Bab 28: Sampaikan saja, katakan bahwa Chen Bei Xuan datang berkunjung-Selama sepuluh ribu tahun hidup abadi, para Raja Dewa pun akhirnya wafat satu per satu, sementara aku tetap bertahan.(Tandai.)

Tentang pemimpin Paviliun Bayangan, banyak versi cerita yang beredar di dunia persilatan. Salah satu yang paling diyakini adalah bahwa pemimpin Paviliun Bayangan sebenarnya berasal dari keluarga terpandang yang memilih hidup menyendiri, dan demi menguasai pergerakan di Tiga Benua Delapan Kota, ia mengutus orang untuk mendirikan Paviliun Bayangan. Paviliun ini pun menjadi kekuatan penyeimbang di antara Tiga Benua Delapan Kota, dan pemimpinnya dikenal kejam serta tanpa belas kasihan; setiap tugas yang ditanganinya, target beserta keluarganya pasti musnah tanpa sisa.

Mata mereka dicongkel, kepala digantung di gerbang kota.

Konon, ia juga seorang raja abadi tingkat tertinggi yang luar biasa kuat; beberapa keluarga yang mengaku sebagai golongan lurus pernah menantangnya, namun meski sama-sama berada di tingkat raja abadi, mereka tak mampu bertahan lebih dari sepuluh jurus di tangannya.

Cara latihannya pun sangat aneh, dan hal ini semakin memperkuat keyakinan orang-orang akan identitas sang pemimpin.

Chen Xuan melihat semua orang saling menebak-nebak, seolah mendengar lelucon menarik, ia pun tertawa.

“Selama sepuluh ribu tahun, dia tetap tidak berubah, paling pandai menipu orang.”

Menipu orang?

Ucapan itu membuat semua orang terpaku, tak mengerti maksudnya.

Chen Xuan menggelengkan kepala dengan pasrah, lalu sambil tersenyum, ia menceritakan kisah masa lalunya.

Adapun dua kata 'bayangan', itu terinspirasi dari saat ia pernah duduk di depan pintu rumah si pengemis kecil pada musim dingin, menasihatinya dengan sepenggal kalimat, “Lorong sempit berjiwa suram, sendiri dalam bayangan jangan biarkan hatimu terluka.”

Ia hendak menyemangati si pengemis kecil agar tak merasa kesepian, karena hidup masih panjang dan jangan sampai terpuruk hanya karena kesulitan saat ini.

Tak disangka, dua kata ‘bayangan’ itu diambilnya untuk mendirikan Paviliun Bayangan.

Tentang kabar bahwa ia berasal dari keluarga terpandang, Chen Xuan menahan tawa saat memikirkannya.

Sepuluh ribu tahun lalu, si pengemis kecil sering diperlakukan buruk, hingga akhirnya pandai menipu dan berkelit demi bertahan hidup. Menipu orang sudah jadi hal biasa baginya.

Dulu, demi membujuk Chen Xuan agar mau menerimanya sebagai murid, ia mengaku sebagai reinkarnasi naga sejati dan berjanji akan membalas budi di masa depan.

Andai Chen Xuan bukan berasal dari dunia lain, mungkin ia sudah benar-benar tertipu.

Itulah salah satu kenangan langka yang terasa lucu dalam ingatannya.

Semua orang kembali tertegun, terbelalak tak percaya, saling memandang dengan mata penuh kebingungan.

Pemimpin Paviliun Bayangan ternyata seorang pengemis?! Mana mungkin!

Dengan kata lain.

Paviliun Bayangan didirikan langsung oleh guru agung mereka?

Pemimpin Paviliun Bayangan adalah murid beliau!

Dao Rong bahkan begitu terkejut hingga otaknya kosong sesaat, butuh waktu lama untuk sadar kembali, lalu bertanya dengan ragu, “Jadi, pemimpin Paviliun Bayangan itu kakak seperguruanku?”

Seorang kakak seperguruan bertingkat raja abadi, membayangkannya saja ia tidak berani.

Hubungan seperti ini bagi orang kebanyakan, mustahil bisa diraih meski harus mengorbankan segalanya.

Namun baginya, seperti keberuntungan jatuh dari langit: kakak seperguruan adalah seorang raja abadi, pemimpin Paviliun Bayangan.

Bagi dirinya, ini adalah berkah besar, dan bagi keluarga Dao, itu ibarat bantuan yang tiada taranya.

“Guru... guru, jadi aku harus memanggil pemimpin Paviliun Bayangan sebagai kakak seperguruan?”

Chen Xuan berpikir sejenak, meski tak pernah mengadakan upacara resmi, si pengemis kecil sudah seperti murid baginya, maka ia menjawab, “Benar.”

Dao Rong membuka mulut, lama tak mampu berkata apa-apa, seperti bermimpi.

Keluarga Chen pun jadi kebingungan, merasa logika mereka diputar-balikkan.

Kalau begitu, kenapa bersusah payah merekrut murid dan penabuh sesajen ke kota lain, bukankah tinggal meminta bantuan guru agung saja?

Chen Xuan teringat kembali tatapan penuh tekad di balik rambut acak-acakan si pengemis kecil, meski selalu lusuh, makanan yang diberikannya selalu yang paling bersih.

Ia pernah menemani satu fase hidupnya, dan setiap kali mengingatnya, hatinya selalu terasa hangat.

Si pengemis kecil selalu tulus, memperlakukan orang lain dengan sepenuh hati, sehingga julukan kejam dan tanpa belas kasihan itu terasa sangat tidak cocok.

