk memberikan “upeti” yang sangat besar, dengan kedok persembahan kepada Dewa Taiyi, mereka melakukan pemerasan dan penindasan.

Saat itu, Fang Xianyu karena berbagai alasan, menoleransi keburukan tersebut. Ia hanya berpikir karena itu adalah sekte yang begitu besar, pasti akan ada sisi gelapnya, selama arah utamanya benar, maka tidak masalah...

Namun siapa sangka, seluruh sekte itu dari atas hingga bawah semuanya busuk sampai ke akarnya!