“Kalau begitu, aku akan mencari si pengemis kecil itu, sekalian mengenang masa lalu.”

“Terima kasih, guru agung!”

Keluarga Chen bersorak gembira, berlutut berterima kasih pada guru agung.

Tak berlama-lama lagi, Chen Xuan membawa Dao Rong menuju Paviliun Bayangan.

Menurut Dao Rong, Paviliun Bayangan punya cabang di berbagai penjuru, namun sangat rahasia dan sering berpindah tempat, sehingga sulit dilacak.

Namun, paviliun pusat tidak pernah berpindah.

Kota Naga, Desa Awan Langit.

Begitu tiba, Chen Xuan langsung melihat tulisan Desa Awan Langit, agak terkejut berkata, “Ternyata di sini.”

Dao Rong bingung, mengira gurunya tak menyangka tempat menakutkan seperti Paviliun Bayangan justru berada di desa. Ia pun menjelaskan, “Mungkin saja Paviliun Bayangan memilih tempat ini untuk mengelabui orang, agar tak mencurigakan.”

“Tapi pemimpin Paviliun Bayangan membuat aturan, tidak boleh ada keributan di Desa Awan Langit. Warga sini hanya tahu sering ada pendekar datang, tapi tak tahu soal Paviliun Bayangan.”

Memang demikian.

Warga hidup damai dan tenang, di kejauhan terlihat banyak pria membajak sawah, terlihat kehidupan mereka sangat baik.

Chen Xuan tak bisa menahan decak kagum, “Inilah tempat kelahiran si pengemis kecil.”

Dao Rong tertegun, tak menyangka pemimpin Paviliun Bayangan lahir di sini.

Dari cerita gurunya, ia tahu sang pemimpin adalah seorang pengemis, tapi gara-gara desas-desus, ia sempat mengira si pengemis itu anak keluarga terpandang yang diusir.

Tak disangka, ternyata memang orang biasa!

Sepuluh ribu tahun berlalu, banyak hal telah berubah.

Desa Awan Langit pun kini jauh berbeda, tak lagi seburuk dulu, tak ada lagi pengungsi di pinggir jalan, bahkan pengemis pun tak tampak.

Meski hanya sebuah desa, namun terlihat lebih makmur dari kota-kota pada umumnya.

Dao Rong mengandalkan ingatan, membawa gurunya menelusuri jalan setapak sempit, hingga sampai di depan sebuah rumah dengan empat paviliun kecil.

Rumah itu sangat sederhana, sama seperti milik orang kebanyakan, hanya saja tampak tak berpenghuni.

Tok! Tok! Tok!

Dao Rong melangkah maju dan mengetuk pintu.

Terdengar suara dingin tanpa emosi dari dalam.

“Siapa?”

“Saya Dao Rong, cucu dari Dao Wutian dari keluarga Dao.”

Takut orang di dalam tidak mengenalnya, ia pun menyebut nama kakek buyutnya.

“Ada keperluan apa?”

Dao Rong melirik Chen Xuan.

Chen Xuan menjawab, “Untuk bersua kawan lama.”

Pintu pun terbuka.

Tampak seorang pria kekar mengenakan baju petani keluar, tubuhnya besar dan wajahnya jujur, tampak seperti orang biasa.

Yang berbeda adalah...

Langkah kakinya mantap dan penuh kekuatan, aura membunuh yang tajam menyelimuti tubuhnya, sulit disembunyikan.

Dalam sorot matanya pun tersimpan hawa dingin yang tak dimiliki orang biasa.

“Sejak kalian masuk desa, aku sudah tahu.”

“Tapi karena datang tiba-tiba, maaf kalian tak bisa masuk. Paviliun Bayangan bukan tempat yang bisa didatangi sesuka hati.”

Ia berbicara datar, membungkuk hormat, lalu hendak menutup pintu.

Chen Xuan melangkah maju, gerak pria besar itu terhenti, matanya menatap Chen Xuan dengan penuh ancaman.

“Apakah kau ingin menantang Paviliun Bayangan?”

Chen Xuan tetap tenang, demi si pengemis kecil, ia tak ingin mempermasalahkan.

“Kabarkan saja, bilang Chen Beixuan ingin bertemu.”

“Hmph!”

Pria besar itu melepaskan tangan Chen Xuan dengan kasar, menutup pintu dengan keras, lalu berkata dingin, “Tunggu di sini.”

Pergelangan tangannya yang dijepit Chen Xuan terasa sakit, merah dan mati rasa.

Tampaknya tamu ini bukan orang sembarangan, meski dirinya sudah berada di tingkat Gui Xu, kekuatan orang ini masih di atasnya.

“Guru, siapa itu Chen Beixuan?” tanya Dao Rong.

“Itu nama samaran yang kupakai sepuluh ribu tahun lalu,” jawab Chen Xuan.

“Guru punya nama samaran juga rupanya. Guru, kalau orang itu tak mau melapor lalu mengutus orang untuk menyerang kita, bagaimana?”

Dao Rong tak bisa menyembunyikan kecemasannya, melihat sikap Paviliun Bayangan yang seakan siap menghunus pedang kapan saja.

Chen Xuan sama sekali tak khawatir, menggeleng dan berkata, “Di dalam, kebanyakan hanya tingkat Gui Xu atau Ji Mie. Kurasa mereka tak akan bertindak gegabah padaku, kecuali si pengemis kecil sendiri yang keluar.”